大皇子瞇著眼睛，又笑了。

    趙瑞能看出，他今日心情是真的好，或許二皇子生死未卜的消息，

    是他這么多年來聽到的最好的喜訊。

    只要二皇子再也回不來，皇位便是他的，不會再有變化。

    趙瑞同謝吉祥淡然跟著大皇子夫妻二人在涼亭里坐下，待茶點都擺上，仆役全都退下，大皇子才舉起茶壺，親自給趙瑞滿上一杯。

    “以前因著年紀，沒有多來往，”大皇子拱手，“如今難得有了機會，做兄長的倒要同你致歉。”

    “以前過往，還請擔待?！?/br>
    以前過往四個字，實在是寓意頗深。

    趙瑞微微垂下眉眼，卻也舉起了茶杯：“臣為下臣，食君之祿，忠君之事，當不得擔待二字，大殿下無須太過介懷?！?/br>
    大皇子眉目一沉，臉上的笑意瞬間消失，只剩下沉甸甸的審視。

    “我偏要介懷呢？”

    大皇子的面容，冷得如同冬日的寒潭，讓人從心底里不敢直視。

    趙瑞卻偏偏抬起頭，淡漠地看著他。

    他的目光平淡無波，似乎沒有任何事物可以影響他，讓大皇子的話全部都噎在喉嚨里，無法再繼續(xù)說下去。

    即便說了，似乎都沒什么用。

    倒是大皇子妃很有眼色，直接了當道：“咱們府中的蓮藕最是鮮嫩，謝meimei是否愛吃？來嘗嘗自家做的藕粉可好？”

    她一開口，僵硬的氣氛便立即松懈下來。

    大皇子妃一看便很會做人，她不光叫人上了各色小吃，又叫了優(yōu)伶坐了小船，在荷花池里唱曲。

    咿咿呀呀的歌聲響起，倒是讓涼亭的氣氛松快許多。

    大皇子妃如此語笑嫣然，謝吉祥也不好駁她面子，便也陪著有一搭沒一搭說著話。

    在那之后，大皇子一直沒多言，只漫不經心聽著曲，淺淺喝著茶。

    他不說話，趙瑞便也就不吭聲。

    待到午飯時，仆役陸續(xù)上了菜，謝吉祥簡單一掃，便發(fā)現菜色都是自己跟趙瑞喜歡吃的。

    她心中一沉，知道這一頓午膳也是下馬威。

    大皇子捏著筷子，對趙瑞道：“特地選了趙世子和謝小姐喜歡的菜肴，只是你們從未嘗過府中廚子的手藝，倒也不知是否能合胃口?！?/br>
    說罷，他先夾了一筷子糖酥里脊，示意可以開席。

    此番是大皇子特地請二人過來，決計不可能在菜品中做手腳，倒是

    能嘗一嘗。

    不過趙瑞即便捏起筷子，卻也沒有給好臉色，只淡淡道：“人都念舊，還是喜歡以前的口味?！?/br>
    大皇子臉上笑容不變，道：“你還年輕，不知人這一生究竟有多漫長，隨著時間和境遇，所有事情都會改變，沒有什么是一成不變的?！?/br>
    趙瑞夾了一塊紅燒雞塊，放在自己碗里，慢條斯理吃著。

    “大殿下所言甚是，不過臣這個人，”趙瑞淡淡笑了，“臣這個人偏偏就喜歡一成不變?！?/br>
    大皇子看他一眼，竟沒有剛才那種狠辣，倒是有些老神在在：“很巧，我也是如此，倒是跟趙世子投緣?！?/br>
    這話說完，大皇子便又不多言了。

    這一頓飯吃得非常沉悶。

    謝吉祥只吃了幾口菜，就沒再動筷子，趙瑞吃得也不多，倒是大皇子夫妻二人看起來很是坦然，細嚼慢咽吃了一頓午飯。

    待用完飯，大皇子妃便拉著謝吉祥的手，言笑晏晏：“聽說謝meimei擅長制香，正巧我那有許多香料還沒來得及搭配，要請謝meimei出手相助?！?/br>
    謝吉祥沒有立即答應，她看了一眼趙瑞，見他對自己點點頭，這才跟著大皇子妃離開。

    待兩人走了，大皇子便道：“雖你們二人還未成親，到底是青梅竹馬，很是有些默契?！?/br>
    趙瑞道：“待到成親那日，還要請大殿下賞光去府中吃酒?！?/br>
    這話倒是說進大皇子心坎里去。

    他大笑著點頭：“一定一定，回頭我定派人送上厚禮?！?/br>
    他邊說著邊起身，指了指旁邊的荷塘，道：“走一走?！?/br>
    趙瑞便起身，錯后一步跟在他身后。

    雖然年長將近二十歲，但大皇子的身量其實沒有趙瑞高，身形同天寶帝相仿，也是消瘦單薄的樣子。

    他走在趙瑞身前，坦然地把背后展露給他，一點都不避諱。

    趙瑞沉默跟著他走了幾步，才聽到大皇子開口。

    “你也知道，希兒出了事?！?/br>
    他叫二皇子希兒，聽得趙瑞一陣難受。

    趙瑞沒吭聲，繼續(xù)保持著沉默。

    大皇子的腳步依舊堅定地往前走。

    “他是我的弟弟，我自然希望他好。”大皇子又說。

    趙瑞這時才回一句：“兩位殿下兄弟情深，十分令人羨慕?！?/br>
    大皇子冷

    笑一聲。

    “你知道我是何意，便也不用再打機鋒，”大皇子沒有回頭，只說，“我只問你，是否要歸順于我?！?/br>
    趙瑞手里握著一半的燕京儀鸞衛(wèi)，整個南鎮(zhèn)撫司都在他手中，南鎮(zhèn)撫司已名存實亡。

    他又是趙王世子，朝廷重臣，身份不同凡響。

    只是奈何他同二皇子李希是遠房表兄弟，又從小一起長大，所以大皇子才一直沒有拉攏他。

    現在卻不同了。

    趙瑞沉默著，最后說：“大殿下，臣是朝廷命官，何來歸順不歸順的說法，對于臣來說，皇恩天命，一切只憑圣上裁決?！?/br>
    多少年了，自從趙王府開府以來，歷代趙王皆是孤臣。

    只聽圣上圣言，是遵圣上裁決。

    大皇子冷笑道：“明日的艷陽，還不知從哪里升起，趙世子莫要一意孤行?！?/br>
    趙瑞終于停下腳步。

    正午時分的艷陽落在他臉上，點亮了他清冷的眉眼。

    在他那雙漆黑的眼眸里，大皇子看到了無法撼動的堅定。

    “大殿下，趙王一脈，只能做孤臣。”

    “臣不能違背祖制，不能敗壞族規(guī)，更不能一臣二心，做那不忠不孝不仁不義之人?！?/br>
    趙瑞語氣堅定：“對于臣來說，無論大殿下還是二殿下，都是圣上的子嗣，都是天潢貴胄，別無二致?！?/br>
    趙瑞的意思很清楚，他并未忠于二皇子，他以及他背后的趙王府，效忠之人從來都是天寶帝。

    大皇子的臉色難看至極。

    近來發(fā)生的所有事，都讓他意氣風發(fā)，隱忍多年，他自覺終于可以揚眉吐氣，不用再縮在這個狹窄逼仄的皇子府里茍且偷生。

    前日長河傳來的好消息，讓他這幾日都沒有睡好，卻并非郁郁寡歡。

    他終于看到了希望。

    可即便李希不在，天寶帝還有兩個年幼的兒子，若是輔政大臣極力支持，也不是不能。

    千載難逢的好機會，時隔二十年才出現在眼前，大皇子終于坐不住了。

    他動作很快，先請來的，就是這個在燕京甚至可以呼風喚雨的年輕世子。

    趙瑞是年輕，看起來斯文俊秀，卻不知卻是個硬骨頭，怎么都不肯松口。

    大皇子背著手，緩緩轉身。

    那雙狹長鳳目里的凌然目光就如此扎在趙瑞身

    上，此刻的狠辣與冷然，才是他的真面目。

    趙瑞淡然地看著他，不為所動。

    “趙世子，你不要后悔?！贝蠡首拥?。

    趙瑞沖他彎腰行禮，再起身時，面上表情依然不變：“大殿下，臣從來不后悔。”

    大皇子不怒反笑：“看來，傳承百年的趙王府，也不過如此?！?/br>
    他說完這句話，便擺手：“既然如此，我就不打擾忙碌的趙大人，你且去忙吧?！?/br>
    趙瑞再次行禮，很快從后宅退了出來。

    待回到明堂時，才發(fā)現謝吉祥已經等在這里，卻是比自己先到。

    兩人在大皇子府中只交換了一個眼神，便沉默地坐上了馬車，依舊從中門緩緩而出。

    待從錦繡街拐出，謝吉祥才松了口氣。

    “如何？”

    趙瑞道：“還能如何？不過就趁著二皇子失蹤，威逼利誘，想讓我倒戈罷了?！?/br>
    “他早就知道我們在查舊案，先找的就是我，”趙瑞很篤定，“不過具體我們沒查到哪里，他似乎還不清楚?！?/br>
    謝吉祥張張嘴，正要說話，飄起的車窗卻帶出窗外的片刻光陰，謝吉祥眉目一凜，道：“瑞哥哥。”

    趙瑞順著他的目光看去，恰好看到一輛馬車從錦繡街的后巷駛出，靜悄悄往偏巷里行駛而去。

    謝吉祥之所以會注意到那輛馬車，是因為馬車的輪子干干凈凈，顯然從來未出過城。

    趙瑞皺起眉頭：“大皇子府出來的？”

    謝吉祥點點頭，道：“我們前腳剛離開，后腳大皇子就派人出來，顯然對同瑞哥哥的商談很不滿意。”