張遼連斬三王，最終帶著一騎輕兵追上蹋頓，將他斬于馬下。

    曹軍大獲全勝，班師回朝。

    有幕僚勸說曹cao乘勝追擊，把逃走的袁家兄弟一并捕獲，斬草除根。

    曹cao卻堅決拔營。

    一方面，曹cao雖然知道劉表在自己征討烏桓的時候大概率不會對他的領(lǐng)地發(fā)起進攻，可終究不能完全放下心。如今北方的戰(zhàn)事平定，他自然要盡快往回趕。

    另一方面，曹cao知道袁家兄弟只能往遼東逃，而遼東太守公孫康不會容下他們。

    果不其然，在袁熙、袁尚二兄弟分別逃脫蹋頓的軟禁，先后跑到遼東公孫康的領(lǐng)地后，二人皆被公孫康擒斬，摘下首級獻給曹cao。

    曹cao為了表態(tài)，給公孫康封了侯，授左將軍一職。

    除了封賞公孫康，曹cao還趁機大封功臣，按功勞列侯；開鑿玄武池，cao練水軍；廢三公，復(fù)設(shè)丞相，讓自己坐上了丞相之位。

    鄭平作為曹cao親設(shè)的秘書丞，位置也隨著曹cao升任的丞相之位而挪了挪，由“丞”變“令”，成為一衙之主。

    曹cao上任丞相的第二個月，往南發(fā)兵征討劉表。

    劉表此時已然病重。他久等不到長子劉琦，便找來曾經(jīng)千般百般防備的劉備。

    大約是生病太久，腦中深思了許多，劉表已不再蒙蔽雙眼，一味偏向后妻與幼子。

    他知道幼子劉琮沒有獨守一州之能，而曹cao虎視眈眈，若想荊州自保而不被吞并，繼續(xù)居中持守，最好的辦法就是為它另尋一明主。

    他原先有多么提防劉備，現(xiàn)在就多么想把荊州拱手相讓。

    劉備卻并不愿意在劉表病重的時候接手荊州。

    一則劉表從未信重于他，與他疏離已久，如今會產(chǎn)生把荊州交給他的想法，純粹是無奈之舉。若劉備就此接受，多少有幾分趁人之危。

    劉備雖已年過四十八，半生顛簸，卻依舊有自己的驕傲與原則，不愿如此行事。

    二則荊州勢力交錯繁復(fù)，哪怕劉表親口承諾將荊州交給他，等劉表撒手人寰，或是無力再掌控荊州，荊州的其他勢力必然不會放過他劉備。而若是劉表能挺過這次重病，那更是沒他劉備的事，若非情急無奈，第一個將他踢走的就是劉表。

    所以劉備婉拒了劉表的要求，只答應(yīng)會在曹cao南下的時候助荊州同御曹軍。

    沒過幾天，劉表撒手人寰。

    正準備大干一場的劉備萬萬沒有想到，這仗還沒開始打，劉琮就已經(jīng)投降了。

    這投降來得猝不及防，等劉備知道劉琮請降時，曹cao已到達駐地附近，劉備一口血險些涌出喉頭，匆忙地帶領(lǐng)自己的人馬撤離。

    當(dāng)初左慈在許都憑借高超的技法救下劉備，劉備原以為左慈愿意歸入自己帳下，哪知他似乎只是隨手給曹cao添堵，救下自己往兩州交界一丟，就管自己跑了，讓劉備嘆惋不已。

    如今劉備再次逃亡，身邊沒了左慈，卻多了諸葛亮等少年英才。

    許是劉備人緣太好，又或許是對劉琮不戰(zhàn)而降的行為質(zhì)疑失望，許多荊州軍民與士人都跟著劉備撤離，浩浩湯湯，據(jù)說有十幾萬。

    聽到消息的曹cao第一反應(yīng)是覺得離譜，第二反應(yīng)是對劉備升起nongnong的忌憚。十幾萬這個數(shù)字太過夸張。愿意跟隨劉備走的荊州民眾應(yīng)當(dāng)沒有十幾萬，但幾千，近萬人數(shù)還是有的。

    果然，當(dāng)初在許都發(fā)現(xiàn)劉備的雄主之才時，他就應(yīng)該聽程昱的話，早點把劉備這個危險扼殺在搖籃之中。

    現(xiàn)在后悔已然太遲。曹cao在心底咒罵了左慈一番，著手準備對荊州的安撫與治理。

    與此同時他暗中拉攏劉璋，為盡早南下除掉劉備孫權(quán)這兩個危險的對手而做著準備。

    不到半年的時間，他就命人做好了大船。曹cao知道孫權(quán)已在江東扎根多年，難以輕易拔起，便趁著劉備還未割據(jù)一方的時候發(fā)動猛攻，毫不留手。

    然而孫權(quán)少而聰慧，最擅長制衡之道，怎會允許曹cao對劉備這個天然擋板動手。

    他立即與劉備結(jié)盟。圍合肥救備。

    曹cao分出一支軍隊去救合肥，與劉備的軍隊在赤壁對峙。

    曹軍因為不善水性，又從未接觸過南方的山瘴，士兵多出現(xiàn)水土不服的狀況。

    好在幾個月前，曹cao因華佗屢次放他鴿子，不幫他治療頭疾而欲殺之時，被郭嘉的一段玩笑話暫時壓住了殺意。后來再加上時不時地被鄭平以“探討音律”為名進行耳朵上與心靈上的雙重sao擾，在斗智斗勇之間，曹cao暫且忘記了殺華佗的事。再后來，他的兒子曹沖病重，華佗因為荀攸設(shè)下的一計，終于改了牛脾氣，答應(yīng)給曹cao的兒子曹沖治病。

    最喜愛的兒子在生死一線被華佗拉回，曹cao就算對華佗有再多的怒氣也只得捏著鼻子放過他。

    這次南征，曹cao帶上了華佗，一來是心中仍有怨念，想折騰折騰老頭這把老骨頭，二來也是存了“以防萬一”之意，沒想到竟然還真讓華佗派上了用場。