第二章:貴客臨門
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周采蓉氣呼呼地奔出悅香樓,不一會(huì)兒便繞到悅香樓后院攀墻而入,熟門熟路地鉆進(jìn)幽蘭的閨房中,牛飲了一杯冷水滅火。 房門“咯吱”1聲響起,幽蘭提起裙擺,蓮步跨過(guò)門檻而來(lái)。 一見(jiàn)周采蓉坐在胡凳上,紅噗噗的小臉余怒未消,立即流露出盈盈笑顏。 “怎了?抓錯(cuò)人就這么生氣?”她慢悠悠地坐下,打開(kāi)桌上一餅新茶,剝了一撮倒入紫砂壺中,另以紅泥小爐煮水,動(dòng)作輕緩優(yōu)雅。 “誰(shuí)說(shuō)我抓錯(cuò)人,他明明就是個(gè)扒手。” 幽蘭不語(yǔ),靜靜地等待她沈淀心情。 須臾,她將滾水緩緩注入壺中,取來(lái)桌上兩只磁茶盞點(diǎn)茶,溫杯后推了一盞給周采蓉。 “有時(shí)候,眼見(jiàn)未必為實(shí)?!庇奶m聞一聞茶香,徐徐飲下。 見(jiàn)她有模有樣地品茶,甚是珍愛(ài),周采蓉也好奇地舉杯淺啜一口。 “嗯......這什么茶?好香呀?!比肟诨馗?,茶香久久不絕于鼻翼。 “這是去年京中奪魁的祁門香茗?!庇奶m道。 “哇,又是哪個(gè)出手闊綽的貴公子所贈(zèng)?” 幽蘭含笑道:“不就是那樣。不過(guò)......你真有口福,這批茶早上才剛送到我手里?!?/br> “是嗎,是嗎,姊姊這里永遠(yuǎn)有享用不完的好東西。這茶也照例分我一些?”周采蓉拿起茶餅好奇地左右瞧著。 幽蘭笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們總是這樣,一有好東西便互相分享。 拿到了幽蘭為她包好的香茗,周采蓉眉開(kāi)眼笑,一時(shí)間怒氣全消,又為自己斟了一盞茶。 “你呀,行事太過(guò)沖動(dòng),小心惹禍上身?!?/br> “哼,我有一身功夫,不怕。況且我哥是捕快,我爹又是太守,抓壞人本就是我們周家的職責(zé)。” “你就不想學(xué)點(diǎn)女紅?” “學(xué)不來(lái)。我又沒(méi)有你傾國(guó)傾城的美貌,學(xué)了也嫁不了好夫婿。這輩子誰(shuí)敢娶我,誰(shuí)倒楣?!?/br> “傻子,你成天扮男裝,還刻意把臉涂得蠟h,誰(shuí)能看出你的美?” “沒(méi)辦法呀,我自小跟著兄長(zhǎng)鬼混慣了,學(xué)不來(lái)女人家的那些手藝?!?/br> “難道你心中就沒(méi)有過(guò)任何傾慕的對(duì)象嗎?” “傾慕的對(duì)象......”周采蓉心中略過(guò)一個(gè)模糊的形象道:“當(dāng)然有啊,那個(gè)人必須得像陵王那樣,能保護(hù)萬(wàn)民,陣前殺敵。他是我最仰慕的男人了?!?/br> 幽蘭搖了搖頭,唇角劃出了溫柔的弧線,笑意淺淺。 看來(lái),周采蓉對(duì)男女之間的情事尚未開(kāi)竅,心中所想的,凈是些不切實(shí)際的幻夢(mèng)。 她其實(shí)是個(gè)美人胚子,卻不自覺(jué)。 那脂粉未施的清顏,膚質(zhì)細(xì)致,唇如含珠,透亮的容光像掐得出水來(lái)。而那雙如星子般璀璨的眸子,只需一個(gè)專注的顧盼,便能yan壓群芳,連被戲稱有著傾國(guó)美貌的幽蘭都自嘆不如。 她在太守府的滋潤(rùn)下成長(zhǎng),還有兩個(gè)對(duì)她愛(ài)逾珍寶的哥哥保護(hù)著,不須為了生存賣笑,自然能活得這般真情真x,幽蘭其實(shí)很羨慕...... 見(jiàn)幽蘭含笑不語(yǔ),周采蓉打斷她的思緒道:“茶喝過(guò),氣也消了。剛剛藝坊里那件破事,恐怕很快會(huì)傳入我爹耳里,回去少不得又要挨一頓罵。我走啦。”說(shuō)罷起身,足下輕功一點(diǎn),瞬間失去蹤影。 這人是個(gè)不折不扣的行動(dòng)派,說(shuō)風(fēng)就來(lái)雨,行事速度總是讓人措手不及。 幽蘭怔怔地盯著眼前虛無(wú)的空氣老半天才回神。 周采蓉剛回到使君府,隨即被家仆攔下。 “小姐,正廳有貴客來(lái)訪,老爺讓您到偏廳等他,有話交代?!?/br> 周采蓉哀嚎一聲,本想回房換下男裝,這下被逮個(gè)正著,爹爹肯定又要大發(fā)雷霆。而哥哥們這會(huì)兒還在衙里門當(dāng)差,遠(yuǎn)水救不了近火了。 她只能認(rèn)命地坐到偏廳等待發(fā)落。 偏廳與正廳僅1樘綉門之隔,基本上動(dòng)靜皆能毫無(wú)阻礙的傳入耳內(nèi)。 只聽(tīng)一道男音由正廳傳來(lái),清朗澄澈:“周使君,識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰,難道你不想升官?” 周鳴冷笑,對(duì)眼前這位相爺毫不客氣地道:“相爺抬愛(ài)了,我周某人無(wú)福消受?!?/br> 李承炎頗為苦惱地道:“哎,本相可是斟酌了許久,認(rèn)為您是可用之才,才向太后舉薦您回京治國(guó),您難道就連這一點(diǎn)點(diǎn)打通關(guān)節(jié)的錢都不肯花?這著實(shí)讓本相為難了......” “周某不才,相爺還是另覓高人吧?!敝苁咕笆肿饕?,推卻好意。 “既然您食古不化,不承我這個(gè)情,那么,我只能公事公辦,依照皇上旨意,增加燕城的稅賦以充國(guó)需?!?/br> “相爺,去年洪災(zāi),燕城米糧不濟(jì),而這幾年稅賦又年年增加,已民不聊生了,您此舉無(wú)異于讓百姓雪上加霜啊......” 李承炎大手一揮,制止他繼續(xù)叫苦。 “這些我豈會(huì)不知?若想減稅,取得補(bǔ)助,也不是沒(méi)辦法?!彼孕﹃剃?,展開(kāi)扇子在胸前輕輕搧著,繼續(xù)道: “寫好你的折子,只要你愿意變通一下,我可以幫你開(kāi)后門,絕對(duì)上達(dá)天聽(tīng)。若想清楚了,明日酉時(shí)到悅香樓找一位李公子。記住,本相爺微服出巡,別驚動(dòng)了他人。您老懂得,嗯?”語(yǔ)畢,意態(tài)悠閑地往門外邁開(kāi)步子。 “相爺慢走?!敝苁咕诤箢^垂首恭送這尊大佛離開(kāi)。 周采蓉在廳里聽(tīng)得片段,已知原委,一時(shí)間義憤填膺。 外頭的傳言果然不假,堂堂相爺來(lái)到蜀郡,不為黎庶設(shè)想,只顧著幫朝廷收刮民脂民膏,還暗示拿錢走后門才能升官,的確是個(gè)可惡的狗官。 周太守剛跟丞相過(guò)招,一口氣堵得慌,心情不爽地走到偏廳,見(jiàn)到女兒這身打扮,氣更不打一處來(lái),劈頭就開(kāi)罵。 “你這不知天高地厚的野丫頭,扮男裝就算了,竟還跑去那種風(fēng)月場(chǎng)所,爹的臉都被你丟光了?!?/br> “爹,這一兩年盜賊四起,人家還不是想幫您維持蜀郡的治安,為您分憂。” “還狡辯,就你那花拳繡腿也想......” “爹、爹、爹,相爺?shù)难s您去嗎?”周采蓉雙掌堵在周鳴胸前,一個(gè)勁兒截?cái)嗨脑掝^,不讓父親繼續(xù)發(fā)飆。 問(wèn)題拋來(lái),周鳴一頓,沈y半晌。 “我覺(jué)得您該去?!敝懿扇氐?。 “哦?你怎么看待這件事?!?/br> 周采蓉狡詰一笑,轉(zhuǎn)移話題果然奏效。 “相爺擺明了讓您賄絡(luò),您不照做,得罪了他等于得罪朝廷,鄉(xiāng)民的生活只會(huì)更苦。但女兒知道爹爹不愿趨炎附勢(shì),不如送些小東西權(quán)充禮數(shù),也算一番安撫。這趟私訪最重要的是呈上奏折以備御覽,若相爺對(duì)百姓這幾年來(lái)的疾苦能感同身受,至少還有點(diǎn)希望?!?/br> “這......”相爺這般貪財(cái),他認(rèn)為希望渺茫。但若不試,鐵定無(wú)望。他也正琢磨著,拿不定主意。 “我倒有個(gè)想法?!敝懿扇氐?。 “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?!?/br> “悅香樓的頭牌藝伎幽蘭是女兒的知己,她是個(gè)知書達(dá)禮的女子。既然相爺喜歡眠花宿柳,那我們就投其所好,相信幽蘭也愿意盡一己之力,為燕城的百姓謀福利。” 周鳴神色復(fù)雜地盯著女兒。 他這女兒自小聰慧活潑,卻不受禮教規(guī)范;思維雖然天馬行空,可有時(shí)確實(shí)也發(fā)揮了作用,b她兩個(gè)哥哥更機(jī)敏。 “或許可以1試。”周鳴點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “要不,我們送點(diǎn)別出心裁的東西,讓他印象深刻?!?/br> “你想送什么?”周太守狐疑地看著女兒,不知她又在動(dòng)什么心思。 周采蓉神秘一笑,顯示早已x有成竹。 “好吧,就用你的方法試試?!?/br> “是?!敝懿扇嘏d高采烈地領(lǐng)命??磿P到:ωχ㈤⒈VIρ(wx51.vip)