沈遲嘆氣，“我是說她大概背后也有人。……她身上的東西太多了，我上次都沒問完她就跑了?！?/br>
    “你不談?wù)剬魤m師太的看法?！?/br>
    “這不是很明顯的嘛，談什么談！凈塵師太離我們還遠(yuǎn)一點(diǎn)，倒是這個(gè)折柔……”

    說起距離，江懷璧就立刻想起了沈遲將折柔藏起來的事情。

    “你知道折柔與我母親的死有關(guān)？”

    “呃……知道。其實(shí)懷璧啊，我只是想幫你問問清楚，畢竟抓住一次不容易?！辽傥野阉矸莶榍宄?，回去我告訴你?！?/br>
    怕江懷璧又要問他什么，沈遲先開口問她：“我們就僅僅跟蹤這一路，不做點(diǎn)什么？”

    “你想做什么？”

    沈遲哈哈一笑，攀上他的手臂，神神秘秘道：“還是你知我心！她來這一趟肯定不會(huì)那么順暢，那個(gè)九赫想什么事都沒有，想得倒美！我在半路設(shè)了埋伏，來了場土匪劫色的好戲?！?/br>
    江懷璧：“……”

    他是上次在崎嶺山和土匪還沒過夠招么。

    “……這你放心，人我肯定不能傷著，那幾個(gè)人就是繡花枕頭，過去嚇嚇?biāo)麄?。太順?dāng)了想想都不好玩，你想想京城那流言，土匪盯上她很正常的嘛。……哎，懷璧，京城流言是你傳出去的吧，這才幾天，沒有人在幕后cao縱，怎么就能傳那么快?！?/br>
    正在下臺(tái)階的江懷璧步子一頓，隨即又聽他道：“你不是暫時(shí)不動(dòng)她么，干嘛還要把人往死里逼？除非……你是想把事情搞大?！睆囊粋€(gè)不起眼的妾室著手，實(shí)則是瞄準(zhǔn)了平郡王，平郡王背后除了有一個(gè)景明帝外，還有一個(gè)晉王。景明帝與晉王不合，自然也不允許平郡王再去親近晉王，江懷璧如果目的在于讓平郡王失去圣心的話，那便是要將平郡王與晉王綁在一起了。

    他三兩步走到江懷璧面前，神色莊重：“江懷璧，你想做什么？”

    江懷璧顯得云淡風(fēng)輕：“自然是報(bào)殺母之仇?！?/br>
    呵呵？他想來知道江懷璧是錙銖必較的性子，若牽扯到江夫人的死定然是一個(gè)都不肯放過，然而一個(gè)平郡王值得她去費(fèi)這么大心思？平郡王大約是諸王中最單純的一個(gè)，他做過的那些事拉出來幾件都能定罪，便是沒有做過的稍微設(shè)個(gè)套都能將他構(gòu)陷，還需要江懷璧這樣隱晦到連他都一頭霧水的算計(jì)？

    他的第一想法是，這是張?bào)@天動(dòng)地的大網(wǎng)。

    江懷璧自然是不會(huì)說出來的，她的心思從來都是要人猜的，且常人難以捉摸。

    沈遲暫時(shí)懶得想那么多，看著江懷璧已經(jīng)要走遠(yuǎn)的背影皺了皺眉快步跟上去。

    這人真奇怪，總是一個(gè)人。

    看她不說話沈遲也不知道該說些什么，無聊到只好找點(diǎn)別的樂子玩。

    此時(shí)已經(jīng)接近午時(shí)，有些灼熱的陽光鋪在地上，臉頰被照的時(shí)間久了便有些發(fā)燙。

    沈遲在還沒有走完臺(tái)階的時(shí)候從身后迅速靠近江懷璧，忽然道：“你說你上次重傷我上次都背你一路了，要不這次你背我下去吧。別人看到了就說你哥我受傷了，你這貼心的弟弟要伺候我?！?/br>
    江懷璧：“……大庭廣眾之下，不成體統(tǒng)。你若要報(bào)酬，我回府給你拿銀子。”

    沈遲嘖嘖兩聲，大為失望：“你簡直太讓人寒心了，我好心救你，原來我們這都是買賣？一點(diǎn)人情味都沒有，你居然想拿銀子來打發(fā)我！你就不覺得心里不安么？”

    江懷璧加快步子：“不覺得?！?/br>
    沈遲就是來專門調(diào)侃她的，天天都掛在嘴邊。

    第88章 北戎

    當(dāng)京城中面上平靜下來的時(shí)候, 暗中形勢一定是比任何時(shí)候都要?jiǎng)邮帯?/br>
    仲夏五月已過, 如今六月已是季夏, 卻絲毫沒有要涼下去的趨勢, 驕陽仍舊炙熱, 六月初的京城似乎被火爐烘烤著一般, 熱的人喘不過氣來。

    江耀庭將書信送往沅州后很快得到江老太爺?shù)幕貜?fù), 說京城天熱，江懷肅江懷檢兩兄弟去了怕不適應(yīng)。的確, 沅州那地方可比京城涼快多了，所以最后商定的結(jié)果便只能是待天涼了再來。

    尚書府依舊清清冷冷, 江懷璧這幾天一邊在調(diào)查著折柔的事情，一邊又在時(shí)刻注意著京中的動(dòng)靜, 她總隱隱覺得，似乎要不大太平。

    朝中似乎也沒什么事, 這幾天放到臺(tái)面上來說的大多都是些微不足道的小事，唯有一件，便是絳州一帶忽降暴雨，沖垮附近本就不甚牢固的黃河堤壩。

    自大齊建國以來，黃河決堤頻繁, 幾乎每年都要有一兩個(gè)地方遭殃。然而絳州這個(gè)地方并不是特別頻繁，似乎是十幾年前才因決堤上報(bào)朝廷過一次, 此后堤壩修的牢固，一直相安無事。今年卻獨(dú)獨(dú)只有這一個(gè)地方，有些人不免覺得奇怪。

    其實(shí)若是以前還覺得正常些, 關(guān)鍵是絳州地方官里有周蒙的兒子周燁，他前不久便被從虞州調(diào)任到了絳州，所有人大概都盯著周燁了。

    黃河決堤的事情上報(bào)朝廷后很快便派了官員前去治水，然而派過去的這個(gè)人，卻是剛從都察院僉都御史位子上被拉下來的阮晟。阮晟消沉了一段時(shí)間，好不容易重新燃起斗志，如今又接了個(gè)這樣的差事。若辦好了自然萬事大吉，辦不好責(zé)任可就全在他了，然而他一個(gè)常年在京城待著的官員，如何懂得治水？

    推薦他去的是首輔周蒙。

    當(dāng)時(shí)江耀庭提出反對意見的時(shí)候，內(nèi)閣中其他幾人一言不發(fā)。景明帝并不是特別重視，御筆一批準(zhǔn)了，阮晟即日啟程。江耀庭便是有言也再難陳說，只好作罷。

    阮晟無奈只得遵旨，回了家先向姚家修書一封言阮懿歡婚事推遲，一切待他回京后再說，致歉后匆匆?guī)е聦匐x了。

    絳州災(zāi)情最嚴(yán)重的地方是潁下縣，潁下縣知縣便是半個(gè)月前才從虞州調(diào)任過來的周燁。絳州距虞州并不是太遠(yuǎn)，然而臨河的潁下縣便要富庶很多，雖然距京城稍微遠(yuǎn)一些，但周蒙暗中看好的地方定然不會(huì)差到哪里去。

    阮晟本來想著當(dāng)?shù)毓賳T百姓定是很有經(jīng)驗(yàn)，他早早已經(jīng)將該撥的款都先放下去了，說不定自己到的時(shí)候都已經(jīng)差不多結(jié)束了，然后他走個(gè)形式便可以轉(zhuǎn)身回京了。

    然而走到半路又聽見下面的人上報(bào)說堤壩原本都已修筑完成，又下了一場雨，堤壩便被完全摧毀了。相當(dāng)于前功盡棄。一晚上的時(shí)間，整個(gè)河壩轟然崩塌，原本不大的事情忽然鬧大了。

    附近的百姓大多數(shù)已經(jīng)提前撤走了，留下的大多是一些老弱病殘的弱者，已經(jīng)有相關(guān)部門在組織撤離了。然而一切都已經(jīng)來不及了。事后便有人狀告有官員貪污財(cái)款，修筑的堤壩偷工減料質(zhì)量差，釀成大禍。

    阮晟的小算盤打錯(cuò)了，只能嚴(yán)謹(jǐn)起來加快速度往絳州去。

    周燁作為潁下縣知縣，心中是有些慌亂的。但在虞州的經(jīng)歷使他很快鎮(zhèn)定起來，有條不紊地進(jìn)行徹查。他一個(gè)小小的知縣也只能查查手下的，并不能發(fā)現(xiàn)問題。無奈之下去稟了阮晟，阮晟對于治水沒有經(jīng)驗(yàn)，但是查這種事情還是很在行的。

    最終的結(jié)果不負(fù)眾望，所有的矛頭都指向了被所有人說成“賊喊捉賊”的周燁頭上。

    周燁蒙了，他剛來這里，是真的什么都沒有干啊，剛剛熟悉這個(gè)地方，又被扣上這樣一頂帽子，在京城的父親也未必能幫得上忙，還好他的人脈還是很廣的，很快暗中聯(lián)系了一群好友，高聲喊冤。

    阮晟眼看就要解決這件事了，不由得又想到了周燁的家世，想了想周蒙此次派他來的意義，默默地將事情壓了下來，只說治水要緊，先將百姓安排好，將周燁的事情充耳不聞。

    他心里有譜，但是周燁心里沒譜，不停地向京中送信向父親求救，然而那些信都被阮晟暗中截下來了。阮晟的想法很簡單，周燁此時(shí)在這邊已經(jīng)被盯上了，還不知道有多少人暗中等著他有些什么動(dòng)作呢。他好不容易壓下去的消息，若半路上被別人知道了，估計(jì)還沒有等信送到周蒙手里，怕是已經(jīng)人盡皆知了。

    絳州這邊治水以及安撫災(zāi)民正如火如荼地進(jìn)行著，京中得到的消息是一切順利。

    六月十七日。

    “綏州急報(bào)——北戎有軍隊(duì)十三萬人馬接近綏州，海將軍緊急應(yīng)戰(zhàn)！”

    六月十九日。

    “綏州急報(bào)！北戎繼續(xù)進(jìn)攻，海將軍請旨支援！”

    六月二十二日。

    “遼州急報(bào)！綏州失陷，海將軍重傷，請旨支援！”

    十三萬的北戎軍隊(duì)，自武威大將軍海振忠鎮(zhèn)守的北境入侵，來勢洶洶，從發(fā)現(xiàn)北戎軍隊(duì)到綏州陷落，僅僅用了六七日，并且直逼北境要地遼州，遼州設(shè)有關(guān)隘，若破了遼州，自北境長驅(qū)直下京都指日可待！

    兵部尚書兼東閣大學(xué)士常汝均上奏，主動(dòng)請纓前去遼州督戰(zhàn)，景明帝準(zhǔn)奏。

    相較于北境的戰(zhàn)事來說，絳州的水患已經(jīng)算不上大事了，朝中現(xiàn)在都緊緊盯著北境那邊，阮晟幾乎是孤軍奮戰(zhàn)在絳州。

    松懈了大半個(gè)月的朝堂終于又緊張起來，這一次的北戎真是超乎人想象。上一次北戎入侵還是在五十年前建安帝在位的時(shí)候，那一次的北戎也如今日一樣來勢洶洶，上一次北戎人數(shù)相對來說較少，但是也用了三個(gè)月竟直接打到了京都！

    那一次建安帝倉皇南逃，雖說后來藩王進(jìn)京勤王，建安帝并無大礙，但是那一次的皇族已經(jīng)成為天下人的笑柄。連市井小民都知曉大齊的皇帝不會(huì)武，北戎進(jìn)了京他連反抗的魄力都沒有。即便后來打了回去，小心謹(jǐn)慎的建安帝還是嫁了個(gè)公主過去和親，以維護(hù)兩國的關(guān)系。

    當(dāng)年在那一場戰(zhàn)爭中除卻各地藩王勢力大打敗北戎外脫穎而出的便是一位不入流的百長，姓海，便是如今的海家。即便官職拿不出手，但他對兵法的研究可謂卓絕。他原是先趙王手下的人，因?yàn)樗某鲋\劃策，那場戰(zhàn)役很快便結(jié)束了。

    自那以后，海家興盛。至懿興年到達(dá)頂峰，但這么些年，邊境基本上都平平靜靜，海振忠這個(gè)將軍做的可謂相當(dāng)輕松。

    常汝均心想，大概是因?yàn)槎嗄赀^去有些墮落，所以如今面對北戎才會(huì)潰不成軍。海家這大將軍已世襲兩代，怕是現(xiàn)如今的將軍是個(gè)繡花枕頭。所以從小熟知兵法的他挺身而出，希望在這次戰(zhàn)勝后可以獲得無上的榮耀，順便打壓一下海家。

    這件事大多數(shù)時(shí)間都是兵部尚書、戶部尚書和首輔談?wù)摰亩嘁恍?，江耀庭這個(gè)禮部的居然莫名其妙地閑下來了。按理來說身為內(nèi)閣次輔的他應(yīng)該好好輔佐周蒙才是，然而現(xiàn)在發(fā)覺他根本就插不上話，周蒙做完決定直接上奏給了景明帝。

    似乎近來這幾個(gè)月都是這個(gè)樣子，原來師生之間的情誼不斷淡去，他發(fā)現(xiàn)與首輔之間似乎越來越不和諧，也不是說撕開臉，只是交流不如以前多了。

    有交好的官員私下安慰他：“能需要江大人您的地方，大概就是戰(zhàn)敗后談和的時(shí)候需要您這個(gè)禮部尚書去搞外交了，如今您插不上手正說明我大齊戰(zhàn)勝在望啊?！?/br>
    聽著那拍馬屁的邏輯，江耀庭不置可否。

    江懷璧大概明白父親的憂慮。

    “父親是覺得周大人有些專權(quán)了？”有好些事情甚至是江耀庭所不知道的，直到景明帝已經(jīng)下了旨他才知曉。

    江耀庭蹙眉，“周家啊……這幾個(gè)月你也都看到了，周太后和周皇后于后宮，周懷恩于前朝，似乎與以前就像變了個(gè)人一樣……我只是擔(dān)心，陛下一直未曾發(fā)聲，總覺得有些不安?！?/br>
    周家出的兩位中宮在后宮已經(jīng)只手遮天，這幾個(gè)月傳出來后宮有妃嬪小產(chǎn)者兩人，兩歲的四皇子夭折，民間都在傳這兩位周姓的主子似乎要讓景明帝絕了子嗣。六月初的選秀周家的二姑娘周蕊儀也進(jìn)了宮，一進(jìn)宮便在嫡姐周皇后的幫助下很快上位，盛寵正濃。

    而周蒙在前朝，便如江耀庭所說，專權(quán)獨(dú)斷，甚至有幾次在一些小事情上與景明帝起了爭執(zhí)，有時(shí)也并非是非對錯(cuò)，而是他周蒙就要一個(gè)合自己心意的結(jié)果。

    然而景明帝居然奇跡般地在退讓。

    即便只是一些微不可聞的細(xì)節(jié)，也讓人細(xì)思極恐。

    江懷璧只是奇怪，周蒙也算是極為謹(jǐn)慎的人，在先帝面前景明帝面前每一句話都是提前算計(jì)好的，如今怎么忽然就大變了？他自己呢，究竟有沒有察覺到景明帝的態(tài)度？

    江耀庭沉沉嘆了口氣，靠在椅子上，在熾熱的夏天里忽然背上生了一層冷汗。

    看了看桌子上的公文，發(fā)現(xiàn)半個(gè)字都看不進(jìn)去。

    江懷璧發(fā)現(xiàn)了他的異常，輕聲開口道：“父親，如今北境那邊比較要緊，陛下無論如何也不會(huì)讓京中亂起來的。父親暫時(shí)還可安心，等北境安定下來，才能看結(jié)果如何?！?/br>
    也就是說，景明帝現(xiàn)在是不會(huì)對朝中人動(dòng)手的。

    江耀庭嘆一口氣，閉了眼，含糊不清地呢喃。

    “月盈則虧，水滿則溢。陛下這是在等周家上鉤呢，欲擒故縱啊……”

    第89章 分寸

    絳州。

    當(dāng)所修堤壩再一次出現(xiàn)問題時(shí), 阮晟才意識(shí)到事情的嚴(yán)重性。若說他未來時(shí)工程一直有問題便是下面的人懈怠了, 然而朝廷已經(jīng)派了他來。且這些天他也是起早貪黑風(fēng)雨不歇地在一旁看著呢, 怎會(huì)還是這個(gè)樣子？上一次是竣工以后倒的, 而這一次, 則是正動(dòng)工著忽然就出了事。肯定是暗中有人cao縱, 居然敢挑戰(zhàn)朝廷的權(quán)威。

    有三名青壯年被水沖到了河里, 消息一經(jīng)傳出城中立刻議論紛紛，地方官員坐立不安, 如今看誰都像是內(nèi)jian，一時(shí)間風(fēng)聲鶴唳草木皆兵。

    阮晟被逼的無法, 只能先將周燁看管起來。后細(xì)想越想越覺得不對勁，總覺得這事不是跟朝廷對著干便是沖著他來的, 可他剛剛被貶官在京城中已經(jīng)不顯眼了，還有誰會(huì)針對他？至于朝廷, 絳州這么小的地方，哪里有人有這個(gè)膽子。

    絳州在魏王的封地，魏王多年來不聲不響，又在陛下眼皮子底下，一直安分得很……阮晟焦慮頭疼, 一遍遍地在心里想著自己熟悉的人，究竟是哪個(gè)經(jīng)常看他不順眼。

    周燁眼看著一封封書信送出去卻如石沉大海, 心里越來越慌。但是他畢竟是周家的人，還不至于手忙腳亂。他干脆讓下面的小吏將所有的賬本都拿給他，親自挽袖子上陣, 他倒要好好查查究竟是哪里出了問題。怕自己背了黑鍋，又去給阮晟說了一聲將上級(jí)下級(jí)的也一并拿來。

    沒日沒夜地看，一個(gè)數(shù)一個(gè)數(shù)地核對，眼睛就死盯著賬本。想當(dāng)年在明臻書院的時(shí)候他六藝中的“數(shù)”可是年年拿甲等，核對個(gè)數(shù)目還是沒問題的。

    但是數(shù)量實(shí)在太大了，連續(xù)熬了三天后終于熬不住的周燁癱在了蠟燭下，黑眼圈自不必說，連眼睛里都熬出了血絲。說真的，自從出京城離開周家，從虞州走到絳州，他還就從來沒有過過這樣的苦日子。

    今年六月的絳州似乎雨水特別多，今日雨下得小了些，但是外面呼呼的風(fēng)聲掩蓋住了雨聲，房檐上的瓦片被怕打得直響。眼看著屋里的燭光越來越微弱，周燁嘆了口氣，起身去將窗戶關(guān)嚴(yán)，然后準(zhǔn)備熄滅蠟燭歇息。

    心里卻已經(jīng)涼了一片，要有問題早就查出來了，難不成這兩次還真的是天意？若真是如此，他可如何才能洗得了冤屈，他對阮晟并不熟悉，看不清阮晟究竟是什么態(tài)度。怕他到最后為了撇清將自己丟出去，他若是真盡力了，那便只能將希望寄在父親身上了。

    在他隨便翻了翻，在這次結(jié)束的地方做好記號(hào)，剛要轉(zhuǎn)身忽然腦中閃過了什么。他目光一凜，一瞬間睡意全無，轉(zhuǎn)過身將蠟燭重新點(diǎn)亮，將兩本反復(fù)對照，忽然發(fā)現(xiàn)了錯(cuò)處。

    就像是抓住了救命稻草一樣，匆匆穿了外衫，也不顧外面的風(fēng)雨便一腳淌了進(jìn)去。