平常事，劉大人當然知道這些是平常事，陳老爺已經聽到夏天青的話，登時驚得魂魄都快飛到天上，陳老爺指著夏天青：“你，你，你，你竟然敢，敢這樣說?！?/br>
    “陳伯父，不是小侄偏袒，而是這賬算出來，確實如此?！毕奶烨嘁琅f恭敬，而陳老爺?shù)哪樕兊酶y看了：“夏天青，你想害我，難道你不怕，不怕我去尋你哥哥，讓你這個夏大爺，再也做不成嗎？”

    “陳伯父，當著二位大人的面，您這樣威脅我，似乎有些不妥吧？”夏天青的語氣還是那樣平靜，而老蘇已經在那大笑出聲，眾人都看向老蘇，老蘇已經把那碟蝦餃吃完，把碟子往地上一摔，那碟子摔的粉碎。老蘇一步步走向陳老爺：“怎么，到了這會兒，到了今時今日，陳叔叔，你還想威脅別人？”

    “是你們，是你們，合起伙來騙我！”陳老爺也明白夏天青和老蘇定然是悄悄合作了，簡直就是偷雞不著蝕把米，高聲喊起來，夏天青還是那樣恭敬：“陳伯父，沒有證據(jù)的話不要說，方才小侄問您，您還說，相信小侄，怎么這會兒，您就不信小侄了？”

    夏天青語氣越平靜，陳老爺越覺得自己上當受騙，氣鼓鼓地瞪著夏天青，接著陳老爺就對周劉二位大人跪下：“大人，大人，冤枉啊，是他們合起伙來在背后騙我，我，我，我那本冊子確實是真的！”

    “這底檔之上，確實有記錄！”夏天青已經把底檔捧過來，都不用細看，劉大人就曉得這底檔和這賬目是核對得上的，劉大人冷笑：“陳老爺，你好啊，你好啊，你著朝廷詔令，在這總管行會，監(jiān)督也極其信重你，凡你所言，無論大事小情，都一一做準，怎么到了這個時候，你竟然這樣做，你讓我們有何面目，去見監(jiān)督大人？”

    本朝慣例，粵海關設監(jiān)督一職，和兩廣總督，廣州巡撫并行，并不受地方上約束。聽到劉大人提起監(jiān)督大人，陳老爺更是抖的如同篩糠：“大人，大人，您信我，您信我，確實不是我的錯，是他們，是他們合起伙來害我！”

    “沒有人要害你，只是你自己要害自己?！崩咸K已經走過來，跪在劉大人面前：“大人，小的有奇冤！”

    這行會一事，牽涉利益重大，況且還有外商華商之糾紛，也由這行會照管，若說沒有什么恩怨，陳老爺敢說，劉大人也不敢相信。這會兒老蘇擺出一副要告狀伸冤的樣子，劉大人反而搖頭：“不好不好，你若有什么冤屈，自然是要寫狀紙，上總督衙門或者巡撫衙門去告，再不濟，也要去廣州知府那里去告。我這里不過是管一管私越關口這些事情，你們之間恩怨，我們不能管。”

    周大人也回神過來，順著劉大人的話道：“是的是的，河巡防在江上巡邏，難免聽錯了信，抓錯了人，來啊，快些去衙門里，把那姓江的給放了?！?/br>
    自有衙役領命而去，而老蘇籌劃多年，又和夏天青商量了很久，自然是要一擊必中，哪里能被這些話給哄走？老蘇已經從懷中取出一疊賬本：“大人，這里有陳家素年來的賬本，他們一家，每年私越關口，逃掉的稅，少說也有十來萬兩。”

    逃了十來萬兩的稅，這么多稅對外人來說是個極大的數(shù)字，但對周劉二人來說，并不算多，況且他們二人也知道，商人逐利，誰也不愿意恪守本分，能賺那兩倍的利息，誰愿意只賺五成？因此周大人已經道：“此事，也可以交給河巡防。”

    推三阻四，就是不愿意接，夏天青早在和老蘇商量時候就知道了，所以夏天青裝作個驚訝的樣子：“大人，在下記得，這私越關口，偷了稅款的事情，確實得要關上管，至于這河巡防，他們不過是抓人罷了。”

    誰要你來提醒？周劉二人對看一眼，都想把這個燙手山芋甩出去，最好是能甩到兩廣總督那里，這樣的話，就和關上沒有任何干系了。因此劉大人已經笑了：“是啊，是該關上管，但是又有一說，我們關上，總不能管地方上的糾紛?！?/br>
    陳老爺聽到不管地方上的糾紛一句，心已經落下了，只要交給地方上，陳老爺就相信，自己能把這件事給抹平，因此陳老爺恭敬地：“二位大人說的對，吳家這孩子，你有本事，就去衙門里告我，不要在這裝神弄鬼?！?/br>
    “這件事，確實只有關上能管。”老蘇也聽出來他們的推三阻四，雖然心里早有打算，難免還是有那么一點點失望，老蘇抬頭，語氣斬釘截鐵：“行會里的行首，下?lián)岜娍蜕?，上和官府打交道，就算去見官府，那個手本還要開出一千兩銀子的價來，誰不知道這里面的貓膩，不過是因為大家都想要過太平日子，所以算了。這會兒，行首帶頭私越關口，逃避稅款，甚至還誣陷別的客商，這件事，要推到地方上，說不過去！”

    “對，說不過去！”老蘇在這里十來年，自然也有一些知心的朋友，頓時就有幾個跟著喊起來。陳老爺一邊記著這些喊的人，預備以后要好好地為難為難他們，另一邊對周大人道：“大人，這件事，還是交給地方上吧?！?/br>
    “不能！”這會兒說話的是夏天青，夏天青一開口，陳老爺就對他恨的牙癢癢，怎么就是夏天青，自己對他那么好，而他呢，偏生就要給自己沒臉。就在陳老爺想開口斥責夏天青的時候，夏天青已經對劉大人懇切地道：“都說家丑不好外揚，我們在這行會之中，也算是一個家，至于這關上的各位大人，那就是家中的長輩一樣。今日之事，若只在行會之中，那地方上也什么都不知道，就算問起，大人們推托一個不知就好，但若真交到地方上，那時候地方上必定要行文關上，就要歷數(shù)關上官員的不作為。大人，眼看這考核之時，又要到了。”

    這粵海關的職位，都是肥缺，人人都想多留在關上一些年頭，還賺些銀子回家花銷，誰也不愿意只做一任就離開。劉大人也曉得，這考核，除了要靠監(jiān)督大人，還要靠這些客商們，若是地方上到時候在考核時候，說上一些壞話，畢竟是關上把這件事給甩出去的，那這考核之后的評語糟糕，指不定就要被調走，這可萬萬不行。

    劉大人在那遲疑，周大人已經跺腳：“哎呀，劉大人，這件事，就交給地方上，這種事情，和我們……”

    “周大人今年已經快六十了吧？”夏天青輕輕地來了這么一句，周大人順口答了：“是啊，我來關上，已有二十來年了?！?/br>
    好，好，這一句答話，劉大人也知道為什么了，周大人來這關上，有二十來年了，就算一年只賺三千銀子，這會兒也賺了五六萬銀子，足夠在家買田買地置辦宅子，過逍遙日子，而自己呢，來這關上不到三年，若是考核不好，丟了差使，那一家老小就等著喝西北風。所以劉大人咬牙回答：“周大人原來已經在這關上，二十來年了，想來，也想致仕了！”

    周大人聽到劉大人這句話，猛地想說不好，但這會兒反悔已經來不及了，就聽劉大人已經高聲道：“蘇謙，你有什么冤屈，速速說來！”

    老蘇終于等到這句話，心中松了一口氣，對劉大人行禮后，這才恭敬地道：“大人，家父姓吳，三十年前，是這行會的第一位行首?！?/br>
    當年吳家的事情，劉大人不知道，周大人卻是聽說過的，還想喝止老蘇，老蘇已經繼續(xù)說了：“這件事，若說私怨也有，畢竟殺夫殺母的仇，我若不報就枉為人子。只是更多的卻是為了朝廷！”

    老蘇說話時候，語氣懇切，劉大人點了點頭：“你繼續(xù)！”

    老蘇高聲道：“朝廷設立關口，設立行會，為的是客商交易方便，誰知這行首卻帶頭私越關口，甚至兩頭欺瞞，大人，若是這陳家能好好地為朝廷做事，那小人就算有奇冤，也只能先咽進肚內，此刻，卻容不得小的繼續(xù)裝聾作啞，小的這才出來說話?！?/br>
    “你胡說，你胡說！”陳老爺是真的急了，對老蘇高聲罵著，老蘇知道陳老爺已經是困獸之斗，面上笑容帶上一絲殘忍：“大人，這里有小人收集的證據(jù)！”

    老蘇說話時候，陳老爺已經十分著急了，這會兒聽到證據(jù)二字，陳老爺都快跳起來了：“證據(jù)，什么證據(jù)，都是編出來的?！?/br>
    “是你們陳家，這十年來，每年私越關口出去的貨物清單，還有，就是你們陳家，借用別人已經繳過稅款的貨物，換上你們陳家的貨物。陳伯伯，夜路走多了，總會遇到鬼?！毕奶烨嗟恼Z氣還是那么平靜自然，陳老爺盯著夏天青：“你，你，你這樣對我，你難道不怕你的父親所做的事情也被揭露出來嗎？”