待她剛要開口詢問之時(shí)，沈遲忽然轉(zhuǎn)頭，眉目間是她從未見過的溫情和認(rèn)真，沒有半分輕浮嬉笑之意。

    聲音亦如雪花般一字一句落在她心間。

    “懷璧，霜雪落滿頭，也愿是白首?！?/br>
    江懷璧愣住，再?zèng)]有如前幾次他表明心意時(shí)那樣出言拒絕。只是這一次，她腦中亦如皚雪一樣空白，連呼吸似乎都靜止了。抬眼便是與他對(duì)視，有雪花落在他眼中，瞬間晶瑩剔透。

    沈遲頭一次看到她這般不同的眼眸。再?zèng)]有深不見底的深邃與憂傷，而像是被雪覆滿了一樣淺淡純潔。

    這一次，他不希望僅僅只是一瞬。也不想再騙自己說她未曾應(yīng)聲便是默認(rèn)，有半分猶豫便是動(dòng)心。

    考慮了幾個(gè)月了，他決定要她親口說出來。

    不想再聽她沉默，那便稍微再等一會(huì)兒。

    江懷璧暗暗發(fā)覺那手攥得更緊，心間莫名一直在跳，竟是多年來未曾有過的蜜意和綻放。

    自沈遲走后她已然在心中思慮千萬次，此時(shí)已不需要花時(shí)間再去回想。

    “愿?！?/br>
    僅僅一個(gè)字，相由心生，沒有半分勉強(qiáng)。

    便看到沈遲眸中有光。

    周圍是漫天飛雪，如夢(mèng)如幻。

    第145章 春闈

    景明五年, 歲在辛未, 暮春之初, 若三年前此時(shí), 春闈放榜后眾貢士已在準(zhǔn)備殿試?？贾姓呷覛g悅, 未中者下定決心再來三年。京中也正是熱火朝天的時(shí)節(jié)。

    而今年卻不同。原按祖制二月初九春闈, 歷代遵循, 然而今年二月初七時(shí)忽然有人上奏，言去年秋闈中舉者中有暗中舞弊者。景明帝素來重視人才選舉, 即刻下令嚴(yán)查，而今年會(huì)試自然也不能按期舉行。

    原本在京中的考生倒不必太擔(dān)心, 只從全國(guó)各地千里迢迢趕赴京都的學(xué)子聽聞會(huì)試推遲，開始議論紛紛。更有家境貧寒者, 這推遲后在京中花銷甚大，不免有些怨言。

    三法司自然是不敢懈怠的, 連忙查案審案，其中盤根錯(cuò)節(jié)要理清楚不容易，拖得時(shí)間也長(zhǎng)。禮部尚書江耀庭只能先請(qǐng)旨春闈暫且推后，然而這一提議又遭到眾人熱議，最后定下來的時(shí)間, 是整整推后一月。

    原本二月初九開始，現(xiàn)如今改成了三月初九, 相應(yīng)地殿試也推后一月。

    待到三月初七時(shí)，整整一月，該查的也都查清楚了, 距開考僅剩兩天，眾學(xué)子愈發(fā)緊張起來。

    而此次春闈最受關(guān)注的便是景明元年與去年的兩名解元江懷璧與方文知。方文知落過一次榜，去歲是第二次參加秋闈，居然能一舉奪冠，令方家在京城中風(fēng)光了好一段日子。

    但方文知的名頭仍舊沒有比上沈遲。他緊隨其后，中了亞元，自此沈遲之前在眾人眼中不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟形象蕩然無存，連景明帝都驚嘆不已。是以今年查案時(shí)不少人頭一個(gè)懷疑的便是沈遲。然而景明帝特意看了他的試卷，又當(dāng)面問了幾個(gè)問題，立刻洗清了他的罪名。

    值得一提的是，江懷璧注意到，桂榜最后一名是賀溯。而他也的確在放榜當(dāng)日看到高興得手舞足蹈的賀溯，滿面喜氣地攀著沈遲的肩。而沈遲

    江耀庭當(dāng)日也特意去看了，即便早已知道結(jié)果，還是要感嘆一聲人間舉子忙。同時(shí)令他微微失落的是，江懷檢落第了，不過想來也算意料之中。江懷檢于九月中旬懷著遺憾回了沅州，若要再來，便要再等三年。

    江耀庭如今正坐在書房中，習(xí)慣性轉(zhuǎn)頭要問江懷璧什么，卻發(fā)現(xiàn)她并不在，才忽然想起了她說要再去溫習(xí)一下功課，不由得失笑。他自己到?jīng)]有多緊張，憑她的才學(xué)考中倒是無需擔(dān)憂。

    他在思索，景明帝究竟對(duì)懷璧是個(gè)什么態(tài)度？

    心里知曉她這一次定然不會(huì)落榜，只是怕到時(shí)候太過引人注目。心里不由得有些佩服她的心態(tài)，他當(dāng)年初至京城趕考，少年的意氣風(fēng)發(fā)在開考前幾日已蕩然無存，即便面上強(qiáng)撐著無所畏懼，到底還是有些緊張的，而江懷璧如今是看不出來什么。

    手邊仍舊放著一些公務(wù)，他卻已沒心思去看，想了半晌叫了人進(jìn)來，吩咐道：“去給公子做碗?yún)瓦^去，告訴她務(wù)必在戌時(shí)前如睡。之后派人看著罷，若要外出先來見我?！?/br>
    “是?！?/br>
    江耀庭輕嘆一聲，素來知道她膽大，有些時(shí)候做的事連自己都不敢賭的。索性下了死命令，這幾天還是安安心心在府中便是?？瓶家皇码m然由他負(fù)責(zé)，也一再檢查一切如常，但如去年秋闈那樣的事，還是需防著些。

    景明帝沒有怪罪于他，查出來也只說與他無關(guān)，已是出乎意料了。春闈，萬不能再出現(xiàn)問題。

    江懷璧自看到院外多了幾個(gè)人便知道是怎么回事，不由得失笑，父親還當(dāng)她任性。

    而眼前放著的，自然不是什么四書五經(jīng)。一旁的木槿在她參湯喝完后收了碗，忍不住道：“公子真的不需要再看看書么？何況這秋闈的案子也都結(jié)了……連老爺都覺得沒什么問題了。”

    知道自家公子但凡是涉及江家的事情必會(huì)一絲不茍地查探到底，任何蛛絲馬跡都不放過。然而……這很快就會(huì)試了，公子看上去還是沒有一絲的緊張，書也扔到一旁，這不免也太草率了吧。

    話音剛落便果然聽到江懷璧淡然道：“文章自在肺腑，平日里掌握好了，此刻何須慌亂?！?/br>
    說罷思忖片刻還是將那些消息先收起來。思索時(shí)間已經(jīng)不短，仍舊沒有思緒，步步謀劃縝密，每一個(gè)人的所作所為都符合身份性格，邏輯也非常清楚。

    她唯一覺得疑惑的地方便是，為什么會(huì)沒有牽連到父親？然而這一點(diǎn)卻是一直想不通，索性先放一放。

    木槿見她放下東西，要伸手去收拾，卻見她輕搖了搖頭，也只能先告退出來。若是無事公子還是比較喜歡一個(gè)人，身旁無人打擾。

    待屋內(nèi)平靜下來，江懷璧才驀然低低笑一聲，抬頭是滿屋的燭光搖曳，亮得連臉都覺得有些熱。

    案上有些亂，他伸手去整，隨意一翻書頁，竟涌出來一堆花瓣，洋洋灑灑飄了滿地。她蹙了蹙眉，不想也知道是誰干的。

    細(xì)看是梨花瓣，約摸夾在書里有一段時(shí)間，已經(jīng)有些發(fā)黃。之前倒是藏得挺好，她案上的書如果沒吩咐是沒人敢動(dòng)的，這些天一直沒碰那些書，若算算日子，大約是前天放的。

    也懶得打掃，便任由落在地上，徑自轉(zhuǎn)身去了內(nèi)室。穿過屏風(fēng)前又回頭看了一眼，驀然輕笑一聲，眼眸中是從未有過的淡遠(yuǎn)清柔。

    .

    三月初九，景明年間第二場(chǎng)會(huì)試在京都內(nèi)城東南方貢院按期舉行。

    京都貢院氣勢(shì)恢宏，有大門五間，被稱作“龍門”，寓意鯉魚跳龍門。中間三門上有匾額，由東至西分別題有“明經(jīng)取士”“天開文運(yùn)”“為國(guó)求賢”。

    內(nèi)沿中路有明遠(yuǎn)樓、公堂、聚奎閣和會(huì)經(jīng)堂等建筑，東西兩側(cè)是號(hào)棚，死角亦建有望樓。

    會(huì)試分三場(chǎng)，每場(chǎng)三日，于初九、十二、十五舉行。三場(chǎng)所試項(xiàng)目為四書文、五言八韻詩、五經(jīng)文以及策問 ，與鄉(xiāng)試相同。

    不僅在內(nèi)容上，其他場(chǎng)地布置也與鄉(xiāng)試相差無幾，不同的便是同考官足足有八人，且監(jiān)考要嚴(yán)得多?？忌M(jìn)貢院大門時(shí)都要經(jīng)過嚴(yán)格的搜查，防止夾帶，如有夾帶者則直接送入刑部查辦。

    貢院四周圍有荊棘，所以又叫“鎖棘貢試”。以明遠(yuǎn)樓鼓聲為號(hào)，考生在考棚中開始作答。因考棚中放置了炭盆，所以很容易失火，先帝年間便有一次失火傷及考生，自那以后貢院考棚附近便放置了水缸，而今年為防范于未然，又多加了幾個(gè)。

    江懷璧前兩場(chǎng)出來時(shí)都未見沈遲，想著他大約是號(hào)舍與自己離得遠(yuǎn)，也沒在意。最后一場(chǎng)出來時(shí)便看到沈遲在外面特意等著她，精神頭看上去倒是挺高。

    “懷璧！”他出去得早，便先在外面等著。大約長(zhǎng)寧公主對(duì)他寄予厚望，身上穿的都是紅色衣袍，在人群外格外顯眼。

    江懷璧緩步走過去，還未來得及開口，忽然人群中有個(gè)人高呼一聲：“君歲兄！”

    江懷璧忍不住回頭，竟是從最后人群中一路橫沖直撞過來的賀溯，她不禁蹙了蹙眉。

    賀溯氣喘吁吁跑過來，考籃隨便往地上一擱，拍了拍沈遲的肩笑道：“兄弟你之前怎么沒告訴我你身份？我一直以為你是哪家貴公子，前幾日才知曉你竟是永嘉侯世子。賀溯這廂有禮了。”

    說罷還真的有模有樣地拱手一禮，倒是惹得好多人往這邊看，雖說沈遲的身份大部分人都已知曉，但前來搭訕的賀溯卻是讓人多看了幾眼。

    沈遲笑著應(yīng)付，一旁的江懷璧卻是眸光不由得深了深。

    賀溯看上去與當(dāng)初在崎嶺山時(shí)看到的文弱三當(dāng)家有些差別，亦不知此時(shí)究竟是有意還是無意。

    “江公子感覺如何？”話剛問出口，他又有些自嘲地笑笑，“江公子自然是能高中的，看這通身的從容氣質(zhì)，果然是我等比不上的。”

    話至此連沈遲都忍不住有些怒意了，明顯是帶了刺來的。

    原本是懶得與他講話的，此刻也是覺得沒有多大必要和他爭(zhēng)執(zhí)，自以為考中舉人進(jìn)京都便可目中無人了，目光實(shí)在是短淺，也顯得輕浮。

    然而又看了看江懷璧，發(fā)覺他亦是沒有半點(diǎn)放在心上，不欲與他計(jì)較。越想越覺得當(dāng)初救濟(jì)他有些不值，江懷璧雖不言語，但心中必然已有了思量。賀溯和他怎么說沒關(guān)系啊，左右永嘉侯府還在那放著，但是，話中談及江懷璧便不行了。

    沈遲面上含著驕傲的笑意：“懷璧四年前是秋闈解元，自然是連我都比不上的?！?/br>
    賀溯愣了愣，原本是自謙，現(xiàn)如今沈遲接話倒是爽快，一時(shí)覺得有些尷尬，也只強(qiáng)笑著恭維。

    總算待賀溯走后，兩人才安靜片刻。

    兩家都有轎子，也有下人在一旁侯著，但兩人卻是自顧自一面往外走著，一面說著話。

    “長(zhǎng)寧公主今日沒來？”按理來說沈遲今日最后一場(chǎng)考畢，長(zhǎng)寧公主不該沒出現(xiàn)在此，要不然也會(huì)派人來迎。她前幾次雖沒見著沈遲，但是卻聽說有一次長(zhǎng)寧公主親自來迎，還有一次是派了貼身的人來迎，這一次倒是沒見著，轎子旁僅有歸矣和管書。

    沈遲輕笑一聲，撇撇嘴：“宮中太后病了，我母親進(jìn)宮侍疾，所以我今日才敢在這等你。”

    周太后雖然居在南宮，但景明帝該有的孝道還是要盡的。但是長(zhǎng)寧公主雖然年齡比周太后小些，但輩分上還算是先帝的jiejie，怎么如今竟是要她進(jìn)宮？這要傳出去，豈非亂了分寸？

    “宮中無人了么，怎么要公主進(jìn)宮？

    第146章 琢玉

    沈遲自然知道她的疑惑, 唇角笑意有些嘲諷：“周太后素來與我母親不合, 便隨意找了個(gè)借口傳我母親入宮了, 入了宮才知道是侍疾?，F(xiàn)在興許已經(jīng)吵起來了?！?/br>
    好在南宮較遠(yuǎn), 如若兩人吵起來也不會(huì)驚動(dòng)太多人, 只要不外傳, 景明帝便不會(huì)插手, 倒是安全得多。他想起為了和離的事情進(jìn)宮的那一次，心想母親在氣勢(shì)上終究是占優(yōu)勢(shì)的, 也不會(huì)吃多大虧。

    大概情況江懷璧也能猜到一些，便沉默下來。片刻后又問他：“你覺得如何？”

    沈遲語氣輕松, 腳下甚至都有些生風(fēng)，顯然是對(duì)自己很有信心, 但嘴上還是說：“不算太難，尚可！”

    誰知江懷璧下一句話是：“雖已入三月, 但今年二月有場(chǎng)倒春寒，今年不如往年暖和。三日悶在考棚中，夜中寒涼，身體可無恙？”

    沈遲愣了半晌，覺得有些不可思議, 但還是覺得心中驀然一暖，喜滋滋答：“我沒事, 倒是你身子要比我單薄些，回去好好歇幾天?！?/br>
    有些沒想到，江懷璧居然還記得他體質(zhì)偏寒。

    兩人并排走著, 沈遲有意無意往她那邊看，看了半晌剛要開口說話，卻見江懷璧忽然轉(zhuǎn)身對(duì)著自己行了一禮，口中道：“在下先行告退，世子自便?！?/br>
    他抬頭，果然看到江耀庭正從不遠(yuǎn)處走來。

    不由得心頭一跳，索性也不過去了，對(duì)江懷璧微微頷首，看著她遠(yuǎn)離，而后輕嘆一聲也離開。

    江懷璧有些意外，兩人上了轎子，她才出聲問：“父親今日怎么來了？”

    江耀庭看了看外面已經(jīng)散得差不多的學(xué)子，不由得喟嘆一聲，“該忙的忙完了，便來看看貢院這邊如何，順便也來看看你?？礃幼游沂莵淼糜行┩砹恕！?/br>
    江懷璧輕一笑，遂搖了搖頭道：“不晚，才剛剛開始，下月還有殿試，父親便可盡覽學(xué)子風(fēng)采了?！?/br>
    “覺得如何？”試題他提前自然是知曉的，只是還想問問她自己的感覺。

    江懷璧用了沈遲的那兩個(gè)字：“尚可?！?/br>
    江耀庭暗笑，在他面前還需要自謙？不過會(huì)試由禮部主持，江懷璧又是他的兒子，自然需要謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎。

    .

    會(huì)試考畢后經(jīng)彌封、謄錄、校對(duì)、閱卷、填榜等程序最終于三月下旬放榜，今年中者四百一十六人，相較于三年前錄取人數(shù)增加七十二人。

    景明帝深感欣慰。景明二年他剛登基不久，先帝后期一些貪官污吏接連落馬，那幾年斬殺的人不少，期間自然有許多貴家公子連坐。還有便是大約景明帝做法嚇到讀書人了，有些人怕牽連自己干脆不出門，直至這幾年安定下來才赴考。

    會(huì)元果然不出意料落到了江懷璧頭上，第二名緊跟著方文知，第三名居然是——賀溯。沈遲自然也在列，只是往后數(shù)都已不另行排名。

    而在四月十五日殿試之前，仍然有一個(gè)重要的日子。

    江懷璧于四月十一及冠，彼時(shí)春闈已放榜，江府自然門庭若市。而最令江耀庭和江懷璧二人驚奇的是，江老太爺竟然從沅州一路北行遠(yuǎn)道而來。

    上座主人自然換成了江老太爺，而有人一聽說江老太爺進(jìn)京，沖著他的名頭便也要來湊個(gè)熱鬧。

    江懷璧擔(dān)心人太多出什么亂子，提前幾日便已在府中布置好一切，守衛(wèi)也都加強(qiáng)巡邏。