沖矢昴連忙擺了擺手：“我沒有惡意，抱歉抱歉，因為安室先生提起過——先失陪了?！?/br>
    他說到一半，余光里發(fā)覺警察已經抵達了現(xiàn)場，只好臨時改口，對草薙點了點頭便走向呼喊第一發(fā)現(xiàn)人的巡警。秋田握住草薙的手，探出頭來：“好可怕?！?/br>
    不知他指的是哪種可怕，五虎退笑瞇瞇地望著沖矢昴挺拔的背影：“大哥哥的臉，好像假面具一樣喔。”

    “感覺很古怪啊?！辈菟S喃喃道。

    沖矢昴在回答問題的間隙，甚至抽空向這邊看了一眼，唇角微微揚起，仿佛心情不錯。

    草薙有種把他的眼睛用手撐開的沖動。

    果然還是離開吧。

    畢竟并非第一發(fā)現(xiàn)者，也沒有任何有效信息，搜查中的刑警們自然是恨不得讓草薙這種閑人趁早出去不要添亂。他嘆了口氣，牽著五虎退與秋田藤四郎走出被封鎖的區(qū)域，踏入李舜生消失的那條岔路。

    道路的盡頭是排布整齊的居民房屋，仔細看起來它們幾乎都是統(tǒng)一的樣式，分不清彼此，只有門牌上姓氏標記不同。還沒有到準備晚飯的時間，就連門窗都是緊閉的。

    “主人?！蔽寤⑼诵÷曊f，“這里已經沒有味道了?！?/br>
    盡管李舜生與溯行軍的關系還是令他在意，但現(xiàn)在已經沒有任何線索可以調查了。他若有所思地望著幾步之遙的繁華商業(yè)街，銀發(fā)少女無表情波動的蒼白臉孔忽然撞入腦海中，他眨了眨眼。

    “——我們回去吧?！?/br>
    ■

    APTX4869的實驗報告。

    死亡。

    死亡。

    剛開始的記錄清一色地用簡單的紅色標注著實驗體的結局，這些小白鼠由于無法承受毒素，于數(shù)十分鐘內停止呼吸。之后的實驗體則變得多樣，包括中型家養(yǎng)動物，在材料的逐漸改良當中，毒素對于大部分動物都產生了足夠的作用。

    APTX4869一開始是為了什么而創(chuàng)造的？

    琴酒回憶著從雪莉——宮野志保那里拿到APTX4869的時候，對方冷淡的叮囑。

    可以毫無痕跡地殺死一個人的藥物，聽起來組織是為了這一重原因才決定研究APTX4869，并且投入了大量的未完成品進行實驗。從結果而言，確實造成了某些用于試藥的人類死亡——琴酒記得非常清楚。就連宮野志保本人，也認為這種未完成的藥品被組織拿走肆意使用，只是為了殺生而已。

    如果……死亡僅僅是未完成品的副作用呢？

    如同普通的藥物在開發(fā)過程中需要經過層層試驗、以確保成品的人畜無害，APTX4869也是如此。

    服用者，工藤新一。

    琴酒向下翻頁的手停住了，在這頁之后，原本應該還有一個未被記載的名稱。宮野志保從組織中悄無聲息地逃脫了，在逃脫之前，APTX4869失竊了——沒有人會比他們更了解脆弱的宮野志保，她的解決方法無非是一死了之。

    然而她沒有死，非但如此，她的體型變成了小孩子，自欺欺人地過著日常生活。

    貝爾摩德從旁敲了敲顯示器，“在此之前，已經有小白鼠出現(xiàn)了因細胞活性而免于死亡的情況，一開始是個例……并沒有被雪莉他們放在心上?！?/br>
    “回到幼年，嗎?！?/br>
    琴酒合上文件本，宮野夫婦的名字他早已經看過不知多少遍了。貝爾摩德晃動指尖上懸掛的精致鑰匙，“燈塔水母永生的秘訣，在于不斷地重復回到幼蟲再成長的過程——用在人類身上，就是所謂的返老還童吧。只要一直進行如此的循環(huán)，就能夠成為不死的生物?！?/br>
    人類會本能地討厭死亡，但是琴酒并不覺得“永遠活下去”有什么值得趨之若鶩的地方。

    他想起了草薙恭，如果他所說的不死并非玩笑話——事實上之后對方曾展示給他看，被刀劃傷、血流不止的傷口很快就能愈合，不留一點痕跡。剛成年時的照片與他現(xiàn)在的模樣也沒什么差別，仿佛停止了生長，具體是否真的不老，恐怕要再等十年才能徹底明白。

    “APTX4869的負責人是雪莉他們?！必悹柲Φ抡f，“但有一位早年的參與者……因為意外，已經被劃去了。他在這邊還很有名氣哦？作為不擇手段探求未知的瘋狂科學家?？上ё詈髤s死于食物中毒，老實說，我們幾乎都不覺得他會死掉。他應該還活在哪里，躲在暗處繼續(xù)他的研究才對?！?/br>
    琴酒的目光移到被鮮紅的叉字劃去的其中一個名字上，眼前熟悉的姓氏讓他不禁有些錯愕。

    “沒錯，草薙煉?！必悹柲Φ吕^續(xù)道，“他的課題研究之一，就是永生的人類。我只與他有一面之緣，在我的印象中，他是個會將所有未知全部納入囊中解剖掉的怪人。那位先生似乎相當中意他?！?/br>
    她忽而笑了起來，“我為什么要說這么多呢？啊呀，怎么可能有女人會討厭容顏永駐呢？就算這是那位先生的目的，我也沒什么好反對的?！?/br>
    生老病死是人類的必然。

    想要超脫必然是人之常情。

    “在你看來。那位先生——現(xiàn)在還是那位先生嗎？”

    琴酒銳利的目光切割著貝爾摩德每個細小的動作，良久，他總算看到一絲難以遮掩的動搖使得貝爾摩德完美的面具逐漸碎裂。女子沒有搖頭也沒有點頭，只有笑容一直凝固在臉上。

    第26章 對談

    聽到門鎖與鑰匙碰撞的聲音，草薙從為狐之助擼毛的工作中抬起頭，式神被當成小型抱枕緊緊箍在懷中。屏幕尺寸落后半個時代的舊電視中播放著今日新聞，為了查看溯行軍的活動是否造成人類的傷亡，他才勉強愿意外放自己完全不感興趣的節(jié)目，不過還沒有什么嚴重社會性質的事件出現(xiàn)。