京城終于在一月份的時(shí)候下了雪。

    雪連續(xù)落了三日，在大雪紛飛當(dāng)中，有一人冒著雪天進(jìn)了京城。

    他裹著披風(fēng)，帶著厚重的帽子，偶爾抬起一眼去看京城道路邊的兩旁人家。生疏又熟悉地在其中找著友人的府邸。

    鵝毛大雪飛舞，京城的道路上卻沒有積雪的痕跡。厚雪已經(jīng)被掃到了道路兩旁，裸露出來的平整地面上，時(shí)不時(shí)還有馬車和穿得跟個(gè)球似的孩童經(jīng)過。

    這人放慢了速度，在京城之中慢慢悠悠地看了半個(gè)時(shí)辰，等到找到自己友人的府邸時(shí)，他身上已經(jīng)積了一層雪了。

    友人出了府門就笑罵道：“好你個(gè)林知城，我們等著你多長時(shí)間了？你怎么現(xiàn)在才到！”

    林知城下了馬，笑著問道：“你們？”

    “快進(jìn)來吧，”友人親自跑過來帶著他往府中走去，“是我們，除了我，知道你要回來的人都已經(jīng)過來了。”

    片刻后，眾人坐在炕上，圍著中間的飯桌吃吃喝喝，說笑之聲不斷，看著如今氣質(zhì)沉穩(wěn)卻還不失正氣的林知城，都有些眼底濕潤：“圣上不是讓你年后回來述職？你怎么現(xiàn)在就回來了？”

    “我心中著急，”林知城已步入中年，他堅(jiān)毅的臉上露出了笑，“好不容易見到了曙光，又怎么能不急？況且我又未有家人牽絆，自然可以隨時(shí)起行上路?！?/br>
    說著，他把早就想問的話給問了出來：“你們這床是怎么回事？怎么還透著熱？”

    剛剛有所觸動(dòng)的友人們頓時(shí)笑開：“這正是圣上弄出來的東西，叫做火炕，你可知道什么叫火炕？”

    林知城道：“知道，自然知道，我看到你們的文章了。”

    他用手摸著暖炕，若有所思了一會(huì)，道：“我剛剛在京城之中轉(zhuǎn)了半個(gè)時(shí)辰，發(fā)現(xiàn)許多條偏僻狹窄的小道，如今也鋪上青石板了?！?/br>
    “是，”友人輕輕頷首，然后感嘆道，“你不知道，京城中變了許多?！?/br>
    “確實(shí)，”林知城道，“我一路走來，已經(jīng)很少看到有乞兒蜷縮墻角了?！?/br>
    友人道：“那便等用完飯后，我?guī)闳ゾ┲性倏匆豢窗??！?/br>
    林知城舉杯道：“好?！?/br>
    不久，顧元白也知道了林知城回京述職的消息。三日后，他將林知城招到了宮中面圣。

    在林知城行禮

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    的時(shí)候，顧元白特意打量了下他。林知城人已三十加，是快要到了四十的年歲。正是龍精虎猛的年齡，他雖然做過海盜，還是海盜魁首，但身上并無匪氣，眉目之間正氣凜然，很正兒八經(jīng)的一個(gè)人。

    顧元白和他敘舊了一番，這舊自然是從先帝時(shí)期開始敘起。顧元白看過林知城以前寫給先帝的書，語氣很直接，不討人喜歡。顧元白原本已經(jīng)做好了他不會(huì)說話的準(zhǔn)備，不過沒想到經(jīng)過這五年的磨煉后，林知城的話語已經(jīng)緩和了許多，偶爾還會(huì)說些讓人捧腹大笑的妙語。

    他官話說的不錯(cuò)，但還會(huì)帶上福建的口音。和顧元白聊完天后，林知城自己就道：“圣上，臣這口音有些濃重，還不知您能不能聽得懂?！?/br>
    “能的，”顧元白笑，“林大人的官話十分不錯(cuò)?！?/br>
    顧元白上大學(xué)的時(shí)候，他的室友就有一個(gè)是來自福建的，更巧的是還有另一個(gè)來自湖南的哥們，互相影響之下，整個(gè)宿舍都快要不會(huì)說話了，一群高材生偶爾還能蹦出幾句自創(chuàng)口音的話來。

    閑聊之后，林知城就說起了水師一事，顧元白點(diǎn)點(diǎn)頭，敲敲扶手：“朕同林大人同樣是如此想法，水師之重，不輸陸師。奈何對于訓(xùn)練水師的將領(lǐng)，朕一直找不到合心意的?！?/br>
    圣上的意思顯而易見，這句話說完，林知城心中就有了些激蕩，他沉聲抱拳：“若圣上不嫌棄，臣愿為圣上盡犬馬之力。”

    顧元白朗聲道好，他笑著親自走過去扶起了林知城，“朕得林大人，如得一珍寶。林大人，大恒的水師就交給你了！”

    “是！”林知城深深俯身。

    等說完正事之后，林知城本應(yīng)該退下了，但他突然記起了一件事，道：“圣上，臣經(jīng)過驛站時(shí)，曾被驛站官員托著要稍一句話帶給圣上?！?/br>
    顧元白有了些興趣，“是什么話？”

    “似乎是一位將軍所說的話，但這位將軍是誰，驛站的人卻忘了同臣說，”林知城沉吟一聲，道：“他說：請圣上不要相信那逼人口中說出來的話，無論是其他姓薛的人，還是常玉言?！?/br>
    那逼人。

    顧元白沉默了一會(huì)兒，表情怪異地點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓林知城退下了。

    他有些想笑，又琢磨起了林知城話中的這個(gè)將軍。

    必定是薛遠(yuǎn)，不會(huì)是其他人。

    顧元白轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的玉扳指，問田福生：“年根了，驛站是不是都歇著了？”