寶釵近日冷眼觀王夫人同寶玉行止，已知薛蜨當(dāng)日所言非虛，況他兄妹二人素來厚密，薛蜨但凡知道了甚么，無有不同他講的。自己又是心思細(xì)密之人，那里還想不到王夫人覬覦薛家產(chǎn)業(yè)之意？饒是寶釵生性豁達(dá)，也氣得怔怔的，道：“好個(gè)嫡親的姨媽！——母親又說什么來？”薛蜨見他氣得這樣，倒擔(dān)心起來，便道：“媽也并沒應(yīng)承。你自放心，一切有我?！睂氣O冷笑道：“你也不必拿這話哄我。媽若不是有意，你如何就氣成這樣。只恨父親去世得早，不然如何在這里受氣！”說著便滾下淚來。

    薛蜨見他哭了，忙又哄道：“我原當(dāng)你是咱們家的當(dāng)家姑奶奶，才把這事同你說知，不想惹出你這些眼淚來，倒是做哥哥的不是了，我這里同meimei賠罪?！闭f著便作揖，寶釵忙扶住了道：“何曾怪哥哥來。我不過一時(shí)想起父親，心里難過，又見母親受這蒙騙，心下不忍罷了?！毖ξH道：“父親如今雖不在了，我便是家主，要定此事，如何能越過我來？你既不想在這里住，改日咱們便找個(gè)由頭搬了出去，一家一戶的，豈不是好？”寶釵道：“我何嘗不想搬出去，只是母親未必肯，況也沒甚么由頭?！毖ξH見他不哭了，笑道：“你哥哥自然有本事尋一由頭來。眼見你病了這幾日，也未練功，今日既然大好了，當(dāng)把之前拉下的功課都補(bǔ)上才好。”原來薛蜨素喜習(xí)武，寶釵年幼之時(shí)看著好頑，便也同他學(xué)些，倒也學(xué)了兩套拳法在身，只是別人不知罷了。那身邊的一應(yīng)丫鬟也跟著他學(xué)，主仆一時(shí)比劃起來，倒也熱鬧。寶釵聞聽此言，方把那事丟開，方要回房換衣服，只聽得外面文杏報(bào)說：“林姑娘房里紫鵑jiejie來了。”

    寶釵道：“快請進(jìn)來。”只見紫鵑進(jìn)來，對二人行了禮道：“我們大爺和姑娘命我來問姨太太的安，問薛大爺薛姑娘安。方才聽周嫂子說薛姑娘身上不爽，姑娘使了我來問，又說今兒天晚了，恐誤了薛姑娘歇息，明兒自親來望的?！睂氣O原是懶待見寶玉，故說病了，見紫鵑如此說，笑道：“不過著了些寒氣，不妨事的，又勞林哥哥同meimei掛心。我悶了這些日子，正想要人來陪我說話兒；我哥哥也正想同林哥哥探討學(xué)問。紫鵑jiejie回去替我謝你家大爺姑娘，說我這里掃榻相迎，明兒早些來罷！”說得眾人都笑了，紫鵑便辭了出來，寶釵忙命鶯兒送了出去。待鶯兒回轉(zhuǎn)來，寶釵笑道：“這紫鵑倒和你像是雙生的姐妹兩個(gè)，說話慢聲細(xì)語的，教人聽著急不得惱不得?！柄L兒笑道：“名字聽起來也像，若是不知道的，還當(dāng)咱們同林姑娘是一家子的——”正說著，忽覺自己失言，忙掩了口望向他兄妹二人。寶釵倒也不以為意，笑道：“偏你會順桿兒爬。”薛蜨也便不理論，命丫鬟香菱兒去同薛姨媽說知林家兄妹要來之事，又令下人去自家莊子上取些物事，以備明天招待，暫且無話。

    那日至掌燈時(shí)分，鳳姐已卸了妝，來見邢夫人回話，道是尤氏今日來，請他明日過去逛逛。邢夫人便道：“你只管去，家里橫豎無事，縱有事，也有我呢?！兵P姐答應(yīng)了，各自歸房無話。

    次日鳳姐梳洗了，先回邢夫人畢，方來辭賈母。寶玉聽了也要跟了逛去，鳳姐只得答應(yīng)，立等著換了衣服，姐兒兩個(gè)坐了車，一時(shí)進(jìn)入寧府。尤氏同賈蓉媳婦秦氏早領(lǐng)了丫鬟仆婦接出門來，見鳳姐兒來了，先笑道：“我早起說甚么來？果然空著爪子就來了。那怕你拿根草來，也是孝敬我的心?！兵P姐兒笑罵道：“呸，上趕著請了我來，原來是想東西了，既然如此，寶兄弟咱們這就回去?！庇仁厦σ皇?jǐn)y了寶玉道：“你這打秋風(fēng)的且回去，我只請寶兄弟進(jìn)來便了。”幾人一行說笑著，同入上房來歸坐。秦氏獻(xiàn)茶畢，只見賈蓉進(jìn)來請安。寶玉因問：“大哥哥今日不在家么？”尤氏道：“有事出去了?？墒悄愎謵灥模谶@里作什么？”因?qū)η厥系溃骸澳阈值芙駜翰皇窃?？教他同寶玉去頑罷?！睂氂衤犃耍幢阆驴灰?。尤氏忙說：“好生著，忙什么？”一面便吩咐好生小心跟著。

    鳳姐說道：“既這么著，何不請進(jìn)這秦小爺來，我也瞧一瞧?！庇仁闲Φ溃骸八撵t腆，沒見過大陣仗兒，你仔細(xì)唬著人家孩子?！币恍姓f著，便命賈蓉去帶他來。賈蓉應(yīng)了，果然出去帶進(jìn)一個(gè)極齊整的小后生，怯怯羞羞向鳳姐作揖問好。鳳姐笑推寶玉道：“可被比下去了！”便命他坐了，問些閑話，秦鐘一一答應(yīng)了。那寶玉因見了秦鐘風(fēng)流俊俏，早已癡在那里，心中又起了呆意；恰秦鐘也慕寶玉形容出眾，舉止不凡，二人竟一樣的胡思亂想起來。一時(shí)吃過飯，尤氏便拉著鳳姐同秦氏等抹骨牌，寶玉忙道：“我又不吃酒，把果子擺在里間小炕上，我同他那里坐去，省得鬧你們。”秦氏想了一想，便道：“也罷了，只令鐘兒陪著寶叔罷。”一面令瑞珠看著下人擺酒果，親引了二人到里間，又囑了他兄弟兩句，方出去去陪鳳姐。

    寶玉猶如瞌睡遇枕，見秦氏出去，便一探手拉了秦鐘道：“咱們兩個(gè)往炕上坐?！庇?jǐn)y著秦鐘的手問道：“你近日都讀甚么書？”秦鐘紅了臉道：“不過剛看了《四書》。侄兒愚鈍多有看不懂的，寶叔好歹可憐我，別考我學(xué)問罷！”寶玉見他溫柔標(biāo)致，心下早酥了一半，道：“我自己于這上尚且稀松，那里考問你來！你家里還有什么兄弟姐妹不曾？平日在家都作甚么？”秦鐘說：“家里只有我和jiejie兩個(gè)——”說到這里，因想起來前父親所囑之事，便試探著道，“業(yè)師于去年病故，家父又年紀(jì)老邁，殘疾在身，公務(wù)繁冗，因此尚未議及再延師一事，目下不過在家溫習(xí)舊課而已?！币妼氂駸o鄙薄之意，更進(jìn)一步道，“我因覺得讀書一事，必有一二知己為伴，時(shí)常大家討論，才能進(jìn)益?！边@一番話卻正合了寶玉心意，不待他說完，便鼓掌道：“正是呢，我們卻有個(gè)家塾，多是族中子弟們。我因業(yè)師上年回家去了，也現(xiàn)荒廢著呢。你今日回去，何不同尊翁稟明，就往我們敝塾中來同我作伴，彼此有益，豈不是好事？”秦鐘聞言歡喜無限，笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這里的義學(xué)倒好，原要來和這里的親翁商議引薦。因這里又事忙，不便為這點(diǎn)小事來聒絮的。寶叔果然度小侄或可磨墨滌硯，何不速速作成，也好常相談聚，彼此不致荒廢?！币恍姓f著，便拿眼睛來瞟寶玉。寶玉滿口答應(yīng)道：“放心，放心。咱們回來告訴你姐夫jiejie和璉二嫂子。你今日回家就稟明令尊，我回去再稟明祖母，再無不速成之理。”秦鐘忙要起來同寶玉作揖，被寶玉扯住了不讓，二人便如是計(jì)議已定。吃畢晚飯，鳳姐同寶玉自回往榮府而來。