奉山的行宮建得寬敞，內(nèi)有小丘密林, 蒼蘭河的支流穿過，一時(shí)半會(huì)兒間要將個(gè)人找出來, 還真是個(gè)難事。

    方才摁著段嫣不讓添麻煩的張貴妃也趕了過來, 氣得胸脯劇烈起伏。

    “是不是看出了我們插了手？”

    “不一定，”皇后目光沉靜, 看著天盡頭的余暉，“芙鵑之事，你我不過順勢而為, 痕跡清淺, 查不出什么。只是本宮到底還是小看了她, 出身將門, 就算平日里表現(xiàn)得再怎么不堪，謀略警惕也是有的?！?/br>
    當(dāng)初張貴妃小產(chǎn)，最后只惠嬪吳嬪被揪了出來，王皇后隱隱感覺到這件事的指使者另有其人, 卻一直找不到線索。

    芙鵑的出現(xiàn)，就像一把鑰匙，能解開最關(guān)鍵的鎖。

    她是吳嬪親近的宮女, 在張貴妃這件事上定接觸過許多外人不清楚的人或物。而吳嬪失勢進(jìn)冷宮后, 作為親信的芙鵑卻能逃過一劫, 繼續(xù)被調(diào)到各宮當(dāng)差，最后還同二公主段妘聯(lián)系上。

    怎么看都不對勁。

    于是，當(dāng)芙鵑表現(xiàn)出上位的心思后，王皇后便讓張貴妃縱著她, 并時(shí)不時(shí)提供機(jī)會(huì)。

    如果那幕后之人見了芙鵑，一定會(huì)產(chǎn)生威脅感，從而動(dòng)手想滅口。這時(shí)候王皇后便可收網(wǎng)，這也是淑妃說的螳螂捕蟬，黃雀在后。

    只是沒想到，那螳螂不過是披著層偽裝的皮子，實(shí)際上是悍悍兇禽。一不留神便在黃雀眼皮子底下溜走了。

    早先，還在皇宮的時(shí)候，王皇后就借著芙鵑試探了一番。對于一個(gè)宮婢整日在皇帝面前表現(xiàn)，嬪妃中各類反應(yīng)的人都有，宜妃也在正常之列。她本就是易妒易怒的性子，對任何一個(gè)未來會(huì)對自己產(chǎn)生威脅的人表現(xiàn)出敵意皆在情理之中。

    不過來到奉山之后，王皇后警惕性使然，再次當(dāng)著宜妃的面抬高芙鵑，借此試探她，卻漸漸發(fā)現(xiàn)一些端倪。從而得知宜妃就是當(dāng)初小產(chǎn)之事的幕后指使者。

    張貴妃得知此事后，恨得不得了。她即使不想生養(yǎng)，卻也疼惜那未到世間的孩子，于是牟足了勁刺激芙鵑，讓她一而再再而三地湊到昌平帝面前去。

    中間芙鵑將主意打到段妘身上，自導(dǎo)自演了救人的戲碼，那之后王皇后不著痕跡隔開了兩人。

    只是沒想到宜妃并不像表面上那般簡單。她沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，也沒有發(fā)現(xiàn)王皇后的手筆，卻因?yàn)樯远嘁?，來了個(gè)出其不意，直接將段妘扯了進(jìn)去。

    以至于完全脫離了王皇后的預(yù)測。

    張貴妃心下焦急，雖然她同那位二公主沒什么感情，可這事大大出乎預(yù)料，讓她從心里生出焦躁來。但她也明白這會(huì)兒急也沒有用，于是想了想，問道：“方才淑妃只不過問了句二公主，皇后娘娘怎么立刻從里面看出了問題？”

    王皇后沒有回頭，卻好似明白她心里的焦急一般，耐心解釋道：“回來稟告的宮婢，行事向來周全。若宜妃在宮內(nèi)，她定然會(huì)問過宜妃。當(dāng)時(shí)她卻只說二公主出去玩了，想必是宜妃院中隨便一人回的她。宜妃不在宮中，而二公主出去的行蹤，卻是那院里任何一個(gè)伺候的人都清楚。且宜妃向來把二公主管得緊，不是去見陛下，便鮮有出門?！?/br>
    “事出反常必有妖，結(jié)合宜妃近來最有可能做的事，便不難猜出。”

    聽完，張貴妃紅唇微張，神情驚詫。似乎是沒想到皇后能根據(jù)那么一點(diǎn)東西就推測出這么多。

    溫泉池附近都找過，不見人影。王皇后便讓侍衛(wèi)繼續(xù)將范圍擴(kuò)散到周邊，她自己也沿途查看。

    此時(shí)段嫣偷偷跟在后面，她打開系統(tǒng)，調(diào)出視角功能，卻發(fā)現(xiàn)金幣還是不夠。芙鵑的這個(gè)任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)有五十金幣，現(xiàn)在只完成一半，獎(jiǎng)勵(lì)自然被扣著。而上個(gè)任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)中只有二十個(gè)金幣，完全不夠開啟一次視角功能。

    于是只能作罷。

    經(jīng)過一分岔路口，另一條路是通向嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的密林。小徑穿過，看不見另一頭是什么樣的。

    段嫣隨口問了句，“那是什么地方？”

    身邊經(jīng)過的侍衛(wèi)愣了下，看向那處密林，然后道：“啟稟公主，那是荒林，里頭有一片湖，連著蒼蘭河的支流?！?/br>
    “里面搜過了？”

    “已搜尋過，并無人影。”侍衛(wèi)十分確定。

    段嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)往前走，卻突然頓住。

    人因?yàn)閼T性思維常存在盲區(qū)，只要沒看見，便覺得不存在。方才那侍衛(wèi)說的不見人影，是指岸上不見人影，那如果段妘在水里呢？

    段嫣被這個(gè)猜測驚得眉頭蹙起。她連忙提起裙擺跑向王皇后。

    “母后，”她努力言簡意駭，“阿妘她，會(huì)不會(huì)在水中？”

    王皇后瞬間明白她的意思，轉(zhuǎn)身指向那片密林，“韓侍衛(wèi)領(lǐng)一隊(duì)人馬往密林湖中尋人，二十宮婢隨行。其余人手，三成按之前計(jì)劃搜尋，七成沿蒼蘭河支流，務(wù)必將二公主救回?！?/br>
    段妘還小，在這種生死攸關(guān)的時(shí)候，就算侍衛(wèi)親手將她救回，也沒誰敢說什么閑話?？绍靳N是帝王身邊的人，總歸要注意些，于是王皇后譴了宮婢隨行，好應(yīng)付些狀況。

    在有條不紊的安排下，所有人都行動(dòng)起來。

    密林里的湖，靜悄悄。曲折的水上長廊，自小亭起，連通湖畔。

    一路走來，腳下是石子路，沒有腳印，完全不能借此判斷是否有人來過。而且就算有人來過，痕跡肯定也被方才來搜尋的侍衛(wèi)不經(jīng)意間毀去了。

    段嫣登上小亭，耳邊全是侍衛(wèi)入水的撲通聲。她環(huán)顧四周，突然注意到一些東西。

    那是落在角落的一點(diǎn)碎屑，碎屑的邊沿泛著新色，看樣子是不久前掉下來的。于是她又順著柱子往上看，一道不怎么起眼的抓痕暴露在眼前。

    抓痕的位置，有成人高，痕跡卻很細(xì)小，是弱小沒有力氣的年幼孩童淺淺抓出來的模樣。

    段嫣閉上眼想象了下，一個(gè)身高七尺的成人，肩頭扛著段妘，站在這里。段妘掙扎間抓住了身邊的廊柱，下一秒便被扔進(jìn)了湖中。

    不對。

    段嫣皺緊了眉，如果要把人扔進(jìn)湖，為什么要扛在肩上？段妘年幼，一個(gè)成人只需要一只手就能將人提起來，根本不需要?jiǎng)e的動(dòng)作。

    傳進(jìn)耳朵里的，是連片水聲。

    侍衛(wèi)中善泳的都下了水，不擅長的都拿了東西站在湖畔打撈。

    半柱香的時(shí)間過去，侍衛(wèi)將湖都游過一遍，依舊沒有任何進(jìn)展。

    王皇后早已去了蒼蘭河的另一河段，走之前神色鄭重地囑咐段嫣優(yōu)先保護(hù)自己。即使是擔(dān)心得不得了，她還是決定放手讓段嫣參與進(jìn)來。因?yàn)橥趸屎笫智宄?，這宮里，最難避免地便是這樣的事情。

    段嫣獨(dú)自站在小亭上，看著這滿目水色，手里緊緊攥著木屑。

    “公主——”一個(gè)侍衛(wèi)急急忙忙跑過來，臉色不好，“在那邊，打撈起來了。”

    段嫣手里的木屑，紛紛掉落在地。

    ·

    “鵑貴人脖頸處，手腕上都有抓痕，從模樣上看可以推測是同人發(fā)生爭執(zhí)后，不慎落水?！庇行┴踝鹘?jīng)驗(yàn)的宮女正蹲在地上查看，時(shí)不時(shí)向王皇后稟告自己看出來的信息。

    王皇后、張貴妃還有淑妃都站在那兒，臉上表情也看不出什么。段嫣過去的時(shí)候，被王皇后一眼制止，“就在那兒聽著吧。”

    地面全是水漬，芙鵑的身體上蓋著王皇后讓人拿過來的衣物。段嫣站得遠(yuǎn)，看不清什么，只是能想象得出來那青白猙獰的面孔。

    她垂下眼，問：“阿妘還沒有消息嗎？”

    “還未曾傳來消息，不過這時(shí)候，沒有消息倒是最好的消息?！蹦懶〉膶m女看著地上的尸體，已經(jīng)嚇得哭出來。王皇后卻那樣平靜地看著，甚至還能冷靜回答段嫣的問題，“行宮內(nèi)尚未搜尋完，河道并不是唯一的可能?！?/br>
    宜妃已經(jīng)出手，她們卻完全沒能抓住證據(jù)，還賠了個(gè)芙鵑進(jìn)去，段妘也不知所蹤。

    這一番較量下來，明顯的，王皇后棋差一著。雖不至于滿盤皆輸?shù)牡夭?，卻已是處于劣勢。

    段嫣總覺得自己忽略了什么，腦中像是隔著一層霧，總是感覺下一秒就能破開迷霧，卻又回回都是差一點(diǎn)。

    她定了定心神，不再去想這些，轉(zhuǎn)而道：“這個(gè)時(shí)候，不如去宜妃娘娘處看看。”

    鬧出這么大動(dòng)靜，宜妃為了自己不顯得可疑，不管她之前在哪兒，這時(shí)候一定是要出現(xiàn)在自己該在的地方的。

    這給眾人提供了個(gè)方向，王皇后沉思片刻，牽著段嫣的手便往宜妃的院子去。張貴妃看了眼淑妃，率先跟上去。

    只是去了宜妃的院子，卻發(fā)現(xiàn)事情變得更加復(fù)雜了。

    段妘竟在宜妃身邊！

    還是滿身狼狽，嚎啕大哭的撲在宜妃懷里。

    王皇后見過大風(fēng)大浪多了，臉上很是穩(wěn)得住，她看了眼小臉盡被遮擋住的段妘，朝宜妃道：“這是怎么了？衣著狼狽，是被誰欺負(fù)了？”

    她并沒有一上來就質(zhì)問宜妃，而是擺出毫不知情的模樣，溫聲問了段妘的情況。

    這時(shí)候其實(shí)兩方人心里都跟明鏡似的，只不過披著層布，當(dāng)作不清楚。

    宜妃看起來也同往日也沒什么兩樣，還是副假惺惺的慈母模樣。她摸著段妘的頭，“只不過出門了一小會(huì)兒，臣妾這剛回呢，就被抱著哭了一通，也不知道在外頭受了什么委屈。來，妘兒，正好皇后娘娘在呢，定會(huì)替你主持公道。有什么委屈盡可同皇后娘娘說?！?/br>
    她懷中的段妘身子一顫，哭聲頓止，被宜妃摸過的頭僵得厲害。

    “說呀，”這聲催促，讓她又是渾身一顫。

    過了一會(huì)兒，段妘開口了。上牙撞著下牙，一直在打顫，“我、我想念母妃......便讓紅珠去邀鵑貴人?！?/br>
    剛說一句話，段妘就劇烈哆嗦起來，面色慘白，宜妃雙手捧起她的臉，直視她的眼睛，“莫怕，母妃在呢?！?/br>
    段妘就那樣怔怔盯著宜妃的眼睛，好似被蠱惑住一般，顫抖也停了下來。

    “好孩子，”宜妃指尖滑過她的臉頰，“來，把你知道的，都告訴皇后娘娘?！?/br>
    段嫣漸漸皺起眉毛。

    “鵑貴人她，想推我下水。”段妘睜著她圓圓的眸子，看著王皇后說出了這句話，語氣沒有起伏，眼神中也沒有什么神采，想在念著腹稿，“我躲開，失手之下，將鵑貴人推了下去?！?/br>
    事情越發(fā)棘手了。

    宜妃讓段妘頂了殺害芙鵑的罪名，到時(shí)候?yàn)榱寺曌u(yù)，昌平帝定會(huì)直接封住所有人的口，并讓此事不了了之。畢竟在昌平帝看來，大雍朝公主的名聲，可比一個(gè)可有可無的貴人的性命強(qiáng)得多了。

    這件事到這里，已經(jīng)沒有再問下去的必要了。

    段嫣跟在王皇后身側(cè)，臨走前回頭，只看見段妘頭頂?shù)陌l(fā)絲，同那捂住臉的手，指甲破裂的，正往外滲血。

    所有人都走了，宜妃依舊將段妘摟在懷中，她似笑非笑，“你同你母親一樣，識時(shí)務(wù)得很?！?/br>
    段妘沒有吭聲。

    “怎么，搶走芙鵑的機(jī)會(huì)，將她推下去的人不是你？”宜妃的話讓段妘倏地抬起頭，她死命摳著指甲，血跡沾染在裙擺上，“你逼我的，是你逼我的......”

    她喃喃自語，忽而又搖頭，“我不推她下去，她就會(huì)把我推下去的。是你們逼我的，都是你們的錯(cuò)！”

    見她這樣，宜妃臉上的表情冷下來，“是你求著本宮給你個(gè)機(jī)會(huì)的，不然你還能在這兒，同本宮說話？”

    段妘表情一片空白。

    當(dāng)時(shí)在小亭內(nèi)，她聽到芙鵑同母妃之間的事，明白了芙鵑對自己的好都是另有所圖，心里委屈憤怒怨恨，夾雜著不甘。于是在宜妃打算將她們投湖之際，她說自己可以輔助段睿，奪得儲(chǔ)君之位。

    那時(shí)，宜妃暫時(shí)叫停了動(dòng)作。

    段妘同芙鵑不同，她母妃曾經(jīng)跟隨宜妃，并且為宜妃背下一切罪責(zé)，最后被打入冷宮。在這一關(guān)系上，她就有天然的優(yōu)勢。而且她是公主，不管怎么樣以后都能為段睿出一份力。

    于是宜妃給了她一個(gè)機(jī)會(huì)，只不過那是個(gè)相當(dāng)殘酷的選擇。

    芙鵑同段妘之間只能活一人。

    也就是說，段妘想要活下來，必須除掉芙鵑。

    在宜妃剛說出這個(gè)選擇的時(shí)候，芙鵑剛從驚魂未定中緩過神來，還來不及動(dòng)手，就被段妘沖過來的身體撞得跌出小亭，落入水中。

    那幾乎是下意識地選擇，將人推入水中。做完這一切的段妘愣愣看著水中撲騰的芙鵑，又看著那些人將芙鵑竄出來的頭，一次又一次地摁下去。

    直到芙鵑再?zèng)]了動(dòng)靜。

    內(nèi)侍打扮的人將她扛在肩頭帶走的那一刻，段妘突然后悔了。她不想這一輩子都活在宜妃的掌控之中，以后還像她母妃那樣，落得個(gè)凄慘的下場。

    于是她掙扎著用手指摳住廊柱，企圖反抗。