桓琨不在建康期間，庾氏叛亂引起軒然大波，甚至皇上動怒，所幸這一切在謝璣的強(qiáng)制鎮(zhèn)壓之下，一切都?xì)w于平靜。

    直到皇帝病重引來各方震動，謝璣忙于撲滅庾氏亂火，建康城中人心浮動，此時桓琨忽然出現(xiàn)并坐鎮(zhèn)，掐斷世家們將發(fā)未發(fā)的苗頭。

    趕在開春前，大軍終于抵達(dá)建康。

    這比預(yù)計的還要早上兩日，宮中的接風(fēng)宴準(zhǔn)備遲了，眾人正是猝不及防，桓猊不拘這些，進(jìn)城后盔甲未褪，直奔宮中向皇上復(fù)命，聽說桓琨也在宮中，蕓娣喬莊成他的隨從，跟在衛(wèi)典丹身后，低眉垂眼，也一同入了宮。

    寢殿內(nèi)飄著一股子苦澀的藥味，宮人侍立兩側(cè)，內(nèi)侍用細(xì)嗓子傳報桓大都督覲見，越發(fā)襯得殿內(nèi)靜寂，隱隱有細(xì)弱的啜泣聲。

    哭聲來自前不久新立的貴妃伏氏。

    自從庾檀玄死訊傳來，皇上與庾氏的感情越發(fā)不融洽，便幸了她身邊伺候的宮女伏氏，幾回下來伏氏有了身孕，太醫(yī)診脈都說是皇子，于是伏氏順理成章被封為貴妃，之后因為過度擔(dān)憂朝政之事，皇上病重，擔(dān)心伏氏成為眾人的靶子，因此日夜帶在身邊，讓自己的心腹護(hù)著。

    伏氏不過是宮女出身，掩不住情緒，正偷偷哭著，眼下隔著一卷珠簾，見一群雄赳赳的武將在殿外候著，尤其為首的男子眼睛幽黑而冰冷，她拭淚抬眼無意望去，正與他雙目對上，耳邊是他進(jìn)殿時的金戈擦動聲，暗暗心驚。

    自古以來就有規(guī)矩，武將進(jìn)殿需得卸下佩劍，然而桓猊是第一人，也是唯一一人有此殊榮。

    伏氏不禁雙手護(hù)住自己微鼓的小腹，蹙眉含憂，仿佛已預(yù)見不久后的下場。

    君臣交談期間，殿外于無聲處，蕓娣悄悄抬起眼，透過垂落的珠簾，隱約瞧見里殿站著兩抹人影，一人是桓猊，另一人應(yīng)當(dāng)是阿兄了。

    雖只瞧見一道綽約的身影，甚至可以說是模糊，然而看見了，也就徹底心安，揮散路上一直消散不去的棲惶。

    直到傍晚時分，桓猊才走出來，身旁還走著一人，蟒服玉冠，柔軟的鞋履踏在冰涼的地磚上，步伐不緊不慢。

    前方珠簾叮咚響動，蕓娣知道他們出來了，連忙抬起眼，正撞入一雙冰冷幽黑的雙眼，不由得一怔，隨即心里充滿了難以言喻的失落，只見走在桓猊身旁的不是桓琨，而是一身蟒服的謝璣。

    謝璣神色如常，目光從她臉上一掠而過，他同桓猊出殿門之后，各自行禮拜別，揚(yáng)長而去。

    蕓娣難免失落，行在隊伍里，忽然發(fā)現(xiàn)衛(wèi)典丹落在她后面，心中奇怪，手心被握住，桓猊故意落后半步，為了與她站在同一道兒，悄然牽住她的手，他掌心寬大布滿厚繭。

    被他握住的剎那，蕓娣下意識沒有掙脫，反而他越握越緊，等回過神就沒法兒掙脫。

    二人走在最前面，有衛(wèi)典丹故意擋著，身后一眾部將自然無法察覺，然而宮道曲折幽長，前方有宮人迎面而來，蕓娣微微一驚，想脫開他的手掌，然而桓猊始終不放，蕓娣低聲道：“大兄！”

    身旁的男人從喉嚨里發(fā)出含混的嗯聲，甚至側(cè)臉看來，因為俯視的姿勢，長眉輕輕落下，眼中烏黑的瞳子落在她臉兒上，神色疑惑，亦低聲道：“怎么了？”

    蕓娣豈會看不出他的狡詐，“請大兄自重?！?/br>
    桓猊撒開手，正巧宮人迎面走來，朝桓猊行禮，沒有發(fā)現(xiàn)他們牽手的一幕，蕓娣眉梢軟了軟，緩緩呼出一口氣，忽地手心又是一緊，重新被桓猊握住，蕓娣忍無可忍，在他掌心重重一撓。

    “meimei。”桓猊這一聲里不再是帶著點不甘的，而是平和的，甚至是釋然的，“陪大兄走完這段路，往后，不會再有了?！?/br>
    蕓娣默然，從前方望去，兩面朱紅高墻斜長而上，切出一片狹窄細(xì)長的天幕，此時夕陽西沉，大雁渡盡，又生出一派蒼茫紅光，落在二人的腳下，仿佛踏著燦爛的云霞里，沉浮不定的心也慢慢落到歸處。

    蕓娣垂落眉梢，瞧見前面有一粒極小的石子，絆在路上，又似絆在她心上。

    眾部將散后，桓猊方才牽馬回府，然而蕓娣卻是要回烏衣巷，桓猊撥了兩名身手敏捷的侍衛(wèi)，駕著牛車護(hù)送她回家。

    牛車沒行多遠(yuǎn)，后方隱隱有馬蹄急踏的聲響，一聲聲仿佛踏在心上般，隱約有了預(yù)兆，蕓娣掀簾回首，朱雀大道上，正有個男人拂柳分花策馬奔來，身影逐漸清晰。

    凌厲的眉眼有一股決然，看得蕓娣心中一緊，仿佛知道他接下來要做什么，連忙吩咐侍衛(wèi)快馬加鞭，很快身后沒了蹄聲，但到偏僻處，人影寥落，蹄聲又再次踏響。

    蕓娣下意識揭開簾子，正見桓猊策馬一直跟在牛車旁，見她露出臉兒來，桓猊俯身彎下腰，將半邊臉朝向她，目光與她平視，口中道：“蕓娣。”

    蕓娣手心一顫，放下車簾，催促侍衛(wèi)快行。

    但兩名侍衛(wèi)是桓猊的手下，最終還是要聽桓猊的吩咐，牛車速度漸漸慢了，桓猊一直策馬緊跟其后，忽地聽車廂里的小娘子道：“停下。”

    牛車一停，蕓娣就下來，步伐飛快往前走，不理睬身后的人，但很快，身后緊跟上男人的步伐，桓猊棄馬代行，緊緊跟在她身后，她不出聲，桓猊也不出聲，直到眼看快要進(jìn)入烏衣巷，人漸多起來，再沒機(jī)會可講了，才聽桓猊開口道：“蕓娣?！?/br>
    蕓娣步伐未曾停下，直到聽見身后的男人說，“我有錯?！?/br>
    剎那間，蕓娣頓住，但仍沒有回頭，桓猊抬眼望著她瘦削的身影，開口道：“我有錯?！?/br>
    忽然，面前背身的小娘子立即飛奔離去，桓猊緊跟上去，又一聲道：“我有錯。”

    “我有錯?！?/br>
    他在身后一遍又一遍，不厭其煩。

    蕓娣忽地止步，桓猊也一同停下，聲音漸啞，“我不該辱你，輕賤你，視你是娼妓之身。從前的事無法挽回，往后我來贖罪。”

    他認(rèn)罪，從前犯過諸多的罪惡，他承認(rèn)但不低頭，唯獨肆意加在她一個弱女子身上的種種凌辱，當(dāng)初他定然想不到，肆意凌辱打罵的女人，如今成了他想捧在手心里百般疼愛，卻苦苦求而不得。

    蕓娣緩緩開口，“大兄說出這些想來十分不易，妙奴萬般感激，也請大兄明白，到如今，有些事已勉強(qiáng)不來?！?/br>
    她的答案早已在意料之中，但當(dāng)真正聽到時，仍是無法抑制的痛楚，桓猊沉默片刻，雙唇越發(fā)緊抿，低聲道：“赤龍能做到的，我亦能做到，”

    桓猊試圖握住她掌心，蕓娣垂落眼簾，手輕輕避入袖中，“承蒙大兄抬愛。”

    桓猊不肯罷休，握住她的手，另一只手從懷里取出一物，蕓娣一見，正是早前在崖口用來刺劉鎮(zhèn)邪的簪子，桓猊將此物拿到她跟前，聲音隱含質(zhì)問，“那這算什么，你留著它，分明是——”

    蕓娣卻不讓他把話說完，忽然從他手里奪過簪子，桓猊察覺她的意圖，神色一變伸手去奪，蕓娣卻后退幾步，直接將簪子摔在地上，不過一下，簪子碎裂成幾截。

    桓猊怔神片刻方才回神，眼中隱隱有心碎的神色，卻沒對她斥責(zé)一句，只是蹲下來撿。

    就像有些東西碎了，補(bǔ)全了，也回不到原來完整的樣子，更何況他們從未開始過，蕓娣狠下心轉(zhuǎn)身離去，卻沒走幾步，身后桓猊站起身喊住她，“我送你回去。”

    蕓娣不可置信回頭，正見桓猊朝她走來，看他這癡樣兒，顯然是魔怔了，沒法子治了，蕓娣嗓子眼像被重物堵住一般，她不說話，桓猊只當(dāng)她同意，正這時，身后傳來一道溫柔含笑的聲音，“兄長，妙奴，怎么你二人站在此處，也不回家?！?/br>
    二人雙雙回首，就見桓琨不知何時站在身后，蕓娣心頭一驚，看著桓琨朝她走過來，牽起她的手，碰了一下，蕓娣揚(yáng)眉詫異，“怎么手這般冷。”

    “這幾日天氣轉(zhuǎn)寒，受了些涼風(fēng)，無事?！被哥偷涂人?，一旁的阿虎連忙拿上披風(fēng)，蕓娣接過來，親自給他穿上，她聞到他身上的氣息，那股草藥味已經(jīng)沒有了，想來是體內(nèi)的殘毒已被勾除差不多。

    看到這一幕，桓猊知道自己該離開，卻被桓琨喊住，溫聲道：“天色已晚，兄長進(jìn)完晚膳再走也不遲。”

    桓猊目光掠過蕓娣一眼，她并未看向自己，他拒絕了。

    飯桌上，桓琨一直咳嗽不斷，也沒吃幾口，阿虎端著碗苦澀的藥汁上來，桓琨一飲而盡，正見蕓娣雙眼含憂地望向他，微笑道：“妙奴，替阿兄拈一顆蜜餞過來?！?/br>
    蕓娣將一碟子都放在他眼前，桓琨含了一顆進(jìn)嘴，微笑道：“嘴里不苦了。”

    進(jìn)膳到一半，謝璣前來拜訪，桓琨漱口之后，就去了書房。

    謝璣正在書房里望墻上懸掛的一柄長劍，劍未出鞘，已有一股濃烈的煞氣緊緊纏繞，劍柄細(xì)微處刻有處仲二字，便知此物的主人，不知怎么，忽然想起當(dāng)日流民圍困桓宅，小娘子抱劍沾血的模樣，謝璣唇角微翹，忽然聽到身后的動靜，他旋斂眉收目，轉(zhuǎn)身作揖，“丞相?！?/br>
    桓琨頷首，示意他落座，阿虎奉茶后領(lǐng)仆人退下，二人商議正事，直到夜深方才散去。

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