還是說，薛大人以往經(jīng)歷的事情，要比如今這一幕更為殘酷？

    副將胡思亂想之間，薛遠抬頭看了看天色，言簡意賅道：“通知大軍今夜在此休息?！?/br>
    命令被吩咐了下去，后方的聲音嘈雜了起來。今日好不容易找到了一處干凈的河流，前些日子備的水已經(jīng)不多了，薛遠安排人輪番去河邊裝水補給，四散的哨兵趕了過來，“將軍，后方跟著的災民人數(shù)越來越多了?！?/br>
    薛遠道：“讓他們跟?！?/br>
    主將說了什么那就去聽什么，不止副將對薛遠嘆服，這些哨兵也聽話極了，他們干凈利落地應了聲是，轉(zhuǎn)身翻身上馬，繼續(xù)去探查四方動靜。

    還好這些災民畏懼數(shù)萬士兵的威嚴，只敢在身后遠遠綴著，并不敢上前招惹。

    越是接近北疆，薛遠的話就越是少了起來，他的神色沉沉，只有偶然之間才會露出幾分柔和神色，但那幾分柔和稍縱即逝，眼中的想念還沒升起，就已被寸草不生的災地驅(qū)散得一干二凈。

    副將道：“大人，一起去清洗一番？”

    薛遠拍拍手，“走。”

    副將回頭往身后看了一眼，災民就在遠處歇了腳，因為之前救濟災民一事，士兵們對災民也開始有了警惕，即便是這么遠的距離，這些士兵仍然戒備十足。已經(jīng)自覺跑到了糧草車旁，默默守著糧草。

    薛遠跟著看了一眼，沒說話。副將苦笑道：“大人的一番心意，下官知曉在心。這些糧食是運送到邊關的糧草，我等沒有權利處理，只有薛大將軍有權用這些糧草去救濟災民。他們要是真的能撐到跟著我們到了北疆，也算是有了一線生機?！?/br>
    說完，副將又有些憂心忡忡，“我們的糧食雖然管夠，但我心中還是憂慮，不然將士兵們的口糧減少一些，等到北疆之后再做打算？”

    說話間，兩個人已經(jīng)走到了河邊，他們在下游處洗了把臉，薛遠道：“不用，就這么吃。”

    行軍數(shù)年，很少能吃頓飽飯的薛遠也沒有想到自己會有說出這樣話的一天，他不由笑了，臉色的水珠順著鋒利的下頷滴落，“圣上在后頭，糧食必定管夠?！?/br>
    這已經(jīng)不是幾年前了，顧元白，薛遠相信顧元白。

    *

    在前方將領不知道的情況下，十萬只鴨子正在趕往北疆的路上。

    不止是鴨子，更有今年收成的一部分米糧。為了顯示自己對圣上的感激，對圣上的忠心，這些豪強自覺極了，其中幾人更是一擲萬金，掏出了令人瞠目結舌的數(shù)量。

    這些消息傳到顧元白耳朵里時，他感嘆不已，更是親自提筆，寫了數(shù)幅“為國為民”的字樣，派人賞給了這些舍己為人的豪強們。

    能得到圣上的賞字，這是何等榮耀的事情。得到賞賜的豪強們心中暗自生喜，出門走路都帶上了風，平白惹人羨艷。不止如此，在此次北部蝗災中獻上一份力的豪強們也會按照所出力多少得到朝廷分發(fā)的銅、銀、金三種腰牌，姓名籍貫會被官府記錄在冊，等蝗災一過，他們的姓名就會刻在石壁之上，豎起容百姓瞻仰。

    這樣的舉動一出，大大小小的商戶也跟著坐不住了。

    戶部連續(xù)忙了好幾天，回過神的時候，前來進京賀壽的使臣們都已經(jīng)走了，唯獨留下一個有求于大恒的西夏使者。

    戶部尚書湯大人同顧元白一一上報完要事之后，也說起了同西夏的榷場一事，“圣上，同西夏的互市到如今已停了三月。西夏使者心中都急了起來，已經(jīng)派人往臣同戶部官員的府中送禮了?！?/br>
    “是嗎？”顧元白道，“朕瞧著他們皇子的樣子，好像還挺悠閑?！?/br>
    戶部尚書哭笑不得，卻不得不承認圣上說的有理。

    “再晾一晾他們，看看西夏還能再拿出什么好東西，”顧元白笑了，意味深長，“朕現(xiàn)在沒功夫去搭理他們。若是送禮，你們只管收，正好看看西夏的這批使者究竟是帶了多少東西來了大恒?！?/br>
    說著，他搖了搖頭，“送了朕那么厚的一份禮，結果還有余錢在大恒花天酒地，還有東西往你們府里送……西夏可真是有錢得很。”

    戶部尚書先前沒有想到這層，此時跟著圣上的話才轉(zhuǎn)過來彎，他細細想了想，也不由感嘆道：“是啊，西夏可當真是富有啊?！?/br>
    君臣二人感嘆了一番后，戶部尚書就退了下去。顧元白瞧了瞧外頭的天色，突然說道：“薛將軍走了有三月之久了，即便是薛遠，也有一月有余了?！?/br>
    田福生算了算時間，恭敬應是：“正是如此。”

    顧元白嘆了口氣，“將門將門，薛府的妻女老母怕是心中孤苦極了?！?/br>
    田福生勸道：“圣上平日里備為照顧薛府，又提了薛老夫人與薛夫人的誥命，京城府尹也時常派兵從薛府門前巡視而過，雖是滿門女眷，但仍然不敢有人上門欺辱?！?/br>
    顧元白點了點頭，余光一瞥桌旁趴著的兩匹狼，他按按額頭，道：“安排下去，朕明日親自上門去薛府瞧瞧，讓兵部尚書和樞密使陪同在側(cè)，薛將軍平日里關系不錯的那些官員，也挑出兩三人一同陪行?！?/br>
    田福生道：“是?！?/br>
    *

    第二日，圣上便帶著臣子親自駕臨了薛府。

    無論是薛府還是一些武官，俱因為此而松了口氣。

    顧元白安排薛遠前去送糧，一是因為他合適，二是顧元白想告訴薛將軍，盡管去做，朕能派你的兒子去給你送兵送糧，就代表著朕相信你，朕是你的強硬后盾。