青莞哪里料到一個劉嫂，竟惹得蔣家大爺夫婦浮想聯(lián)翩，她看著剛剛支起來的小灶，圍著轉(zhuǎn)了兩圈后，對劉嫂道：“這下可算是安穩(wěn)了?！?/br>
    劉嫂一邊麻利的擦著小灶沿，一邊低聲道：“就盼著能到小姐身邊來呢。小姐想吃什么，只管跟我說，不論天上飛的，地上爬的，我都能為小姐做出來。”

    “月娘這么好的手藝，我們這院里可就有福了?！奔t花拎著水捅進來。

    劉嫂對這院里的情況知道的一清二楚，明白紅花，丁香兩人不是小姐的人，當(dāng)下沉了臉道：“我是來侍候小姐的?！毖韵轮?，你們兩個丫鬟算哪根蔥。

    紅花見劉嫂很不客氣，放下水桶，訕訕的走開了。

    青莞贊道：“以后也該這樣，這府里誰給你老臉色瞧，狠狠的罵還過去。出了事，我?guī)湍沩斨??！?/br>
    劉嫂笑道：“小姐瞧好吧，我莊戶人家出身，旁的不會，罵人可是一把好嘴?！?/br>
    話音剛落，彩云撒著腿跑進后院，喘著粗氣道：“小姐，高府的人來了，聽說……說是要退親呢。這會正在老爺書房里呢？”

    青莞臉色一喜，輕輕嘆出一口氣。趙璟琰這廝果然言出必行，只是不知道他是如何做到的。

    “二爺，郡主，大奶奶這會都趕過去了?！?/br>
    青莞心下一動，道：“快到前頭去打聽著，有什么動靜趕緊來回話?！?/br>
    “是，小姐?！辈试埔涣餆熍荛_了。

    月娘聽得動靜，從房里走出來。

    “小姐，出了什么事？”

    “高府來退親了?！?/br>
    月娘眼睛一亮，驚嘆道：“竟然……竟然被小姐料中了。王……爺他……”

    青莞怕他說漏了嘴，忙打岔道：“月娘，你尋個機會出府，去隔壁讓陳平往外頭打聽一下這其中的蹊蹺?！?/br>
    月娘得了命令，點頭轉(zhuǎn)身就走。

    就在青莞等著彩云來回話時，顧青芷的貼身大丫鬟紅衣打了簾了進來。

    青芷見她臉上滿滿的笑意，便知道事情已經(jīng)定下來了。

    “六小姐，二小姐讓我過來給你報個訊……”

    ……

    入夜，陳平不出意料的翻墻過來。

    他悄無聲息的入了堂屋，久等多時的月娘朝里間指了指。

    陳平會意，一個閃身人已入內(nèi)。

    “小姐，事情已經(jīng)打探清楚?！?/br>
    青莞喝著茶，眼里帶著笑意，道：“快說來聽聽。”

    ……

    寶慶三十八年。

    二月初，湖廣被查官員中，有一個叫陳華的，在獄中突然喊冤，稱自己不過是個奉旨行事的，真正的黑手另有其人。

    陳華官居五品，他的突然反水，讓人不敢小覷，再加上皇帝有令在先，需得嚴(yán)查，故審案之人，忖度再三后一紙奏折呈了上去。

    皇帝看到奏折，并沒有伸張，而是暗下派大理寺密審。結(jié)果那張華當(dāng)場就咬出了趙庭海。

    皇帝看到趙庭海的名字，半點吃驚都沒有。正所謂廉不為官，這天底下做官的，十個有九個是貪的。所不同的是，貪多貪少罷了。

    但令皇帝憤怒的是，別的銀子你貪也就貪罷，這筑河堤的銀子，攸關(guān)民生，攸關(guān)性命，如何能貪。

    因此，如何處置這個侄孫，便成了皇帝苦惱之事。巧的是，這一日晚膳，皇帝恰好去了貴妃宮里。殷貴妃使出百般招數(shù)，命御膳房做了滿滿一大桌山珍海味，偏皇帝一筷子都不動。

    殷貴妃何等人也，引著皇帝把煩悶之事說了出來，末了忍不住替趙庭海說了一通好話。

    這話里外話的意思是，趙庭海為人膽小，又非工部的一把手，怎會有膽子貪墨河堤的銀子，只怕也是做了別人的替死鬼。

    意有所指一句話，當(dāng)下令皇帝起了疑心。能讓趙庭海做替死鬼的，只有工部尚書高鳴濤。

    這一下，皇帝的臉色當(dāng)場青了下來。

    高鳴濤進士出身，在皇帝還是皇子時，就堅定不移的站在了他的身后。君臣二人一路披荊展棘，相互扶持，終到了權(quán)力的頂峰。

    這樣一個只孝忠皇帝的老臣，偏偏跟趙庭海穿了一條褲襠。

    趙庭海的背后的人是瑞王。一個權(quán)臣，一個得勢的皇子，這讓曾經(jīng)有過前車之鑒的皇帝不得不多了個心眼。當(dāng)下派暗衛(wèi)細(xì)細(xì)查探。

    這一查，沒有查出高尚書貪墨銀子的事，反倒查出了尚書長子與顧家說親一事。

    皇帝當(dāng)即不淡定了，第二日早朝后把高尚書叫至御書房，意味深長的說了幾句話。

    然而，僅僅是幾句話，便讓六部之首的高尚書冷汗如雨下，撲通跪倒在皇帝面前，恨不能剖開胸膛，以表忠心。

    回府后，高尚書與兒子、幕僚一商議，一致認(rèn)為兒子的婚姻大事與高府的富貴前程比起來，不值得一提。

    高小峰也是為官之人，這里頭的彎彎繞門兒清，只要尚書府屹立不倒，還不愁找不到老婆。唯一有些惋惜的是，那個柔媚的女子不能在他身下呻吟哀叫。

    于是，才有了次日退親一中。

    其實也談不上退親，兩府只是口頭達成了協(xié)議。然高府太會做人，正而八經(jīng)的派了府里的人，帶著滿滿一車的禮，上門表示歉意。

    買賣不成仁義在，都是在官場上走動的，抬頭不見低頭見，可萬萬不能因為這事存了埋怨啊。

    青莞聽陳平說完這些，不由對趙璟琰這個紈绔王爺心生敬佩。這出戲，一環(huán)扣著一環(huán)，一事迭著一事，各路人馬的心思都被他碼得準(zhǔn)準(zhǔn)的，當(dāng)真是策算無遺。

    最關(guān)鍵的是，這事兒里，沒有半分他的影子。

    只是，憑他的本事，僅僅止步于此嗎？

    顧家，老齊王府，瑞王府會不會有所涉及？

    他會不會趁機慫恿賢王，把火再燒得旺一些？

    青莞眉頭輕輕一抬，沉吟道：“這些事，你從哪里打聽到的？”

    陳平道：“不用打聽，是壽王跟兒前的阿離說出來的?！?/br>
    是他？

    青莞嘴角浮上笑意，道：“他還說了些什么？”

    陳平想了想道：“他說，王爺為了小姐的事，可是好幾夜沒睡好覺呢?！?/br>
    青莞撫著杯沿，擰眉沉思許久，忽然朝陳平看了一眼，笑道：“這事兒，還沒完。”

    ……

    事情當(dāng)然沒完。

    高尚書當(dāng)著文武百官的面，呈上奏章，義正言辭的稱湖廣貪墨一案，需嚴(yán)懲不行，自己作主工部的老大，愿自罰半年俸祿，以示懲戒。

    此言一出，瑞王臉色有一瞬間的難看。這只老狐貍，既向皇帝表了忠心，也順帶撇開了和趙庭海的關(guān)系，半年俸祿對高府來說，算個毛。

    而賢王則笑意深深。這高尚書果然耳聰目明，老皇帝幾句敲打，趕緊把屁股上的屎擦干凈，一點把柄都讓人捉不到，此人堪為重用?？磥碜约喊档紫拢€得拉攏拉攏。

    皇帝看著底下眾人神色，當(dāng)庭宣布了對湖廣眾官員的處置。趙庭海因是皇族之人，皇帝對其尤為嚴(yán)厲，當(dāng)場拿下了他的官位不說，還令其閉門思過三月。

    末了，皇帝意味深長的看了瑞王一眼，道了一句令人心驚膽寒的話。

    “為人子者，孝字當(dāng)頭；為人臣者，忠字當(dāng)頭。六年前，朕折一子，折數(shù)位忠臣，他日之事，今日誡勉?！?/br>
    這話一出，那瑞王和高尚書冷汗涔涔直下，心跳如擂。

    早朝過后。皇帝把老慶王叫進宮里，兩人在御書房里說了半盞茶的時間，老慶王臉色灰敗走了了來。

    回到府邸，當(dāng)著眾人的面，砸了一方上好的端硯，隨即稱病不出。

    午時，皇帝破天荒的召瑞王一道用御膳。

    飯間，皇帝一言不發(fā)，似乎專注于御膳房大廚的美食。用罷，便拂袖而去。獨留瑞王一人，面對幾十道菜品，如針在喉。

    ……

    顧老爺在高府派人來時，就感覺到了不對頭。

    他一邊惶惶不安的讓兩個兒子注意朝中動向，一邊讓郡主回府打探消息。

    當(dāng)他終于打探出事情的全部時，二兒子的官位已經(jīng)有了著落，太仆寺承，管馬，從六品，一個清閑的能孵出小雞來的位置，在百宮當(dāng)中，屬于不入流的。

    顧老爺氣得胡子眉毛亂翹，破口大罵。誰知僅隔半天，大兒顧侍郎就被派去了西北軍中傳旨。

    顧松涵好歹也是個侍郎，這等小事如何要勞動他？這一來一回，少則兩個月，多則半年，辛苦可想而知。

    顧家三位爺聚在書房，頭挨著頭商議了一通，當(dāng)下明白這是城門失火，泱及池魚。

    皇帝敲打瑞王，瑞王受氣，倒霉的自然是顧家。顧老爺哀聲長嘆嘆流年不利。

    ……

    顧松濤一心以為他能入工部任侍郎一位，當(dāng)?shù)弥约壕谷粡奶锰锰K杭織造臨察使，淪落到從六品的小吏，氣得幾欲跳腳。

    一個管馬的差事，既沒有權(quán)力，又沒有油水，還得看著上司的臉色行事，與之前在他在蘇州府的地位，天壤之別，簡直是奇恥大辱。

    憤恨之余，他當(dāng)即立斷去了張氏的房里，尋求安慰。

    此時華陽郡主正等著男人進房來，好細(xì)細(xì)與他說一說這個差事，小丫鬟匆匆來報，稱二爺已入了張姨娘的房里。

    華陽氣得心口突突的直跳，眼睛當(dāng)下就紅了。#