西夏本就因?yàn)閲?guó)香一事受到了重?fù)?，四處大小?dòng)亂皆起?，F(xiàn)又有陛下身死、王城興風(fēng)作浪一時(shí)，大恒人的入侵，反倒是給深受苦難的百姓一個(gè)解脫的希望。

    甚至更多的百姓，都在翹首以盼仁義之師的到來(lái)。

    韓太守輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜。

    第二日，他便同丁堰一起深入了百姓之中。

    連接五日下來(lái)，韓太守憔悴極了。正在這時(shí)，王城又發(fā)生了一件喪盡天良的大事。

    小王夫人派去抵御大恒的軍隊(duì)失敗了，她竟然將主帥將軍及后方運(yùn)送糧食和軍需的大臣通通殺盡，朝廷官員如今已人人自危。①

    韓太守嘆息聲不絕，而他效忠感恩的陛下和西夏國(guó)香之間的關(guān)系，更讓他覺(jué)得沉重。這些懷疑像是開(kāi)始生長(zhǎng)的大樹(shù)，越是回想，就越是覺(jué)得蹊蹺。

    當(dāng)真不關(guān)陛下的事嗎？

    *

    大恒軍隊(duì)氣勢(shì)高漲，與十萬(wàn)守備軍匯合之后，更是一支昂揚(yáng)軍隊(duì)。

    這支軍隊(duì)在三個(gè)月后才到達(dá)了惠寧城。城中百姓躲在房門(mén)之中，從窗口和門(mén)縫之間看著大恒軍隊(duì)。原本打算占據(jù)地勢(shì)之優(yōu)誓死守衛(wèi)城池的太守韓揾，則沉默地打開(kāi)了城門(mén)。

    顧元白給了他禮遇，大恒的士兵也一如傳聞中那般紀(jì)律嚴(yán)明。

    韓揾太守原本以為要受到的里外不是人的局面沒(méi)有發(fā)生，憂(yōu)心大恒搶掠強(qiáng)奪百姓的一幕也沒(méi)有發(fā)生。

    他誠(chéng)惶誠(chéng)恐地招待了大恒的皇帝陛下，與顧元白多番交談后，多次想要交出惠寧城的統(tǒng)治權(quán)。

    顧元白則是笑笑，道：“不急?！?/br>
    顧元白每占領(lǐng)一個(gè)城池，都要停留上一段時(shí)間。

    統(tǒng)計(jì)戶(hù)籍，排查隱患。為了以后的學(xué)派改革，趁此機(jī)會(huì)需建起官學(xué)。大恒的政策對(duì)百姓優(yōu)待良多，每一座城池都要將政策廢而重立。大恒的官員要趕到此處為官，原本的官員要么征調(diào)，要么看其能力判斷其可否留于原地，但為了免去不必要的麻煩，顧元白一般都會(huì)將主動(dòng)投降的官員調(diào)到另一處任職。

    還有一些占據(jù)國(guó)家資源，已成為毒瘤的勢(shì)豪。

    土地重新分配給到百姓，對(duì)西夏的整頓要比對(duì)大恒的爽利舒服得多，二十萬(wàn)大軍就在城外，誰(shuí)敢不聽(tīng)話(huà)？

    而百姓，他們實(shí)打?qū)嵉哪玫搅撕锰幹?，便?huì)對(duì)大恒死心塌地。

    在大恒軍隊(duì)整頓惠寧城時(shí)，化名劉賢的丁堰暗中見(jiàn)過(guò)了圣上，便披上大衣，風(fēng)塵仆仆地出了城。

    *

    顧元白在看著薛遠(yuǎn)吃著藥。

    五個(gè)月前只能躺在床上動(dòng)彈不得的薛遠(yuǎn)，現(xiàn)在早已好了傷。他被顧元白盯得指節(jié)僵硬，頭皮竄著麻意，無(wú)可奈何道：“圣上，能不吃了嗎？”

    “不可，”顧元白抬袖，腕骨微露，眉眼溫和，“你傷還未好。”

    薛遠(yuǎn)下意識(shí)道：“那點(diǎn)小傷，早在三個(gè)月前便好——”

    他眼睜睜地看著顧元白垂下了眼，陰影淺淺一遮，便是幾分難掩傷心之意。

    “——我吃，”薛遠(yuǎn)連一彈指的時(shí)間也未曾堅(jiān)持住，他扔了勺子，埋頭兩三口喝完了一白瓷的藥水，小心翼翼，“我吃完了，你別傷心。”

    良久的長(zhǎng)途跋涉，未曾給圣上帶去分毫的風(fēng)沙之色。鋒利的寶石被打磨得更加圓潤(rùn)，閃著沁入人心的暖光，讓薛遠(yuǎn)只要一看，便心底跟著抽疼。

    顧元白往藥碗后看了一眼，愉悅地彎起了雙眸。

    薛遠(yuǎn)不由上前，“我當(dāng)真好了。”

    “傷筋動(dòng)骨一百天，”顧元白起身去處理政務(wù)，“你要聽(tīng)我的?！?/br>
    “好，聽(tīng)你的，”薛遠(yuǎn)跟上去，“圣上讓我吃到何時(shí)我就吃到何時(shí)?！?/br>
    顧元白嘴角一勾，抽出一份奏折道，“今日之后便可以停了?！?/br>
    薛遠(yuǎn)眼睛一亮，“當(dāng)真？”

    “當(dāng)真，”顧元白指腹摩挲著指骨，玉扳指溫潤(rùn)如舊，笑話(huà)他道，“你才吃了幾個(gè)月的藥汁，日日都是這般苦著臉的模樣?！?/br>
    薛遠(yuǎn)否認(rèn)，“這不是擔(dān)心滿(mǎn)嘴的苦味會(huì)臭著圣上嗎？”

    顧元白聞言，抬頭看了他一眼。余光撩起，如一條紅色絲線(xiàn)，纏纏綿綿圈在了薛遠(yuǎn)的身上，“朕喝了許多年的藥，這些時(shí)日也從來(lái)沒(méi)斷過(guò)，難不成朕也臭了？”