“不這么做的話，它就會逃走?！变澩孟肓讼?，“而且就算被鬼作為傀儡，我覺得師兄也不難對付我?！?/br>
    而事實看來也的確如此。

    “那萬一它沒有將你作為傀儡的打算?！本旁瓥暗穆曇艉茌p，“直接殺了你呢？”

    “雖然附身在傀儡體內(nèi)，但它也不可能用日輪刀隔斷自己的脖子吧？”錆兔覺得莫名其妙。

    九原柊沉默一會兒，“如果它想與你同歸于盡呢？”

    錆兔：……？

    這話就有點強詞奪理的意思了，為什么師兄會問這種問題？

    “你是在生氣嗎？”他直接了當?shù)貑枴?/br>
    九原柊筆下一停。

    “沒有?！彼卮穑爸皇请S便問問?！?/br>
    這話說得非常平靜，于是錆兔也不做他想，“我覺得這只鬼不會這么做，而且就算我死了……也總好過看著鬼在我眼前殺了其他無辜的人?！?/br>
    九原柊哦了一聲，繼續(xù)動筆。

    “你在寫什么？”錆兔問。

    “給師傅和義勇的信?！本旁瓥暗?，“你剛剛的回答，我也寫上去了?！?/br>
    “我并不是認為自己死了也無所謂，”就算面對威脅，錆兔也依舊堅定而認真地道，“但當時的狀況下，無論多少次我都會做同樣的選擇?！?/br>
    九原柊沉默一會兒，開口道：“抱歉。”

    但他其實真的沒有生氣，只是感到后怕。

    害怕著“鬼在自己眼前殺了錆兔”的可能性，害怕著自己誰沒能成功保護好后輩的可能性，只要一想到那些畫面，就會忍不住想起前世在自己面前被腰斬的友人，想起自己的無能為力。

    這份焦慮在他內(nèi)心膨脹，甚至在一瞬間產(chǎn)生了“干脆讓他們都退出鬼殺隊吧”的想法。

    可這是不對的，他沒有權利替任何人做決定。更何況如果只靠他一個人，這次可能真的無法在不讓任何人死亡的狀況下殺死鬼。

    我什么時候變得這么懦弱了？九原柊思考著，就聽見錆兔的聲音。

    “而且有師兄在，我不覺得自己會死?！?/br>
    這話說得有些不情不愿，但他更不想把話憋在心里。

    九原柊的眼睛微微睜大。

    心里似乎有什么迷霧般的東西猛地消散，一如被海浪沖走的沙礫。

    然后他停下筆，把剛剛寫完的信放到一旁，嘴角上揚了幾分。

    “謝謝。”

    一旁不知何時落在窗沿的信鴉看著這一幕，歪了歪腦袋，振翅飛走。

    不久后，在不為人知的，被紫藤花層層包圍的某座宅邸。

    聽完烏鴉的匯報，一頭黑發(fā)及肩，帶著淺笑的少年點了點頭。

    “任務完成，而且面對那只鬼也能做到無一人傷亡，”他輕聲說著，“他們的成長真是令人期待。您覺得呢？花柱，蝴蝶香奈惠大人？”

    單膝跪在庭院中的溫婉少女聞言抬起頭，她極為美麗，一頭黑發(fā)如瀑，披在身后蝴蝶色彩的羽織上。

    她淺笑著道：“如您所說，正在成長起來的新一代鬼殺隊士，我認為他們?nèi)际侵档闷诖??！?/br>
    “錆兔，富岡義勇。”他念出這兩個今年剛成為隊士的人的名字，“這兩位都是水之呼吸的繼承者?！?/br>
    “那位鱗瀧大人的弟子嗎？”香奈惠瞇起眼睛，臉上依舊掛著溫和的笑，“想必不久之后，水柱的空缺就能填補了吧?！?/br>
    黑發(fā)的少年點點頭，又說：“還有那位與他們師出同門的九原柊，使用的木之呼吸源自于水之呼吸。我記得蝴蝶大人所使用的‘花之呼吸’也是水之呼吸的分支？”

    “啊呀?！焙隳位菸⑽⒈牬笱劬?，她已經(jīng)看出了主公的意圖，于是單手掩唇道，“但我的呼吸法只適用于女孩子，讓我指導男孩子的話實在是有點……”

    產(chǎn)屋敷耀哉輕輕搖了搖頭，“我當然沒有讓您收他為繼子的意思，只是如果以后您在任務中遇到他，我想請您對他指點一二?！?/br>
    “這當然是沒問題的?！?/br>
    但是，為什么主公會說任務中遇到呢？香奈惠想了一下，就不再去思考這個問題。

    主公大人肯定有他自己的安排吧。

    而此刻的九原柊已經(jīng)接到了新的任務，在告別錆兔之后他先一步離開了東京府。

    “下一個任務，東京府奧多摩郡大岳山，傳聞有鬼出沒?！毙砒f落在他肩頭指示著，在看見九原柊點頭后就安靜地振翅飛走。

    眼看將晝夜不停的東京府遠遠甩在身后，望著遠處山川起伏，他由衷松了口氣，放慢了腳步。

    活過來了。

    幾日后，九原柊踏入大岳山的地界，路過山腳下的農(nóng)田農(nóng)舍，他剛剛登山，鳥雀鳴叫就傳到耳中。這里野生動物繁多，九原柊注意到有幾頭鹿在發(fā)現(xiàn)他之后逃跑的動靜。

    “是鬼殺隊的人嗎？”說話的是一個扛著鋤頭，長著耳垂厚重的年輕人，他似乎剛從農(nóng)田一路跑過來，微微喘著氣。

    “嗯?！?/br>
    “是戊級啊……應該還行吧，上次經(jīng)過這里的癸級隊士直接被趕出來了，”年輕人一邊打量九原柊的隊服一邊喃喃說著，然后從口袋里掏出一包什么東西，“給?！?/br>
    年糕片？

    九原柊沒有接，只給他一個疑惑的眼神。

    “這座山上有個山大王。”年輕人解釋道，“要路過最好帶上一些貢品，要是被纏上了還是挺麻煩的?！?/br>