雨村聽(tīng)了大怒道：“豈有這樣放屁的事！拐了好人家女兒，又賣(mài)于兩家，著實(shí)該打死！”因發(fā)簽差公人立刻將那拐子拿來(lái)拷問(wèn)，又令去將丫頭領(lǐng)來(lái)，著夫人好生問(wèn)他家在何處，如何被拐。待那丫頭來(lái)時(shí)，雨村夫人往他面上一覷，吃了一驚，忙令人往前面請(qǐng)雨村過(guò)來(lái)，同他道：“你當(dāng)這丫頭是誰(shuí)？原是我舊主人家的英蓮小姐！”雨村罕然道：“如何又是他來(lái)！這可是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫，你可看準(zhǔn)了？”夫人道：“別人看錯(cuò)罷了，我如何會(huì)看錯(cuò)！同他母親年少時(shí)一模一樣。況且他眉心中原有胎里帶來(lái)的一點(diǎn)胭脂記，所以易認(rèn)?！庇甏迓劮蛉巳绱苏f(shuō)，心知必有九分九準(zhǔn)了，便令夫人好生安撫英蓮，又遣人去甄家接甄娘子過(guò)來(lái)。

    原來(lái)這夫人當(dāng)日正是甄家娘子身邊的大丫鬟，名喚嬌杏的是也。雨村當(dāng)日同他原有回顧之緣，方到任時(shí)又于街上巧遇，故尋至他家，方知甄家敗落，士隱同女兒皆不見(jiàn)蹤影，倒傷感嘆息了一回，又遣人送了好些禮物，求了這嬌杏回家作妾，日前又扶作了正室夫人。如今請(qǐng)了甄娘子過(guò)來(lái)，母女相認(rèn)，兩下里抱頭痛哭，連雨村看著也甚傷慘，既知這丫頭來(lái)歷，便是他當(dāng)日恩人之女，又有意顯自己秉公直斷，令人將那拐子痛打五十板子，街頭枷號(hào)三日，又投進(jìn)大牢拷問(wèn)他往日拐賣(mài)人家兒女之事，一樁樁翻將出來(lái)，判了他一個(gè)斬罪，誰(shuí)知那拐子未到秋后，便死在獄中，此為后話。

    如今諸事已明，雨村便著甄氏將英蓮領(lǐng)回家中，嬌杏親為主婚，就嫁于那馮淵公子做了正頭妻室。那馮淵自幼父母早亡，又無(wú)兄弟，只他一個(gè)人守著些薄產(chǎn)過(guò)日子，長(zhǎng)到十七八歲上，酷愛(ài)男風(fēng)，最厭女子。這也是前生冤孽，可巧遇見(jiàn)這拐子賣(mài)英蓮，他便一眼看上了，立誓再不交結(jié)男子，也不再娶第二個(gè)了，本道買(mǎi)他來(lái)做妾，誰(shuí)知竟是正經(jīng)人家小姐，又有府臺(tái)夫人親為做媒，更是意想不到之喜。那薛家公子道此二人姻緣天成，不惟不同他搶奪，倒把那英蓮的身價(jià)銀子與了他做賀禮，帶了寡母同妹子，一徑往京城去了。

    且說(shuō)那薛公子，亦系金陵人氏，本是書(shū)香繼世之家，家中有百萬(wàn)之富，現(xiàn)領(lǐng)著內(nèi)帑錢(qián)糧，采辦雜料。這薛公子學(xué)名薛蜨，表字文起，生的人品風(fēng)流，性情又甚聰慧，只是酷愛(ài)武藝，雖也中了秀才，倒更喜舞槍弄棒。他幼年喪父，寡母王氏又憐他是個(gè)獨(dú)根孤種，未免溺愛(ài)縱容，也不去管他。家中還有一個(gè)比他小兩歲的妹子，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤(rùn)，舉止嫻雅，更兼性情伶俐，當(dāng)日有他父親在日，也曾同他兄長(zhǎng)一道讀書(shū)識(shí)字；自父親死后，見(jiàn)寡母兄長(zhǎng)甚是辛苦，他便留心針黹家計(jì)等事，好為母兄分憂解勞。

    近因今上崇詩(shī)尚禮，征采才能，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達(dá)部，以備選為公主郡主入學(xué)陪侍，充為才人贊善之職。其母便同薛蜨商議道：“你meimei如今也大了，不如命他京中待選去，也好光耀門(mén)楣。你再爭(zhēng)氣些，咱們家日后便似那鮮花著錦一般，豈不是好？”薛蜨聞聽(tīng)此言，便知其中緣故。他母親有個(gè)嫡親的jiejie，便是榮國(guó)府二太太，二人從小不差甚么，如今卻似壓了他家一頭，王氏心中不忿，因出此言。只是不愿茍同，便道：“母親這話說(shuō)得差了。那個(gè)好人家要靠女兒去掙個(gè)前途來(lái)？咱們自有產(chǎn)業(yè)，何必苦了meimei？縱使有這個(gè)才能，也不必受這個(gè)罪。進(jìn)京去望親戚也罷了，這等話再也休提?！蓖跏纤刂俗佑兄饕?，也不同他爭(zhēng)辯，只是究竟未曾打消這個(gè)念頭，道：“便不教你meimei待選，也該去望你舅舅合姨母。我們姊妹多年未見(jiàn)，實(shí)在想念得緊，你若不去，我同你妹子自去?！毖ξH笑道：“我何嘗說(shuō)不去來(lái)。既然母親如此說(shuō)了，我將這邊之事交付了，咱們擇日啟程便是。”

    薛蜨知其母本無(wú)多少見(jiàn)識(shí)，定是還未息了心思，也不去管他，只一路往妹子院中來(lái)。寶釵正在屋中同丫鬟金鶯兒描花樣子，見(jiàn)薛蜨來(lái)了，忙起身讓座，又命丫鬟倒茶來(lái)。薛蜨見(jiàn)鶯兒奉上茶來(lái)，便道：“你且出去，我同姑娘說(shuō)話?！柄L兒知他兄妹兩個(gè)有話要說(shuō)，便放了茶盤(pán)，福了一福便掩門(mén)出去了。

    薛蜨便將其母所說(shuō)之事同他妹子講了，道：“若你真有此志，我也不攔你。只是切不可為那勞什子光耀門(mén)楣委屈了自己，咱們家原不用這樣，別人如此與咱們何干？自己過(guò)好日子才是正經(jīng)?！睂氣O素日便同他一氣，深以為然道：“哥哥說(shuō)得是。我原無(wú)此意，母親年紀(jì)大了，有些話很不必放在心上。只是母親想念姨母同舅舅，也是人之常情，不如竟往京城走一趟，哥哥也好入部銷算舊帳，另整頓下京中產(chǎn)業(yè)?！毖ξH笑道：“正是這話。我知你早想京中去頑，說(shuō)母親思念姨娘舅舅不過(guò)借口。既然如此，咱們過(guò)幾日便動(dòng)身?！睂氣O臉一紅，方要啐他，只見(jiàn)薛蜨已起身出去了。

    待及啟程，在路不記其日。那日已將入都時(shí)，卻又聞得母舅王子騰升了九省統(tǒng)制，奉旨出都查邊。薛蜨因和母親商議道：“咱們京中雖有幾處房舍，只是這十來(lái)年沒(méi)人進(jìn)京居住，須得先著幾個(gè)人去打掃收拾才好。”他母親道：“何必如此招搖！咱們這一進(jìn)京，原該先拜望親友，或是在你舅舅家，或是你姨爹家。他兩家的房舍極是便宜的，咱們先能著住下，再慢慢的著人去收拾，豈不消停些?！毖ξH道：“收拾房屋和招搖有何干系！如今舅舅正升了外省去，家里自然忙亂起身，咱們這工夫去，豈不沒(méi)眼色。家里房舍盡有，何苦去討人嫌？”他母親道：“你舅舅家雖升了去，還有你姨爹家。況這幾年來(lái)，你舅舅姨娘兩處，每每帶信捎書(shū)，接咱們來(lái)。如今既來(lái)了，你舅舅雖忙著起身，你賈家姨娘未必不苦留我們。咱們且忙忙收拾房屋，豈不使人見(jiàn)怪？你的意思我卻知道，守著舅舅姨爹住著，未免拘緊了你，不如你各自住著，好任意施為。你既如此，你自去挑所宅子去住，我?guī)Я四忝米油赌阋棠锛胰?，你道好不好？”薛蜨見(jiàn)他如此說(shuō)，只氣了個(gè)倒仰，情知扭不過(guò)，只得暗地囑咐了妹子幾句，一面加緊命人收拾房屋，再做打算。他原本心思機(jī)敏，料想母親約是息了令寶釵入宮的心思，卻又興起了要同賈家結(jié)親之意，這可大大不妙，故而心下合計(jì)，欲尋一時(shí)機(jī)同妹子說(shuō)知。