九千歲這一燒連同半個皇宮都燒起來了。祁謨曾經(jīng)見拂兒死過一回，這一世好容易將人保住了，生怕老天一個反悔就將人收回去，差些親自去請藥王白老出山。還是牧白給下了定心丸，一再定論九千歲只是尋常高熱，吃幾副藥就好。饒是這般祁謨也未敢離開片刻，就連奏折都命人搬到拂兒榻前批閱。等這燒退了，御醫(yī)院的師傅倒是快嚇病了。

    “皇上下旨，正殿到偏殿共兩千塊金磚，尋常人走兩千步，廖公公步子小，怕是要多走三百。這兩千三百步便是下官的差事，不敢再叫廖公公受累?！睆垙V之自祁謨還是太子時就陪同左右，性子木訥些，可學(xué)起來一板一眼，一個字都沒敢落下。

    “怎么就受累了?；噬弦舱媸恰敲炊嗾圩佣伎床贿^來呢，還給咱家數(shù)什么步子?！绷螘苑髯旖菗P(yáng)得彎彎的，像被灌了一口蜜。從前不曾注意過腳下，這下低頭看，果真是自己步子小，一邁腿踩不過第二塊。

    “回廖公公，皇上看折子看得心煩，便在這金磚上丈量，也是個消遣?！睆垙V之實心護(hù)主，自然向著祁謨。但他也確實看懂了身為帝君的苦楚，真心心疼主子。“多虧有廖公公在，皇上還能換換心神，要不整日淹在折子里，人還不得熬壞了?！?/br>
    廖曉拂免不得一陣心酸，悄聲地問：“是吶，眾人皆苦，圣上也是。怎么，皇上今日又為折子的事氣著了？”

    張廣之見身旁也沒有別人，便說了：“要微臣說，皇上沒有不氣的時候，每日都是累的。也虧得廖公公還能叫皇上分分心，誒，恕下官斗膽了，若是皇上用膳時有氣，還望廖公公多擔(dān)待，別與皇上置氣，看在平日里疼大人的份兒上，哄哄也就罷了。”

    這種事就算張廣之不提點(diǎn)，廖曉拂也心里有數(shù)?！按笕朔判?，咱家自然哄著，天下盡給皇上委屈受，若皇上有氣，咱家全數(shù)接著就是。”

    “誒，廖大人也可放心，皇上才不舍得委屈大人你呢?！睆垙V之拍著胸脯保證道，身著御前佩刀侍衛(wèi)的烏墨色錦衣，說起話來比從前也多了底氣。想起白日里皇上的種種跡象，一片陰云似的擔(dān)憂又籠上了張廣之的心頭。

    “那個……不是下官多言，皇上昨日，睡得可好？”趁著還步至皇上用膳的偏殿，張廣之壓低了嗓門兒。

    “昨日？”若是旁人問起，廖曉拂必定留個心眼，一字不提，可張廣之是皇上身邊可信可用之人，想必事必有因，“昨日皇上不是歇在養(yǎng)心殿了嗎？莫非是瞞著咱家，莫非睡得不好？”

    “大人莫急，下官只是給廖公公提個醒……”張廣之一副欲言又止的樣子，暗罵了幾聲糊涂，這檔子事就算要人來管，橫豎也輪不到自己?？煽戳喂歉鼻逍墓延拿嫦啵俨徽f，怕是要壞事。

    “嗯？提什么醒？”

    張廣之提了一口氣，這是能砍頭的過失：“下官斗膽再問問廖公公，皇上前日是在何處歇下的？”

    “圣上的行蹤，張大人應(yīng)當(dāng)比咱家數(shù)得清啊?！绷螘苑鬓D(zhuǎn)著拇指上的白玉扳指，薄唇緊閉，又開：“前日皇上也是宿在養(yǎng)心殿的偏殿里，還是咱家親自送了清心明目的粥來。”

    “那再前幾日呢？”

    張廣之從不是猶豫再三的性子，瞧他現(xiàn)下這副吞吞吐吐，廖曉拂不經(jīng)起了疑問：“張大人可是有話要交代？皇上……可是說了何事？”

    “廖公公可想過，圣上登基久了，身邊可有女眷？一日日宿在養(yǎng)心殿里，怕夜太長了?！睆垙V之說完就住嘴了，后悔勁兒能扇上自己幾個嘴巴。“下官這張嘴不好，大人莫往心里去?！?/br>
    養(yǎng)心殿本就不是大擺膳食的地方，皇上也只是得空在偏殿用膳。待到了晚膳時候，先由宮人布宴，然后就退得差不多了，只留兩三宮女，與廖公公一齊等候著。

    祁謨到的時候，身邊伺候的大公是義父王過福。自大小姐故去，他就以可見的速度老了些許，斑白了鬢角，唯獨(dú)那雙鷹眼還奕奕有神，給傾慕一世的大小姐看顧著舍不掉的孩兒。

    “圣上駕到。”王過福瞧見了廖曉拂，說不出心里滋味，“老奴給廖公公請安?！闭埌怖镉兄x有怨，矛盾著，謝小福子舍命陪皇上出征，又怨他亂了人倫君臣之道，迷惑了皇上的眼。

    廖曉拂也回了禮，明白自己不討王大公喜歡，直直溜溜地立在一邊，皇上來了也不敢多話。祁謨被一行人簇?fù)碇^來，坐端正了，王過福給上了茶，想瞧瞧今日拂兒穿得如何，四目相對，無話無語也是一番別有滋味的你儂我儂。

    王過福知道自己再伺候就是掃皇上興致，弓著背自后退了出去。他一出去，九五之尊再是板著面孔也撐不住了，金龍袖口探出手來，朝那人伸了過去：“拂兒，快過來，給朕摸摸手?！敝藷釢饬?，一張口就叫身后的宮女不敢抬頭。

    這聲音去掉了一位帝王該有的威儀和嚴(yán)厲，繾綣著，黏糊著，摻雜了太多男子的情與欲。

    “誒。”廖曉拂應(yīng)了一聲，繾綣的鳥兒歸了巢，飄乎乎地過來，一下接住了皇上的手，接住了天上的恩。顴骨上那片淡柔的紅，后頸上那片濕潤的香氣，是九千歲自己揉上去的胭脂，自己撲上去的香粉。他還是從前那個看一眼太子就沒處放腳的小福子，也是敢愛君王的廖公公。

    誰不愛這樣坦蕩的佳人，怕是江山不換?！胺鲀合腚蘖藳]有？連忙了好幾日，少了時辰陪你。”帝王動心也如尋常男子一樣，天下都等著他，他偏偏想知道這個人需不需要他，渴不渴求他。