從眼前兩人的身上，林黎川感受到了獨(dú)屬于騎士的強(qiáng)大氣息，完全不弱于姚乾兄弟。

    傳言中黑炎議會(huì)一共有七人，除了議長(zhǎng)外，一共還有六名議員。

    “如果所有議員都擁有這等實(shí)力，再加上身為輝月騎士的蘇厄，那這股力量就十分可怕了?！绷掷璐ù蛄恐媲暗膬扇?，腦海中驀地閃過(guò)念頭。

    恐怕整個(gè)大陸南部只有千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國(guó)才擁有超越這等陣容的超凡力量。

    “歡迎你的到來(lái)，斬魄閣下?！?/br>
    思索之際，面前兩個(gè)議員突然出聲，打破他的沉思。

    “請(qǐng)往這邊走，議長(zhǎng)已經(jīng)在里面等著你了。”

    對(duì)于林黎川，兩個(gè)議員顯得頗為恭謹(jǐn)，表露出了一定程度的尊重。

    林黎川雖然只是一名區(qū)主，名義上還歸屬于黑炎議會(huì)管轄，但他通過(guò)擊殺莫雷拉，已經(jīng)證明了自己的力量，黑炎島強(qiáng)者為尊，擁有強(qiáng)悍力量的人無(wú)論走到哪里，都該得到必要的尊重。

    “麻煩兩位了。”

    林黎川微微頷首，在兩人的帶領(lǐng)下來(lái)到岐脈山山頂?shù)某潜だ铩?/br>
    當(dāng)那棟高大恢弘，透著久經(jīng)歲月的古樸感的城堡映入眼簾時(shí)，他眼中不由自主地浮現(xiàn)一抹驚奇。

    注意到林黎川的目光，兩名議員其中一個(gè)叫薩里丁的人微笑解釋道：“這棟古堡的歷史差不多已有千年，原本就在岐脈山上，二十多年前議長(zhǎng)來(lái)到黑炎島上定居時(shí)，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了這處古堡的存在，便將它修繕了一下作為住所，之后又陸續(xù)在山腰和山腳修建了大量建筑，逐漸形成了今天的黑炎議會(huì)總部?！?/br>
    林黎川恍然，旋即驀地心中一動(dòng)。

    千年前？

    那不是星災(zāi)發(fā)生的時(shí)候？

    這棟古堡難道和星災(zāi)有什么關(guān)聯(lián)？

    聯(lián)想到山腳的巨型石柱，林黎川心中越發(fā)好奇。

    思緒紛呈間，三人穿過(guò)大門(mén)，走進(jìn)了城堡深處，片刻后在一個(gè)門(mén)扉虛掩的房間前停了下來(lái)。另一個(gè)叫做羅伯的議員指著房門(mén)道：

    “到了，就是這里，斬魄閣下，議長(zhǎng)就在里面?！?/br>
    林黎川點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步走上前，推開(kāi)門(mén)進(jìn)入里面，而薩里丁和羅伯則是留在了外面。

    房間是一間書(shū)房，林黎川步入里面，第一眼就看到了書(shū)桌后坐在藤椅上，膝蓋上蓋著一條薄毛毯的蘇厄。

    這位老人外表看似普普通通，但無(wú)論身在何處，都有種讓人無(wú)法忽視的感覺(jué)。

    “請(qǐng)坐吧?！?/br>
    蘇厄朝林黎川微笑致意，拍了拍自己的膝蓋，嘆氣般道：

    “人老了，身子骨不像以前那么硬朗了，稍微活動(dòng)一下，就感覺(jué)十分疲憊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上你們年輕人了?！?/br>
    “這話從堂堂輝月騎士口中說(shuō)出來(lái)可沒(méi)什么信服力?！绷掷璐S意找了張椅子坐下，抬頭看向蘇厄。

    后者聞言搖頭失笑，緩緩道：“我在二十多年前受了十分嚴(yán)重的傷勢(shì)，雖然僥幸活了下來(lái)，卻也留下了至今為止都未痊愈的后遺癥，無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間戰(zhàn)斗，哪怕只是動(dòng)用一部分力量，都會(huì)導(dǎo)致傷勢(shì)復(fù)發(fā)?！?/br>
    林黎川頓時(shí)怔了怔，突然想起昨天殺死尸鬼化的莫雷拉后，蘇厄劇烈咳嗽的情景，心中微微恍然。

    不過(guò)他心中依舊抱持有幾分懷疑，目光微閃地望著蘇厄：“為什么要和我說(shuō)這件事？”

    假如這件事是真的，那毫無(wú)疑問(wèn)是至關(guān)緊要的秘密，向他這么一個(gè)稱得上是陌生人的人全盤(pán)托出可不是什么理智的做法，蘇厄顯然不會(huì)是這么魯莽的人。

    蘇厄明白林黎川的意思，聞言笑了笑道：“的確，不過(guò)這與我接下來(lái)要說(shuō)的交易有關(guān)，為了使交易更順利地進(jìn)行，我認(rèn)為交易雙方彼此坦誠(chéng)相待些會(huì)更好。”

    這個(gè)說(shuō)法勉強(qiáng)還能接受，林黎川輕輕頷首，靜靜望著蘇厄，等待他的下文。

    “你知道為什么黑炎議會(huì)一直不允許黑炎島出現(xiàn)一統(tǒng)的勢(shì)力嗎？”蘇厄問(wèn)出了一個(gè)讓他有些意外的問(wèn)題。

    “......是因?yàn)橥饨绲膲毫?？?/br>
    這個(gè)問(wèn)題同樣是林黎川一直在疑惑的事情，從許久以前開(kāi)始，他對(duì)就黑炎議會(huì)的這種做法抱有強(qiáng)烈的困惑，原本還想著等自己和瀞靈廷擁有了足夠的力量，再來(lái)著手進(jìn)行調(diào)查，沒(méi)想到蘇厄會(huì)在這個(gè)時(shí)候提了出來(lái)。

    頓了頓，他又補(bǔ)充道，“黑炎島超凡者眾多，如果島上的所有超凡勢(shì)力都統(tǒng)一了起來(lái)，那毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)是一股極為龐大的力量，恐怕就算是千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國(guó)也不會(huì)坐視不理?！?/br>
    蘇厄耐心等林黎川說(shuō)完，然后才輕笑頷首道：“你說(shuō)對(duì)了大部分，的確是因?yàn)橥饨绲膲毫Γ⒉煌耆衲阆胂笾心菢??！?/br>
    林黎川朝他投去詢問(wèn)的眼神。

    “統(tǒng)一的黑炎島固然會(huì)讓千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國(guó)忌憚，但除非黑炎島真正對(duì)兩個(gè)國(guó)家產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)性的威脅，否則它們不會(huì)對(duì)黑炎島出手，畢竟統(tǒng)一的黑炎島有著連它們也不得不正視的力量，否則真發(fā)生沖突的話，就算能擊敗黑炎島，它們也要付出不菲的代價(jià)。”

    “也就是說(shuō)，黑炎島對(duì)千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國(guó)產(chǎn)生了某種實(shí)質(zhì)性的威脅？”林黎川聽(tīng)出了蘇厄的潛意思。

    不過(guò)更讓他訝異的是，聽(tīng)蘇厄的意思，黑炎島的現(xiàn)狀似乎是由千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國(guó)聯(lián)手施壓導(dǎo)致的，然而這兩個(gè)國(guó)家勢(shì)成水火，彼此之間的關(guān)系之差眾所皆知，實(shí)在很難想象它們會(huì)聯(lián)手對(duì)付黑炎島。

    “沒(méi)錯(cuò)?！碧K厄贊賞地看了林黎川一眼，和聰明人說(shuō)話就是省事。

    “什么威脅？”林黎川問(wèn)道，如果黑炎島統(tǒng)一后的力量都不能算是實(shí)質(zhì)性的威脅，那他想不明白還有什么算是。

    蘇厄聞言不答反問(wèn)道：“你知道塔尼亞帝國(guó)現(xiàn)任的皇帝是哪位吧？”

    “馬爾科·塔尼亞?！绷掷璐ㄓ行┮苫筇K厄?yàn)槭裁催@么問(wèn)，但還是立刻答道。

    蘇厄點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩道：“馬爾科·塔尼亞繼任帝國(guó)皇帝之前，是帝國(guó)的第十三皇子，當(dāng)時(shí)無(wú)論是繼承順位還是掌握的勢(shì)力，他在帝國(guó)諸多皇子中都不算前列，按當(dāng)時(shí)的情況，根本沒(méi)有奪得皇帝之位的可能性?！?/br>
    林黎川神色一動(dòng)，露出安靜聆聽(tīng)的神情，沒(méi)有插話。

    “后來(lái)帝位之爭(zhēng)愈演愈烈，但形勢(shì)也逐漸明朗，以第一皇子為首的派系勢(shì)力大占上風(fēng)，勝利幾乎唾手可得，而就在這個(gè)時(shí)候，上任皇帝突然病逝，這件事打了諸多皇子和大貴族一個(gè)措手不及，卻也將帝位之爭(zhēng)推向高潮，第一皇子以雷厲風(fēng)行的攻勢(shì)打敗了其他競(jìng)爭(zhēng)者，而就在他即將取得勝利的時(shí)候，馬爾科卻異軍突起。”

    “他勾結(jié)了千院商業(yè)聯(lián)盟的人，又不知使用了什么手段拉攏了當(dāng)時(shí)身為皇家軍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，如今則是帝國(guó)侯爵的布羅克爾，趁勢(shì)突然發(fā)難，一舉重創(chuàng)了第一皇子的派系勢(shì)力，殺死了第一皇子，進(jìn)而奪得帝位。”

    聽(tīng)到這里，林黎川不由露出詫異之色：“就算是為了帝位，勾結(jié)千院商業(yè)聯(lián)盟也不是什么干凈手段吧，帝國(guó)的貴族們就這樣坐視不理？”

    蘇厄哂然道：“當(dāng)時(shí)帝國(guó)和千院商業(yè)聯(lián)盟還沒(méi)發(fā)展到如今這般勢(shì)成水火的局面，再者，雖說(shuō)是勾結(jié)，但馬克爾在這方面把控得很好，并沒(méi)有逾越底線向千院商業(yè)聯(lián)盟借軍，或者以割裂國(guó)土為代價(jià)尋求幫助，而是以另一種不損及帝國(guó)利益的代價(jià)與千院商業(yè)聯(lián)盟達(dá)成交易，手段固然不太光明，但并沒(méi)有引起國(guó)內(nèi)貴族的反彈?！?/br>
    林黎川微微默然，帝位之爭(zhēng)殘酷無(wú)比，輸家基本除了死亡就沒(méi)有其他下場(chǎng)，因此競(jìng)爭(zhēng)者們都是手段頻出，無(wú)所不用其極，就算是在上一世的歷史上，引外敵入國(guó)土，以割裂國(guó)土為代價(jià)借用外敵之力奪取皇位的例子也不勝枚舉，馬爾科的做法算不上多么鮮見(jiàn)。

    成王敗寇，只有勝利才是唯一目標(biāo)，其他的都得往后靠。

    蘇厄繼續(xù)道：“不得不說(shuō)馬爾科手段確實(shí)很了得，千院商業(yè)聯(lián)盟派來(lái)了足足六位騎士為他所用，其中甚至包括了一名輝月騎士，再加上布羅克爾這個(gè)輝月騎士，他手中掌握的力量一下子大大膨脹，加上又是出其不意的奇軍突起，所以成了最終的贏家?！?/br>
    輝月騎士？

    林黎川心中一陣驚詫，輝月騎士幾乎是超凡世界金字塔最頂端的存在了，可以說(shuō)是各國(guó)合武器一樣的存在，千院商業(yè)聯(lián)盟居然舍得派一名輝月騎士協(xié)助馬爾科？

    他們私下究竟達(dá)成了什么交易。

    似乎是猜到了林立場(chǎng)的疑惑，蘇厄隨后緩聲道：“事實(shí)上，確切來(lái)說(shuō)，與馬爾科達(dá)成協(xié)定的，不是千院商業(yè)聯(lián)盟，而是聯(lián)盟內(nèi)的周家?！?/br>
    “四大家族之一的周家？”林黎川微微一怔，旋即很快反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “沒(méi)錯(cuò)。”蘇厄輕輕頷首，“事實(shí)上二十多年前，千院商業(yè)聯(lián)盟的元老家族不止四個(gè)，而是五個(gè)，另一個(gè)是姚家，當(dāng)時(shí)并稱為五大家族。”

    “五大元老家族中，周家和姚家關(guān)系最差，矛盾頻發(fā)，而作為協(xié)助馬爾科奪得帝位的報(bào)酬，馬爾科隨后傾全力相助周家擊垮了姚家，成功吞并姚家大部分財(cái)富資源，使得姚家就此敗落，從此退出元老家族行列，成為一個(gè)二流家族，而周家則是一躍成為聯(lián)盟勢(shì)力最大的元老家族?！?/br>
    聽(tīng)到這里，林黎川仿佛想到了什么，神色不由一動(dòng)，試探著問(wèn)道：“姚乾、姚炳與姚家......”

    蘇厄坦然點(diǎn)頭：“你猜的沒(méi)錯(cuò)，他們兩兄弟是姚家的人，當(dāng)初在與周家的斗爭(zhēng)失敗后，被驅(qū)逐離開(kāi)千院商業(yè)聯(lián)盟，最后來(lái)到了黑炎島上?！?/br>
    “而我也是如此，我原本是第一皇子派系的成員，帝位斗爭(zhēng)落敗后，同樣被從塔尼亞帝國(guó)里驅(qū)逐了出來(lái)?！?/br>