“不過(guò)玩的時(shí)候，他都不讓我們叫他名字，讓我們叫他‘宗次郎’?！?/br>
    “？！”

    太宰治滴水不漏的笑容差點(diǎn)沒(méi)維持，“您說(shuō)什么？讓你們叫他什么？”

    “宗次郎?！?/br>
    千花奇怪地瞥了他一眼。

    太宰治深呼吸，恢復(fù)如常。

    “……您繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “是的，宗次郎?！?/br>
    千花緩緩點(diǎn)頭，望著茶面自己的倒影，像是沉浸在回憶中。

    “其實(shí)，大人們都不太想讓我們和宗次郎玩?！?/br>
    “說(shuō)他是‘壬生狼’，是新撰組的‘劊子手’，很危險(xiǎn)的?！?/br>
    “但是……我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他殺人的樣子，宗次郎也從不在我們面前提這些。曾有孩子想看他的刀，也被拒絕了?！?/br>
    “宗次郎怎么可能是殺人魔？他笑起來(lái)非常好看，用孩子的話來(lái)講，就像天使一樣?！?/br>
    “他喜歡穿白色的和服。”

    “他還會(huì)給我們糖果。”

    ……

    說(shuō)到最后，千花嗓音輕顫，有些哽咽。

    “沒(méi)想到，才過(guò)幾年，宗次郎就去世了……”

    “他明明那么年輕?！?/br>
    太宰治沒(méi)有說(shuō)話。

    他只是靜靜坐著，等待手里茶杯變涼，等待女士心情平靜下來(lái)。

    “請(qǐng)不要難過(guò)?！?/br>
    “死亡并不是生存的對(duì)立面，而是作為生的一部分永存?！?

    況且……

    沒(méi)死也說(shuō)不一定。

    “宗次郎”并不是什么特殊的名字?！疤伞薄按卫伞薄叭伞边@樣的名字隨處可見(jiàn)，重名一點(diǎn)都不奇怪。

    但要是【宗次郎】【愛(ài)笑】【吃糖果】，多個(gè)點(diǎn)重合……

    再加上——

    宗次郎不是人類(lèi)，而是會(huì)被他無(wú)效化的某種存在。

    “瀨田宗次郎”是“沖田總司”的可能性就非常大了！

    不說(shuō)百分之百，也有百分之九十！

    原來(lái)你就是沖田總司啊，宗次郎。

    發(fā)覺(jué)自己在控制不住地嘴角上揚(yáng)，太宰治一頓，把弧度壓平。

    那么，要怎么讓宗次郎自己承認(rèn)呢？

    ***

    傍晚。

    吉原花街門(mén)口。

    “真的要去嗎，瀨田君？”

    雖然他無(wú)條件支持沖田君的決定啦，但花街這種地方，果然還是……

    這方面的事，加州清光懂很多，但他的主人完全就是一張白紙。

    “其實(shí)我扮過(guò)女裝?！?/br>
    沖田總司突然開(kāi)口。

    對(duì)了，是有這么回事！

    加州清光想起來(lái)了——

    大概是在沖田君病重脫隊(duì)前，詢問(wèn)隊(duì)里的偵察官山崎烝：“我的臉色真的很差嗎，土方先生看到我之后臉色就越來(lái)越蒼白，近藤先生也是笑著笑著就哭了?！?/br>
    山崎烝有過(guò)女裝刺探敵情的經(jīng)驗(yàn)，于是就提議化妝來(lái)改變氣色。

    穿上女裝，畫(huà)上妝面的沖田總司，迷倒了新撰組一眾隊(duì)士。

    所有見(jiàn)過(guò)他女裝人只能感嘆出一句：艸，太美了！

    ……

    “那么，瀨田君真的要假造一個(gè)花魁身份嗎？”

    “嗯……？”

    沖田總司笑容模糊。

    “不用這么著急?！?/br>
    “今天只是來(lái)看看。”

    東京府的花街和京都的不同。

    京都的花街叫「島原」，東京府的花街叫「吉原」。

    來(lái)看看？

    那個(gè)沖田君竟會(huì)主動(dòng)提出來(lái)花街看看？！

    加州清光心情復(fù)雜。

    有種“主人這方面終于成長(zhǎng)起來(lái)了”的欣慰，又有種“要是沖田君被影響了怎么辦”的擔(dān)憂。

    不過(guò)也是，畢竟靈魂?duì)顟B(tài)游蕩了這么多年，孩子長(zhǎng)大了，想法變了，能接受花街了也正常……咦？不正常！

    加州清光追過(guò)去。

    “瀨田君你同手同腳啦！”

    沖田總司：“……”

    兩人走后，人影從樹(shù)后躥出來(lái)。

    “不好！”

    “快去告訴太宰社長(zhǎng)！”

    您的暗戀對(duì)象，他、他特么真去花街了！

    ……

    沖田總司和加州清光在吉原里溜達(dá)了一陣。

    店門(mén)口掛著紅色紙燈籠，格子里，濃妝艷抹的游女們搖著手絹，笑容黏膩。

    紙窗透出幢幢人影。

    空氣混濁，脂粉味彌漫。

    來(lái)此尋歡作樂(lè)的普通人不會(huì)察覺(jué)什么，但作為獵鬼人，沖田總司能感受到那令人不適的氣息。

    “嗯？”

    某北邊的房間，二樓。

    挽著橫兵庫(kù)、綴滿發(fā)飾的花魁坐在窗邊，漫不經(jīng)心地往下瞥去，眸子瞇起。

    即使只是從窗戶望進(jìn)去的一隅，也能看出室內(nèi)裝飾華美濃艷，女子地位極高。

    她是「京極屋」人氣最高的花魁，蕨姬。

    蕨姬并不是人類(lèi)，而是在吉原生活了上百年的鬼，本名墮姬。

    上弦之陸。

    她輕舔紅唇，露出垂涎之色，獠牙隱現(xiàn)。

    “真是漂亮啊，這兩個(gè)小東西?！?/br>
    尤其是紫色長(zhǎng)發(fā)那個(gè)，她第一次見(jiàn)氣質(zhì)如此干凈的人類(lèi)。

    想不到這樣的人類(lèi)也會(huì)來(lái)花街。

    蕨姬那一絲說(shuō)不清道不明的滋味很快被鬼的天性淹沒(méi)。

    有點(diǎn)舍不得吃，干脆放在帶子異空間保存起來(lái)好了！

    看到兩人走進(jìn)「京極屋」，蕨姬喚來(lái)侍女。