孟燕集咳了一聲，放輕聲音解釋：“呃……我這一段忙著出手一個(gè)宅子，事情有點(diǎn)多，等收益到手，我就空了，太太若不嫌，我也可以常過來坐坐”

    郗氏沒理他這話，拿著筆繼續(xù)描，她的字一向?qū)懙暮?，屬于很有天賦的，新婚時(shí)孟燕集常常感慨，自己練了那么多年，還比不上她的有神采！

    “你們都過來有什么事？我這里的事情講究時(shí)辰不能拖，也不能站這么多人”。

    說完還看了看鄧?yán)?，鄧?yán)ㄐ卸Y說：“世嫂，我是去成哥兒后院挖一株蘭草的，不巧正好看見姨娘跑出來，后門跟著世兄，弟不知所以生怕有事才來的”

    “你跑過來做什么？”郗氏轉(zhuǎn)問孟柿，這孩子也沒打扮一下，眼淚汪汪照樣楚楚動(dòng)人，不知為何再看她的美顏，不像一開始那么刺眼了。

    孟柿擦著眼淚道：“我也不知道怎么了，一時(shí)糊涂，我錯(cuò)了不該亂跑”

    郗氏忽然問，“你的傷可好了？”

    孟柿有點(diǎn)驚訝，她居然會(huì)問這個(gè)，而且語氣還不算太差呢，差點(diǎn)想去抱她的腰了。

    蘆花婆道：“本來有些好轉(zhuǎn)，方才不留神又被老爺碰了一下，姨娘喊疼來著”

    孟燕集忙道：“我那是不當(dāng)心，明知她有傷，誰會(huì)故意”

    郗氏的手一頓冷笑道：“成哥兒不在家，老爺去他院子里做什么？”

    孟燕集呃了一聲，

    鄧?yán)Υ鸬溃骸笆牵f好了幫我去選蘭花的，對(duì)了，我們剛從虎丘的周家回來，前腳后腳”，說完去看孟柿，那雙水晶般的眼睛和他對(duì)視了一下，她垂了眼睫，領(lǐng)悟了他的意思，危機(jī)化解就好，不能太不給孟燕集面子。

    “是呀！”

    孟燕集對(duì)郗氏說：“我一進(jìn)院門便見著一屋子下人在掃除，滿地的水，不留神滑了一跤正好碰到她的傷手，我聲音高了點(diǎn)，她大約以為我要打她，年輕嘛，難免一驚一乍的……”

    郗氏看看幾個(gè)人，自然是不信的，多半是孟燕集一個(gè)不甘心又去青茂居找人了，小姨娘不肯就范，他一怒用強(qiáng)，這才鬧了起來。但既然眼下他們又互相遮掩，她也就睜只眼閉只眼吧，不過，也許冬娘說的對(duì)，桂小伴留在兒子屋里還是比給了孟燕集要好些，據(jù)她的人打聽回來說，二爺同姨娘說說笑笑卻無任何親昵舉動(dòng)，連飯都是各吃各的，二爺不進(jìn)姨娘的廂房，姨娘就在自己屋里做針線，入夜后姨娘自己睡廂房，給二爺上夜的小廝整夜都守在門口，一覺到天亮，門窗紋絲不動(dòng)，兩人都規(guī)矩的很。

    結(jié)論：二爺似乎真把姨娘當(dāng)meimei。

    “若是沒別的事就出去吧，一會(huì)兒賬房要來報(bào)賬”說完將長生牌位一個(gè)個(gè)放齊，擦去不存在的灰，親自擺正香爐，再從香筒里取了三支香，她做這一切態(tài)度虔誠，一氣呵成，顯然是日日做慣的，孟燕集忽然道：“我來點(diǎn)吧！七月半我不在家，這香就當(dāng)我給四兒上的吧”

    郗氏聽了不語，卻還是將香遞給了他。

    孟柿看了鄧?yán)ㄒ谎郏疽馑约撼鋈?，出門前的畫面久違而溫暖，孟燕集立于供桌前白凈的手指捏著三柱香，眼神專注似在禱告，郗氏垂手在一旁看著，鼻子微紅，眼里水光粼粼……

    鄧?yán)ㄗ咴诿鲜磷筮?，八月的秋空澄明碧藍(lán)，風(fēng)吹的孟柿衣袖飄飄，她深深嗅了一口桂花香，臉頰上深深的酒窩隔著幾步也看得見，此處便要分開了，她進(jìn)小圓門，他上之字橋，同行的路很短，兩人同時(shí)轉(zhuǎn)過臉相看一眼，孟柿一福，向右走去，蘆花婆緊跟著也走了。

    孟燕集很久才從佛堂里出來，一時(shí)不知該去哪里，冬娘端了食盤進(jìn)來，上面放著兩碗湯餛飩，香味宜人之極，他忍不住伸長脖子聞了兩下。

    “什么餡兒？”

    冬娘道：“不清楚呢，是小姨娘叫人送來的”

    孟燕集走近一看，雪白面皮透出淡綠粉白的餡兒，一兩點(diǎn)蔥花，一滴香油，頓覺肚子里咕嚕一聲。

    “她時(shí)常往太太這里送吃的？”

    冬娘未答，郗氏拿著算盤放在桌上坐下說：“隔三岔五吧，怎么老爺還沒走？”

    孟燕集抖一抖袖子笑道：“可以問太太討一碗么？”

    冬娘端了一碗給郗氏，另一碗端給他，兩人坐在同一個(gè)方桌對(duì)面，孟燕集抄起一只咬了一口贊道：“很是鮮美！她對(duì)你倒是孝敬的”

    郗氏吃了三只后將碗推開些，算盤抖一抖放平，開始算賬，冬娘一邊收拾一邊低聲道：“老爺若愿意當(dāng)她小輩，她定然也是一樣孝順的”，嚼在嘴里的餛飩頓時(shí)變了味道，孟燕集默默放下碗，擦了擦嘴。

    “怎么這是幫著你太太勸我？”

    冬娘忙低頭說：“奴婢多嘴了”

    他眼光復(fù)雜的看向郗氏。嚴(yán)格來講，她算不得妒婦，最多是個(gè)苛婦，前面幾個(gè)姨娘納了也就納了，她除了管得嚴(yán)酷一點(diǎn)，并不曾欺壓，不然，孟榴和孟杞不都好好生下來養(yǎng)到這么大？盡管桂小伴第一次進(jìn)門的時(shí)候被她安排的婆子羞辱了一番，但真進(jìn)住來后，她也沒再去找過麻煩。

    “是不是你也覺得我應(yīng)該把人讓給成哥兒？”

    郗氏兀自打著算盤說：“這事我不管，只要老爺不覺得丟人，給了兒子的東西還要討回來……再說一下，我沒覺得人應(yīng)該給成哥兒！要是依我的眼光，絕不會(huì)找個(gè)這么媚的，家里正妻娶賢妾室娶貌不假，但這樣禍水似的姑娘弄進(jìn)來就不太平！……不過，老太太既然做主了，老爺肯不肯成人之美全看你的肚量！”