瑟瑟還有不到一個(gè)月就要臨盆，沈昭小心翼翼護(hù)著她的肚子，扶著她到御座上坐好，借著燭光仔細(xì)打量她。

    她未施粉黛，兩彎細(xì)眉若遠(yuǎn)山凝霧，肌膚更是白如細(xì)瓷，不是勻過鉛粉泛著珠光的白，而是有種孱弱病態(tài)的白。

    他不禁憂心，輕聲問：“你感覺怎么樣？難受嗎？”

    瑟瑟靠在龍椅背上，撫著肚子，有氣無力道：“我感覺怎么樣……這滋味只有你自己懷一次才能知道?！?/br>
    沈昭瞧著她的模樣，嘆道：“我要是能懷，我早懷了，我才不舍得你遭這份罪?！?/br>
    瑟瑟合著眼皮默了一陣兒，倏地睜開眼，膩乎乎地攀上沈昭的手臂，道：“我不怕遭罪，只要能安穩(wěn)生產(chǎn)，孩子生下來健康，我就心滿意足了。你都安排好了嗎？不會(huì)出岔子吧……”

    沈昭握住她的手，篤定道：“放心?！?/br>
    兩人膩歪了一陣兒，魏如海進(jìn)來稟，說是寧王到了。

    沈昭摸著瑟瑟鼓起的肚子，幽幽道：“但愿你八爺爺能講出當(dāng)年的故事……”

    第93章 93章

    天邊掛著一彎孤月, 夜色沉釅，內(nèi)侍躬身提著犀骨宮燈快行，泛黃的燈芒落到地上, 照出了憧憧人影。

    寧王深夜奉詔而來, 本心懷忐忑, 以為沈昭又遇見什么麻煩了?？陕犓@么一問, 略微愣怔，低眉思忖了許久, 才幽幽嘆道：“確實(shí)有些隱情……”

    瑟瑟本坐在榻席上，魏如海單把她跟前的茶水換成了清水，她抬起茶甌抿了一小口，目光炯炯地等著寧王的下文。

    寧王剛張了口要說, 看了眼她鼓起來的肚子, 關(guān)切道：“你瞧著是快生了吧，天色也不早了，你早點(diǎn)歇息吧?！?/br>
    瑟瑟立馬道：“這我哪兒睡得著??？八舅舅，你就說吧，你要心疼外甥女，想讓我早點(diǎn)睡, 那就快點(diǎn)講，我聽完了故事, 自然心滿意足就去睡了?！?/br>
    寧王無奈低嘆了口氣，開始講那陳年往事。

    中州毗鄰北疆, 連年受戰(zhàn)亂侵?jǐn)_，環(huán)境甚是惡劣。當(dāng)?shù)佤~龍混雜, 賊寇不絕, 自然需要守軍多加彈壓, 維持著一方的安寧。

    但那里畢竟遠(yuǎn)離京畿，天高皇帝遠(yuǎn)，缺乏來自于朝廷的直接管束，再加上大秦同南楚連年戰(zhàn)亂不斷，國(guó)庫(kù)吃緊，撥付到中州的糧餉一再縮減，邊陲守將日益不滿，漸漸的，就不大聽朝廷號(hào)令了。

    災(zāi)荒之年，食難果腹，兵匪勾結(jié)在一起，背著朝廷洗劫過路商客，都成了常事。

    基于這種情況，中州連同當(dāng)?shù)氐氖f守軍自成了一個(gè)小朝廷，刺史人選往往父死子繼，兄終弟及，充其量，事后朝廷再下一道圣旨，正式冊(cè)封，給新任刺史過一過明路，是為了讓大家面子上都好看。

    中州由陸家統(tǒng)治四十年有余，本已根深蒂固，可就在十幾年前，出了亂子。

    上一任中州刺史陸銘是個(gè)滿腹韜略的英才，在嘉壽三年還率軍支援過淮關(guān)之戰(zhàn)，在幾乎全軍覆沒的情況下，為秦軍保留了最后的一支隊(duì)伍，率殘部成功撤到淮關(guān)以北，阻止了南楚的進(jìn)一步攻擊。

    封疆大吏，煊赫功勛，前途本一片光明，奈何英雄早逝，淮關(guān)之戰(zhàn)后沒有幾年，陸銘就過逝了，只留下一個(gè)七歲的幼子陸遠(yuǎn)和一群各懷鬼胎的部曲。

    當(dāng)時(shí)北方的突厥趁著大秦與南楚一戰(zhàn)大傷元?dú)?，屢犯我北線邊境，而中州作為北方的門戶，負(fù)有抵擋之責(zé)，烽火遍燃，戰(zhàn)亂不斷，這種復(fù)雜的局勢(shì)，一個(gè)七歲的孩子根本鎮(zhèn)不住。

    久而久之，老刺史生前的部將里就有生出歪心思的，動(dòng)了取而代之的念頭。

    反正朝廷也不管，由著他們相互廝殺，甚至還樂意見得他們自相殘殺，這些將領(lǐng)各個(gè)擁兵自重，若能相互消耗，以朝廷的角度確實(shí)更好節(jié)制。

    最后勝出的那個(gè)人，朝廷都會(huì)賜一道圣旨，正式封他為中州刺史。

    便是這樣險(xiǎn)惡的環(huán)境下，陸遠(yuǎn)時(shí)常遭到刺殺，小小年紀(jì)，雖身居高位，卻終日活在刀尖上，外有強(qiáng)敵虎視眈眈，內(nèi)有家賊環(huán)伺，日子過得甚是艱難。

    瑟瑟托著腮聽得入神，由陸遠(yuǎn)的遭遇想起了沈昭的幼年，不由得嘆道：“聽上去也是個(gè)小可憐啊?！?/br>
    寧王的神情復(fù)雜，凝著她看了一會(huì)兒，道：“是可憐，可沒多久，就有人去助他了?！?/br>
    瑟瑟立馬露出好奇之色，卻見沈昭垂目沉吟片刻，道：“蘭陵姑姑幫了他?！?/br>
    寧王點(diǎn)頭：“就是這樣?！?/br>
    當(dāng)時(shí)突厥犯境，北線告急，而西關(guān)還算風(fēng)平浪靜，朝廷便命西關(guān)守將賀蘭懿分出三萬精銳前去支援。

    這三萬大軍入了中州，先是把突厥人打跑了，而后又整頓了內(nèi)務(wù)，把那些暗懷鬼胎、不尊少主的部將一一解決，從此陸遠(yuǎn)穩(wěn)坐刺史之位。

    隨著他慢慢長(zhǎng)大，智勇謀略不遜其父，坐鎮(zhèn)中州，地位穩(wěn)固，再無人能撼動(dòng)。

    這便是寧王所知道的，有關(guān)中州的全部往事。

    沈昭聽后良久無言，雖還算合情理，可跟他想得不太一樣。蘭陵對(duì)陸遠(yuǎn)有恩，這么多年過去了，陸遠(yuǎn)對(duì)她言聽計(jì)從，聽上去沒有什么可疑的，可沈昭總覺得，依照前后兩世所見，陸遠(yuǎn)和蘭陵的關(guān)系應(yīng)當(dāng)沒有這么簡(jiǎn)單。

    他鳳眸微瞇，想起一個(gè)關(guān)鍵之處。

    淮關(guān)，陸遠(yuǎn)的父親當(dāng)年也參加過淮關(guān)之戰(zhàn)。

    沈昭就這點(diǎn)再問寧王，寧王卻不知道。

    “淮關(guān)之戰(zhàn)發(fā)生時(shí)我也還小，自始至終都是一筆亂賬，當(dāng)事的人皆諱莫如深，我又哪里知道去？就陸遠(yuǎn)和長(zhǎng)姐的這點(diǎn)事，還是當(dāng)年長(zhǎng)姐喝醉了，在我面前細(xì)數(shù)她平生得意事時(shí)，無意間說出來的?！?/br>
    寧王想起什么，看向瑟瑟：“還是她跟你爹和離后，心里難過找我喝酒，才說出來的。我看啊，這世上能令長(zhǎng)姐心緒大亂的只剩下我那在萊陽的前姐夫，你若還想知道什么，不如把你爹叫回來，讓他去問，沒準(zhǔn)能問出什么。”

    “不行！”瑟瑟這一夜都軟綿綿地偎在沈昭身側(cè)，一副溫婉小嬌妻的模樣，一聽他提及父親，驀地強(qiáng)硬起來：“父親跟這些事沒有關(guān)系，他已經(jīng)回萊陽了，就不能再把他扯進(jìn)來?！?/br>
    殿中倏然安靜。

    瑟瑟緩過這道勁兒，又覺出自己太過敏感了，大概孕中多思，人也變得神經(jīng)兮兮，她朝著寧王頷首，輕聲道：“瑟瑟失禮了，舅舅見諒。”

    寧王自然不會(huì)跟他疼愛的外甥女計(jì)較，只是深眸凝睇著她，露出些疼惜之色。

    本來以為這丫頭是個(gè)沒心沒肺，單純淺薄的，沒想到心思還挺重。唉，這么重的心思，又夾在母親和夫君之間，得受多少煎熬啊……

    他正兀自嘆息，忽聽沈昭道：“那當(dāng)年的事又該從哪里知道呢……”

    寧王道：“總得是有一定年歲，有一定身份，能直接接觸到當(dāng)年之事的?！?/br>
    兩人皆發(fā)愁，哪有這樣的人……可瑟瑟的一雙眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，溢出些晶亮黠光，糯聲道：“有……可能有。”

    沈昭和寧王齊刷刷看向她，她不好意思地挪了挪身子，道：“當(dāng)初先帝剛駕崩，我母親誅殺宣室殿舊人，我一時(shí)不忍，把譚懷祐譚大內(nèi)官救出去，安頓在宮外了?！?/br>
    當(dāng)年蘭陵察覺譚懷祐不見了，還來問過瑟瑟，被瑟瑟一通裝傻含糊了過去。彼時(shí)母女兩未翻臉，瑟瑟在蘭陵心中還是個(gè)單純沒心眼的孩子，因而蘭陵半點(diǎn)都沒往她身上懷疑，只以為是沈昭暗中動(dòng)的手腳。

    而沈昭卻以為是蘭陵所為。

    當(dāng)時(shí)宣室殿舊人都被蘭陵殺光了，沈昭初登基時(shí)正內(nèi)憂外患、焦頭爛額，只以為譚懷祐也沒逃過蘭陵的毒手，跟那些無辜?xì)屆膶m人一起埋了，也沒有詳查。

    就是這樣混亂之中的陰差陽錯(cuò)，竟沒有人再去留意那昔日侍立君側(cè)、風(fēng)光無比的大內(nèi)官，由他在宮外活了下來，前些日子下人還來向瑟瑟回稟，說譚大內(nèi)官雖不能出門，但在府中逗鳥養(yǎng)魚，日子過得甚是愜意。

    瑟瑟將這一段往事說出來，殿中依舊安靜，無人說話。

    她在沈昭的默默注視下，有些慌：“我也不是故意要瞞你的，就是……這個(gè)事當(dāng)時(shí)就我娘問了我一句，你連提都沒提，我就給忘了。最近倒是想起來，可我看你總那么忙，天天對(duì)著奏疏皺眉，我又幫不上，怕招你煩，才沒到你跟前聒噪……”

    短暫的沉默，沈昭竟彎唇笑了，握住她的手，溫聲：“做得好，做得漂亮極了?！?/br>
    寧王也笑：“哎呀呀，從前真是小看了我們家瑟瑟，沒想到啊，這么厲害?！?/br>
    瑟瑟長(zhǎng)舒了口氣，被他們兩人夸得有些不好意思，臉頰微紅，露出幾分羞赧。

    既然找到了線索，沈昭自是片刻不能等，命人連夜將譚懷祐接入宮中。

    大內(nèi)官一身綢布衣袍，是坊間富賈的打扮，瞧著倒真跟下人像瑟瑟稟報(bào)得一樣，這些年在宮外，變得從容溫和了許多，一點(diǎn)都不像當(dāng)年在御前，謹(jǐn)小慎微的模樣。

    他跪地，稽首，朝沈昭行禮，沈昭讓魏如海去把他扶起來，道：“大內(nèi)官不必緊張，朕將你找來，只是想問一些事，等問完了會(huì)將你再送回去，不會(huì)為難你?！?/br>
    譚懷祐頷首道：“陛下只管問，奴才定知無不言言無不盡?！蹦┝?，他朝著瑟瑟鞠禮，滿懷感激道：“娘娘對(duì)奴才有救命之恩，奴才一直都想報(bào)答，能有用得著奴才的地方，是奴才之幸。”

    他如此誠(chéng)懇，許多圈子也就毋需繞了。

    提起當(dāng)年淮關(guān)之事，譚懷祐也知之甚少，但說到中州陸家，他卻能說出一些鮮為人知卻震驚眾人的事。

    “算起來，四十年前，中州第一位姓陸的刺史——就是如今中州刺史的祖父，他本是寒士出身，不夠資格官拜封疆大吏，是得了貴人暗中提攜，才有了當(dāng)初的際遇?！?/br>
    沈昭剛想問‘貴人’是誰，驀地，‘四十年前’這幾個(gè)浮躍在腦海里，他有種不好的預(yù)感，果然，譚懷祐道：“這個(gè)‘貴人’便是昔年的左相李懷瑾?！?/br>
    “因是暗中提攜，明面上兩人并無來往，所以瞞過了當(dāng)年的圣祖皇帝，甚至差一點(diǎn)也瞞過了先帝。只因先帝心中的一點(diǎn)疑慮，而派人多年暗查，才查出了當(dāng)年的事。本來，先帝是想告訴陛下的，可他思慮再三，決定將這個(gè)秘密深埋于九泉之下，不讓陛下知道。”

    沈昭脫口而問：“為什么？”

    “陛下若是知道了，會(huì)放任陸家繼續(xù)鎮(zhèn)守中州，而不動(dòng)他們嗎？”

    沈昭沒說話，只在心里道，不會(huì)，當(dāng)然不會(huì)。

    前世的他，就是在發(fā)現(xiàn)陸遠(yuǎn)同蘭陵公主勾結(jié)后，便對(duì)中州陸家大加打壓，逼得陸遠(yuǎn)不得不依附蘭陵，處處與他作對(duì)。

    其實(shí)，若能靜下心來仔細(xì)想一想，在他沒有逼人太甚時(shí)，陸遠(yuǎn)的態(tài)度其實(shí)是很微妙的，他明面上與蘭陵走得近，而實(shí)際并不想跟沈昭為敵，甚至還有過向沈昭示好。

    即便是到了最后，兩人針鋒相對(duì)，陸遠(yuǎn)也沒有做過反叛之事，更沒有損害過大秦的江山社稷，他的種種行徑更像是在自保。

    但那時(shí)候的沈昭，年少氣盛，與蘭陵恩怨頗深，眼里揉不進(jìn)沙子，將事情處處做絕，才把自己逼到了一個(gè)艱難至極的境地。

    父皇一定早就料到會(huì)是這樣，所以才對(duì)他隱瞞。

    真是可笑，沈昭自持謀略心機(jī)超卓，瞧不起父皇為君一生的庸碌無為，可歷經(jīng)兩世，遭受了諸多磨礪，才恍然發(fā)覺，原來為君者，有時(shí)不為，糊涂，也是一種難得的智慧。

    溫玄寧曾經(jīng)跟他說過，水至清則無魚。就是這個(gè)道理。

    譚懷祐臨行前，很是不放心，道：“先帝曾說過，陸遠(yuǎn)為人忠誠(chéng)，絕不會(huì)叛國(guó)叛軍，只要陛下不逼他，他會(huì)成為您的助力，而非敵人。陸遠(yuǎn)，他跟蘭陵長(zhǎng)公主絕不是一路人?！?/br>
    聽上去令人頗為感慨，那邊陲之境，看似遠(yuǎn)離京畿，可鎮(zhèn)守在那里的陸家祖孫三代卻又跟皇室有牽扯不清的瓜葛。

    瑟瑟總覺得事情雖然有些明了，但宛如碎片，缺一根線連起來。

    沈昭道：“這有什么難理解的。陸遠(yuǎn)的祖父跟李懷瑾有交情，怕不能容于圣祖皇帝，為求自保，不得不隱瞞下來。而這件事便成了把柄，被姑姑抓在手里，要挾陸遠(yuǎn)的父親在淮關(guān)做下不該做的事。到了陸遠(yuǎn)這一輩，又怕淮關(guān)的事被揭出來，不能容于我，便只有繼續(xù)依附姑姑。祖孫三代，環(huán)環(huán)相扣，真不知是緣還是孽?！?/br>
    他說完了這一通，瑟瑟和寧王一眨不眨地看著他。

    良久，瑟瑟才嘆道：“阿昭，你真是太可怕了！”

    第94章 94章

    沈昭白了瑟瑟一眼, 讓魏如海送寧王出去。

    兩人剛行到殿門口，忽聽身后一陣嬌喊，驀地停住腳步, 回頭看去。

    見瑟瑟手撫著腹部, 弓起了腰背，秀眉緊擰, 滿臉痛苦之色。

    沈昭站在她面前, 呆滯了片刻，竟一時(shí)沒反應(yīng)過來，待回過神，忙上前將她扶住, 磕巴著問：“瑟瑟……你……你怎么了？”

    瑟瑟渾身顫抖，額冒冷汗，嘴唇微微翕動(dòng), 半天說不出話來。

    寧王率先反應(yīng)過來，忙快步上前, 道：“還問什么，傻孩子, 這八成是要生了！”

    沈昭一愣, 忙將瑟瑟橫抱起來, 揚(yáng)聲道：“宣太醫(yī)……”忽然想起他給瑟瑟備下的穩(wěn)婆都在尚陽殿，又改口：“讓太醫(yī)去尚陽殿候著, 備輦，回尚陽殿，快點(diǎn)！”

    深夜沉寂的宮廷徹底亂起來, 殿門大敞, 太醫(yī)和宮人進(jìn)出忙碌, 各個(gè)神色慌張。

    瑟瑟懷得這一胎前世時(shí)就曾難產(chǎn)，熟悉的場(chǎng)景重演，她克制不住內(nèi)心的恐懼，這孩子生起來也不順當(dāng)。