基地里沿用原來(lái)城市的建筑，往日外圍一圈都是商鋪，末世后被搶劫一空，一片狼藉破爛不堪。沒(méi)有修補(bǔ)的材料，為避免危險(xiǎn)，楚時(shí)乾脆把半破不破的門窗都敲掉，曾經(jīng)的一整片落地玻璃只剩一個(gè)巨大的空洞，像是無(wú)盡黑暗的入口，只有孩童在晝間會(huì)來(lái)到這里玩探險(xiǎn)游戲，其馀時(shí)間人跡罕見(jiàn)。穆艾帶著天昭抄了條近路，二十四小時(shí)點(diǎn)著燈的醫(yī)院在晚間特別明亮顯眼，坐在暗角也能清楚看到出入情況。

    「我們應(yīng)該進(jìn)去看看嗎？他也未必今天來(lái)?！?/br>
    這個(gè)時(shí)間出入的人不多，偶有醫(yī)護(hù)人員出來(lái)歇一歇?dú)猓瑳](méi)有什么可疑。天氣涼了不少，晚上更甚，穆艾穿厚了一些，還是不時(shí)吸著鼻子，天昭要把外套讓給她，果不然被拒絕了，她寧愿把手放在他腰間取暖，兩人在醫(yī)院外坐了一會(huì)，懷里的人沒(méi)有暖和起來(lái)，反而愈加寒冷。

    穆艾待得無(wú)聊，點(diǎn)頭要起來(lái)，忽然想起：「醫(yī)院有后門嗎？」

    醫(yī)院人手不多，不能像往日分上幾個(gè)出入口，用作區(qū)別急診的入口早被封起來(lái)了，就算是醫(yī)生護(hù)士下班也只走同一個(gè)大門，沒(méi)有人會(huì)去深究另一個(gè)出口。

    但動(dòng)一動(dòng)總比在這里呆坐好，兩人沿著醫(yī)院外繞行，路上安靜得詭異，彷佛能聽(tīng)見(jiàn)灰白的建筑內(nèi)傳出低沉痛苦的呻吟。天昭在黑暗中拉到她的手，冰涼沒(méi)有溫度。她只上下掃視醫(yī)院外墻尋找異樣，任他把手拉到衣襟內(nèi)，天昭卻把目光都放在她的臉上，捏捏懷中纖瘦的指尖，又回到剛才的話題：「如果你想走的話，我會(huì)陪你走的?！?/br>
    聞言她臉色一變，放慢了腳步，他以為她有話要說(shuō)，卻猛地被扯入彎角，還未看到前面有什么，穆艾就掩住他的嘴，探頭往外看去。他嘗試藉身高優(yōu)勢(shì)探看，但距離太遠(yuǎn)，只勉強(qiáng)看到人影從醫(yī)院走出來(lái)，連身材都難辨，枉論樣貌。

    這大概就是醫(yī)院的后門，比前頭荒涼得多，燈都沒(méi)有一支，一條直路通往舊焚化場(chǎng)，即使有一段距離還是隱隱嗅到垃圾堆積的腐臭，飄在空中如死亡的味道。往日這座城市高達(dá)兩成電力來(lái)源于焚燒垃圾，現(xiàn)在廢物量少了，但同時(shí)人口和用電減少了，重要的電力也必要依靠這個(gè)設(shè)施。

    由于廢物量不多，焚化爐一周才開(kāi)動(dòng)一兩次，堆積的垃圾難免令周邊環(huán)境彌漫難聞的味道，天然就是無(wú)形的屏障，沒(méi)有人會(huì)無(wú)故接近。

    即使沒(méi)有實(shí)據(jù)，兩人都隱然知道應(yīng)該上去一探究竟，眼見(jiàn)本來(lái)就模煳不清的人影快要消失在晚霧之中，天昭一急就要追上，被穆艾止住動(dòng)作，她低著頭像在默算什么，近十秒后她才點(diǎn)頭，小聲叫他：「你跟在我后面?！?/br>
    作為男人，跟在個(gè)頭比他低、年紀(jì)比他小的女人身后，確沒(méi)有什么男子氣概，卻不得不承認(rèn)，她才是適合走在前頭的一個(gè)，大概這樣她也比較有安全感。

    外頭的燈光照不到深處，愈往深處走光線愈為微弱，他亦步亦趨跟上，她卻像有一對(duì)夜視眼，不單看得清眼前的路，還有空不時(shí)回頭顧慮他。這是走向焚化爐的方向，但對(duì)于清潔工或是開(kāi)爐而言都太晚了。為了方便管理，楚時(shí)立的宵禁制度頗嚴(yán)緊，逼著工作都要在晝間完成。

    「這會(huì)是什么呢？」

    穆艾大概受不了要一直回望，爽性讓他搭著自己的肩，變成如幼稚園學(xué)生排隊(duì)搭小火車一樣，他收窄步伐怕踩到她，聽(tīng)她回答：「雖然看不清楚，但除了腳步聲還有滾輪的聲音，而且從醫(yī)院到焚化爐，有可能是尸體?！?/br>
    就算沒(méi)有活尸，人類還是少不了生老病死，在沒(méi)有多馀資源的情況下，一併火葬是最簡(jiǎn)單的選擇。

    「深夜火化，倒不像是什么奇怪的事。」天昭用以往的生活常識(shí)猜測(cè)，沒(méi)有多少把握，只感覺(jué)到手下穆艾的肩頭愈來(lái)愈緊繃，腳步雖然沒(méi)有放緩遲疑，但身姿微彎，明顯進(jìn)入了戒備狀態(tài)。他不曉得前頭有什么，跟著靜下心來(lái)細(xì)聽(tīng)，無(wú)盡的寧?kù)o和剛才如出一轍，并無(wú)異樣。

    她把他的手轉(zhuǎn)移至腰間，左右擺動(dòng)松了松肩，壓低聲音說(shuō)：「雖然我不知道他們工作時(shí)間，走了這么段路，焚化爐就在轉(zhuǎn)角了，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，不奇怪嗎？」

    這一區(qū)沒(méi)有住人的原因除了難耐的味道外，焚化爐發(fā)動(dòng)時(shí)的躁音也毫不兒戲，不必楚時(shí)劃下界線，人們寧愿擠在窄小的臨時(shí)房屋，這里一大片土地卻被荒廢。

    天昭加入基地后從未來(lái)過(guò)這一區(qū)，天色昏暗連焚化爐位置在哪里都不知，她一提才驚覺(jué)這里安靜得不尋常，下意識(shí)把她往后拉：「不然我們先回去，等天亮才來(lái)？」

    本來(lái)這探險(xiǎn)就充滿危險(xiǎn)，加上夜色不明，他有自知之明自己就是拖后腿的角色，在夜里更是礙手礙腳。

    雖然很不明顯，但穆艾瞪了他一眼，半帶諷刺：「明年才來(lái)好不好？」

    自從兩人在一起后，她甚少對(duì)他表露出強(qiáng)勢(shì)的一面，現(xiàn)在像啟動(dòng)了防備機(jī)制渾身長(zhǎng)出尖刺，突然就如以前一樣生人勿近，天昭怯了怯，硬著頭皮勸：「我怕你...」

    「你怕就回去?！拐Z(yǔ)氣冷硬，他識(shí)相閉嘴，怕被她甩開(kāi)，收緊手指握著她的腰鼓：「沒(méi)事，繼續(xù)吧?！?/br>
    她回頭看了他一眼，微微點(diǎn)了頭，改而牽上他：「跟上。」

    他們來(lái)到設(shè)備門外，走在前頭的幾個(gè)人不見(jiàn)蹤影，破舊發(fā)銹的大鐵閘深鎖，里面沒(méi)聲沒(méi)息，不像有人在活動(dòng)。

    「我們跟丟了嗎？」

    「這條路只有到這里，如果他們不是翻過(guò)了城墻，就一定是進(jìn)去了。」說(shuō)罷她搖搖閘門，確定足夠穩(wěn)固后輕盈地跳上去，無(wú)視手中黏上脫落的鐵銹片爬到頂上，天昭想制止卻被驚慌堵住喉嚨，巴巴舉著雙手不知所措，穆艾已到了門的另一面，乾凈利落拍走手上的污垢，從里面替他打開(kāi)門：「別怕，進(jìn)來(lái)。」

    這句話他好像在他們的初夜聽(tīng)過(guò)。