“再者如何？”誠(chéng)郡王追問(wèn)道。

    宋尉臉色越發(fā)難看，領(lǐng)著他們一群人往里頭走：“誠(chéng)郡王親眼看到便知道了?！?/br>
    雖說(shuō)在場(chǎng)的官員都知道四皇子被鮮卑人生擒，恐怕是落不到好處，畢竟鮮卑那邊可沒(méi)有善待俘虜?shù)暮昧?xí)慣，可等他們見(jiàn)到那放在匣子之中，血淋淋的耳朵的時(shí)候，他們還是吃了一驚，一時(shí)之間氣氛僵凝。

    其中一位老大人差點(diǎn)沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)，怒喝道：“這，這難道是四皇子的耳朵？”

    宋尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“日前孟江軍抓住了一個(gè)好機(jī)會(huì)，原本要奪回云海一城，誰(shuí)知道鮮卑人將四皇子壓到了陣前威脅，被迫孟江軍退兵?！?/br>
    “孟江軍迫于無(wú)奈，只得放棄了大好機(jī)會(huì)?！?/br>
    “這倒也罷了，隨后一日，鮮卑人又派人送來(lái)四皇子的……一只耳朵，威脅說(shuō)若是孟江軍還敢輕舉妄動(dòng)，下一次他們送來(lái)的便是四皇子的一只手，一條腿，甚至是項(xiàng)上人頭！”

    “這，這簡(jiǎn)直是豈有此理，他們?cè)趺锤胰绱耍　?/br>
    “這般一來(lái)，孟江軍豈不是投鼠忌器，如此這般大周朝還如何收服故土？”

    跟隨來(lái)一起議和的官員們議論紛紛，憤慨不已，倒是誠(chéng)郡王看到親哥哥的耳朵眉梢都未動(dòng)一下，轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“宋大人，聽(tīng)您的意思，倒像是這次占據(jù)上風(fēng)的是孟江軍？”

    宋尉臉上閃過(guò)一絲尷尬，但還是說(shuō)道：“正是如此。”

    “下官隨四皇子抵達(dá)云州之后，才知道鮮卑人能迅速攻下云州三城，乃是城中鮮卑人作亂里應(yīng)外合，打了孟江軍一個(gè)觸不及防?！?/br>
    “孟江軍旗下有二十萬(wàn)大軍，原本很快就能收復(fù)失地……只是沒(méi)想到四皇子會(huì)落到鮮卑人的手中，如今投鼠忌器，反倒是……”

    誠(chéng)郡王挑了挑眉，一針見(jiàn)血的問(wèn)道：“既然是大周占盡了上風(fēng)，本王四哥如何會(huì)被生擒？”

    為什么一開(kāi)始皇帝執(zhí)意要派遣四皇子出征，難道他真的傻了，打算讓兒子送命嗎？

    這自然是不可能的，歸根結(jié)底還是皇帝也知道孟坤是打仗的好手，別看鮮卑人氣勢(shì)洶洶，其實(shí)云州失守的可能性極低，四皇子過(guò)來(lái)完全可以蹭一下軍功。

    誰(shuí)料到四皇子一來(lái)倒是rou包子打狗，直接被鮮卑人給叼走了，這才是皇帝怒不可遏的地方，甚至一度讓他想要將孟坤宋尉統(tǒng)統(tǒng)治罪。

    聽(tīng)見(jiàn)誠(chéng)郡王的話(huà)，宋尉的臉上也閃過(guò)一絲尷尬，低著頭說(shuō)道：“誠(chéng)郡王有所不知，我們抵達(dá)云州之后，才發(fā)現(xiàn)帶過(guò)來(lái)的糧草軍服都有問(wèn)題，孟江軍怒不可遏上奏陛下，但一時(shí)半會(huì)兒軍糧也不能運(yùn)送過(guò)來(lái)，便打定主意要速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?/br>
    “加上我們帶過(guò)來(lái)的將士，這邊有三十萬(wàn)周軍，光是吃糧食都是個(gè)大問(wèn)題，自然不能拖得太久，這原本也是個(gè)好主意?！?/br>
    “誰(shuí)料到四皇子不知道聽(tīng)信了誰(shuí)的謠言，偏要親自上陣激勵(lì)士氣，這一去就沒(méi)能回來(lái)。”

    誠(chéng)郡王嗤笑了一聲，對(duì)宋尉話(huà)里頭的水分心知肚明。

    糧草有問(wèn)題，孟坤主張速戰(zhàn)速?zèng)Q他是相信的，但四皇子為什么會(huì)上前線(xiàn)，還好死不死的被俘虜了，這件事里頭沒(méi)有宋尉的原因在，誠(chéng)郡王是不會(huì)相信的。

    不過(guò)此時(shí)他掃了一眼宋尉，見(jiàn)他臉上還有血痕，右手包扎的白布還沾著血跡，便知道不管宋尉在這件事里頭起到了什么作用，他現(xiàn)在只怕已經(jīng)后悔不跌。

    誠(chéng)郡王想得不錯(cuò)，若是宋尉知道自己搶?xiě)?zhàn)功，同意四皇子冒險(xiǎn)上前線(xiàn)，會(huì)直接導(dǎo)致后頭一系列事情的發(fā)生，把他頭砍下來(lái)也不會(huì)同意。

    誰(shuí)能想到在重重保護(hù)之中，四皇子能把自己送到了鮮卑人的手中呢！

    再想到孟坤那個(gè)硬茬子，宋尉只覺(jué)得口中發(fā)苦，他已經(jīng)預(yù)料到自己悲慘的結(jié)局，即使這一次四皇子能夠活著回來(lái)，回朝之后，等待著他的肯定也是罷官免職！

    誠(chéng)郡王沒(méi)有深究當(dāng)日的事情，只是問(wèn)道：“既然鮮卑人要求和談，那就和談，他們可曾提出什么條件？”

    宋尉低著頭說(shuō)道：“鮮卑人只要求大周皇室親自和談，其他的并未透露?！?/br>
    誠(chéng)郡王挑了挑眉，怪不得皇帝偏要他來(lái)走這一趟，除了他之外恐怕只要太子和榮親王撐得住場(chǎng)面，他又問(wèn)道：“孟坤老將軍何時(shí)能夠回來(lái)？”

    宋尉又道：“孟江軍就在城墻之上，他不放心鮮卑人，執(zhí)意不肯回府?！?/br>
    雖說(shuō)是鮮卑人提出的和談，但大軍擺在那兒，孟坤如何能夠放心。

    想了想，宋尉又說(shuō)了一句：“誠(chéng)郡王，當(dāng)日四皇子被俘，孟江軍執(zhí)意追擊，竟是不把四皇子的安危放在心上，再有一個(gè)，前幾日也是他主張反攻，才讓四皇子被……”

    “行了，四哥的事情，等回去讓他自己個(gè)兒與父皇去說(shuō)?！闭\(chéng)郡王輕飄飄的說(shuō)了一句話(huà)。

    宋尉連忙低下頭，心中便明白在這位誠(chéng)郡王五皇子的心中，四皇子恐怕也不是那么重要，也是，天家無(wú)父子，更加沒(méi)兄弟，他們一個(gè)個(gè)估計(jì)恨不得其他兄弟死得一干二凈才開(kāi)心。

    可宋尉卻不愿意四皇子慘死，四皇子活著，他自己還有一線(xiàn)生機(jī)，四皇子若是死了，那般疼愛(ài)四皇子的皇帝能放過(guò)他嗎，到時(shí)候只怕是要滿(mǎn)門(mén)抄斬。

    宋尉被自己的想法嚇得滿(mǎn)頭大汗，誠(chéng)郡王似乎看透了他的想法，笑著說(shuō)了一句：“宋大人放心，本王出京之前，父皇可是千叮嚀萬(wàn)囑咐，一定要帶著四哥活著回去?！?/br>
    宋尉被看穿了想法，連忙擦著冷汗說(shuō)道：“下官叮當(dāng)竭盡所能，幫誠(chéng)郡王達(dá)成此事。”

    站在隊(duì)伍后頭的蘇鳳章瞧著他們的對(duì)話(huà)，倒是覺(jué)得宋尉應(yīng)該感激皇帝，此時(shí)派遣過(guò)來(lái)的人是五皇子而不是太子，若是太子過(guò)來(lái)的話(huà)，只怕心中恨不得四皇子早死。

    宋尉得到了誠(chéng)郡王的保證，心中略微松了口氣，抬頭掃向后頭的官員。

    他在朝為官多年，又是兵部尚書(shū)，與此次出使的諸多官員都熟悉的很，當(dāng)看見(jiàn)那幾位老大人面如菜色的時(shí)候忍不住皺了眉頭。

    “幾位大人是不是不舒服，不如先讓大夫看看，修養(yǎng)好身體才能去議和?！?/br>
    不等那幾位大人說(shuō)話(huà)，誠(chéng)郡王就說(shuō)道：“應(yīng)當(dāng)如此，否則人還沒(méi)出去，自己先躺下了?！?/br>
    那幾個(gè)大人有心拒絕，但連日趕路實(shí)在是有些吃不消，此時(shí)也只能應(yīng)承下來(lái)。

    宋尉又往那幾個(gè)眼生的官員身上掃了一眼，就聽(tīng)見(jiàn)誠(chéng)郡王繼續(xù)說(shuō)道：“宋大人，既然孟老將軍不放心回來(lái)，那就麻煩您帶路，本王親自去城墻上拜見(jiàn)孟老將軍?！?/br>
    宋尉臉色一頓，那幾位老大人先提出：“郡王，這般只怕不妥，城墻上到底危險(xiǎn)，再者……”

    “有什么不妥，說(shuō)起來(lái)孟老將軍也是長(zhǎng)輩，本王理應(yīng)如此。”

    誠(chéng)郡王強(qiáng)勢(shì)無(wú)比的說(shuō)道：“幾位老大人便安心養(yǎng)病，何雋，蘇鳳章，你們二人隨我一同去拜見(jiàn)孟老將軍！”

    宋尉掃了一眼在場(chǎng)人的臉色，心中吃驚那幾位老大人竟是一點(diǎn)也壓不住這位誠(chéng)郡王，他原以為此次做主的是那位帝師李懷仁李太傅，可現(xiàn)在看來(lái)，李大人臉色焦黃，對(duì)誠(chéng)郡王的話(huà)無(wú)從反抗。

    宋尉不知道的是，一路上誠(chéng)郡王都是說(shuō)一不二，他是皇子，又是郡王爺，李太傅即使是皇帝的老師，也擋不住沒(méi)有這位的品級(jí)高。

    若是誠(chéng)郡王在乎在士林之中的名聲，自然會(huì)估計(jì)一些，但這一位出了名的放蕩不羈。

    “宋大人，有問(wèn)題嗎？”誠(chéng)郡王問(wèn)道。

    宋尉連忙說(shuō)道：“沒(méi)問(wèn)題，下官這就帶路。”

    等他們一群人洋洋灑灑的離開(kāi)，李太傅嘆了口氣，皺眉說(shuō)道：“等到議和之時(shí)，不知道五皇子能不能聽(tīng)進(jìn)去我們的意見(jiàn)?！?/br>
    后頭另一位老大人也說(shuō)：“只怕是懸了。”

    兩人不約而同的想到皇帝的交代，同時(shí)長(zhǎng)嘆了一口氣，也不知道怎么回事兒，當(dāng)今圣上人雖然不著調(diào)，但好歹算是個(gè)禮賢下士的，但幾個(gè)兒子之中，太子暴戾，四皇子虛偽，五皇子卻是個(gè)肆無(wú)忌憚的，將來(lái)不管誰(shuí)登基為帝，他們只怕都……

    第165章 孟坤

    自古以來(lái)，云州都是兵家必爭(zhēng)之地，更是大周的咽喉要塞，云州若是失守，那么大周疆土便會(huì)成為一片焦土。

    之前鮮卑攻占了三城，為什么皇帝只是惱怒而不擔(dān)心，只因?yàn)槟侨鞘切鲁牵耸谴笾荛_(kāi)通互市之后，大周百姓與鮮卑族互通有無(wú)，慢慢的在云州之外建立起幾座小城來(lái)。

    隨著這些年商戶(hù)越來(lái)越多，這三座小城也日漸繁榮，但真的要說(shuō)起來(lái)，皇帝未必將這幾個(gè)小地方放在心上。

    而此刻，誠(chéng)郡王帶著人慢慢踏上云州的城墻，這城墻乃是兩百多年之前，前朝時(shí)期就已經(jīng)建筑好的，大周開(kāi)朝之后又是年年修筑，以至于宛如銅墻鐵壁一般。

    城墻的石磚上依稀可見(jiàn)種種劃痕，帶著歷史的殘酷痕跡。

    帶路的士兵見(jiàn)誠(chéng)郡王停下來(lái)看，便說(shuō)道：“有些士兵看守城墻的時(shí)候閑著無(wú)聊，便在石磚上頭劃一道記錄日子，只要不破壞城墻，將軍一般是不會(huì)管的?！?/br>
    誠(chéng)郡王聽(tīng)了這話(huà)，轉(zhuǎn)身問(wèn)了一句：“你有多少年沒(méi)回去了？”

    那將士微微一愣，憨笑道：“土生土長(zhǎng)的云州人，想回去隨時(shí)都能回家?！?/br>
    “聽(tīng)口音倒是不像?！闭\(chéng)郡王如此說(shuō)道。

    小個(gè)子將士這才說(shuō)道：“我爹是南方人，被派來(lái)戍邊一直沒(méi)能回去，就在云州成親生子了，他一輩子沒(méi)能改了口音，連帶著我也有點(diǎn)?！?/br>
    說(shuō)了一句，小個(gè)子暗罵自己話(huà)多失言，連忙說(shuō)道：“郡王爺，各位大人，我先帶你們?nèi)ヒ?jiàn)將軍吧，他就在上頭?！?/br>
    誠(chéng)郡王倒是并未再說(shuō)什么，跟著一路走上去。

    蘇鳳章在身后聽(tīng)著他們的話(huà)，一路上的所見(jiàn)所聞，足以讓他知道云州這邊的士兵待遇恐怕不好，在京城看大周繁榮富強(qiáng)，沒(méi)想到戍邊卻是截然不同。

    他們踏上城墻的時(shí)候，時(shí)辰已經(jīng)到了日落時(shí)分，夕陽(yáng)的余光剛巧灑落在城頭，將背對(duì)著他們站立著的人影照射的分外的巍峨挺拔。

    聽(tīng)見(jiàn)身后的聲響，那人回過(guò)頭來(lái)，一張飽經(jīng)滄桑的面孔帶著肅穆，即使頭發(fā)已經(jīng)發(fā)白，但發(fā)黃的眼睛依舊銳利萬(wàn)分，這就是鎮(zhèn)守在云州數(shù)十年的孟坤，孟老將軍。

    看清楚來(lái)人，孟坤抱拳說(shuō)道：“誠(chéng)郡王！”

    “孟老將軍！”比起面對(duì)宋尉的時(shí)候，誠(chéng)郡王面對(duì)這位老將軍倒是尊敬異常。

    孟坤仔仔細(xì)細(xì)的打量著誠(chéng)郡王，似乎要從他身上找到什么人的影子，但很快他收斂了自己的眼神，朗聲說(shuō)道：“郡王爺親自到訪(fǎng)，老夫未能遠(yuǎn)迎，失敬了！”

    誠(chéng)郡王客氣說(shuō)道：“孟老將軍鎮(zhèn)守國(guó)門(mén)，何談失敬。倒是我四哥魯莽冒進(jìn)，給將軍平添了天大的麻煩?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，孟坤笑了一聲，忽然指著城墻之下說(shuō)道：“郡王請(qǐng)看，可知道那是什么？”

    誠(chéng)郡王順著他的手指望過(guò)去，云州的城墻極高，為了避免突襲的緣故，城墻之外幾里地都沒(méi)有高木，這是孟坤派人清理出來(lái)的。

    而現(xiàn)在，城墻下空無(wú)一物。

    沒(méi)有鮮卑人的駐守，也沒(méi)有大周人的身影，只是依稀還有一些碎步片之類(lèi)的東西。

    誠(chéng)郡王不知道他何意，便問(wèn)道：“還請(qǐng)將軍明示?！?/br>
    孟坤自嘲的笑了一下，又看向跟著他上來(lái)的兩個(gè)人：“我記得你，你是何家那個(gè)小子?！?/br>
    何雋一直都是自命不凡的模樣，在這位老將軍面前卻也不敢造次，連忙行禮：“小子正是何家何雋，見(jiàn)過(guò)孟老將軍?！?/br>
    “你看到了什么？”孟坤如此問(wèn)道。

    何雋往下瞧了一眼，他是神射手，視力自然也是極好的，但此時(shí)看了又看也只是回答：“已經(jīng)善后過(guò)的戰(zhàn)場(chǎng)，打掃的極為干凈。”

    孟坤對(duì)此并不評(píng)論，眼神落到了蘇鳳章身上：“你又是誰(shuí)？”

    “下官蘇鳳章，見(jiàn)過(guò)孟老將軍?！碧K鳳章也一樣行禮。

    孟坤見(jiàn)他打扮便知道是一個(gè)文臣，見(jiàn)他面如冠玉的模樣就是大皺眉頭，他顯然也是知道皇帝選拔官員的標(biāo)準(zhǔn)。

    不過(guò)孟坤還是一視同仁的問(wèn)道：“那你看到了什么？”

    蘇鳳章看了一眼，回答道：“城外的黃土都染著血色。”

    這話(huà)倒是讓孟坤多看了他一眼，不過(guò)很快的，孟坤就將視線(xiàn)放到了誠(chéng)郡王身上，說(shuō)道：“郡王爺可知，這四年來(lái)軍需年年縮減，鎮(zhèn)守云州的鎮(zhèn)北軍號(hào)稱(chēng)有二十萬(wàn)，如今滿(mǎn)打滿(mǎn)算也只有十五萬(wàn)，但就是這十五萬(wàn)人，平日里也不得不屯田以補(bǔ)?！?/br>
    這事兒誠(chéng)郡王自然是知道的，大周朝太平了太多年，皇帝的花銷(xiāo)又多，以至于戶(hù)部年年喊窮，明明是太平盛世但國(guó)庫(kù)卻空虛，以至于不得不縮減開(kāi)支。

    按理來(lái)說(shuō)，縮減誰(shuí)也不能縮減邊疆，但這事背后的錯(cuò)綜復(fù)雜卻多了。

    孟坤也沒(méi)有深究此事的意思，繼續(xù)說(shuō)道：“新三城雖不是要塞，卻是云州屯田之地，如今被占，鎮(zhèn)北軍的糧草便是問(wèn)題。”

    誠(chéng)郡王連忙說(shuō)道：“陛下也知道此事，第二批糧草已經(jīng)在路上?！?/br>
    至于被動(dòng)了手腳的第一批糧草，恐怕能派上的用處可不多。

    孟坤點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“有誠(chéng)郡王這句話(huà)，老夫也算放了一半的心?！?/br>
    誠(chéng)郡王心中也嘆了口氣，看孟坤的態(tài)度，只怕鎮(zhèn)北軍的問(wèn)題沉積已久，若不是此次戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，朝中的皇帝還沒(méi)意識(shí)到這大問(wèn)題。