平兒便命人抓果子同板兒吃，又笑留道：“在這里吃過飯再去?！眲⒗牙淹鈴埩艘谎?，乃道：“已是這時候了，不如我們?nèi)チT，別到時候城門閉了，出不去的?！逼絻郝勓?，便教王成家的去回鳳姐一聲。誰知鳳姐兒正在邢夫人面前說話，聞得他來回，邢夫人便問劉姥姥是何人，聞得王成家的說了，乃道：“這家子倒是知恩的。既是晚了，就留他住一夜又何妨？”鳳姐兒聞言，便教王成家的去打發(fā)劉姥姥住下，又聞邢夫人笑道：“這幾日老太太瞧著有些悶了，不若教這姥姥往那邊去同老太太說幾句話兒，也好解悶；他也可在此逛幾日，算是來咱們這兒一趟。”鳳姐聞言，便也稱是。

    待吃晚飯時，邢夫人便往賈母那里說了，果然賈母喜歡，教引了劉姥姥來；平兒又恐他怯上，便親同王成家的來了，果然劉姥姥惶恐；平兒又安撫他一回，乃拉著板兒，引著劉姥姥往這邊來。一時至賈母房中，薛姨媽同眾姊妹皆在那里湊趣，彼此見過了，賈母忙命端過椅子來教劉姥姥坐，自己坐著同他說話兒，又教人領(lǐng)了板兒去頑；一時說得有興，便極力留他住幾日。鳳姐兒見賈母喜歡，也笑道：“姥姥就多住些日子罷，也好同我們老太太說說話兒，講些你們那里的故事?！眲⒗牙崖勓?，一面不好推辭，另一面卻也見這里景色，有個留戀之意，倒也半推半就應(yīng)了。

    一時至吃飯時節(jié)，各人用罷了飯，便又都往賈母這邊來，坐著聽劉姥姥說話兒。黛玉同寶釵坐在一處，聞得他說些農(nóng)家之事，倒為新奇；及至聽到他說家中諸般事體，同那災(zāi)荒年間艱難，倒為嘆息，乃向?qū)氣O道：“怪道哥哥每日價說農(nóng)家辛苦，咱們每日只在高門大院中住著，卻并不知這些。”寶釵笑嘆道：“世人多為不易，豈止農(nóng)人？不過各有各的難處罷了。只是你見劉姥姥，竟不以為苦，反倒每日價喜喜歡歡的；或那一年收成好些，便欣喜異常；若那一年不好了，還可來打一回秋風(fēng)?？梢娙巳私杂凶约旱囊惶谆罘ā！摈煊衤勓?，乃沉思了一回，笑道：“你說的是，瞧劉姥姥這般光景，倒似比咱們還適意些的?！睂氣O笑道：“正是。可見書讀多了，是會教人心下不快活的。”

    那邊劉姥姥口沫橫飛，舞舞爪爪地說了半日方住。賈母十分喜悅，就令在自己院中收拾兩間房子教他住下；翌日又擺席還請薛姨媽，依舊教眾人作陪，劉姥姥亦跟著吃了一回，又盤桓兩日，方才告辭回去。賈母同邢夫人、鳳姐等人均有表贈，不在話下；劉姥姥甚為感戴，乃千恩萬謝地領(lǐng)了板兒去了。暫且無話。

    如今卻說瑧玉這廂。前日圣上頒了明旨下來，就教眾人都依瑧玉所說行事；若有不從，定罰不饒。各官員雖有心下不滿的，卻皆不敢違抗得，況瑧玉行事又甚雷厲風(fēng)行，不惜力氣；故而當下聚集了一大起民工，未過多久，便將這引水渠開挖已畢。那邊薛蜨亦領(lǐng)了一群人，乃是在瑧玉擇定之處修筑堤壩；不日也已完工。二人又分別往對方所視之處查驗一回，見無差錯，方才放下心來。及至落成之日，瑧玉先令人開閘放水，果見那河水不復(fù)往日奔騰之勢，一徑沿水渠流將下來，直至邙山腳下；及至筑壩之處，便將水蓄起，皆是依照兩人之設(shè)想為之，不曾有差。

    卻說眾人在一旁看了，不免歡聲雷動。瑧玉同薛蜨二人前番雖心下有數(shù)，到底未曾親見，仍是有些憂心，唯恐那里慮之不周；如今至放水之時，乃留神細看，見那河中之水不復(fù)往兩側(cè)蔓延，乃是順著排水渠而下，治水之事大功告成。于是一邊看的眾人，各個歡欣鼓舞，便有人上馬往圣上那里飛奔而去報信；瑧玉同薛蜨兩個卻不敢懈怠，忙又領(lǐng)著人沿長堤一路巡視，生怕那里出了紕漏。方巡視過了上來，便有人飛馬報說圣上親至，忙又整衣冠，一道上來拜見。

    今上已是聞得他人將此事說了來聽，如今見他二人上來，乃笑道：“果然‘自古英雄出少年’，你二人于此事上卻是極大的一場功勞；只是如今出門在外，倒不好就封賞的，待咱們回京，朕定然重重有賞?！倍寺勓?，忙叩謝了。今上因見他二人面有倦容，又道：“你二人近日卻是累得很了，暫教霦琳領(lǐng)著人往這里巡查罷。且回去歇息一回，待后日還要將此地官員皆召集起來，聽你二人傳授這治水之法?！爆懹裥o道：“不敢。臣于前日便同文起商議過了，將這法子謄錄出來，又比著我二人近日見的此地情景作了些批注，過會子回去，便交與陛下過目，到時令人寫了給他們，豈不又比說的清楚明白。”薛蜨亦笑道：“回陛下，臣自幼最怕同人講說的；倒不如依胤之所說，兩下便宜，求圣上恩準?！苯裆弦姮懹裢ξH二人推辭，一發(fā)喜歡，自然不會再強；乃令人備車來，也不教他兩個騎馬，只教坐了馬車，徑往住處而來。

    及至二人進房，方要坐下，見圣上又命一小侍前來傳口諭道：“你二人先行休息，有甚么想吃的，只管告訴廚房去做；到得明日，額外擺宴?！倍嗣χx了恩，薛蜨便遞了那小侍一個荷包，那小侍固辭道：“二位大人不必如此。前些日子二位大人為這國計民生多加cao勞，圣上憐恤，故教來宣旨的；并不敢無功受祿。”薛蜨笑道：“雖是如此，只是規(guī)矩使然，不可不收的?！币幻嬗謱⒑砂了种?，那小侍方將荷包袖了，笑道：“二位大人有事只管分付，我們幾個聞得這治水之事，皆佩服得了不得；我若得為二位大人效勞，也是臉面?！币恍姓f著，便往外去了。