他笑得輕柔，仿佛純粹得未有一絲雜質(zhì)。

    可江懷璧卻安定不下來，定定地望了茶杯好一會兒，剛要開口，一抬頭人已至眼前。

    他看她仿佛要起身，還未等得她動便用手將她摁回去，微一附身于她額上淺淺一啄，再抬起時竟發(fā)現(xiàn)她在失神，面色微有些發(fā)白。

    看上去決計不會是這件事了，他柔聲問：“怎么了，出什么事了？”

    江懷璧將當日馬車內(nèi)情景大致講了一下，有些驚懼：“……我瞧見陛下也失神了，如果不是太子忽然提起來你，再多僵持片刻，我就……”

    被景明帝親自揭露身份，后果可就不僅僅是欺君那么簡單了。

    沈遲將她攬進懷里，攥緊了一些，輕言細語：“……你在御前太危險了，可能現(xiàn)在還察覺不到什么，但若知曉你是女兒身，陛下怕是會存些別的心思……”

    “我到底與阿霽有幾分相似……”她微頓了頓，聲音有些悶，卻還算平靜，“如果幕后人在京察上有大動作，又加之以前那些謀劃鋪墊，我的身份瞞不過明年……”

    “不會有事的，阿璧，你信我?！彼曇魣远ǎ呛竺娴脑捊K究還是咽了回去。有些事他自己心里清楚就行，全都告訴她反而惹她焦慮。

    良久，他才給她今天所為之事的最終答案：“魏家之事所有的真相都還在魏家，你去魏家將魏尚書生前所有的書信查出來便可得知。然后你將所有的解釋權(quán)都給方文知，無論從他口中說出來是何內(nèi)容，真假與否，都無所謂。我這里你便說查不出來，也別做過多猜測，我自己也有思量?！?/br>
    江懷璧聽明白他的意思，只當他是另有打算，心里也暗暗一松。

    他也沒打算讓她查出來什么。

    “可你這樣陛下便愈加要猜疑你了?！?/br>
    沈遲將她鬢邊稍有凌亂的發(fā)絲輕撫整齊，慢條斯理地道：“陛下疑我又不是一天兩天了，原本就知道我一直瞞著。我這么躲閃總也不好是不是？倒不如一次來個了斷。他不是要試探我么，正好趁這個機會將那層紙捅破了，以后也不用那么麻煩。”

    “……再說了，他如今是讓你來查，咱也不能徇私情是吧。你這么直接來問我，問出來的東西與查出來的怎么會一樣？你便是這么問了再稟上去，他也未必會信，倒不如你來了一趟無果，讓他查，他親自查出來的他才放心，也好過中間將你扯進來?！?/br>
    “……有道理，”江懷璧也懶得細想，心道被他繞進去便繞進去吧，細究大約也是不能令他改變主意的，便索性放棄了，忽然覺得渾身一松，“若真論起私情，你在這想方設法逃過我的審查，難不成還不是想徇個私情？”

    沈遲“嘁”了一聲，神色認真：“知不知道私情什么意思？”

    “此私情非彼私情?！?/br>
    .

    順天府之行尤為“順利”，她將沈遲的調(diào)查結(jié)果先密呈上去，言語極為認真，可是景明帝從中只讀到了兩個字：廢話。

    第258章 相見

    當下仍然以京察大計為主, 其余事自可先靠邊放一放。

    景明帝暫時還沒有閑工夫?qū)⒋蟛糠肿⒁饬Ψ诺缴蜻t身上，也沒有追問江懷璧過多，最終也只吩咐她先弄清方文知那邊情況，將證據(jù)也一并收集。

    三月上旬已至末尾, 無論吏部出了什么狀況, 一切也得先以京察為先。景明帝便直接將吏部考功清吏司郎中升至右侍郎, 先將空白填補了上去。

    同內(nèi)閣商議后定了三月十二堂審。

    然而其實吏部、都察院中主察人員自二月伊始便開始上疏自陳, 當然這是在京察工作已經(jīng)準備差不多的時候。雖然今年情況本就不一樣, 但官員之間的斗爭可并不會因此消沉下去, 反而愈加變本加厲。

    因為時間緊迫，所以前期準備并沒有那么周密, 這正好給了言官一個機會去上奏彈劾。在他們眼中, 可不存在什么意外，沒做好就是失職瀆職。其中以吏部尤甚，通常在他們自陳疏還未呈上去便先行受到彈劾。

    “朕倒是查明白了。這右侍郎章彥罪名屬實, 但他忽然被揪出來，竟是因為受賄時輕此薄彼, 引得下面人起了怨憤，才直接踢了他出來, ”景明帝輕揉眉心，蹙眉道, “論罪當如何便如何, 這些大理寺也能處理好, 朕也不過多說什么。只是總擔心背后人是否要利用他做些什么?！?/br>
    江耀庭沉吟片刻：“臣以為，若幕后人真的要在吏部插手，絕不僅僅是章彥一人。”

    “這些朕知道，只是如今再往下查便要擾得人心惶惶。自陳疏朕看了大半, 光朕所了解的有些官員，便也有些不實的內(nèi)容在內(nèi)，倒是不見言官再去彈劾他們，可見這章彥平時將人都得罪透了，便不僅僅是眼前這一樁了?！?/br>
    景明帝嘆了口氣，將手中的折子往一旁一擱，卻沉默下來。他最近已然發(fā)覺自己的疑心愈發(fā)重了，按照他的想法，那些言官也都有嫌疑。從前六部中已有一半他信不過，現(xiàn)如今再加上一些人，難不成這朝中就無人可用了么？

    不，先帝給他留的人不少，好些人世代為官，德高望重，對朝廷都是忠心耿耿的。

    但是似乎是自從知曉了自己身份以后，第一個下手的便是周家。當時或許太后是真的以此事威脅過他，他也承認其中的確有義氣用事的成分，但回想來，仍舊是疑心較重了。

    至如今回不了頭了。

    其實按照當時的情況，即便他非周太后親生又怎樣，先帝遺詔上寫的人是他，登基為帝的人是他，如今執(zhí)掌天下穩(wěn)坐帝位的皇帝也是他。身份又如何，賢能者居之。

    可他偏偏疑心周家要行伊霍之事，而當時周蒙的所作所為的確令人心驚。他在縱容是因為要讓眾人看清楚周蒙到底是個什么樣的人，可周蒙偏偏那般配合。

    以周蒙坐在首輔之位那么多年的經(jīng)驗，加之他向來圓滑的性情，便不會得意忘形。這其中真真假假，連他自己都分辨不清。

    周家不是他第一次出手，也不會是最后一次。周家倒后他還驚慌過一段時間，雖然有江耀庭，但是周蒙身上的有些優(yōu)勢是他無法比及的。

    明面上看來自周家覆滅以后，他的確比以前溫和許多，但只有近身之人才能察覺到，他心中的疑心從未放下。

    只是漸漸明白了，何謂大局。

    朝廷會治理得更加清明，但是極難絕對清廉。有利益相爭，便永遠不會停歇。只是爭歸爭，于國家大事無礙即可。歷代帝王正是因為明白這一點，才要學習帝王之術(shù)，不僅治理好國家，更要平衡好朝臣。

    若真疑心重有效的話，太.祖斬殺那么多官吏，也不會仍舊扔了個爛攤子便駕崩了，導致后面好幾位帝王為此頭疼不已。

    所以如今他能將當初與魏家扯上關(guān)系的那三家暫且擱下，不動分毫。

    良久后景明帝忽然開口：“將章彥從刑部大牢提出來罷?！?/br>
    江耀庭怔了怔，有些不大明白他的意思：“陛下……”

    “罪名既已成立，便直接送進昭獄，”他看著案角那摞奏疏，聲音冷淡，“朕這次要，屈——打——成——招?！?/br>
    .

    堂審于三月十二日正式開始。

    京察由吏部和都察院主持，上一次便因為吏部和都察院官員大多資歷較深，與人交際甚廣，所以本部屬下以及科道言官便可有恃無恐，不至于鬧到明面上，但暗中小動作亦是不少。然而后來有一部分便被查了出來，這一次大多數(shù)都收斂起來，最起碼最近一兩年不敢再鬧騰。

    然而吏部尚書是去年才換的，右侍郎是前幾日才換的，這令一些心存僥幸之人驚慌不已。

    這一日還未至卯時，午門內(nèi)吏部院內(nèi)院外已聚集了不少官員。江懷璧到的時候已是人頭攢動，亂哄哄一片。

    她怔了怔，早上……似乎應當沒有那么多人吧。

    一旁的姚長訓也頗為不解：“我記得早上是先是內(nèi)閣，然后錦衣衛(wèi)，翰林院及諸司衙門等審核吧，那么些人難不成都是混進來的？”

    另一位編修低聲道：“今日誰還顧得上這些？這里面可不一定是來堂審的，還有事是來打探消息的……”

    姚長訓疑惑：“這怎么打探？現(xiàn)下是緊要關(guān)頭，若是再被御史揪住了，可得不償失?！?/br>
    江懷璧一直沉默，抬眼望了望四周，附近俱是翰林院眾人。再往遠處一看，竟發(fā)現(xiàn)了蕭羨。她愣了愣，忽然想起來蕭羨如今亦在吏部，早上若是審核得快，的確能挨到他。

    蕭羨亦看到她，有些驚喜地笑了笑。江懷璧退后幾步，對周圍幾人示意后轉(zhuǎn)身朝他走過去。

    兩人避過人群，尋了個不顯眼的角落，氣氛才略略松緩下來。

    “最近如何？”江懷璧問。

    “我自然是很好，”蕭羨面含笑意，竟是許久不曾見過的滿足感，“自從與阿蘭定了下來，我……”

    話剛出來，便戛然而止，他覺得有些尷尬，畢竟好兄弟才與自己心愛的女子和離。

    江懷璧接話：“這樣挺好，也是我樂意見到的結(jié)果。我同她本就不合適，如今看到她能釋然我也安心些?！?/br>
    她頓了頓，輕聲道：“很抱歉……文卿，我終究還是傷過你們……”

    對于宋汀蘭，她一直是心懷愧疚的。如若當時情況不是那么急，她是能夠想到辦法阻止這場婚姻的，可她卻并未放在心上。直到看到宋舍當著所有人的面舍下臉面去求景明帝賜婚時，她才意識到悔之晚矣。

    而后的婚期緊促，加之那段時間朝中事物繁忙，她連緩和的機會都沒有。她與宋汀蘭之間并無誤會，兩人從頭至尾說的話都屈指可數(shù)。

    蕭羨苦笑一聲。他將宋汀蘭放在心里好長時間了，在聽聞江懷璧與她成婚時，他的內(nèi)心是無比痛苦的。眼睜睜看著自己埋于心底的女子嫁與自己的知己好友，他裝不來大度，可他一遍遍地告訴自己，阿蘭幸福就好。

    他所氣憤的從來不是自己的所求不得，而是阿蘭的所求不得。明明不是相愛的兩人，因阿蘭的一廂情愿湊到一起，不過幾個月而已，她就已經(jīng)憔悴得不成樣子，他心疼啊……

    他想要她嫁給他，卻不敢讓兩人和離，寧愿護住她的所有。幸而，現(xiàn)在一切都好。

    “……現(xiàn)在好好的就行啦，阿蘭出了孝期便可以成婚了，我盼著那一日……我們還和從前一樣是好友的，這么多年的情分，也斷不會生了嫌隙，對吧?！?/br>
    說到深處，他竟情不自禁動情起來：“……你又不是沒把我放心上，我也知道你的心意，我們……”

    話未說完，后腦勺猛地被砸了個爆栗。他痛呼一聲，還未說完的話與“嘶”聲一撞，牙咬到舌頭了，瞬間眼淚汪汪。

    未及轉(zhuǎn)身卻又被撞了一下，心頭頓時怒火炸起，粗口剛要爆出，卻看到沈遲那雙冷漠的鷹眼。

    他見過江懷璧最清冷的模樣，面色卻也沒有沈遲這么陰翳沉怒，滿腔怒火被破了一盆涼水，瞬間慫下來，開口還帶著痛意導致的倒吸涼氣聲和強撐著的底氣：“沈大人這是何意？今日可是堂審，便不怕我告你毆打官員……”

    “你覺得本世子會怕？”他冷哼一聲，“打得就是你！什么放心上，還心意，還我們？誰和你是我們？你家在那邊，快滾回去，不然我就告你賄賂翰林院官員?！?/br>
    蕭羨有些懵：“我什么時候賄賂……”

    “我看你剛才就是想舊情來賄賂懷璧……你也不用問為什么，我說是就是。我說話分量可比你大多了，你要不來試試？現(xiàn)在可沒人給你洗白了?！?/br>
    蕭羨不服氣，還要說什么，沈遲已經(jīng)一個眼神射過去：“走不走！”

    “我……”

    “還不走？”

    蕭羨其實從頭到尾都是懵的，覺得莫名其妙。但還是看了一眼江懷璧，頗為哀怨喊了一聲：“懷璧你都不救我……”

    然后在沈遲又一波眼神刺過去之前立馬轉(zhuǎn)身溜之大吉，倒是引了好些人朝他們這邊看過來，但是收到了沈遲的眼神后，又都繼續(xù)各談各的了。

    沈世子可惹不起，那邊一對都惹不起。

    江懷璧：“……”

    果不其然，沈遲一轉(zhuǎn)身便審視般將她全身上下打量個遍，嘖嘖兩聲：“這咋還私相授受了？老實交代，什么心意？我不在的時候，你與蕭羨見面倒是容易得多。”

    無論是翰林院還是文華殿，到吏部的距離可是比到順天府要近多了。他只顧得防著皇帝，竟是忘了這里還有個她青梅竹馬的玩伴。

    想了想，這危機著實挺大的，蕭羨在她心里的地位雖然不如他，但是也不容小覷。

    ……唉，真是越想越酸。

    江懷璧眼眸略垂，頗有些無奈。他話里的醋意倒是表露得一覽無余，她解釋他會聽么。也不是沒說過蕭羨只是她知己，與他定然是不同的。

    半天憋出來一句話：“別鬧，堂審呢……你怎么進來的？”

    沈遲：“……”

    第259章 堂審

    “還有我進不來的地方？”沈遲得意輕哼, 一抬眼對上她詢問的眼神，撇了撇嘴低聲道，“我是來幫忙送東西的，馬上就準備走了。

    “那你還這么明目張膽……”

    “我要是忍氣吞聲, 蕭羨這舊情怕都敘到你心坎兒上了。”

    “你知道我……”