謝吉祥略微翻了翻，就丟到一邊。

    衣柜最下面放了兩個(gè)包袱，用最普通的青布包著，謝吉祥解開包袱，幾身樸素陳舊的衣裳映入眼簾。

    謝吉祥在補(bǔ)丁上摸了摸：“這是池小荷的舊衣，進(jìn)了祝家之后似乎一直沒有穿過，已經(jīng)有些潮了。”

    趙瑞的目光，就落在這幾身略有些臟的衣裳。

    “這衣裳沒有洗。”

    謝吉祥把每一件衣服都抖開，仔細(xì)在上面摸索：“這舊衣太臟了，又很破，祝家那些養(yǎng)尊處優(yōu)的丫鬟們，定不肯洗的。”

    趙瑞看她一點(diǎn)都不嫌臟，在每件衣服上都摸得很仔細(xì)，不由微微皺起眉頭，雙手也下意識(shí)攥起拳頭。

    他嫌臟。

    謝吉祥余光看到他攥拳，好笑地抬頭看了他一眼：“你啊，也不知前些年怎么做的儀鸞衛(wèi)?！?/br>
    提刑官的活又臟又累，但儀鸞衛(wèi)也好不到哪里去。

    趙瑞有潔癖，對(duì)這些臟亂最不能容忍，卻在儀鸞司硬生生熬了兩年。

    聽到謝吉祥的話，趙瑞錯(cuò)開視線，起身走到窗邊坐下。

    正午時(shí)分的朝陽從他背后投來光影，點(diǎn)亮了他冷峻的眉眼。

    “儀鸞司的差事，并不難。”趙瑞漫不經(jīng)心道。

    他原本以為要多安慰小姑娘幾句，結(jié)果等了半天沒等到謝吉祥的反應(yīng)，這才扭頭往她手上看去。

    只見謝吉祥在一件衣服的補(bǔ)丁處反復(fù)摸索，臉上有著熟悉的興奮和專注。

    “怎么？”

    謝吉祥舉起那件衣服，對(duì)著陽光仔細(xì)看，少傾片刻，她壓低聲音道：“這里面有東西。”

    趙瑞的目光沒有追隨那件破破爛爛的短衫，他不自覺地盯著謝吉祥紅彤彤的臉蛋看。

    大抵因?yàn)檎业搅诵戮€索，謝吉祥的眼睛越發(fā)明媚，她那雙圓圓的杏眼好似在發(fā)光，上揚(yáng)的唇角透著滿滿的歡心。

    趙瑞也微微勾起唇角，不為線索，單只為她高興。

    “怎么這么篤定要翻衣服？”趙瑞問。

    謝吉祥從腰間的荷包里取出一把只有趙瑞手指長(zhǎng)的小剪子，在補(bǔ)丁的縫線處輕輕動(dòng)作。

    “你還記得她的肚兜嗎？”謝吉祥問。

    趙瑞：“……”

    趙瑞：“不記得，什么都不記得?！?/br>
    謝吉祥手中不停，疑惑地問：“昨日的事

    怎么現(xiàn)在就忘了？池小荷的那件肚兜上，繡了一句詩。”

    趙瑞恍然大悟：“你說這個(gè)啊……”

    謝吉祥沒有覺察他的異樣，只道：“當(dāng)時(shí)我覺得有點(diǎn)奇怪，怎么會(huì)在肚兜的邊緣單獨(dú)繡一句詩，后來聽了牙婆一說，我大概明白池小荷為何如此?！?/br>
    “對(duì)于她來說，什么都不如身上的東西重要，紙會(huì)被撕毀，外物也都留不住，但貼身穿的衣裳，很少會(huì)有人去翻動(dòng)?！?/br>
    她沒有去動(dòng)祝家給她添置的衣服，只改了自己帶來的舊衣，因?yàn)樗芮宄＜业难诀呓^對(duì)不會(huì)去碰這些她們認(rèn)為的腌漬物。

    隨著謝吉祥的話，剪刀剪斷最后一根棉線。

    謝吉祥掀開補(bǔ)丁，從里面摸出一張巴掌大小的麻布。

    上面，依舊用歪歪扭扭的針腳繡了一行詩。

    綠樹濃陰夏日長(zhǎng)，樓臺(tái)倒影入池塘。1

    ————

    這是池小荷在衣服上或者衣服里藏的第二首詩。

    謝吉祥輕輕摸著青布上的繡紋，池小荷繡工并不好，甚至可以稱得上糟糕，這一句詩繡得歪七扭八，若非熟悉這首詩詞的人，根本不知她在繡些什么。

    她為何對(duì)這兩句詩情有獨(dú)鐘呢？

    “池小荷識(shí)字嗎？”謝吉祥使勁回憶，“那個(gè)牙婆似乎說過，池小荷只會(huì)讀自己的名字，甚至寫都寫不出來。”

    趙瑞肯定她的說法：“是，她確實(shí)不識(shí)字?！?/br>
    一個(gè)不識(shí)字，甚至可以說根本就念不通詩文的人，為何會(huì)在自己的衣服上，一而再再而三繡詩詞，而且詩詞的意境大體一致。

    或許，這兩句詩才是她的執(zhí)念。

    謝吉祥把那布片放到自己隨身帶的布包中，繼續(xù)在衣服中翻找。夏婉秋陪在她身邊，把她查過的衣服再查一遍，爭(zhēng)取不會(huì)有遺漏。

    對(duì)于那衣服，趙瑞根本不想動(dòng)手。

    他的目光慢慢在這寢房里所有的家具擺設(shè)上滑過，最后落到了自己坐著的這組桌椅上。

    剛剛丫鬟小梅說過，池小荷每日無事可做，就是坐在窗邊看院中的池塘，祝家的池塘距離墨梅軒并不算遠(yuǎn)，從二樓的北窗剛好可以看到一角荷花。

    池塘、荷花、詩詞。

    趙瑞目光微沉，順著窗外的陽光望向那一池?fù)u曳的荷花。

    祝家的荷花很漂亮，養(yǎng)護(hù)也

    很精心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，能看到叢叢綠意。

    炎炎夏日里，蓮葉何田田。

    這個(gè)庭院深深的祝家，不知道隱藏了多少秘密，而本案的死者，是否又跟這些秘密有關(guān)。

    似乎想到了什么，趙瑞突然回頭看向謝吉祥：“關(guān)于郝夫人和祝大少爺?shù)乃酪?，祝家人可有?zhǔn)話？”

    謝吉祥放下手里的舊衣，略微思索一番：“未曾，祝家人多用急病之類的字眼，家中的仆役也諱莫如深，不是不知真相便是不敢細(xì)說?！?/br>
    趙瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，知道這樣的人家仆役一定不會(huì)胡言亂語，倒也沒讓校尉逼問。

    池小荷的衣服不多，一共就只有這兩個(gè)包袱，冬日一身，夏日兩身，仔細(xì)翻找兩遍也就那一個(gè)線索。

    “走吧，我們查不出別的了?！?/br>
    這塊青布可能是祝家疏忽，亦或者，是高高在上的傲慢，讓他們遺漏了關(guān)鍵的證據(jù)。

    從墨梅軒出來，謝吉祥就看到那個(gè)叫小梅的丫鬟百無聊賴等在院子里。

    謝吉祥又端起溫和的笑，問她：“現(xiàn)在只你一人住在這里？”

    小梅依舊用那黏糊糊的目光追趙瑞，嘴里卻答：“是的呀，奴婢是池姨娘的奴婢，待池姨娘尋回來，奴婢還要伺候她呢?！?/br>
    謝吉祥問：“池姨娘是個(gè)什么性子的人？”

    這一次，小梅倒是把目光收回來。

    她認(rèn)真看向謝吉祥：“大人，我們姨娘是很好的人，她對(duì)奴婢很好，比奴婢的母親還要好?！?/br>
    謝吉祥頗為意外。

    她以為小梅只會(huì)簡(jiǎn)單敷衍她一句，沒想到小梅這么認(rèn)真。

    小梅沒有看她的表情，也不管眾人的驚訝，她繼續(xù)說：“她是天底下對(duì)奴婢最好的人，奴婢很喜歡她，等她回來奴婢還要伺候她?！?/br>
    謝吉祥沉默片刻，看她的目光落在院中的葡萄架上，這才道：“有勞你了，關(guān)門吧?！?/br>
    門扉在他們身后關(guān)上，風(fēng)停了，景淡了，一切依舊停留在舊日光影里，好似主人從未離開。

    小梅手里沒有墨梅軒的鑰匙，她也不在意，領(lǐng)著眾人直接往外走。

    “府里的路很亂，晚上總有人哭，”小梅道，“大人們可不要亂跑，省得被嚇到?！?/br>
    謝吉祥笑著應(yīng)聲：“多謝你提醒，不過我們應(yīng)當(dāng)也不會(huì)再來。”

    小梅停住

    ，一行人剛好走到月亮門前。

    她偏過頭來，用那雙貓兒一樣的眼眸看謝吉祥。

    “墨梅軒是大少爺最喜歡的一處院落，特地指明要給姨娘的，這里的北臥房剛好可以看到荷花池?！?/br>
    謝吉祥低頭看她，發(fā)現(xiàn)她目光里有著最純粹的光。

    仿佛夏日陽光之下的琉璃，絢爛奪人心神。

    謝吉祥認(rèn)真回應(yīng)她：“謝謝?！?/br>
    小梅站在月亮門前，伸手敲了敲，月亮門應(yīng)聲而開。

    “大人慢走?！毙∶饭硇卸Y。

    從后宅出來，熱鬧聲一瞬灌入耳中，祝家這會(huì)兒人更多，幾乎無處下腳。

    謝吉祥聽著耳邊的哭聲、喊聲、寒暄聲、誦經(jīng)聲，微微皺起眉頭。

    趙瑞瞥了一眼靈堂中的祝家人，伸手在謝吉祥身后松松挽成環(huán)：“走吧，看來祝家人也沒空再同我們客道?！?/br>
    待坐上馬車，謝吉祥才把那布片取出來看。

    “這兩首詩，都跟池塘有關(guān)?！?/br>
    趙瑞道：“池小荷姓池，名字里亦有荷花的荷字，若是尋常閨秀，會(huì)特地搜尋池塘荷花之類的詩詞也在情理之中，但池小荷根本不是閨秀。”

    她不僅不是閨秀，她連字都不認(rèn)識(shí)幾個(gè)，能特地搜尋跟自己名字貼合的詩詞還藏藏掖掖繡在貼身衣物上，就有些詭譎了。

    謝吉祥道：“剛剛小梅說，墨梅軒是大少爺最喜歡的院落，特地讓給池小荷住的，這個(gè)故事會(huì)不會(huì)有另一個(gè)說法？”

    趙瑞從桌上取了茶杯茶壺出來，輕車熟路給謝推官上茶。

    謝吉祥思忖片刻，把故事邏輯都推敲清晰，然后便開口：“或許，故事是這樣的?！?/br>
    “本來祝大少爺跟柳夫人從小青梅竹馬兩小無猜，又是最親的表兄妹，成親之后，因?yàn)楦鞣N緣由兩人一直沒有孩子。原本兩人還不甚在意，但后來大少爺可能出了事，以至于臥病在床，所以柳夫人便著急了，特地選了個(gè)無依無靠的外人給祝大少爺做妾，以誕育子嗣?！?/br>
    謝吉祥垂下眼眸：“常聞新人笑，哪得舊人哭，祝大少爺或許從未見過池小荷這般女子，竟越陷越深，移情別戀，愛上了這個(gè)孤苦伶仃的女子。”

    “那兩首詩就是他們定情的證據(jù)，池小荷不識(shí)字不懂詩，祝大少爺肯定懂，這些應(yīng)當(dāng)都

    是他說給池小荷聽的。池小荷命苦，前半生顛沛流離，面對(duì)對(duì)她如此體貼溫柔的祝大少爺，池小荷也心動(dòng)了，所以她把那些詩仔仔細(xì)細(xì)繡在衣服上，獨(dú)自緬懷那些恩愛過往?！?/br>
    說到這里，謝吉祥語氣突然一轉(zhuǎn)：“若沒有柳夫人，這應(yīng)當(dāng)是一段美好的姻緣，然而使君有婦，祝大少爺畢竟還有青梅竹馬的結(jié)發(fā)妻子，兩個(gè)人的私情就這樣被柳夫人發(fā)現(xiàn)，這個(gè)一向溫柔的女子一下子遭到身邊兩人的背叛，一下子便瘋了?！?/br>
    “她殺祝大少爺在先，栽贓池小荷在后，且把她關(guān)進(jìn)冰窖里，想消無聲息毀滅罪證?！?/br>