翌日衙門的差爺三三兩兩都回去了，府中也早早派人來(lái)催，李勝春卻留到一更天才從衙門出來(lái)，并未打道回府，而是跟姓方的一位友人閑聚，二人約在雅閣，及至興處杯酒炙熱，暮色四合時(shí)方才下樓。

    這時(shí)街上傳來(lái)爭(zhēng)執(zhí)聲，一個(gè)年輕男子行路匆匆，撞倒了一位老嫗，被老嫗的兒子揪住討個(gè)說法，男子慌張瞧了一眼對(duì)面，見他們沒朝這里留意，暗松一口氣，趕緊給錢了此事，等到人散后，他左右顧盼見沒人盯著，麻溜兒拐過幾彎，幾條街，來(lái)到一間熱鬧的茶館。

    華燈初上，人聲鼎沸，說書人滔滔不絕，前排正大剌剌坐著個(gè)鼻梁高挺的男人，手指悠悠敲著扶手，正是來(lái)城中辦差事的段坤利。

    男子從人群中走過去，貓著腰在段坤利說話，“屬下一整天都跟著李知府，白天就泡在衙門辦公，哪里也沒去，晚上與友人會(huì)面，這人姓方，叫方中鏡，跟李知府當(dāng)年科考的同年，情意匪淺，后來(lái)名落孫山，回老家經(jīng)商，多少年沒聯(lián)系，這次忽然來(lái)南境，也許有貓膩?！?/br>
    段坤利摩挲下巴上的疤，“方中鏡家里干的是什么生意?！?/br>
    “藥材行當(dāng)，還挺大的，清州的生意大半都是他家?！?/br>
    “藥材？”段坤利重復(fù)了一聲，瞥了屬下一眼，忽然問道，“沒漏什么？”

    “小的哪敢欺瞞您啊?！睂傧旅奸g一跳，沒敢將中途的小插曲坦白，不然屁股得開花。

    段坤利挑挑眉，“繼續(xù)盯著?！?/br>
    屬下哎了聲，又一溜煙兒出了茶館，守在暗處，只等李方二人分別，尾隨方中鏡而去。

    林副將見段坤利哉悠哉聽曲兒，歪過身打趣兒，“咱王爺說了，今晚前把事兒了，現(xiàn)在可沒剩多少時(shí)辰，瞧你這樣兒，真有把握？”

    段坤利機(jī)智伶俐，沒啥缺點(diǎn)，要說一點(diǎn)就是年紀(jì)小，眼皮子還淺，容易扎進(jìn)香艷艷的肚兜出不來(lái)，耽誤事兒。因?yàn)檫@，王爺才派林副將來(lái)看著。

    段坤利卻笑，“剩下的時(shí)間，聽一曲兒足夠了！”

    及至天黑，屬下才趕回來(lái)稟報(bào)，二人直奔軍營(yíng)。

    晚上風(fēng)大，一行人袍風(fēng)獵獵，衣角交纏，到了攝政王營(yíng)帳外不約而同停步，正待讓小卒進(jìn)去通報(bào)，段坤利心燥，竟直接掀營(yíng)進(jìn)去，正見桌案前一雙纖纖素手執(zhí)著勺柄，一勺一勺的喂到攝政王嘴邊。

    這兔兒爺?shù)椭佳?，鬢邊落下幾縷碎發(fā)，燈火暈生下，臉兒白得猶如剝了殼的嫩雞蛋。

    段坤利直愣愣上前：“王爺，有眉目了！”

    梁衍一邊兒翻看金陵傳來(lái)的書信，一邊掀唇吃粥，見他忽然闖進(jìn)來(lái)，淡定掀起來(lái)一層眼皮，露出烏黑的眼珠子，“冒冒失失的，成何體統(tǒng)?！?/br>
    段坤利心里犯怵，撓頭，“事兒急，您規(guī)定的期限快到了，屬下是糊涂了，待會(huì)兒就自行領(lǐng)去十五仗軍棍?！?/br>
    梁衍讓他直接說事兒，段坤利卻將眉一抬，瞅了一眼他身邊，還敢看她，梁衍惱得往他頭頂扔書。

    段坤利忙說剛得了消息，徹查李知府那邊的人，都沒問題，但李知府自身卻出了問題。

    今晚他見了一個(gè)方中鏡的故交，分開后，方中鏡悄悄兒去了一處隱蔽地，跟南詔有密切往來(lái)。

    他以為這一切做得密不透風(fēng)，實(shí)則都被盯得透透的。

    段坤利道：“王爺，難怪之前屢屢吃了敗仗，里外都徹查了個(gè)遍，甚至都懷疑閣羅鳳有通鬼術(shù)的本領(lǐng)。不曾想，問題就出在自家人身上?！?/br>
    “千里之堤毀于蟻xue，昔日李勝春能寵妾滅妻，今日就能無(wú)視倫常，而且李知府跟陸首輔私下里一直來(lái)往親密，陸首輔這是想借他的手，借南詔的兵，想把您拖在南境，掌不了金陵的朝局?！?/br>
    他只從中窺見了一點(diǎn)眉目，卻已推敲出李勝春不可見人的禍心，“甚至，只要您一日在這兒，吃多少敗仗，百姓都不會(huì)記恨到李知府頭上，因?yàn)榘傩斩贾?，您才是南境最大的主兒。?/br>
    梁衍微瞇起眼，眉梢壓低，眼里似激蕩出一層怒氣，但他仍平靜得很，不緩不慢摩挲著腰間刀鞘凸起的花紋。

    “李勝春要真敢吃朝廷的糧，干吃里扒外的勾當(dāng)，本王第一個(gè)不饒他，再查！”

    段坤利領(lǐng)命而去，掀出了營(yíng)帳，迎面正對(duì)上老余，撈過他的肩問了一嘴老胡的近況。

    得知他連床都下不了，王爺也不讓軍中兄弟們?nèi)タ赐?，就知道老胡有差事要辦。

    不多問，段坤利心思也沒在這上，黑黑的眼珠轉(zhuǎn)溜一下，低聲問，“哎，里頭這情況多久了？”

    老余一臉茫然，段坤利就知道問錯(cuò)人了，眼前是王爺唇邊那雙纖纖玉手，怎么看也不像是常年給人打下手的奴才。

    倒如軍中所傳，南境哪個(gè)官員悄悄送給王爺?shù)男⊥脙籂敚簧砑?xì)皮，嘴唇紅紅的，哪兒都透著嫩。

    段坤利心頭癢癢的，沒處消遣，尋摸出去辦事兒。

    ……

    這一深挖不得了。

    查到方中鏡正在城中偷偷研制火藥，打算偷運(yùn)到南詔。

    私人沾染火藥，這是要犯大罪的，方中鏡要做什么，不言而喻。

    南詔作戰(zhàn)雖猛，但武器落后，比不得本朝火炮槍彈，若是讓他們得了火藥，如虎添翼，對(duì)于南境而言卻無(wú)異于噩夢(mèng)。

    天色沒落黑，梁衍就召集一群副將在議事廳，漸暗的夜色下，獨(dú)這處燈火通明，亮人得很，直到深夜事兒才結(jié)束，一群副將肚子空空，叫后廚送吃的來(lái)，就在議事廳里圍坐著，大快朵頤。

    梁衍沒再逗留，很快離開了。

    段坤利挨了一下林副將的膀子，“瞧瞧，不知道的，還以為咱們王爺又討婆娘了?！?/br>
    林副將罵道：“你少說這話，大晚上，成心要勾得我心癢癢的?！?/br>
    段坤利作勢(shì)摸他的臉，“要不介意，咱們湊合唄。”還沒摸到，就被林副將一巴掌打下去，梁衍不在，他們也沒這么多顧忌，嬉皮笑臉的，肆無(wú)忌憚?wù)f起了葷話兒。

    扯到誰(shuí)的物兒大，誰(shuí)都要掙個(gè)第一，段坤利年紀(jì)最輕，rou也最大，他是風(fēng)月場(chǎng)上的老手，平日大伙兒結(jié)伴去妓院，就屬他房里的動(dòng)靜最大，容易軟的，聽見他房里妓女的叫聲，很快又持槍上陣。

    林副將忽然說道：“我還見過咱們王爺?shù)摹！?/br>
    這話引起眾人的好奇。

    他們都是軍營(yíng)里的漢子，平日赤胳膊撒尿，領(lǐng)略過對(duì)方的真本事，唯獨(dú)梁衍是主子，吃穿住行都不與他們一塊兒，就算露宿在外，也沒人見過，也不敢嬉皮笑臉去比，其實(shí)都暗中觀察過。

    段坤利就有過一回，晚上去他的營(yíng)帳回稟公事，王爺就穿著一身單薄的睡衣，下體突出來(lái)鼓鼓的一大團(tuán)，像頂著個(gè)小山包，看起來(lái)驚人。

    都是男人，段坤利還有什么不明白的，當(dāng)時(shí)他剛進(jìn)軍營(yíng)，想找?guī)讉€(gè)妓女給王爺泄泄火，卻被王爺身邊的穆侍衛(wèi)攔下來(lái)。

    后來(lái)跟的時(shí)間久了，他也就明白，王爺不好女人這口。

    尤其這陣子，細(xì)皮嫩rou的小藥童成天在軍營(yíng)里轉(zhuǎn)悠，比女人還嫩還軟，勾得兄弟們心癢癢，段坤利大概知道王爺?shù)目谖?，男人的身體，女人的臉蛋兒。

    他還記得，當(dāng)時(shí)撞見王爺起反應(yīng)的那一回，無(wú)意瞥見他桌上擱著一支鳳頭釵。

    林副將從未說起過這事，這回不小心說漏嘴了，眾人可不輕饒他，都攛掇他快招來(lái)，林副將沒法子，又怕王爺聽見似的，壓低聲道，“我不說這事兒吧，也是時(shí)間怪久了，大概十幾年前吧，那時(shí)候王爺可嫩著呢，在明覺寺后院那塊桃林子里摟了個(gè)美人臉對(duì)臉親嘴兒?！?/br>
    大伙兒一聽美人，眼都亮起來(lái)，都給興奮的，老余最先嚷起來(lái)，“咋說，王爺還喜歡過女人？”

    段坤利笑道：“王爺以前還娶過妻呢?！?/br>
    他口氣戲謔，旁人卻都詭異般沉默下來(lái)。

    這是個(gè)禁忌。

    誰(shuí)都知道這位過世多年的夫人不是很討得王爺歡喜，甚至死后多年都沒在金陵立她的墳冢。

    說來(lái)怪唏噓的，這位夫人放在當(dāng)年，是聞名金陵的大美人，嬌比牡丹，艷壓憐妃的一個(gè)人物，興許性子驕縱，才如此不得王爺喜歡。

    當(dāng)然這套說辭只能騙騙女人，男人更多關(guān)注朝堂變故，這位王妃出自金陵宋家，桓帝在世，可是一等一的世家大族，誰(shuí)不想攀附。

    宋家勢(shì)大，姑娘們嫁的都是王公子弟，只有宋家九小姐嫁了個(gè)兵馬司苦職的窮酸小子，對(duì)待王爺，宋家一貫是高高在上，頤指氣使，消磨一個(gè)男人該有的尊嚴(yán)和骨氣。

    直到憐妃病逝，桓帝退位，朝堂發(fā)生翻天覆地的變幻，宋家才被王爺收拾了，舉家被迫連夜離開金陵，搬回族地，又多年不立王妃墳。

    王爺這是下定決心要洗刷過去的恥辱，絕不再人提起。

    段坤利卻道，“你跟王爺時(shí)間最長(zhǎng)，聽說王妃在世時(shí)，你就在了，可有見過她的真容？”

    私下討論主子的亡妻，也忒不地道，但酒意催人迷醉，林副將微瞇起眼，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一面，王妃被王爺摟著，臉遮了大半，瞧不清楚，不過這么遠(yuǎn)，也都能看出是位美人，不說了，酒喝就多了，腦袋犯暈，我先睡去了。”

    林副將搖晃起身，慢悠悠走向自己的營(yíng)帳。

    夜深了，人也都散了。