說著他命伙計端來噴壺和熨斗，噴噴醋水沫再熨上一熨，一點一點將衣服熨出折痕做出新衣的樣子。

    伙計在邊上被使喚得手忙腳亂，又有更小的幫閑跟在旁邊張嘴就問:“那當衣服的女子也有幾分奇怪，如今這年頭，這么件好衣服足以當傳家寶再留給將來女兒出嫁用，何苦低價出手，再想買可是買不著?！?/br>
    老板劈手在他腦袋上鑿了記狠爆栗:“榆木腦子！管她是偷是搶是騙是撿，好處落在咱們手里只管攥著就是?！卑研烷e鑿得眼淚汪汪轉(zhuǎn)身向外跑。

    他跑出去站在門口左右望望，果然看見方才當衣服那女孩子的背影一閃進了處粗點心店。

    小幫閑低頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子，大聲吆喝句肚子疼要拉屎，老板罵了句，不等話音落地這人已跑了個沒影。

    惡鬼可怕，人心更可怕。

    阿薰進了粗點心店，迎面就見一張簾子上畫了串質(zhì)樸可愛的三色丸子。她皺眉繞開這張簾子和簾子上畫的丸子點了碗紅豆年糕湯，自己走去廚臺外端了碗坐進角落慢慢用。這等偏僻地方不會有什么好吃食，豆子勉強熬化罷了，糖也舍不得放，倒是年糕烤得外焦里嫩，咬一口還挺燙。

    她圍著碗一口一口抿，老板娘見這姑娘漂亮又眼生，穿著打扮也與旁人不同，放下手里活計笑著上來攀談：“湯可好？年糕可好？姑娘氣質(zhì)好，往這偏僻地方來，是來投親啊，還是靠友？”

    少女放下湯匙，從袖袋掏出手帕擦擦嘴角笑著答：“找人來的，家主在東京府那邊的港口做知事，早幾年與家里小姐定了門親事，聽說那家人祖上在貴地發(fā)跡，就想來看看嫁得嫁不得，萬一嫁不得也好早早有個應對?！?/br>
    獨自在外，她倒是留了個心眼沒有什么話都往外說。老板娘暗暗打量了幾眼，這少女坐姿端正衣著體面雙目明亮有神，很有幾分樣子。

    再聽她有條不紊這般應對，老板娘真就以為她是替主家跑腿的侍女。心里還道這得是什么人家，侍女都這般好看，不知小姐又得何種美貌，姑娘嬌養(yǎng)如此，必是大戶，更加不敢怠慢：“我這鋪子是祖上傳到現(xiàn)在，在這鎮(zhèn)子上總也做了好幾代，誰家什么路數(shù)，再沒有不知道的。姑娘要打聽什么人只管問，將來貴府小姐喜得貴婿，與人說笑時也說一說我家?！?/br>
    阿薰聽完就笑著抬了眼睛問她：“貴地可有姓齋藤還是佐藤的藩士？還有一家家主在府城大阪藏屋敷做賬房的福澤藩士？”

    雖說已經(jīng)有了猜測，心底到底還藏幾分僥幸——萬一真是自己腦子糊涂記混了呢？這三戶，只要有一戶在……

    粗點心鋪子的老板娘從水缸旁拿起一條棉布擦干手，細細思索一邊抬頭搖了頭：“打我記事到現(xiàn)在，這鎮(zhèn)上來來回回的大人們就那么幾家，不巧沒一戶是姑娘您提過的。要說福澤這個姓少見，佐藤齋藤可不少見，我卻不知道?！闭f完走到廚臺旁去問坐在廚房里面埋頭做事的老板：“父親那一輩這鎮(zhèn)上可有姓齋藤佐藤或者福澤的藩士大人么？”

    老板沒說話，低頭想想，只搖頭給老板娘看，她便退回來告訴阿薰：“姑娘怕不是記錯了？”

    女孩子勉強扯出笑忍了又忍：“許是我記錯了，從關(guān)東到關(guān)西，隔著千山萬水，記錯也是有的。我再往附近其他幾個鎮(zhèn)子上問問看，總得有個交代?！闭f著手里取出幾枚銅板壓在桌面：“謝您幫了大忙?！?/br>
    老板娘千恩萬謝接了錢去，復又熱心贈了一串丸子——那碗紅豆年糕才值幾個錢，這姑娘也太大方了點。阿薰見了三色丸子就皺眉，說不上來為什么，就是不喜歡三種顏色的丸子穿在一串兒。如果分開各是各的她也不會厭惡，然而……

    她又掏出個銅板放在桌上：“吃飽了，不好浪費，丸子當我謝您，請您用吧。鎮(zhèn)上可有能投宿的人家？”

    客人不愛吃這個，到底沒糟蹋東西說話又好聽，店家也無話可說。老板娘推了銅板回去：“姑娘給得太多啦，先前的已經(jīng)足夠?？蜕岜M是有的，只不過您一個女孩子家獨自出門在外，不好隨意往那些地方去，說不來干凈不干凈。如果不嫌棄，就請往我家暫住，閣樓上偶爾招待住客，東西都常洗常曬?！?/br>
    阿薰抿了嘴點頭。好歹等到明早給來找她的隱留個話再往周邊鎮(zhèn)子上去，不能讓人家白擔心。

    第20章

    老板娘喜笑顏開，看看也沒什么生意，轉(zhuǎn)頭沖廚房喊了一聲就請了阿薰去家里。轉(zhuǎn)過半條街，巷子里一道木門，看著也是殷實之家。進了門是一處小小院落，兩層半的房子，果然有處小巧精致的閣樓。

    “這宅子是我爺爺那一輩置辦下的，現(xiàn)在再想造這樣的房子可就難啦?！彼D(zhuǎn)頭添了一句，引著少女將木屐褪在廊下，轉(zhuǎn)角隔間藏著樓梯。兩人一前一后上去，折過柱子又走幾步，還是樓梯。再上去，閣樓便到了。里頭確實干凈，拉開木質(zhì)窗框能看到院子里斜斜的幾株花木。

    老板娘又給搬了褥子枕頭并被子上來，催著她去休息：“看您這臉色蒼白的，這一趟怕也是累壞了，趕緊躺下睡一會兒，飯食給您送到門口，不叫心煩?！?/br>
    阿薰謝了她，和衣躺進被子里翻個身就沉沉睡去。

    緊趕慢趕加急走了一夜的路，說不累才是騙人。她本就重傷初愈，咬牙撐著一路行來，沒找到想找的人不說，恍然發(fā)覺這茫茫天地竟又只剩自己一個。心底存那口氣一下子就散了，幾乎站也站不住。