自大齊建國(guó)以來(lái)，幾乎每隔十年左右，扶桑便會(huì)遣使來(lái)訪，除了締結(jié)兩國(guó)邦交，更致力于在各個(gè)文化技藝領(lǐng)域向大齊發(fā)起挑戰(zhàn)，倒也時(shí)有令人驚艷的表現(xiàn)。

    如今扶桑使團(tuán)再度來(lái)訪，大家都在猜測(cè)，這一回扶桑使團(tuán)會(huì)挑戰(zhàn)哪些方面，而我朝中又有哪些能人適合出戰(zhàn)。

    討論得最多的, 還是弈棋方面。大齊舉國(guó)上下棋風(fēng)皆盛，扶桑在此項(xiàng)上也不遑多讓。

    扶桑使團(tuán)進(jìn)京的那一天，朱雀大街上人滿為患，所有沿街店面的二樓幾乎被包了個(gè)圓，熱情的云京人民把街道兩旁擠了個(gè)水泄不通。扶桑使者們開(kāi)始都是面帶著友好的微笑，沖著兩旁的人群揮手，后來(lái)被爭(zhēng)相上前圍觀的人們擠得有些倉(cāng)皇，最后是在城防軍的保護(hù)下沖進(jìn)了皇城，各個(gè)臉上都有些狼狽。

    禮部虞尚書(shū)一臉淡定，呵呵笑著：“大齊的百姓們都十分喜歡各位大使呢。”

    扶桑使團(tuán)長(zhǎng)藤澤不斷擦著面上的汗，也不知是因?yàn)闊岬倪€是仍然有些心有余悸，cao著口音極重的大齊官話，帶著點(diǎn)尷尬地點(diǎn)頭笑道：“承蒙厚愛(ài)，承蒙厚愛(ài)?！?/br>
    慕遠(yuǎn)也和天元在街上圍觀了扶桑使團(tuán)進(jìn)城的全過(guò)程，不過(guò)兩人站得遠(yuǎn)，沒(méi)有被擁擠的人群波及到。

    直到使團(tuán)進(jìn)了皇城，人群漸漸散去，兩人才慢慢得朝皇城走去。

    今日皇城的守衛(wèi)比平日多了一倍有余，進(jìn)出的查驗(yàn)也更為嚴(yán)格，想必接下來(lái)的一段時(shí)間皆會(huì)如此，直到使團(tuán)離京才會(huì)結(jié)束。

    進(jìn)了備選所，果然大家都在討論使團(tuán)之事。慕遠(yuǎn)并不是最晚一個(gè)到達(dá)的，還有不少人被堵在路上。自慕遠(yuǎn)來(lái)到備選所后，備選所的出勤率大大提高，若沒(méi)什么特別的事，大家?guī)缀趺咳斩紩?huì)來(lái)一趟，比正選們都來(lái)得勤，所謂的三日一卯已經(jīng)如同虛設(shè)。翰林院自然不介意多供應(yīng)幾個(gè)人的午膳，反而各所諸人都被帶動(dòng)的比往日更勤勉了些，而備選們的棋藝也日益增長(zhǎng)。

    這段時(shí)間，大家進(jìn)所的熱情不減，不過(guò)關(guān)注點(diǎn)更多地分到了扶桑使團(tuán)進(jìn)京這件事上。幾乎所有人都默認(rèn)了此次使團(tuán)進(jìn)京必會(huì)向朝廷提出弈棋之戰(zhàn)，不過(guò)有正選棋待詔們?cè)?，?yīng)該是沒(méi)有備選們什么事了。只希望對(duì)戰(zhàn)的棋譜能早一些送過(guò)來(lái)，也好讓大家見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。為此，已經(jīng)有不少棋手與各自交好的小黃門(mén)打好了招呼。

    據(jù)說(shuō)十年前扶桑使團(tuán)進(jìn)京時(shí)，也是提出了挑戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)應(yīng)戰(zhàn)之人是如今的首席棋待詔劉玄度，劉首席便是在那一戰(zhàn)名聲大噪，后來(lái)接任了首席棋待詔之職。大家都認(rèn)為這一回應(yīng)戰(zhàn)的應(yīng)當(dāng)會(huì)是如今公認(rèn)棋力最高的棋待詔程時(shí)遠(yuǎn)，他也是下一任首席的最有力競(jìng)爭(zhēng)者。

    扶桑使團(tuán)進(jìn)京的第一日，兩國(guó)互相交換了締結(jié)邦交的盟約，第二日開(kāi)始，便是各種花式挑戰(zhàn)。前方的熱鬧也影響了備選所，這兩日專(zhuān)心對(duì)弈的人幾乎沒(méi)有，慕遠(yuǎn)人在備選所，倒是能聽(tīng)到不少一手消息。

    熱鬧正看得起勁，突然傳來(lái)圣上口諭，請(qǐng)各位備選待詔們到前朝一見(jiàn)。

    眾人面面相覷，既有興奮，更有緊張，這與他們預(yù)想的不一樣。有人便向前來(lái)傳口諭的內(nèi)侍打聽(tīng)了起來(lái)，內(nèi)侍倒也不遮掩，直接把緣由說(shuō)了。

    原來(lái)扶桑使團(tuán)果然如大家所料地提出了弈棋挑戰(zhàn)，程待詔也早在座下候著這一出。誰(shuí)知那扶桑國(guó)的王子藤原折也起身便是一個(gè)大禮，直言對(duì)程待詔慕名已久，家?guī)熞矊?duì)其推崇有加，期待有一日能親自請(qǐng)教。自己身為弟子，不敢先于家?guī)熛虺檀t請(qǐng)戰(zhàn)，所以請(qǐng)求向其他棋手請(qǐng)教。

    這一番歪理一聽(tīng)便是托詞，恐怕是扶桑王子早知程待詔棋藝高明，不敢纓其鋒。

    話雖如此，對(duì)方的要求卻不能不應(yīng)。

    眾臣正想商討一下由其他哪位棋待詔來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，使團(tuán)長(zhǎng)藤澤卻提出，此番挑戰(zhàn)希望能選用扶桑國(guó)的規(guī)矩，便是不設(shè)座子。

    此言一出，舉座皆驚。

    薛昶與紀(jì)謹(jǐn)對(duì)視一眼，果然是有備而來(lái)。

    薛昶斂去眼中的銳芒，笑意里帶了幾分譏諷道：“使團(tuán)長(zhǎng)還有其他什么要求，可一并說(shuō)來(lái)?！?/br>
    藤澤倒是不客氣，撓了撓頭作憨直狀：“折也王子畢竟不是專(zhuān)業(yè)的棋手，只因太過(guò)喜愛(ài)圍棋，才特地遠(yuǎn)道而來(lái)向天朝的棋手請(qǐng)教。如果可以的話，希望天朝的棋手能夠讓先?！?/br>
    眾臣簡(jiǎn)直要被氣笑了。

    眾所周知，圍棋之所以要設(shè)座子，最大的目的就是為了抑制先手優(yōu)勢(shì)。扶桑使團(tuán)提出不設(shè)座子，已經(jīng)讓千百年來(lái)一直習(xí)慣座子棋的棋手們?yōu)殡y了；還要讓先，那就等于還未開(kāi)局就先輸了幾分。

    這等無(wú)理的要求本不應(yīng)當(dāng)應(yīng)下，誰(shuí)都看得出來(lái)，藤澤口中說(shuō)著這扶桑王子不是專(zhuān)業(yè)棋手，可必定是扶桑國(guó)數(shù)一數(shù)二的好手，否則也不會(huì)特意到大齊來(lái)自討沒(méi)趣?？扇羰遣粦?yīng)，又有失大國(guó)風(fēng)范，到時(shí)不論是輸是贏，面上都不好看。

    只怕這才是扶桑使團(tuán)的目的。

    眾臣都皺著眉，在思考怎樣拒絕才能夠不失顏面，薛昶的面上也有些不好看。

    正在大家一籌莫展之時(shí)，紀(jì)謹(jǐn)卻忽然道：“既然折也王子并非專(zhuān)業(yè)棋手，若我們讓棋待詔們應(yīng)戰(zhàn)也有些不合適。我大齊除了設(shè)有棋待詔外，還專(zhuān)設(shè)了備選棋待詔，相當(dāng)于棋學(xué)子，日后皆有機(jī)會(huì)成為棋待詔。于弈林中的身份應(yīng)當(dāng)正與王子相當(dāng)，不如由他們中選一人向王子請(qǐng)教?！?/br>
    話音方落，眾臣大驚。誰(shuí)都知道備選大多是從正選棋待詔被挑下來(lái)的，以及沒(méi)能勝過(guò)正選的，棋力本就不可與正選相比。雖然王爺故意曲解了備選的意思，但是棋力不如是事實(shí)啊。難道王爺已經(jīng)放棄這一局了？