也是這時(shí)候，沈清然的消息傳了回來。

    之前曾提起過, 西嶺那邊的戎族驍勇善戰(zhàn), 在大雍軍隊(duì)敗后抵擋住了流民軍隊(duì)。而沈清然, 則是流落進(jìn)了戎族內(nèi)部。

    昌平帝聽到這個(gè)消息, 命人前往西嶺戎族之地，以賞賜之名，想順帶將沈清然接回京都。可當(dāng)官員進(jìn)了戎族之后，卻被絆住了腳。

    到底是真的被旁事絆住了腳, 還是被戎族有意扣押難以回京，朝中人人心中都有數(shù)。

    那日，當(dāng)著朝中眾大臣的面, 昌平帝倒是沒有失態(tài), 只是回了乾清宮之后, 半日也未曾出聲。嚇得李歷伺候都提心吊膽，生怕揣摩錯(cuò)了意。

    含細(xì)聽了一耳朵朝中事，轉(zhuǎn)頭便對(duì)段嫣道：“這戎族也太過猖狂，不過區(qū)區(qū)一小族, 往日依附咱們大雍，如今可倒好，轉(zhuǎn)頭就趾高氣昂起來了。”

    段嫣拿著本書往臉上擋，懶懶躺在榻上。

    十月入冬，外頭日頭卻是不錯(cuò)，暖融融的。

    “只不過這般，你便受不了了?！倍捂绦χf了一句，引得含細(xì)連聲問為何。

    “一朝得志，可不得要些利息。如今戎族是擺著架子，但好處卻還沒拿到手呢?！?/br>
    聽了這話，含細(xì)掩唇驚呼：“戎族的野心，竟這般大……”

    亂世梟雄起，段嫣雖不能斷言戎族能成為一方大勢(shì)力，卻也能給對(duì)方極高的評(píng)價(jià)。戎族生存環(huán)境惡劣，族內(nèi)除了老弱病殘，皆是馬上打仗的一把好手。憑借著這能力，若是謹(jǐn)慎些，說不定便是除了六國之外，第一個(gè)展露頭角的勢(shì)力了。

    可如今，局勢(shì)未穩(wěn)，便大行挑釁之道，便也說不好未來如何。

    昌平帝睚皉必報(bào)，這回為了換回沈清然，估計(jì)會(huì)答應(yīng)戎族接下來提出的條件。而后便是忍氣吞聲，在該發(fā)作的時(shí)候絕不會(huì)手軟，為戎族送上致命一擊。

    暖陽照進(jìn)來，攜著寒風(fēng)，倒也不讓人覺得不適。

    段嫣打了個(gè)哈欠。

    春困夏乏秋無力，冬日正好眠。

    ……

    沈清然沒能回京，戎族那邊的要求已經(jīng)提出來了。

    和親。

    歷來，兩國聯(lián)姻，結(jié)為唇齒之邦。都是在實(shí)力相當(dāng)?shù)那闆r下進(jìn)行，或是實(shí)力較為弱小的一方向強(qiáng)大的一方獻(xiàn)上公主。

    但如今，區(qū)區(qū)一戎族，竟然主動(dòng)要求大雍送公主過去和親，這簡(jiǎn)直就是一巴掌打在昌平帝臉上。

    宮中公主均未滿十五，勉強(qiáng)適齡的，也就是嫡出的泰清公主，與二公主段妘。

    戎族的話傳回來那一天，誰都沒有把這件事當(dāng)成一回事。

    就算西嶺一戰(zhàn)，大雍戰(zhàn)敗，可他們也不是戎族能夠欺凌的。確實(shí)，沈清然在他們手中，可歷來哪兒有為了臣子犧牲皇族的事？

    沈家人聽聞那狂言時(shí)，也是心如死灰。

    沒人認(rèn)為昌平帝會(huì)向戎族低頭。

    可在第二日，段妘就被李歷親自請(qǐng)去了乾清宮。

    她站在門前，捏緊了衣袖。李歷就站一旁，也不催促，低著頭等她進(jìn)去。

    段妘松開手，衣袖皺成一團(tuán)，深吸了口氣走了進(jìn)去。

    “父皇。”她恭敬行禮，少了幼時(shí)朝昌平帝撒嬌的癡愚勁。

    其實(shí)心中也隱隱感覺到了這回是什么事。段妘藏在衣袖下的手一直在抖，沒誰聽到和親還能淡定自若的。那種蠻夷之地，連殺人都不眨眼。

    在和親的消息傳出來時(shí)，段妘就一直處于驚惶之中。

    這些年的經(jīng)歷讓她習(xí)慣了什么事都往最壞的地方想，旁人覺得昌平帝不會(huì)同意和親的事，段妘卻開始在想和親的人選了。

    但只是一想，段妘就知曉，這宮中唯一一個(gè)能去和親的人，就是她自己。

    所以當(dāng)李歷過來的時(shí)候，段妘并不覺得驚訝，只有一種懸在頭頂?shù)牡督K于落了下來的輕松感。

    面前的人笑了下，似乎同她小時(shí)候看過的那張臉沒有什么不同。

    段嫣低下頭，聽著昌平帝說話。

    “不過眨眼間，你便長(zhǎng)這么大了?！?/br>
    小時(shí)候段妘接話接得快，如今卻更加謹(jǐn)言慎行。似乎是明白了多說多錯(cuò)的道理，她話說得越來越少。以至于昌平帝說完這句話后，書房?jī)?nèi)還是一片沉默。

    過了會(huì)兒，段妘才扯起嘴角應(yīng)和地笑了笑，極為僵硬地回道：“父皇卻是容顏不變?！?/br>
    李歷伺候在昌平帝旁邊，聽著這兩人的對(duì)話慢慢低下頭。

    “可想你母妃了？”昌平帝手執(zhí)狼毫，在雕山硯里吸滿了墨，一捺在宣紙上劃開重重一筆。

    他話說得溫和，手上動(dòng)作不停，白紙上落滿橫折豎勾。

    吳嬪入冷宮時(shí)，被稱為罪人吳氏，已經(jīng)不能再稱為段妘的母親了。

    現(xiàn)今昌平帝卻當(dāng)面提起了吳嬪，還用了“母妃”二字。

    段妘咬住了昌平帝遞過來的餌。

    她顫著聲道：“想……”

    即便是知道咬住餌的代價(jià)是什么，段妘也拒絕不了這個(gè)誘惑。

    “承乾宮主殿還空著，你便去迎你母妃回來罷?！?/br>
    段妘等了近十年，終于等到了這句話。眼淚瞬間奪眶而出，她此時(shí)并不去想之后的事情，也不想去戎族和親會(huì)遭遇什么。她忍著泣聲，連謹(jǐn)小慎微都忘了，跌跌撞撞，轉(zhuǎn)身而出。

    李歷幾不可聞地嘆了一聲氣。

    冷宮很大，空蕩蕩得仿佛這個(gè)天地都包裹在里頭。

    段妘身邊跟著昌平帝的內(nèi)侍，那內(nèi)侍傳完昌平帝的旨意后，斑駁陳舊的暗紅色大門才緩緩打開。

    撲面而來的是朽木夾雜濕氣的怪異味道。

    引路的宮女面熟得很，是段妘曾經(jīng)試圖闖入冷宮時(shí)遇到過的那個(gè)宮女。當(dāng)初冷面嘲諷，言語刻薄?，F(xiàn)在卑躬屈膝，十分殷勤地引著她往吳嬪住的地方去。

    “您這般孝心，娘娘定然是極高興的。”那宮女守著冷宮，落難的人見了不少，正得圣恩的人卻是遇見得少。這會(huì)兒正一個(gè)勁地說好話，企圖在段妘面前留個(gè)好印象，看起來是當(dāng)年落進(jìn)下石的事情忘了個(gè)一干二凈。

    段妘面色慢慢平靜下來。

    宮中多的是這樣捧高踩低的人，她現(xiàn)在大可借勢(shì)將這個(gè)曾瞧不起她的宮女打壓下去，報(bào)當(dāng)日之仇。

    但段妘實(shí)在是厭煩了這種周而復(fù)始的循環(huán)。

    上位者將下位者踩在腳下。

    下位者爬上來，又將曾經(jīng)的上位者踩在腳下。

    在這宮里，爬上去太難了。

    有些人生來就善于做這樣的事，但有些人窮其一生也學(xué)不來七竅玲瓏長(zhǎng)袖善舞。

    宮女在一扇門前停下來，朝著段妘討好地笑著?！澳锬锞妥≡谶@里面。”

    說完，她又主動(dòng)推開了門。

    異味撲鼻，昏暗中一個(gè)形容枯槁面目熟悉的女子披頭散發(fā)，兩鬢生出白發(fā)，盡顯老態(tài)。

    段妘看著她，驀地笑了。

    只要她去和親，父皇總會(huì)念著她的好，會(huì)護(hù)著母妃幾分。

    便這樣罷……

    “母妃，妘兒來接您回宮了?！?/br>
    ……

    十月初冬，天氣驟變，昨日還是晴空萬里，今兒個(gè)便是陰沉沉，凍得人鼻尖生疼。

    段嘉瑾又病了。

    照舊是一番折騰，即使知道不管怎樣，最后還是得喝藥。他卻像是永遠(yuǎn)不覺得厭煩一般，回回鬧騰。直到段嫣被人請(qǐng)過來，他才擺著張不甘愿的模樣，慢慢吞吞喝藥。

    “阿姐?！?/br>
    段嫣在一旁翻書，她不耐煩看書，卻喜歡時(shí)不時(shí)翻一翻。聽到段嘉瑾出聲，她也只淡淡應(yīng)了聲。

    “阿姐?！倍渭舞趾八?，段嫣這才撩起眼，看過去。

    “二皇姐要去和親了。”段嘉瑾說話沒什么感情，說起段妘去和親的事情，像是在說一個(gè)陌生人。但他特意在段嫣面前提起這事，又顯得有些怪異。

    段嫣挑眉，“怎么了？”

    “你以后也要去聯(lián)姻嗎？”

    段嫣翻書的動(dòng)作停頓一下，而后又垂下眸子。

    “誰知道呢？”

    她這話說了像是沒說，很是敷衍。段嘉瑾不滿地皺起眉，一張蒼白的小臉上神情難看。

    昌平帝同意了戎族和親的要求，和親的人選，便是二公主段妘。

    段妘尚未及笄，不能成婚。戎族那邊卻還是催得緊，派人過來傳話說，可以先送二公主過去，待滿十五后再在戎族那邊舉行婚事。

    這個(gè)要求，昌平帝也答應(yīng)了。

    他對(duì)著戎族一退再退，像是毫無底線可言。

    就算是先不成婚，該有的規(guī)格，昌平帝也沒有虧待段妘。

    宮里花了近半月的時(shí)間準(zhǔn)備各種器物，陪嫁的隊(duì)伍也都備好。

    一眨眼便到了年末，段妘離宮那日，正是大雍喜慶的時(shí)候。

    京都這座城，沒有受到戰(zhàn)亂的影響，也不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)公主的和親感到哀戚，大街小巷開始清掃門窗，處處歡聲笑語，年味濃厚。

    段嫣站在城墻上，她在這里送過出征的軍隊(duì)，如今送的是出嫁的段妘。

    她看見戎族派過來的隊(duì)伍里有個(gè)高鼻深目的人，腰間配的彎刀上鑲嵌了碩大的紅寶石。

    在戎族，那樣個(gè)頭的紅寶石被稱為珂麓，意思是天賜，即神靈的寵愛，向來只有嫡系的王族才有資格鑲嵌這樣的寶石。

    那個(gè)青年從見到段妘的馬車的那一剎那，就翻身下馬，站在了段妘的馬車窗外。

    他說了些什么，馬車?yán)锏娜藳]有回應(yīng)他，他便一直在站在那兒等著，不挪步。最后被幾個(gè)戎族人笑著推了一把，才一步三回頭地上了馬，啟程時(shí)也緊緊跟在馬車旁邊。