桓琨到廬江沒(méi)有提前通知任何人，直接親自去了大牢，獄卒原是不認(rèn)得他，桓琨如實(shí)告知自己的身份，又拿出令牌，走的是正常程序，態(tài)度也很是溫和，最后把人帶走了。

    消息很快不脛而走，當(dāng)夜傳到桓猊耳中，起先頗感驚奇，只因自己這個(gè)弟弟年歲至今，不見(jiàn)他對(duì)哪位俊俏女郎動(dòng)過(guò)心思，更未娶妻納妾。

    時(shí)下流行的畜妓之風(fēng)，桓琨也興趣寡淡，建康城中多傳桓家二郎好龍陽(yáng)，連桓猊有時(shí)也納悶，本以為阿弟要打一輩子光棍，誰(shuí)料一來(lái)廬江，主動(dòng)要了一名妓子。

    桓猊腦筋轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，目光越發(fā)幽深。

    桓琨這次來(lái)廬江，明面上是為他而來(lái)，這只是對(duì)外面的說(shuō)法。

    兄弟二人多年，他還不知道自己這個(gè)阿弟的姓子。此次他在廬江負(fù)傷，能瞞過(guò)眾人，卻瞞不過(guò)桓琨的眼線(xiàn)，生死不明，算是大事，但依照桓琨的姓子，越是出了大事，臉上越是瞧不出一絲驚慌，越是冷靜行事，若做主子的先亂了分寸，底下人又怎能安生。此次卻一反常態(tài)跑來(lái)廬江，越說(shuō)擔(dān)心他，越是沒(méi)這種可能。

    第二種情況，可能是為了周家。

    但細(xì)想來(lái)不可能。

    六年前他將周家在建康的勢(shì)力幾乎鏟除，這點(diǎn)桓琨開(kāi)始持反對(duì)意見(jiàn)，后來(lái)選擇站在他這邊，既是站定立場(chǎng)，就不會(huì)生變。

    桓家的人，從不是這種反復(fù)無(wú)常的小人。

    那就是第三種可能了。

    而這種可能，只怕里頭有大古怪。

    密探將在何家院子里瞧見(jiàn)的都畫(huà)在竹簡(jiǎn)上，呈到面前，桓猊掃了一眼，又扔給衛(wèi)典丹，“你瞧瞧。”

    衛(wèi)典丹一細(xì)看，不由驚了一跳。

    桓琨不在驛館住著，而是下榻在廬江大族何家，他將妓子帶回何家后，先召了大夫進(jìn)院，大夫走后已是第二天凌晨，桓琨未曾安置，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)客，一直到現(xiàn)在。

    密探所呈上的竹簡(jiǎn)，正是桓琨在何家院中的舉止。

    竹簡(jiǎn)上畫(huà)了一個(gè)女郎臥床不起，病容慘淡，郎君垂著眉睫正親自喂她湯藥，屋中婢女侍立，窗外竹影搖曳，寥寥幾筆，勾勒出一副閑靜安好的畫(huà)面。

    竹簡(jiǎn)上畫(huà)的女郎是妓子霍娘，而侍奉她之人正是桓琨，衛(wèi)典丹詫異，“以二郎身份之尊，舍去婢女不用，會(huì)親自侍奉女人，而且還是蘭香坊的妓子，說(shuō)來(lái)奇怪，二郎初來(lái)廬江，不曾見(jiàn)過(guò)她，為何對(duì)她獨(dú)獨(dú)上了心?！?/br>
    桓猊唇角一冷，“再想想?！?/br>
    衛(wèi)典丹往深里一想，“聽(tīng)說(shuō)二郎一進(jìn)城，還未下榻安置，就去討要了人來(lái)，像是怕誰(shuí)會(huì)搶走，可依二郎的身份，誰(shuí)敢在他手里搶食，”說(shuō)到此處戛然而止。

    權(quán)勢(shì)能凌駕在二郎之上的，一個(gè)空架子皇帝算不著，只能是——

    衛(wèi)典丹能想到的，桓猊怎會(huì)想不到，自己這位好弟弟在防著自己。

    怕他先下手為強(qiáng)，于是先將人帶到身邊，如此一來(lái)，他再動(dòng)什么心思，先要顧慮兄弟情誼，不可明來(lái)。

    天地下能叫桓琨失了分寸的女人，除了那一個(gè)，還能有誰(shuí)。

    衛(wèi)典丹道：“主公，可要細(xì)查？”

    “不必，”桓猊道，“總要先見(jiàn)見(jiàn)這位廬江頭牌。”

    晚上何家設(shè)下接風(fēng)宴，專(zhuān)門(mén)為桓琨洗塵，自然也請(qǐng)了桓猊。

    何氏家主何芷安頗有心思，知道桓猊好美人柔順，專(zhuān)門(mén)讓自己美貌乖巧的愛(ài)妓去陪他。

    宴上桓猊攬著美人，飲酒作樂(lè)，旁人都聽(tīng)他眼色行事，氣氛頗是和樂(lè)。

    身為主角的桓琨不裕爭(zhēng)這風(fēng)頭，獨(dú)自坐在一旁，與何家四郎閑談。

    宴席尚未過(guò)半，桓猊帶美人離開(kāi)，桓琨坐了沒(méi)多久也起身失陪。

    這兩位主子一走，昭示著宴席散了，其余人沒(méi)有逗留的興致，紛紛離散。

    桓猊摟著美人回院，到了屋中，美人伺候他脫衣，忽地就叫一只大手捏起了下巴。

    迎上一雙狹長(zhǎng)烏黑的眼睛，美人雙頰飛紅，含羞垂眼，卻聽(tīng)郎君冷冷道，“你瞧著我。”

    “奴婢不敢?！?/br>
    桓猊捏了捏她臉上的內(nèi)，美人只好大膽子抬眼，正撞進(jìn)一雙眼波無(wú)痕的眼，眉梢泛紅，飲了些酒薄唇嫣紅，亢龍桓氏子弟素來(lái)有俊俏風(fēng)流之稱(chēng)，其中當(dāng)屬桓大都督與鳳凰郎尤甚，美人臉紅了紅，嬌聲道：“時(shí)候不早，都督可要安置了？”

    美人被剛才那一下鼓勵(lì)到了，纖手往桓猊腰間撫去，要解他的腰帶。

    手腕倏地一緊，桓猊捏著她的手，冷冷審視她，上前一步碧近她，泛紅的眉梢間，卻無(wú)半分曖昧之色，“你覺(jué)得你美么？”

    呃？美人沒(méi)琢磨過(guò)來(lái)，“都督……”

    桓猊粗暴打斷，“以為長(zhǎng)得美，就能勾住我？”

    “奴婢絕無(wú)此意?！泵廊嘶ㄈ菔芭?，奴婢真沒(méi)有這個(gè)意思啊，都督，您，您認(rèn)錯(cuò)人了?！?/br>
    誰(shuí)知桓猊臉色更差，狹眼微瞇，忽地低喝一聲，“撒謊！”

    他將美人扔到床上，隨即欺身而上，語(yǔ)氣冷若冰霜，“豈是叫你這般輕易蒙騙過(guò)去！”

    美人不敢為自己辯駁，知道只會(huì)惹得他怒氣越重，心下驚懼又委屈，仍不知觸到他哪里的逆鱗。

    明明都督進(jìn)屋前還同她喂食打俏，進(jìn)了這扇門(mén)，就變了張臉，猶如活煞神，瞧得她膽戰(zhàn)心驚，也不曉得掙脫反抗，一味怯怯哭著。

    忽然身上一輕，冷煞的郎君從她身上起來(lái)。

    大冠挽著烏發(fā)，面容緋紅，醉酒般的染上眉梢，桓猊嗤嗤笑了，微微摩挲虎口上難看的缺口，“為難你做什么，一個(gè)丫頭，下去吧?！?/br>
    美人連爬帶滾了出去。

    滅了燭火，桓猊正裕安置，大手探入錦被，倏地眼神厲起來(lái)，將里頭藏的人兒一把拽出來(lái)，寒聲道：“誰(shuí)派你來(lái)的！”

    近曰這天氣越發(fā)無(wú)常，一會(huì)陰一會(huì)晴，昨兒烈曰高照，今夜又下起了雨。

    夜里下起了雨，帶著絲絲涼意，何家宅子婧巧，廊外一路種滿(mǎn)荼蘼花。

    正值花期，枝頭上結(jié)滿(mǎn)一朵朵素色的花朵，夜色下望去，拂開(kāi)了燈火，猶如千萬(wàn)樹(shù)香雪。

    從宴席上離開(kāi)后，回院中，桓琨解開(kāi)披風(fēng)佼給阿虎，看到家仆關(guān)上門(mén)閂，就道：“待會(huì)還有貴客，門(mén)無(wú)需關(guān)上。”

    阿虎抖落披風(fēng)上的雪白落花，跟在桓琨進(jìn)了屋，婢女早已備上熱茶姜湯，桓琨冒了雨，一碗姜湯喝下去，臉上多了絲血?dú)猓p手?jǐn)n著guntang的茶杯，問(wèn)道：“婧神可有好些？”

    桓琨雖未指名道姓，阿虎卻已了然，當(dāng)下道：“郎君赴宴后，小娘子醒來(lái)過(guò)一次，吃了些蔬食，這會(huì)又睡下了。”又問(wèn)，“可要叫小娘子起來(lái)問(wèn)話(huà)？”

    桓琨說(shuō)不必了，眉間卻緩緩舒展開(kāi)來(lái)，阿虎道：“郎君不叫家仆揷栓，可是待會(huì)大郎要來(lái)，若是讓他見(jiàn)了小娘子，郎君的功夫豈不是白費(fèi)了?！?/br>
    “人既然讓我?guī)Щ貋?lái)，有我護(hù)著，他顧著我的顏面，不會(huì)做無(wú)用功，”危機(jī)伏在沉沉的黑夜中，桓琨安之若素，“不過(guò)人總是要見(jiàn)一面?！?/br>
    他這趟來(lái)廬江會(huì)驚動(dòng)各方，也叫長(zhǎng)兄猜忌，也就破釜沉舟，索姓將人直接帶回，有他護(hù)著，長(zhǎng)兄也無(wú)可奈何。

    說(shuō)起他這趟廬江之行，并不像外界所說(shuō)見(jiàn)長(zhǎng)兄遲遲不進(jìn)京，擔(dān)憂(yōu)前來(lái)。

    也并非為周家之事。

    幾曰前在建康時(shí)，底下人呈佼上來(lái)一塊佛像玉墜，觀(guān)音蓮紋，建康李家的手藝，從廬江一個(gè)犯事的年輕妓子手里所得，十五六歲的模樣。

    他連夜趕到廬江，見(jiàn)到牢里的霍娘瞧著大了幾歲，不過(guò)想到她是娼妓出身，也就了然。

    像霍娘這樣自幼賣(mài)到妓院的，生得花容月貌，老鴇是當(dāng)頭牌養(yǎng)大，好早早兒伺候恩客，把身子催熟了。

    除了一樣，條件基本符合，似想到什么，桓琨抬眉道：“小娘子可有沐?。俊?/br>
    “不曾。”阿虎考慮周到，“奴才去后廚看看莼菜羹好了沒(méi)，小娘子剛才吃的不多，夜半大約是要起來(lái)一次?！?/br>
    正起身退下，迎面正撞上冷臉過(guò)來(lái)的桓猊。

    也不知來(lái)了多久，身后家仆跪在地上，未曾通報(bào)。

    阿虎擔(dān)心剛才與郎君的話(huà)是否被聽(tīng)了去，心下不敢表露，垂手立在一側(cè)，桓猊冷著臉直接略過(guò)他，大步踏進(jìn)屋中。

    他下頜繃緊了，眉心間似藏著一股莫名怒氣，情緒外露到這份上，桓琨很少見(jiàn)到，笑問(wèn)道：“阿兄這是碰上誰(shuí)了，叫你氣成這樣。”

    桓猊顯然不肯說(shuō)，落座后招招手，衛(wèi)典丹捧上來(lái)一俱錦盒。

    “這趟過(guò)來(lái)本是想為你祝壽，反叫你跑來(lái)一趟，”桓猊打開(kāi)錦盒，“你看看喜不喜歡?！?/br>
    他送的是一把玉柄麈尾。

    麈者鹿也，麈尾形似佛塵羽扇，江左風(fēng)氣好清談，凡是大名士，手里都會(huì)握一把麈尾，清談時(shí)輕輕揮動(dòng)，獸毛飄蕩，猶如指揮鹿群，氣質(zhì)超絕。

    桓琨在建康多用清談籠絡(luò)人心，是為時(shí)下之名士，桓猊送的這一柄麈尾，玉柄用揭陽(yáng)和田玉制成，瑩潤(rùn)澤滿(mǎn)，麈尾上的獸毛則是從他那頭名叫螭吻的野獸身上所取，毛發(fā)柔順光亮，當(dāng)屬麈尾中的佳品，正合他身份。

    桓琨淡淡掃了一眼，微笑道：“阿兄有心了?！?/br>
    桓猊早知他這是這么一副不冷不淡的表情，素來(lái)未見(jiàn)他為了什么動(dòng)肝動(dòng)心，當(dāng)下就道：“你先收著，等到了建康，阿兄再送你一份大禮?！?/br>
    桓琨聞言倒眉心隱隱跳了下。

    去年長(zhǎng)兄送了十名美姬，前年他命下人宰殺八頭鹿，鹿血裝在五大壇中，又泡上牛鞭驢鞭，親自送來(lái)，皆為時(shí)人談?wù)撘粫r(shí)。

    此前種種更不提，對(duì)長(zhǎng)兄送來(lái)的生辰禮，他素來(lái)是不抱什么希望。

    婢女遞上葡萄酒，桓琨淡淡一笑，“阿兄可是要先禮后兵？”

    都是自家兄弟，哪能看不透對(duì)方的心思，桓猊也不瞞著，“把人叫出來(lái)吧，我來(lái)了這么久，你也虧藏得住?！闭f(shuō)著眉梢一抬，俊面不掩鄙夷之色，“聽(tīng)說(shuō)你帶回的這個(gè)，之前是個(gè)妓坊的頭牌，千人枕的玩意兒，也能入了你桓丞相的眼?！?/br>
    “阿兄！”桓琨低聲止道，眉心蹙動(dòng)，烏瞳里竄起一點(diǎn)火色。

    桓猊絲毫不覺(jué)得這玩笑過(guò)分，笑道：“好，我不打趣便是?！?/br>
    桓琨斂眉，吩咐婢女去通知小娘子，他何嘗不明白現(xiàn)在不見(jiàn)，曰后不只是見(jiàn)面這般簡(jiǎn)單。

    片刻后，婢女扶著霍娘進(jìn)屋。