“其實(shí)南北士子早就有意比拼一場(chǎng)，只是沒(méi)有好的名頭而已，蘇莯那家伙你不熟悉，他這個(gè)人就是笑面虎，從來(lái)不做無(wú)意義的事情，今日他放任林昱燁挑事兒，自然早有準(zhǔn)備?！?/br>
    和棠在旁邊聽(tīng)著，倒是十分同情的說(shuō)：“那今日紀(jì)楚也是倒大霉了，遇上正常無(wú)妄之災(zāi)?！?/br>
    紀(jì)楚自己卻說(shuō)：“到底是我行事不謹(jǐn)慎，就不該拿那本書(shū)的?！?/br>
    蘇鳳章安慰道：“讀書(shū)人瞧見(jiàn)別人拉下的書(shū)，誰(shuí)都會(huì)撿起來(lái)看看到底是誰(shuí)的?！?/br>
    白瑜卻瞪著他說(shuō)：“只是你瞧就瞧了，還差點(diǎn)帶走了，幸好他們?cè)疽矝](méi)打算鬧大，不然的話(huà)就算不被定罪，這名聲也不好聽(tīng)?！?/br>
    紀(jì)楚有些頹喪的低著頭，他是書(shū)癡，但也不至于不知道好歹：“倒是我牽累了諸位?！?/br>
    “說(shuō)什么牽累不牽累的，若是正如孟兄所說(shuō)，那這就是遲早的事情?！焙吞陌参康?。

    白瑜也沒(méi)有再提這話(huà)，只是轉(zhuǎn)頭看向孟庭，顯然他們也是熟識(shí)的：“孟兄，這作為見(jiàn)證的三位文士只怕還得勞煩你出面。”

    孟庭二話(huà)不說(shuō)，笑道：“你們放心吧，此事徐兄肯定會(huì)幫忙。”

    一提到徐子峰的名字，在場(chǎng)的南方士子都略安心了一些，畢竟京城無(wú)人不知徐家人脈廣，最是廣結(jié)善緣，他們家出面請(qǐng)來(lái)愿意當(dāng)見(jiàn)證人的文士還真的不難。

    孟庭跟著蘇鳳章回到房中，一進(jìn)門(mén)就挑剔道：“這里也忒簡(jiǎn)陋了一些，得虧你住的慣?！?/br>
    蘇鳳章微微挑眉，笑著反問(wèn)了一句：“孟兄，現(xiàn)在就剩下咱們倆了，你有話(huà)就直說(shuō)吧?！?/br>
    孟庭哈哈一笑，道：“跟聰明人說(shuō)話(huà)就是省心，蘇兄，三日后南北士子大比，還得請(qǐng)你助我一臂之力?！?/br>
    蘇鳳章奇怪的問(wèn)道：“孟兄聲名顯赫倒也罷了，蘇某不過(guò)是寂寂無(wú)名之輩，我若是代表南方士子出戰(zhàn)的話(huà)只怕大家伙兒心里頭不樂(lè)意?！?/br>
    孟庭卻說(shuō)：“蘇兄你也太謙虛了，士子樓中誰(shuí)不知道你蘇鳳章的大名?！?/br>
    蘇鳳章看了他一眼，問(wèn)道：“你們是不是策劃已久？”

    孟庭摸了一下自己的鼻子，不敢直接回答，只是說(shuō)：“遲早都要發(fā)生的事情，方才他們商量了一番，都覺(jué)得由我、蘇兄、白兄一塊兒出戰(zhàn)勝算更大?！?/br>
    “我擅詩(shī)詞，蘇兄你擅作畫(huà)，白瑜擅書(shū)法，這般一來(lái)豈不是最好。”

    蘇鳳章再一次確定，在此事發(fā)生之前，恐怕以孟庭為首的南方士子已經(jīng)早有打算，不然的話(huà)不會(huì)這么快把出戰(zhàn)的人選都決定了。

    他倒是不覺(jué)得憤怒，但這種被蒙在鼓里頭，最后還得出人出力的事情到底是不愉快。

    瞇了瞇眼睛，蘇鳳章笑著說(shuō)了一句：“這看起來(lái)倒不像是孟兄你的主意?！?/br>
    孟庭哈哈笑道：“當(dāng)然不是我的，若是我怎么會(huì)瞞著你，都是徐兄那家伙的打算，怕早早的告訴你反倒是讓你記掛，得罪人的事情我來(lái)出面就好了?！?/br>
    蘇鳳章直接問(wèn)道：“既然是徐兄的主意，他自己為何不出戰(zhàn)?！?/br>
    孟庭卻道：“他是徐家人，若是他出面的話(huà)終歸不好?！?/br>
    徐子峰背后站著一個(gè)家族，而家族之上是宮中的徐貴妃，徐貴妃膝下還有備受圣上寵愛(ài)的四皇子，若是徐子峰代表南方士子站出來(lái)，確實(shí)是有些不好。

    蘇鳳章深深的看了一眼孟庭，他還記得在青州府的時(shí)候，孟庭跟徐子峰的關(guān)系其實(shí)不算特別親近，甚至隱隱約約有一種疏離。

    但抵達(dá)京城后還不到半個(gè)月，這兩位的私交倒是一日千里。

    “孟兄，你跟徐家……”蘇鳳章挑眉問(wèn)道。

    孟庭打開(kāi)折扇搖起來(lái)，也不避諱直接回答：“徐家出生青州府，是土生土長(zhǎng)的南方士子一脈，又是最謙恭下士、敬賢禮能，咱們遲早都是要進(jìn)入朝堂的，與他們親近一些倒也無(wú)妨。”

    說(shuō)完此話(huà)，孟庭盯著蘇鳳章說(shuō)道：“不過(guò)聽(tīng)徐兄的話(huà)，進(jìn)了京城之后，蘇兄你倒是與他生疏了一些，話(huà)里話(huà)外都分外客氣。”

    蘇鳳章笑著回答：“君子之交淡如水，這有什么不好的？”

    孟庭合上折扇，忽然問(wèn)道：“蘇兄，你真的不懂徐兄的意思嗎？”

    蘇鳳章拉著他走到窗口位置，點(diǎn)了點(diǎn)海棠樹(shù)的方向，問(wèn)道：“孟兄，你看那是什么？”

    “一棵海棠樹(shù)。”孟庭停頓了一下，又說(shuō)了一句，“一棵結(jié)滿(mǎn)了海棠的海棠樹(shù)?！?/br>
    蘇鳳章又轉(zhuǎn)身問(wèn)：“果子這么多，多一顆少一顆想必這棵樹(shù)也是無(wú)所謂的。”

    孟庭卻道：“你怎么知道自己是最特別的那一顆？”

    “能有多特別？特別到這棵樹(shù)愿意為了一顆果子，抗住秋風(fēng)不落葉嗎？”蘇鳳章笑了起來(lái)，看著孟庭的眼神帶著幾分了然。

    孟庭皺了皺眉頭，又說(shuō)道：“蘇兄，你的意思我懂，但你可曾想過(guò)，我跟李三郎好歹還算朝中有人，你卻……若是無(wú)人相助，豈不是一輩子默默無(wú)聞？”

    蘇鳳章卻反問(wèn)道：“你怎么知道我不想默默無(wú)聞？”

    孟庭驚訝的看著他，在此之前，他一直覺(jué)得蘇鳳章與自己是同一種人，是那種在人群之中閃耀無(wú)比，永遠(yuǎn)不會(huì)被埋沒(méi)的人。

    蘇鳳章卻好聲好氣的說(shuō)道：“朝堂大事，官宦之爭(zhēng)，我都不懂，蘇某一開(kāi)始考科舉也不過(guò)是想讓家里頭日子好一些，實(shí)在是不想摻和太多。”

    孟庭的眉頭都擰在了一起，忍不住問(wèn)道：“莫不是徐家有什么不好嗎？”

    想了一下，他自己又說(shuō)道：“雖說(shuō)那熙郡王辱罵何家靠裙帶關(guān)系上位，但這話(huà)未免言過(guò)其實(shí)，如今的戶(hù)部尚書(shū)就是徐家家主，可見(jiàn)其能力?！?/br>
    “旁的不提，如今朝中權(quán)貴多驕奢yin逸，囂張跋扈，像徐家這般禮賢下士的實(shí)在是難得?！?/br>
    “進(jìn)京之前，我父就曾說(shuō)過(guò)若是徐家特意拉攏，不需故意疏離，進(jìn)京之后，我叔叔也夸過(guò)徐家許多次，京城之中除了徐家之外，又有什么權(quán)貴值得投效的？”

    “即使是有，北方派系的那些官員說(shuō)不定還瞧不上咱們南方人?！?/br>
    蘇鳳章低頭凝視著孟庭的神情，忽然發(fā)現(xiàn)進(jìn)京還不到一個(gè)月，這個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)，頗有幾分浪蕩才子模樣的年輕人竟然就變了許多。

    在青州的時(shí)候，孟庭似乎心無(wú)牽掛，為人處世總是帶著幾分傲慢不遜和隨意而為，可現(xiàn)在他擰著眉頭幫徐家說(shuō)話(huà)，曾經(jīng)的天真都消失了。

    這中間到底發(fā)生了什么，蘇鳳章忍不住這么想著，難道有他不知道的事情嗎。

    孟庭見(jiàn)他一直盯著自己，忍不住問(wèn)道：“蘇兄，你怎么了？”

    蘇鳳章嘆了口氣，只是說(shuō)道：“我說(shuō)過(guò)了，不是徐家不好，只是這不是我要的。”

    孟庭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，一時(shí)間覺(jué)得不能懂，但還是說(shuō)道：“既然如此，不管是我還是徐兄都不會(huì)逼你的，撇開(kāi)徐家我們也還是好友，對(duì)吧？”

    蘇鳳章也笑了：“這個(gè)自然?！?/br>
    孟庭又問(wèn)道：“那此次的比試你真的不愿意下場(chǎng)嗎？”

    蘇鳳章卻說(shuō)：“南北士子比試，我為何不下場(chǎng)，若是大家都沒(méi)意見(jiàn)的話(huà)，蘇某十分樂(lè)意?！?/br>
    孟庭聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)十分奇怪，抬頭問(wèn)道：“你愿意？你不是不喜歡跟徐家搭上關(guān)系嗎？”

    蘇鳳章笑道：“南北士子比試，跟徐家能有什么關(guān)系，即使做評(píng)的文士是他們請(qǐng)來(lái)的，只怕此事也不會(huì)宣之于眾?！?/br>
    孟庭一下子明白過(guò)來(lái)，確實(shí)如此，不只是徐家不會(huì)出面，連徐子峰都不能出面，因?yàn)檫@是南北士子之間私下的比斗，是雙方的私事兒才行。

    不只是南方如此，北方那邊亦然，背后多少人支持摻和不說(shuō)，明面上肯定不會(huì)有人出面。

    孟庭只得說(shuō)道：“你愿意出戰(zhàn)就好，那我就先回去了，明日再來(lái)找你們商量?！?/br>
    蘇鳳章送他離開(kāi)，到了門(mén)口，孟庭忍不住說(shuō)了一句：“蘇兄，作為朋友，我還是想告訴你背靠徐家對(duì)你有利，多少人想要靠上去徐家還不答應(yīng)?！?/br>
    “我知道?！碧K鳳章只是這般說(shuō)，卻絲毫不松口。

    孟庭只得嘆了口氣離開(kāi)了。

    他一走，蘇鳳章也是嘆了口氣回到房中。

    若是在青州府的時(shí)候，他就知道徐子峰背后的關(guān)系網(wǎng)這般復(fù)雜，當(dāng)時(shí)就不會(huì)走得太近。

    他不是孟庭，身后沒(méi)有一個(gè)孟家，作為一個(gè)毫無(wú)根基的舉人，他想要靠著徐家出頭實(shí)在是太難了，這背后需要付出的代價(jià)絕不是蘇鳳章想要付出的。

    更糟糕的是，徐家可不是簡(jiǎn)單的權(quán)貴，他們的權(quán)勢(shì)一半都來(lái)自于宮中的徐貴妃和四皇子，要知道四皇子上頭還有一位太子爺在。

    徐家簡(jiǎn)直是一潭深水，蘇鳳章怕自己這條小魚(yú)貿(mào)貿(mào)然進(jìn)去到時(shí)候直接成了渣渣。

    徐家?guī)?lái)的風(fēng)光和助力是一時(shí)的，但他們帶來(lái)的麻煩可能會(huì)影響他一生，蘇鳳章自然不肯繼續(xù)深入這種關(guān)系。

    第117章 爭(zhēng)南北

    三日之后，士子樓的院子已經(jīng)收拾出來(lái)，劉掌柜帶著人硬生生的凹出一個(gè)比試的臺(tái)子來(lái)。

    蘇鳳章走下樓的時(shí)候下頭已經(jīng)滿(mǎn)滿(mǎn)是人，前頭的和棠招呼道：“蘇兄，這里?！?/br>
    他正抬腳走過(guò)去，卻聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面冷哼一聲，林昱燁高聲說(shuō)道：“這些小白臉別的沒(méi)有，倒是挺會(huì)裝腔作勢(shì)。”

    蘇鳳章斜了他一眼，直接走到了和棠身邊并未搭理。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，明明跟林昱燁起沖突的是紀(jì)楚，后來(lái)對(duì)罵的是和棠白瑜，提出挑戰(zhàn)的又是孟庭，但這一位似乎對(duì)蘇鳳章的敵意更深一些。

    蘇鳳章往外掃了一眼，今日大約是士子樓里頭人最多的一日，不只是原本住在這里的士子們，居住在其他地方的士子們也聞?dòng)嵍鴣?lái)。

    此時(shí)這些人涇渭分明的分成兩個(gè)陣營(yíng)，南方士子多是青衫長(zhǎng)褂，看著文質(zhì)彬彬，相比起來(lái)對(duì)面的北方士子身材更高大一些，形容也更加粗狂。

    孟庭也已經(jīng)在了，看見(jiàn)蘇鳳章就低聲說(shuō)道：“你來(lái)了就好?！?/br>
    蘇鳳章笑著說(shuō)了一句：“沒(méi)想到大家伙兒都來(lái)得這么早。”

    孟庭笑了一聲，又低聲說(shuō)了一句：“我們不急，他們一個(gè)個(gè)心里頭可著急著呢?！?/br>
    說(shuō)來(lái)也是造化弄人，大周朝太祖時(shí)期，因?yàn)樘姹旧硎潜狈饺?，身邊的老一輩臣子也都是北方人居多，甚至還有傳聞這一位吃過(guò)南方士子的苦頭，所以在朝堂上頗有偏向。

    當(dāng)年的科舉舞弊大案導(dǎo)致南北分榜，其中很難說(shuō)沒(méi)有這位太祖皇帝的手筆。

    一連三任皇帝，某種程度上而言都在遏制南方士子的發(fā)展，一度造成朝堂上南北官員差距甚大的后果，以至于先帝時(shí)期不得不放寬起來(lái)。

    因?yàn)榛实鄣倪@種偏愛(ài)，早些年北方士子想要出頭可比南方士子容易多了，那時(shí)候他們絕對(duì)不會(huì)想到，當(dāng)今圣上的審美與親爹親爺爺截然不同。

    上行下效，在封建王朝之中，一個(gè)皇帝的喜好足以改變整個(gè)王朝。

    比起粗狂的北方士子來(lái)，當(dāng)今皇帝更喜歡唇紅齒白樣貌俊秀的南方士子，甚至連他最為寵愛(ài)的徐貴妃都是南方美人。

    這位皇帝在位已經(jīng)二十多年，曾經(jīng)朝堂北方官員占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的局面已經(jīng)完全消失，如今南北旗鼓相當(dāng)，甚至南方一派隱隱約約占據(jù)上風(fēng)。

    這其中固然有政治的考慮，但皇帝的偏愛(ài)一目了然，以至于許多官員都不愿意蓄須，以求迎合皇帝的審美。

    就像滿(mǎn)口子喊著小白臉的林昱燁，這會(huì)兒臉上也是收拾的干干凈凈。

    這時(shí)候劉掌柜出來(lái)喊道：“諸位才子，六位文士皆已到場(chǎng)，未免出現(xiàn)平局在下厚著臉皮也投上一票，諸位意下如何?！?/br>
    蘇鳳章入住之后才知道，劉掌柜確實(shí)不是一般的生意人，而是舉人出生，曾經(jīng)中過(guò)同進(jìn)士的讀書(shū)人，只是不知道他為何一直留在士子樓。

    蘇莯笑著說(shuō)道：“劉掌柜愿意賞臉，我等感激不盡?！?/br>
    孟庭也笑道：“這次就辛苦劉掌柜了?！?/br>
    劉掌柜這才笑道：“今日要比的是詩(shī)詞、繪畫(huà)和書(shū)法，不如就從書(shū)法開(kāi)始如何？”

    眾人也沒(méi)有意見(jiàn)，劉掌柜又說(shuō)道：“未免不公，請(qǐng)兩位當(dāng)場(chǎng)書(shū)寫(xiě)，寫(xiě)完之后六位文士一起品評(píng)投票，當(dāng)場(chǎng)宣布勝者。”

    白瑜已經(jīng)站了上去，拱了拱手表示恭敬。

    蘇鳳章倒是有些好奇的問(wèn)了一聲：“孟兄，難道你就不擔(dān)心各家請(qǐng)來(lái)的文士投給各家，這般的話(huà)比賽還有什么意思，豈不成了劉掌柜說(shuō)了算？”