一陣風(fēng)兒吹過, 帶來夏日的炎熱, 也送來運(yùn)河沿岸的潮濕水汽。

    長(zhǎng)干里是運(yùn)河沿岸的一條小巷子，原是南郊的棚戶區(qū)，住的都是漁戶人家，因著人口眾多，又都擠在一起，便形成了長(zhǎng)干里獨(dú)特的疊戶風(fēng)景。

    這里住的都是窮苦人家, 往往無錢修整院落，隨著家戶人口增多，便都在院中蓋房，一層套著一層, 擁擠而憋悶。

    李八郎就生在這樣的人家里。

    他還未曾成親，跟兄弟幾個(gè)一起擠在自家的偏房中, 到了夏日簡(jiǎn)直難熬。

    六月初的這一日, 他也是滿頭大汗醒來。

    在他身邊的高低床上, 是他的一對(duì)雙胞胎哥哥。

    李八郎見他們睡得正香，又抬頭看了看窗外的光景, 還是喘著熱氣坐起身來。

    六郎從上鋪翻了個(gè)身, 勉強(qiáng)睜眼看他：“這么早？”

    李八郎含混嗯了一聲, 他輕手輕腳起身，披上短褂就出了房門。

    原本家中的小院里，現(xiàn)在已經(jīng)蓋了三間房，一點(diǎn)風(fēng)都透不進(jìn)來。

    李八郎看著院中棚屋遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的窗戶, 伸手抹了一把額頭的汗，輕聲嘆了口氣。

    這樣的日子，他是不想過了。

    他簡(jiǎn)單洗漱過，就去廚房取了昨日母親做好的粗面餅子，換上舊布鞋離開了家。

    一出家門，一陣微涼的風(fēng)便迎面而來。

    李八郎長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，這才覺得舒服了些。

    他一邊啃著又硬又糙的餅子，一路往巷口行去，他這些日子早早起身，就是為了多做一個(gè)時(shí)辰的工，這樣也能多攢些錢。

    李八郎一邊走一邊算，自己存了多少錢，什么時(shí)候才能搬出家去，擁有一個(gè)自己的立身之所。

    這一條長(zhǎng)巷，他每日都要走兩三個(gè)來回，閉著眼睛都能走到巷子口。

    李八郎漫不經(jīng)心地走著，嘴里使勁咬著餅子，眼睛在前面隨意瞟了一眼。

    一個(gè)白花花的身影，突然出現(xiàn)在他眼中。

    李八郎一開始沒有意識(shí)到自己看到了什么，待他第二次看到地上那個(gè)躺倒的身影

    時(shí)，整個(gè)人都愣住了。

    在安靜的巷子里，在朦朧的清晨中，一個(gè)渾身雪白的女子，正歪靠在一戶人家的門口。

    不，不能說她渾身雪白。

    李八郎呆愣愣看著那女人，見她上身只穿了一件大紅的肚兜，勉勉強(qiáng)強(qiáng)遮住了大半春光，可她修長(zhǎng)的胳膊和圓潤(rùn)的肩膀依舊裸露在外，閃著瑩白的光芒。

    女人閉著眼睛，面色安詳，嘴角掛著舒心的笑，仿佛正在做著無邊的美夢(mèng)。

    她眼角的淚痣仿佛在發(fā)光，讓李八郎一瞬不瞬盯著她看，幾乎移不開眼。

    就在這時(shí)，他手上一松，那個(gè)硬邦邦的粗面餅子瞬間滾落在地，咕嚕嚕奔著那女人滾去。

    李八郎的眼睛，下意識(shí)跟著粗面餅子，一路滾到女人裸露的腳踝上。

    這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，女人的腳踝上有著鮮紅色的斑痕，仿佛綻放在肌膚上的花朵，異常鮮艷刺目。

    面餅終于碰到了女人的腳踝。

    李八郎咽了口吐沫，既害怕女人醒來看到他，又不想離開這個(gè)美艷的美人。

    然而，只聽“啪”的一聲，那女人一個(gè)沒坐穩(wěn)，一頭栽倒在青石板路上。

    李八郎嚇了一跳。

    他原本還想上前扶一把，然而他往前走了兩步，卻發(fā)現(xiàn)那女人便是栽倒了，也維持著僵硬的坐姿，整個(gè)人好似折成三角，別扭又扭曲。

    李八郎這才意識(shí)到了什么。

    這個(gè)美艷的半luo女子，已經(jīng)死去多時(shí)，他看到的是一具死尸。

    他哆嗦著嘴，轉(zhuǎn)身就往另一頭跑，一邊跑一邊喊起來：“死人了，死人了！”

    ————

    謝吉祥今日起得有點(diǎn)遲。

    因著之前清水齋定的那一批玉妝臺(tái)她用光了庫存，這些時(shí)日，她都在做純露的存貨。

    除了大食薔薇露需要從南州十三坊進(jìn)貨，其余的茉莉香露、梔子香露、雛菊香露、荷花露等，她一般都是自己蒸餾而出，因是找蘇秀姑選的最馥郁的品種，所以做出來的花露也很芬芳。

    這幾日謝吉祥都在忙這個(gè)，晚上要盯著蒸餾爐子，自然也就睡晚了。

    何嫚娘已經(jīng)買了早食回來，聽到她屋里有動(dòng)靜，便在外面喊：“小姐，我買了雞蛋鹵豆腐腦和油條，趕緊起來吃。”

    謝吉祥靠坐在床架上，揉了揉眼睛，聽到隔壁又傳

    來叮咚裝潢聲，好半天才覺得清醒過來。

    “就來?！彼龖?yīng)了一聲。

    剛剛似乎還是春天，一轉(zhuǎn)眼就到了夏日。

    謝吉祥起身找了一件輕薄的藕荷色繡球團(tuán)花紋短衫，下身配了一條略深一些的淺紫色百褶裙褲，便從臥房?jī)?nèi)出來，直接來到院中。

    “今日真熱?！敝x吉祥瞇著眼睛看天。

    她先去擺弄了一下昨日做好的茉莉香露，打開聞了聞味道，然后瞇著眼睛感嘆：“這回的玉妝臺(tái)一定會(huì)比上次的香氣更濃?！?/br>
    何嫚娘正在院子里收拾餐桌，聞言道：“趕緊去凈面，忙了一夜還不餓呀?！?/br>
    謝吉祥笑嘻嘻去凈面洗漱，然后趿拉著何嫚娘給她做的草鞋，來到餐桌邊伸手抓了跟油條吃。

    何嫚娘氣急。

    “小姐！怎么這般隨意?！?/br>
    謝吉祥瞇著眼睛沖她笑，軟聲撒嬌：“奶娘，我餓了。”

    她一撒嬌，何嫚娘就沒了脾氣。

    “坐下來好好用飯?！?/br>
    兩個(gè)人安安靜靜用完早食，謝吉祥擦干凈手，在最涼快的堂屋角落把小爐子搬出來。

    何嫚娘也取了針線，準(zhǔn)備再給她做一雙夏日穿的棉麻短襪。

    兩個(gè)人各忙各的，倒是分外和諧，只是隔壁的叮咚聲有些破壞氣氛。

    “阮家到底租給了誰？這一個(gè)月都在裝潢，至今沒弄完?！敝x吉祥嘀咕一句。

    何嫚娘笑著說：“似乎也非普通人家，我瞧著連再邊上的錢家也一并租了下來，大約是要好好整修?！?/br>
    謝吉祥嘆了口氣，剛把蘇秀姑特地給她留的梔子花取出來，就聽門外傳來規(guī)律的敲門聲。

    咚、咚、咚。

    謝吉祥同何嫚娘對(duì)視一眼，都知道來者是誰，何嫚娘忍不住笑出聲來，打趣道：“我就說今日世子該來了?！?/br>
    自從前些時(shí)候謝吉祥幫趙瑞破了阮家的案子，兩個(gè)人之間的小別扭似乎就不存在了，趙瑞時(shí)不時(shí)上門來，不是送瓜果rou蛋就是隔三差五派人送冰，總歸這個(gè)小院中，里里外外都有他的影子。

    若是兩日沒來，何嫚娘還待念叨呢。

    謝吉祥輕哼一聲：“也不知好好當(dāng)差，整日瞎跑什么。”

    何嫚娘笑吟吟看著她，伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“傻姑娘?！?/br>
    雖然如此說著，何嫚娘還是起身過去開

    門。

    門扉一開，一個(gè)高大修長(zhǎng)的身影就映入何嫚娘眼中。

    趙瑞臉上端著和煦的笑，對(duì)何嫚娘道：“嬸娘，安好?！?/br>
    何嫚娘退了半步，請(qǐng)他進(jìn)來：“世子今日怎么如此早，可是用了早食？若是沒用，我去給你下一碗陽春面，好歹墊墊肚子?！?/br>
    趙瑞還真沒用早膳。

    早上有案子，他直接就從衙門去了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，待勘探完之后，才匆匆趕來青梅巷。

    “今日太忙，沒空用早膳，倒是要麻煩嬸娘了?！?/br>
    何嫚娘趕緊說：“不麻煩不麻煩，世子先擦擦手，早上還剩了些油條，就是有些涼了?！?/br>
    她如此說著，也覺得趙瑞不可能吃剩飯，便趕緊進(jìn)廚房忙活去了。

    謝吉祥盯著自己的小爐子，不看他。

    前幾日他同燕京那些天潢貴胄吃酒，又說了些不三不四的胡話，謝吉祥在清水齋都聽到兩次。

    還是略有些生氣的。

    趙瑞就特別乖巧地自己坐到膳桌邊，他掀開倒扣著的笊籬，取了筷子慢條斯理吃冷油條。

    “哎呦，世子爺?shù)故悄芮鸾蒂F，我們這小院可承受不起?！敝x吉祥陰陽怪氣諷刺他。

    趙瑞好脾氣地看了她一眼，繼續(xù)低頭吃油條。

    他是真餓了。

    謝吉祥的目光在他的厚底短靴上滑過，然后便把小爐子放了起來，起身擦干凈手，走到膳桌邊給趙瑞倒了一杯清茶。

    “吃那么快，也不怕噎著。”謝吉祥嘀咕著。

    她低頭看了看自己身上的新衣，沉思片刻，還是轉(zhuǎn)身回了臥房。

    趙瑞看著她小陀螺一樣忙叨叨的，目光微閃，最終還是沒逗她。

    萬一惹急了，一會(huì)兒不跟自己走了怎么辦？

    趙瑞現(xiàn)在的飯量是相當(dāng)大，他一口氣把剩下的兩根油條吃光，等到何嫚娘端來一大碗陽春面，他又繼續(xù)吃起來。

    待謝吉祥換了一身淺藍(lán)色的蝴蝶袖細(xì)麻衫裙出來，這一大碗陽春面趙瑞也吃了個(gè)干凈。

    謝吉祥：“……”

    不知道從什么時(shí)候開始，這個(gè)青梅竹馬變成了青梅竹豬。

    他一個(gè)人吃了自己跟嬸娘兩個(gè)人的飯，看起來還有些意猶未盡。

    謝吉祥背著何嫚娘給她新做的蜜蜂戲蝶背包，來到趙瑞面前：“吃飽了嗎？走吧。”