血？

    謝吉祥略一想，問(wèn)：“□□？”

    □□中毒者，經(jīng)常七竅流血，死狀凄慘。

    錢老八說(shuō)：“大人，小的見過(guò)□□中毒什么樣，雖然都是七竅流血，但也沒(méi)他那樣，滿頭滿臉都是血，感覺(jué)身上每一處都能滲出血來(lái)。”

    他們此行不方便找護(hù)城司，也不好直接調(diào)取護(hù)城司的卷宗，便只能問(wèn)錢老八：“你可能估算她是什么時(shí)候死的？”

    錢老八還真能。

    他想了想，說(shuō)：“她應(yīng)當(dāng)是半夜里就死了，不瞞大人說(shuō)，小的雖然不是什么正經(jīng)人物，但棋子胡同里很多人都是無(wú)家可歸者，既然來(lái)了棋子胡同，叫我一聲大哥，我就得罩著他們，夜里子時(shí)是有一次巡視的?！?/br>
    有的人確實(shí)無(wú)處可去，蝸居在棋子胡同，每個(gè)月要給錢老八交點(diǎn)“租金”，錢老八這個(gè)人還挺會(huì)做事，晚上就安排小弟巡視，也保護(hù)這些住在棋子燒餅的人。

    子夜巡視的時(shí)候，蘇紅棗定不在那里，早晨卻突然出現(xiàn)，就是在十八那一日的清晨星夜時(shí)，蘇紅棗

    來(lái)到了棋子胡同。

    錢老八經(jīng)常跟護(hù)城司打交道，官爺想問(wèn)什么他也都清楚，自己主動(dòng)說(shuō)：“當(dāng)時(shí)那女人身上的血都干了，死了肯定好幾個(gè)時(shí)辰，身上僵硬得不行，小弟兄從她身上湊錢財(cái)都很費(fèi)勁?！?/br>
    錢老八意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴，立即道：“但是她面上都是血，手上也通紅一片，整個(gè)人呈現(xiàn)一種很扭曲的姿勢(shì)，死前肯定劇烈掙扎過(guò)，而且……”

    “而且她表情特別猙獰，有一種死不瞑目的怨恨，一雙眼睛睜得很大，正死死看著前方?！?/br>
    天光熹微時(shí)，黑白交替，日夜輪轉(zhuǎn)。

    一個(gè)猙獰的渾身是血女子就這么倒在門口，不是鬼還能是什么？

    “她好像在怕著什么，便是如此掙扎著，也緊緊縮在那個(gè)角落里，”錢老八也有些后怕，“我錢老八也算是見過(guò)世面，那么個(gè)死法的還真沒(méi)見過(guò)，我讓人試過(guò)，她中的不是□□，也似乎沒(méi)有中毒，到底為何能死成那個(gè)樣子，我也不知道?！?/br>
    人不是中毒而死，錢老八才敢把她交給護(hù)城司。

    趙瑞略想了想，道：“你搜刮來(lái)的錢財(cái)呢？不可能已經(jīng)花了吧？”

    錢老八這個(gè)人有點(diǎn)奇怪。

    看起來(lái)很粗狂，大大咧咧，實(shí)際上異常細(xì)心，絕對(duì)不可能對(duì)死狀奇怪的蘇紅棗掉以輕心。

    錢老八剛剛以為自己遮掩了過(guò)去，現(xiàn)在一聽趙瑞的話，不由苦笑：“這一趟，連辛苦錢都沒(méi)賺回來(lái)，還倒貼人手給她下葬。”

    趙瑞瞥了他一眼，沒(méi)說(shuō)話。

    錢老八卻早有準(zhǔn)備。

    他似乎從被請(qǐng)來(lái)的時(shí)候就猜到為的是什么，便把那個(gè)蘇紅棗一直揣在身上的褡褳一起帶來(lái)，里面的東西一樣不少。

    他從懷里取出，拍了拍上面不存在的灰塵，然后恭恭敬敬放在桌上。

    “大人，都在這里了，小的可以以這么多年的名譽(yù)擔(dān)保，一樣不少?！?/br>
    小弟的工錢還是他自己墊付的，錢老八這么一想，不由苦了臉。

    這女人真是喪門星，忙活這一趟，一個(gè)銅板沒(méi)賺到，倒貼倒是不少。

    趙瑞讓趙和澤上前，把褡褳里面的東西一樣樣取出來(lái)。

    蘇紅棗身上的錢可不少。

    里面有兩張卷在胭脂盒中的銀票，一張百兩，兩張便是二百兩。

    看上面的銀印，是

    大齊最大的票號(hào)安興號(hào)的印記。

    安興號(hào)在大齊有百多家分號(hào)，在大齊各地都能兌換，是最通用的一種銀票。

    除此之外，還有什么面脂、薄荷露等物品，不是很值錢。

    這些都放開，褡褳中還有個(gè)荷包，里面放了幾兩碎銀，應(yīng)當(dāng)是做趁手花費(fèi)用的。

    把東西一樣樣看完，剩下則是一個(gè)紅棗木的木雕。

    這個(gè)木雕很小，也不是特別精致，雕刻特別敷衍，但只要看一眼，就知道主人很愛惜。

    這是個(gè)小巧玲瓏的紅棗。

    蘇紅棗原名就叫蘇紅棗，這是她父母給起的名兒，只有儀鸞司、護(hù)城司和阮大知曉，旁的客人都只叫她紅鴛。

    這個(gè)木雕紅棗，應(yīng)該是她的舊物，這么多年來(lái)一直帶在身上，保養(yǎng)得很是仔細(xì)。

    最后擺在一邊的是一對(duì)紅寶石鑲嵌金葫蘆耳鐺。

    那兩個(gè)墜在金葫蘆下面的紅寶石約有紅豆大小，在蔓藤圍繞下閃著動(dòng)人的光輝。

    很漂亮，也很名貴。

    對(duì)于這一對(duì)金葫蘆耳鐺，謝吉祥不知怎么，竟覺(jué)得有些熟悉。

    她戴上手套，把這一對(duì)耳鐺擺在面前，仔細(xì)翻看。

    耳鐺很精致，一看便是出自名家之手，絕非凡品。尤其是葫蘆下的藤蔓用了掐絲鑲嵌的技藝，一絲一縷的藤蔓纏繞在葫蘆上，忽明忽暗，亦真亦假。

    謝吉祥反復(fù)翻看，在葫蘆底部的角落里，看到一個(gè)字。

    不，應(yīng)該說(shuō)兩個(gè)葫蘆一邊一個(gè)字，一個(gè)刻著紅色的紅，一個(gè)是鴛鴦的鴛，明顯是蘇紅棗的花名。

    謝吉祥把那兩個(gè)字?jǐn)[出來(lái)給趙瑞看：“這個(gè)耳鐺，可以當(dāng)做二十兩銀子?！?/br>
    葫蘆是鏤空的，并不重，但因技藝出眾，鑲嵌的紅寶石又大又圓，故而可以賣到高價(jià)。

    謝吉祥翻來(lái)覆去看了看，最后也沒(méi)看出別的線索，只道：“她帶在身上，應(yīng)當(dāng)就是想要以后當(dāng)了還錢。”

    趙瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，讓趙和澤把這個(gè)褡褳收拾好，然后對(duì)他擺擺手。

    他不說(shuō)，趙和澤也很明白。

    他直接從懷里取出一塊碎銀，直接遞給了錢老八：“錢把頭，你手下兄弟的工錢，這些可夠？”

    錢老八沒(méi)想到趙瑞很上道，立即就高興起來(lái)：“大人破費(fèi)了，大人真是好心腸?！?/br>
    趙瑞用帕子擦干凈手，又催

    著謝吉祥吃了一碗茶，待到潤(rùn)過(guò)口，才道：“錢把頭，不介意陪著本官去亂葬崗看看吧？”

    錢老八的臉一下子就僵了。

    亂葬崗鬧了兩天鬼，現(xiàn)在是沒(méi)有任何人敢去：“大人當(dāng)真？”

    趙瑞冷聲笑了：“本官這輩子還沒(méi)見過(guò)鬼，不介意見識(shí)一下。”

    “我倒要看看，是他兇，還是我狠。”

    錢老八：“……”

    您狠，您是真狠。

    鬼都要嚇哭了。

    ————

    作為一個(gè)胡同里的老大，錢老八是會(huì)騎馬的。

    不過(guò)他養(yǎng)不起馬，胡同里也沒(méi)有馬廄，偶爾需要外出的時(shí)候，就借胡同口客棧拉磨用的驢。

    這會(huì)兒謝吉祥和趙瑞坐馬車，他騎著馬，一臉興奮跟在馬車邊上，跟他們講亂葬崗的事。

    說(shuō)是把蘇紅棗扔在亂葬崗，實(shí)際上北郊這一代孤寡者不算多，且大齊規(guī)定不能曝尸荒野，所以錢老八還給蘇紅棗挖了個(gè)墳。

    當(dāng)然了，倒貼錢的錢把頭，不可能給買壽材，只用草席子隨便裹住，就給蘇紅棗下葬了。

    聽到這，謝吉祥還有些唏噓。

    當(dāng)年的紅鴛姑娘多么風(fēng)光，身后事凄涼成這樣，也不知她自己是否能想到。

    錢老八繼續(xù)說(shuō)：“安葬之后，其實(shí)就沒(méi)小的什么事了，曉得還特地盯住義莊的老張頭給她燒七，省得她死不瞑目，過(guò)來(lái)纏著老子?！?/br>
    燕京等地做白事都要燒七，也就是頭七的七日每天要按早中晚燒紙供奉，這樣是為了讓死者安魂瞑目。

    雖然跟蘇紅棗無(wú)親無(wú)故，但錢老八這個(gè)人辦事不喜歡中途而廢，既然都給人下葬了，燒七不過(guò)是舉手之勞，幾十個(gè)大子老張頭就能給辦，倒也不費(fèi)事。

    趙瑞透過(guò)車窗往外看了一眼，道：“你還是個(gè)好人?！?/br>
    錢老八咧嘴笑了，但是笑了沒(méi)兩聲，他又苦了臉。

    “唉，我簡(jiǎn)直是搬起石頭砸自己的腳，要是知道這女人邪性，整日里哭墳，我才不叮囑老張頭，把護(hù)城司的衛(wèi)爺引來(lái)了?！?/br>
    他們這一行，最忌諱出岔子被護(hù)城司抓到把柄，沒(méi)個(gè)三五兩銀子不能解決。

    趙瑞道：“哭墳？”

    錢老八嘆了口氣：“大人一看就沒(méi)怎么來(lái)過(guò)亂葬崗，亂葬崗里死人多，沒(méi)依沒(méi)靠的人也多，死在這里的人怨氣都重，若

    是安安穩(wěn)穩(wěn)的還好些，過(guò)了頭七也算沒(méi)事，但若是不安穩(wěn)，可就糟了……”

    蘇紅棗一看怨氣就很大。

    錢老八現(xiàn)在回憶起來(lái)都頭皮發(fā)麻：“哎呦大人你可不知道，第一日老張頭跟我說(shuō)那女人鬼哭，我還不信，結(jié)果第三日老張頭頂不住，直接上報(bào)給護(hù)城司，小的就只得跟衛(wèi)爺大人們?nèi)チ艘惶藖y葬崗。”

    “結(jié)果到了一看，那女人的墳堆上落滿了烏鴉，一地的鮮血淋漓，烏鴉見了人都不怕，陰森森瞪著我們，可是嚇人?！?/br>
    錢老八越說(shuō)越慌：“北郊這邊早就有傳聞，據(jù)說(shuō)人死后若是死不瞑目，鬼魂就會(huì)痛哭不止，那女人肯定死不瞑目啊，半夜里哭得老張頭都不敢動(dòng)，嚇得差點(diǎn)沒(méi)尿在床上?！?/br>
    這話糙了點(diǎn)，可聽著確實(shí)滲人。

    本身亂葬崗就陰森森的，什么樣的死者都有，張老頭這種守尸人都害怕，可見那動(dòng)靜不小。

    謝吉祥略頓了頓，緊緊握住溫?zé)岬牟璞?，?wèn)：“第二日張老頭沒(méi)有尋你？”

    若是按錢老八的說(shuō)法，頭兩日都有鬼哭，第二日張老頭怎么就沒(méi)來(lái)找他？

    錢老八有些不好意思：“我以為他是故意來(lái)訛錢，給了幾十個(gè)銅子打發(fā)了?！?/br>
    所以張老頭不敢再來(lái)，怕人以為他真訛錢。

    不來(lái)，鬼哭又不止，老張頭害怕，只得上報(bào)護(hù)城司。

    所以在昨日，這事讓護(hù)城司知道，把錢老八叫過(guò)去好生“敲打”一遍。

    錢老八感嘆：“這買賣做的，我真是虧得慌。”

    如此說(shuō)著，亂葬崗就到了。

    這一片原來(lái)就是荒地，距離北郊有些距離，哪怕坐馬車都要兩刻，四周除了成片的白樺林，根本沒(méi)有人煙。

    只有亂墳崗前面立了個(gè)破破爛爛的窩棚，窩棚旁邊還有一個(gè)只掛了個(gè)門臉的木板房，應(yīng)當(dāng)就是所謂的義莊。