排在山東學(xué)子前頭的無論是褚衛(wèi)還是常玉言，都是行文流暢涵義深遠(yuǎn)、讀起來讓人酣暢淋漓的好文章，這篇倒是寫得樸實無華，用詞精簡無趣，若不是內(nèi)容著實出彩，怕也不會被點為第三名。

    如今瞧著圣上看得認(rèn)真，禮部尚書也不禁感嘆主考官的敏銳，又感嘆這名學(xué)子的幸運，瞧著圣上這模樣，莫約是將這學(xué)子給徹底記住了。

    顧元白將這一篇文章來來回回看了數(shù)遍，最后抬眼一瞧，記住了寫下如此精妙文章人的名字。

    山東青州府孔奕林。

    *

    貢院門前已經(jīng)圍了里一層外一層的人。

    士兵拿著紅紙從貢院中走出來時，圍在這的人一陣喧嚷，一個勁地前擠。士兵怒道：“別擠！別擠！都往后退一步！”

    紅紙一張張貼了出來，圍在這的讀書人早已失去了平日里的風(fēng)度，雙手握緊，眼睛都要從眼眶里瞪出來，胸腔內(nèi)的心臟砰砰亂跳，生怕錯過一個字。

    “快快快，張貼布告了！”

    “我中了我中了！”很快就有欣喜若狂的聲音響起，“我中了！”

    兩旁的酒樓茶館上也坐滿了人，有人聽著下方的熱鬧，實在忍不住地站在欄桿旁伸著脖子往地下望，心里焦灼得很，但脖子伸得都要斷了也看不見紅紙上的一個字。

    派小廝下去看榜的人面上強作鎮(zhèn)定，但眼睛已經(jīng)無神，時不時從樓梯上掃過，每過一秒的時間都是折磨。

    放榜的日子眾生百態(tài)，有人喜笑顏開仰天大笑，有人嘴角含笑含蓄自得，有人失魂落魄，頹廢地看著紅紙，好像整個人已經(jīng)失去了活著的希望。

    欣喜若狂的人意氣風(fēng)發(fā)，一聲聲“中了！”引起旁人羨艷的目光，一朝天上一腳地下，一張紅紙便讓許多人為之瘋狂。

    褚衛(wèi)原本很淡定地坐在茶館中品茶，但一聲聲的歡呼雀躍和嗚咽痛苦聲也明顯影響到了他，他眉間蹙起，不著痕跡地往樓梯處看了幾眼。

    他的同窗在一旁搖頭晃腦道：“褚衛(wèi)啊褚衛(wèi)，我當(dāng)真沒有想到你竟然參加了會試?！?/br>
    褚衛(wèi)收回視線，不咸不淡地“嗯”了一聲。

    二樓的樓梯突然傳來一陣急促的腳步，褚衛(wèi)不由放下杯子朝后看去，卻見到是另一位舉人的小廝，頭發(fā)凌亂滿臉喜意地高喊：“中了！老爺您中了！”

    褚衛(wèi)的心也跟著跳快了些，他索性站起身，不理同窗的調(diào)侃，站在窗口處往貢院門前望去。

    那里的人已經(jīng)散了許多，剩下的大多是不敢相信自己沒有上榜的頹唐人，褚衛(wèi)心頭猛得一跳，唇角抿直，難道他真的落榜了？

    余光一閃，褚衛(wèi)往對面看去，對面的酒樓窗前也站著一個風(fēng)流倜儻的公子哥，公子哥也看到了他，嘴角的笑意一僵，隨即客氣地朝著褚衛(wèi)點了點頭。

    褚衛(wèi)知道這是誰，他就是那位考前說大話的舉子口中的勁敵常玉言。

    常玉言盛名在外，屢出佳作名賦，如今看他的樣子，應(yīng)當(dāng)是也未曾得知自己的榜上名次。

    褚衛(wèi)也朝著常玉言淡淡點了下頭，視線一轉(zhuǎn)，見到常玉言旁邊的桌旁還坐著一個人。

    那人的手伸出窗口，手里松松散散地轉(zhuǎn)著酒壺，酒壺像是下一刻就能從他手中脫落砸到地上一樣。

    這個人極其敏銳，下一刻就察覺到了褚衛(wèi)的視線，眉目陰翳地朝著這邊看來，褚衛(wèi)在這駭人的一眼下面色不改的移開了視線，心中直覺此人絕非善類。

    “少爺！”

    身后猛然傳來一道耳熟的聲音，褚衛(wèi)一震，立刻轉(zhuǎn)過身，見到自家的小廝一臉狂喜時，心瞬間快速跳了起來。

    “是頭名！少爺你中了頭名！會元！是會元！”

    眾人唰得朝著褚衛(wèi)看來，滿屋頓時喧嘩。

    同窗一驚，他將茶碗一摔，激動地上前拍著褚衛(wèi)，“褚子護啊褚子護，你竟然中了會元！”

    仿若被這一聲驚醒，整個屋里的人都擠上來朝著褚衛(wèi)賀喜，巧話一層疊一層，耳邊吵吵鬧鬧徹底分不出誰在說話。

    褚衛(wèi)深呼吸一口氣，他回過了神來，唇角勾起，意氣風(fēng)發(fā)。

    七年前的解元，七年后的會元。

    就差一個狀元了，圣上會給他嗎？

    *

    會試名次公布之后，幾家歡喜幾家愁。但上榜的貢生卻顧不得參加各種請宴，因為五日后，他們就要進(jìn)入皇宮之內(nèi)參與殿試。

    能直面圣顏，并聽到圣上的教誨，這一件事絕對是人生當(dāng)中絕大的頭等事，沒人敢對此懈怠。