為了掩飾他殺人的罪行，嚴(yán)虎也有意放出風(fēng)聲，言他此前曾有意拉攏那位縣令，那縣令卻未曾同意。

    如此，也便漸漸有了但凡官員不同意嚴(yán)虎的拉攏，就死于非命之消息。

    王鵬也因著有這一消息的掩飾，一連替嚴(yán)虎解決過好幾個不識趣的官員。

    扶風(fēng)縣的匪患也便隨著歷任知縣的不作為而愈演愈烈。

    王鵬雖手中沾有多人性命，可并不意味著他是濫殺無辜之人。

    謝瑾白上任以來的樁樁件件，他皆是看在眼底。

    嚴(yán)虎派何鴻要他毒殺謝瑾白，謝謝瑾是個好官，王鵬不欲接這個活。

    可他心知請神容易送神難，嚴(yán)虎那艘賊船，一旦上了，便不是那么好下的了。

    他只能選擇結(jié)束自己的性命。

    王鵬不僅在遺書當(dāng)中交代了殺害前任知縣的始末，并且將他這些年替嚴(yán)虎做過的那些傷天害理的事情，以及此次嚴(yán)虎意欲派何鴻除去謝瑾白之事亦和盤托出。

    提筆寫完這一封遺書，王鵬也便服下他從何鴻手中接過來的那包毒藥，混入酒水當(dāng)中，一飲而盡。

    馮平在上交尸檢報告時，更是同謝瑾白坦言，王鵬所服用之毒著實太過絕妙。

    他行醫(yī)多年，亦從未見過這種毒藥，服下之后，死狀竟同飲烈酒猝死一般無二，若不是王鵬在遺書當(dāng)中親自交代他的死因，他們只怕以為他只是意外猝死。

    換言之，若不是王鵬良心未泯，直接將藥參入謝瑾白平日的飲食當(dāng)中……

    便是謝瑾白當(dāng)真出了什么意外，也只會又被當(dāng)成是一起因為得罪嚴(yán)虎寨大當(dāng)家嚴(yán)虎，以致意外暴斃的案件。

    王鵬下葬的那一天，全衙門的差役都出席了。

    唐小棠也隨謝瑾白一同出席了王捕頭的葬禮。

    黃土將棺材一點點掩蓋上。

    唐小棠記起他頭一次見到王捕頭時的情形。

    原來初見時老頭的木訥，本分并非全然是裝的。

    也許，那才是王捕頭的本色。

    只不過生活生活生生地將他這個老實人變卻了另外一副嘴臉。

    可是最終，這個老頭還是沒有敗給心里頭的邪念，他寧可結(jié)束自己的性命，也沒有當(dāng)真加害小玉哥哥。

    棺材如土，墓被封上。

    眾人齊齊地對著墓碑躬身。

    這個在衙門里混了大半輩子的老捕頭，在生前，為人呼來喝去，遭盡白眼的老頭，在他死時，終獲得衙門上下之人的尊敬。

    王捕頭的死，也算是給了扶風(fēng)縣衙上下吏人一個警示，即與嚴(yán)虎那樣的人合作，無異于與虎謀皮。

    王捕頭葬禮結(jié)束，便有諸多吏人，主動向謝瑾白交代自己曾與山上匪人勾結(jié)，參與劫道一事，只求一個改過自新的機(jī)會，若是縣令大人無法接受，他們也甘心受罰。

    謝瑾白視情節(jié)輕重，對他們每個人皆做了不同處理。

    有砍殺百姓者自首者，一律斬立決。

    若只是參與劫道，而無傷害百姓之行為，則罰其為百姓施粥贈藥，搭橋鋪路，以將功贖罪。

    好在，這些府衙的吏人平日雖然懶憊，手里頭到底是未曾沾有性命，故而很長一段時間時間，都能見到扶風(fēng)縣衙的差人，穿著吏人的皂袍，站在府衙門前派粥，以及幫著百姓干些粗重的活計之事。

    一時間，扶風(fēng)縣內(nèi)，百姓安居樂業(yè)，官民融洽。

    “廢物！”

    嚴(yán)虎寨，聚虎堂。

    嚴(yán)虎寨大當(dāng)家嚴(yán)虎，走下披著虎皮的梨花木椅，一腳踹在義弟何鴻的腹部。

    這個當(dāng)年科考失利的秀才，在經(jīng)過幾年的土匪生涯之后，仍是一副其貌不揚的樣子，身上肅殺之氣卻是日顯。

    何鴻當(dāng)場身子往后飛出丈遠(yuǎn)，口中噴出鮮血，雙腿卻仍是跪在地上，雙手握拳，不敢為自己辯駁半句。

    “是屬下無能，還請大當(dāng)家喜怒！”

    別看何鴻在外頭挺作威作福，在這嚴(yán)虎寨，也不過是嚴(yán)虎任意打罵的對象罷了。

    他如何能料到，那老頭那日拿藥時沒有半分猶豫是存了自盡之心呢？！

    死了也便死了，竟還將這些年幫著大哥做過的事情全部都交代了出來！

    何鴻心里是恨透了王鵬那個窩囊廢。

    “行了，不就是一個小小捕頭的反水么，也值得你動這么大的肝火。

    便是那謝瑾白知曉前幾任縣令的死同你有關(guān)又如何？那姓謝的又不蠢，絕不會像那郭嘉，只帶著十幾名衙役便敢到這山頭來嬌小。

    現(xiàn)在最為要緊的是，咱們向光明教主所買的那批兵器被官府繳獲了。雖然一時半會，咱們也不缺兵器，怕就怕，這事情會因此鬧大，朝廷容不下我們，再一次派兵上來圍剿……”

    嚴(yán)虎的結(jié)拜大哥，嚴(yán)虎寨的二當(dāng)家史志高反而更為在意朝廷會不會派兵來圍剿一事。

    家嚴(yán)虎自負(fù)地道，“怕什么？不過都是我的一群手下敗將罷了。最好是那位謝大人也親自上山來剿匪，我可是聽說咱們這位新縣令長相絕美，若是有機(jī)會，我倒要見識見識?！?/br>
    說罷，露出意味深長的笑容來。

    什么叫是你的手下敗將，難道我們嚴(yán)虎寨其他當(dāng)家的都只是擺設(shè)？

    史志高面上不悅，嘴上仍是笑著附和道，“哈哈！也是！有大當(dāng)家的在，咱們哥幾個，自是高枕無憂。不就是一個縣令嘛，屆時若是他當(dāng)真敢來，咱們就讓他成為咱們嚴(yán)虎寨的壓寨夫人！”