——哥哥一直在呢。

    ——微臣遵旨。

    ——我信你。我會一直愛你，會一直陪著你。

    ……

    她不知道過了多長時間。依稀記得身上疼了一陣又一陣，一會兒冷，一會兒又熱，便隱隱約約覺得朔雪長生或許真要了她的命了。想去恨，又沒有力氣。

    再沒有經(jīng)歷去想外面究竟情況如何了。她昏迷前最后一個意識便是，一切都結(jié)束了。

    可又如何甘心。模模糊糊聽到“小產(chǎn)”二字時，心底終究還是猛地疼了一下。

    她寧愿從頭至尾都沒有那個孩子?？伤羞^，又血淋淋地失去。想喊痛都沒有力氣。

    死生大夢。

    .

    沈遲發(fā)現(xiàn)她醒過來是在一個深夜。她無端流了淚，沒有睜眼，但已是令他欣喜萬分。他自己在這里已連續(xù)守了多日，小憩也不肯離開她。

    傅徽被連夜叫過去，診完脈只說了一句話：“她挺過來了?！?/br>
    只是蘇醒之期仍舊未知。

    第341章 新春

    自慶王謀反兵敗后京城很快安定下來, 即便還有些地方一時半刻不能立時肅清，整體上相較于年前還是要令人輕松許多。

    秦王自知已沒了希望，面對長興侯的軍隊，很識相地立地投降。他自己是沒有什么可以分辯的, 不過是賭輸了一場局而已。

    然而令他震驚的是, 景明帝居然不殺他。景明帝的旨意是, 念他為慶王所蠱惑, 此時投降已有悔意, 廢為庶人, 終身囚禁西安門內(nèi)。他這一生，也不過如此了。生母早逝, 沒有兒女, 妻子也早就離他而去，孤苦伶仃來到這世上，晚年仍舊是孤家寡人。

    他與慶王合作時間并不長, 大多數(shù)時候都處于旁觀者角度。從頭至尾都在看戲而已。他清楚慶王做了多少努力，一直好奇他為什么會輸。可沒有人能給他答案了, 他自己也已不屑于去追究那些緣由。不過區(qū)區(qū)一庶人而已，不多時日所有人便會淡忘了他。

    許多年以后他被釋放出來, 垂垂老矣的老人仍舊會一日一日地向西望，那是秦州的方向。

    會記得自己曾有過一位王妃, 同她生活在王府里數(shù)十年, 那樣平平淡淡的日子足以讓他回味一生。

    .

    河京的戰(zhàn)亂是最晚結(jié)束的。相較于京城, 河京更為慘烈，慶王余孽有許多后來都聚集于此。好在最終還是平定了。

    石應徽班師回朝時路上正巧碰到欲走水路南下逃亡的張問一行人，遂將其一舉拿下，不過并未傷其性命, 直接帶回了京城?；爻犖槁晞莺拼?，安王，石應徽，還有海家軍等。他們保住的不僅是河京，還有南方許多深受戰(zhàn)爭殘害的地方。

    隨行軍隊中有一人極為特殊。她姓霍，名流霜，是一名女子。幾年時間里多次逃婚，后女扮男裝陰差陽錯進了軍隊，訓練時身手智慧不輸任何男子。身份被發(fā)現(xiàn)后幸得上峰賞識，許她以女子身份進軍營，此次參戰(zhàn)驍勇善戰(zhàn)，雖只是一名普通小卒，但巾幗英雄的名頭已慢慢打響。

    那樣一雙堅毅澈亮的眼眸在行軍隊伍中極其耀眼。

    十年后她將是一名女將軍，率領(lǐng)十萬兵馬南下抵御倭寇侵襲，保一方平安。俠肝義膽，保家衛(wèi)國。那個少時整天嚷嚷著要當女俠的小姑娘，也終將會得償所愿。

    .

    各地叛軍一一被剿滅，頭目皆被生擒捉拿回京。京都的城門恢復了管理，守門侍衛(wèi)如常護衛(wèi)，百姓進出仍與從前一般。

    在上元節(jié)來臨之前，所有的一切都基本恢復正常。唯一最難以整肅的，卻是朝堂。

    百姓的日子逐漸平靜了，官員們的日子卻一天比一天難熬。他們都清楚景明帝的性情，經(jīng)此一事，必定要嚴加管控，當時明著投靠慶王的人已近半數(shù)，暗地里還不知道是否有心懷不軌之人。一場腥風血雨是少不了的，更不必說其中或許還存在公報私仇的勾心斗角。

    景明帝手段依舊和從前一般雷厲風行。凡是查證的確為謀逆從犯的官員，一律緝拿。

    刑部大牢以及詔獄一時間人滿為患。但景明帝卻并未急著處置，只說新年伊始不吉利。但這說法也不過聽聽而已，至于他的真實用意，至今未有人能猜得出來。

    因著慶王謀反初定，朝中例行的年假可就沒那么好過了。這些日子的確有太多事要忙，高層官員的假期基本已經(jīng)被取消了，仍舊如常工作。

    然而首輔江耀庭卻是個例外。自從江懷璧昏迷后他便再也未曾上過朝，只稱病告假。內(nèi)閣事宜已盡數(shù)留給了方恭。

    對于方恭來說，方文知一事他不是不心痛的。畢竟是親骨血，且兒媳和孫兒還在府中，這年難免凄清些。他本以為方文知已被處決了，誰知初三清晨忽然有人將斷了一條手臂，跛了一條腿，渾身已毫無生氣的方文知扔到了方府外。

    即便是知曉兒子今后仕途再也無望，方恭心底總歸還是松了口氣。在方文知養(yǎng)傷的這段日子里，鄒氏抱著兒子經(jīng)常兩方走動，父子這么些年破裂的關(guān)系竟然有緩和的趨勢。

    方文知到底是不甘心，可到了現(xiàn)在，甘心不甘心都也已經(jīng)沒有意義了。他撿回來一條命，又看著身前溫婉的妻子和稚嫩的兒子，希望一天天在燃起。

    當院子外已講話流利的方文曉正像模像樣地教導小侄兒念書時，方文知才恍然明白了什么，只沉默不語。

    方恭依舊是兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇，縱使身為執(zhí)掌大權(quán)的內(nèi)閣次輔，也未見有絲毫驕矜。

    .

    江老太爺自宮中回府后便一直沉默，每天固定問泰叔的一句話便是“懷璧醒了嗎”。

    江耀庭雖因江懷璧的事心痛難忍，卻也能理智地看清楚現(xiàn)在的局勢，多次勸父親回沅州。以景明帝的性子，便是不會因此事降罪于整個江家，也難免會盯著老太爺。

    江老太爺于朝中親為人證的事，已是闔朝皆知了。

    但是老太爺現(xiàn)在哪里肯聽。

    江懷璧身中朔雪長生的消息傳到老太爺耳朵里時，那一瞬間他幾乎又要暈倒，幸而身后人扶了一下才緩醒過來。而后是驚怒交加。

    他只將江耀庭叫進了房中，江輝庭以及江懷檢，甚至連泰叔都未曾留下。房中只二人。

    江耀庭將江懷璧現(xiàn)如今的情況大致描述一遍，又復加一句毒已解了，恐老太爺太過憂心。

    誰知道聽罷這句話老太爺才更為憤怒：“照你這么說，那這毒已解了，便可當做是不存在了么？她小產(chǎn)的痛，以及這幾個月因這毒的擔驚受怕，你竟絲毫也不在乎么！”

    江耀庭顫著身子跪下。這些日子他一直擔心，在墨竹軒守著，日夜難寐。面容憔悴，眼眶帶了血絲，身形也略顯消瘦。

    他張了張口，還沒說話，便聽老太爺沉聲說道：“你們不知道朔雪長生，我知道。建安帝還在位時，便以此懲治過罪大惡極的臣子。我是親眼看著那人服下毒/藥，每月朔月毒發(fā)，若不服用解藥生不如死，若服了解藥便一生難以解毒。慎機，朔雪長生沒有解藥，這當年建安帝已經(jīng)告訴過我了。這藥從未對女子用過，也就是說秦璟逼她服下毒時還不知她的身份，若非她有了那個孩子，她此生都要被秦璟掌控，直到死?！?/br>
    “我將她交給你，將一個好好的懷璧交給你這個父親。你到現(xiàn)在，你對她究竟都了解多少？你知道她每天在做什么嗎？知道她面臨著怎樣的危險嗎？知道她在御前究竟都遇到了什么嗎？你是她的父親，你眼睜睜看著她入詔獄，她身上杖刑的傷和鞭傷，你都知道嗎？我來京城不過數(shù)日便已察覺到陛下與她之間分明是有異常的，你呢？其中隱情你查了么？我且問你，如果她毒解不了，你準備怎么辦？”

    他啞住，心底一陣一陣的疼。這些日子一直守著，又是心疼又是愧疚，意識清醒時卻又覺得迷茫。朔雪長生四個字聽說時整個人幾近窒息，他恨秦璟，卻無可奈何。

    他能怎么辦？學著父親致仕，還是一舉弒君？哪個都做不到。他知道自己在逃避，又實在疲倦于正面應對?？床坏奖M頭。

    房中有些陰沉。外面沒有陽光，里面也沒有燈光。一對頹然的父子似要將時間凝固，一坐一跪，靜默安然。老太爺開口讓他起身時，正巧外面有下人稟報。

    “老爺，陛下微服已至府外，說是來探望公子……”

    江耀庭怔了怔，未及出聲便聽江老太爺沉聲道：“陛下若要臨幸何須微服。你出去告訴陛下，他攜天子儀仗來，我江家必定按照儀禮接駕?！?/br>
    似是沒想到他會這樣說，那小廝怔了怔，默然片刻，有些為難。畢竟是皇帝。

    老太爺猶覺憤然，又添了一句：“江府這幾日不見客，關(guān)門?！?/br>
    到底是氣話。江耀庭開口攔住那小廝，抬步欲與他一同前去，便聽老太爺?shù)溃骸澳闳ナ谴蛩阍趺凑f？假惺惺客套兩句說懷璧已無恙，還是質(zhì)問他朔雪長生？經(jīng)懷璧一事后，是你仍能忠心不二侍君，還是他能全心全意信你？”

    江耀庭驚住。他猛地回身，頓時有些不明白父親的意思。只是覺得心慌得很。

    .

    景明帝到底吃了閉門羹，卻也不惱。只淡淡放下了簾子，道了聲回宮。

    齊固跟在一旁回稟：“陛下且放心。聽聞江姑娘毒已解了，現(xiàn)下已脫離危險……”

    “到底是我不知好歹了……”景明帝于轎中低低一喃，沒接齊固的話，只是淡聲吩咐道，“回去后將重華苑燒了罷，朔雪長生也一并毀了?！?/br>
    齊固應了聲是，只恍惚覺景明帝的嗓音似乎有些低弱，卻也并未在意。隨即又聽他咳了一聲問：“京城這幾日如何了？”

    “回陛下，代王殿下料理得當，已無大礙?！?/br>
    景明帝閉了閉眼，有些疲倦：“傳代王入宮。”

    “是。”

    .

    景明帝與代王于御花園擺了一盤棋。這幾日兩人都忙，好不容易得了閑才有時間一聚，距上一次這般閑適已是三四年前了。時過境遷，難免有些感慨。

    “皇叔不如從前心靜，”景明帝笑了笑，落了子，棋盤廝殺看似平靜實則暗流洶涌，每走一步頗有咄咄逼人之感，他漫不經(jīng)心地說道，“那一年皇叔告訴朕三句話，朕到現(xiàn)在記憶猶新?！?/br>
    “第一句話是，用人不疑，疑人不用。第二句話為，立志欲堅不欲銳，成功在久不在速。第三句話，心如大地者明。不過淺顯的道理，朕領(lǐng)悟了這么些年，總算是有些受益?！?/br>
    代王仍舊是一副淡然面容，聞言只虛虛一推辭，一笑而過。

    .

    景明七年的二月二如期而至。這一日本該是皇帝舉辦祀龍儀式，百官赴宴“挑龍”，民間“小兒塑泥龍，張紙旗，擊鼓金，焚香各龍王廟”，“聯(lián)百燈籠為身，輥球燈為珠，亙街穿巷，導以旌旄，夾間鼓吹，萬民歡呼”的喜慶日子。

    然而二月二當日凌晨卯初時分，未聽見鐘鼓司的三通鼓聲，只有鐘聲響徹天際。

    是國喪。

    百官頓時驚慌不已，片刻后便有宦官前來通告，景明帝于凌晨突發(fā)心疾崩逝。而崩逝前留有遺詔，傳位于代王秦勵。

    江耀庭當時并未上朝，但知曉有國喪時已不得不再度回到皇宮。景明帝突發(fā)心疾的原因尚未查清楚，無論如何還是需要給百官一個交代的。但是代王繼位是誰也無法想到的，即便太子有腿疾不堪重任，也可立其他皇子為儲君，哪怕代王為攝政王也行，然而此刻偏偏是直接傳位。

    但如今百官都相當識大體，經(jīng)過商討一致認為代王應立即繼位。畢竟自慶王叛亂過后諸王中已剩代王掌權(quán)最大且頗得景明帝信任了，此時積極迎立新帝對誰都好。

    代王登位后也開始查景明帝的死因，但查到最后的結(jié)果，也還是心疾。至于為何會突發(fā)心疾，當晚值夜的內(nèi)侍只回憶說，那一日是先皇后周氏嫁給景明帝的日子，景明帝聲音凄厲地喚了一聲皇后的小字，再沒了聲音。內(nèi)侍進去時人已身亡，與太醫(yī)診斷結(jié)果相同。再無人說什么。

    今年京城的春比以往來得都要早一些，然而江老太爺還是時不時抱怨沒有沅州的春溫和。他私下里曾對泰叔說要回沅州，但話過以后像是忘記一般再未提過。

    墨竹軒里第一抹不知名的新綠冒尖時，江懷璧終于睜開了眼睛。

    第342章 釋懷

    檐上淅淅瀝瀝的春雨聲將她從昏沉中喚醒。一個月的昏迷令她連睜個眼睛都覺困難, 意識朦朧之際耳邊有人斷斷續(xù)續(xù)地喚她“阿璧”。她能感受到自己淺淺的呼吸，偶爾恍覺急促，不得不微微張開嘴，溫和的氣息便驀然蘊了些湯藥的苦澀味。

    她被輕柔地扶起來, 緊接著有溫涼的唇貼上來, 將湯藥一點點喂給她。

    她微微凝眉, 眼睫顫了顫, 半睜開眼時看到的便是近在咫尺的, 熟悉的身影。

    沈遲怔了片刻, 隨即眉眼上帶了喜意：“阿璧醒了?！?/br>
    她出不了聲，安安靜靜地凝望著他, 眼眸里亦含了欣喜。劫后余生, 這大約是第二次了。前些日子那些夢境在看到他的那一瞬間消失得無影無蹤，如今在眼前的才是真實的。

    沈遲喚了木槿進來。片刻后闔府便都知曉江懷璧醒了，這好消息于沉悶的國喪之際總算給江府添了些喜氣。

    江耀庭尚未歸府, 第一個來看她的人是江老太爺。老太爺過來時連腳下的步子都是顫抖著的，泰叔扶著他走上臺階, 便能清清楚楚地感受到老太爺身子已虛得大不如前。

    祖孫倆見了面卻是一句話也說不出來，老太爺落了淚, 江懷璧也落了淚。沈遲倒是忍住了淚，只細心勸了半晌才將氣氛拯救回來。

    江懷璧張了張嘴, 那句曾說過無數(shù)次的“懷璧一切都好”終是沒能從喉中說出來, 待老太爺起身要走時她才勉力用澀啞的聲音勸慰：“懷璧很快就好起來了, 祖父別擔心。春寒料峭，祖父也要仔細身子?！?/br>
    老太爺正轉(zhuǎn)身，聽罷她的話心底驟然一痛，眼角方才蘊著的淚順著滄桑的面頰滑落。泰叔感覺到他渾身一顫, 扶著他的手連忙加了些力道，他的無力感越來越強。

    懸著的那顆心總算是放下了。老太爺離了墨竹軒，又一次同泰叔提出：“懷璧醒了就好，咱們回沅州罷。”