夜里蛙聲一片，雞鳴以后清凈不少。

    到了夏天，下地干活的人起得更早，趁著日頭還不灼人，先干兩三個(gè)小時(shí)的活兒再回家吃早飯。

    趙永香背著鍋刷子交給了生產(chǎn)隊(duì)，順利記上工分。

    回到家，袁梅去割豬草還沒(méi)回來(lái)，她就幫著喂雞，手里還拌著雞食，外頭傳來(lái)一驚一乍的聲音。

    “蘇家嬸子，我們問(wèn)你個(gè)事啊！”

    趙永香心里咯噔一下，面上勉強(qiáng)露出笑容說(shuō)：“你們咋來(lái)了，出什么事了？”

    院子外頭已經(jīng)圍著幾個(gè)嬸子，一個(gè)兩個(gè)七嘴八舌地說(shuō)：“你家小閨女真要嫁給鰥夫??？這么漂亮的寶貝閨女嫁那么個(gè)人，你可真舍得的啊。”

    “早上干活的人都傳開(kāi)了，也就你們家不知道，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)鰥夫的死了的前妻就是被他打死的，這樣的人家你怎么舍得把閨女嫁過(guò)去啊。”

    “我們也是為了你們家閨女好，特意過(guò)來(lái)跟你說(shuō)，千萬(wàn)不能嫁給那個(gè)男人，別把閨女一輩子給耽誤了?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)身體還不好，嫁過(guò)去就是當(dāng)活寡婦，是給人沖喜的，你們家拿了多少彩禮錢(qián)？要我說(shuō)給多少也不能嫁過(guò)去當(dāng)寡婦啊?！?/br>
    “誒誒，我說(shuō)你們干什么呢？”

    前院的趙婆婆見(jiàn)這頭圍著不少嬸子，拄著拐杖邁著小腳走過(guò)來(lái)，掄起拐杖往她們身上比劃：“管別人家的閑事，也不怕管多了吃菜齁著?！?/br>
    趙婆婆是出了名的脾氣火爆，小腳老太太見(jiàn)誰(shuí)不順眼，就掄著拐杖要抽誰(shuí)，跟大多數(shù)村里婦女相處不來(lái)。

    誰(shuí)要是敢頂撞她，她就能鬧到大隊(duì)部去，說(shuō)有人壓迫舊社會(huì)婦女，一鬧一個(gè)準(zhǔn)兒。

    趙永香脾氣軟、心眼善，知道趙婆婆歲數(shù)大幫過(guò)幾次，趙婆婆跟她居然處成了好鄰居。

    趙永香把小板凳讓跟趙婆婆，自己站起來(lái)面對(duì)那群嬸子說(shuō)：“都是沒(méi)影的事，你們不要壞了我閨女的名聲?！?/br>
    一個(gè)裹著灰布頭巾的嬸子，站在前頭說(shuō)：“怎么是沒(méi)影的事，分明就是你家大兒媳婦親口說(shuō)的?！?/br>
    趙婆婆沒(méi)等趙永香開(kāi)口，用拐棍指著那位嬸子說(shuō)：“反了你了，人家婆婆還在兒媳婦當(dāng)什么家？誰(shuí)大誰(shuí)小都分不清？你家婆婆還在呢，回頭我就跟你婆婆說(shuō)，你的思想很有問(wèn)題?！?/br>
    這位灰布頭巾的嬸子最怕的就是自家婆婆，趙婆婆打蛇七寸。

    “你怎么又上綱上線啊?！被也碱^巾的嬸子不耐煩地轉(zhuǎn)身，沖那幫人說(shuō)：“走走走，真是，惹不起我還躲不起？”

    趙婆婆冷笑著說(shuō)：“趕緊走吧，你家今天做菜甭放鹽了?！?/br>
    趙永香嘴笨不會(huì)懟人，干脆拿著掃帚跟著她們后面掃地，除除晦氣。

    蘇乘棠還不知道這個(gè)插曲，她四仰八叉地睡在窗戶邊上，夢(mèng)里被一群野雞圍著嘰嘰喳喳。

    第10章

    前腳趙婆婆離開(kāi)，后腳蘇乘棠出來(lái)了。

    “醒了？”

    趙永香憐惜地望著蘇乘棠說(shuō)：“頭還疼不疼了？”

    “不怎么疼了?！碧K乘棠，貓似得伸展了下身體，黑亮的秀發(fā)在腰間掃來(lái)掃去。

    發(fā)覺(jué)在院里放了一晚上的螺螄變干凈許多，泡著的水并不渾濁問(wèn)：“娘，你幫我換水了？”

    趙永香撈起閨女的頭發(fā)，柔順飄逸的發(fā)絲在粗糙蒼老的手里纏繞，被飛快的編成麻花辮。

    趙永香皺著眉頭說(shuō)：“你大嫂幫你搓完螺螄才出的門(mén)?！?/br>
    蘇乘棠乖巧地背著身，唇角露出諷刺的笑意：“典型的無(wú)利不起早?！?/br>
    趙永香知道今早那一出兒是吳玉婷弄出來(lái)的，八成王蓮花還攙了一腳。沒(méi)看她們倆手挽著手躲起來(lái)說(shuō)話去了么。

    趙永香膽子小，人不傻。

    趙永香有些愧對(duì)蘇乘棠，覺(jué)得自己對(duì)比城里的嫂子，蘇乘棠的養(yǎng)母，無(wú)論是眼界還是勇氣都少了幾分。

    “二嫂呢？”蘇乘棠轉(zhuǎn)移話題問(wèn)：“我還等著做河蚌給她嘗嘗呢。”

    趙永香嘆口氣說(shuō)：“你二哥陪著去大隊(duì)醫(yī)務(wù)所拿止疼藥去了，昨晚上肚子痛了好久?！?/br>
    “二嫂老不去醫(yī)院做檢查不行。”蘇乘棠懊惱地說(shuō)：“等二嫂回來(lái)我陪她去醫(yī)院看看。”

    趙永香說(shuō)：“行，她老是肚子疼不是辦法，有時(shí)候腰還疼的直不起身。我都不敢說(shuō)讓他們要孩子。你帶她去好點(diǎn)，我給你拿錢(qián)。”

    蘇乘棠四處看了眼，低聲說(shuō)：“我有。”

    趙永香笑道：“娘知道，不過(guò)你的是你的，給你二嫂看病，犯不上讓你掏錢(qián)?！?/br>
    到底還是母女倆，心照不宣地笑著。

    蘇乘棠發(fā)現(xiàn)，自從趙永香想清楚沒(méi)必要怕著吳玉婷后，面上的笑容似乎多了些。

    二嫂不在，蘇乘棠就跟趙永香一起燒火做飯。

    她抱著高粱桿扔到外屋地灶臺(tái)邊上，嘴里叼著一根苞米。高粱桿上干枯的葉子飛在半空中，蘇乘棠連忙邁著門(mén)檻往外跑。

    “慢點(diǎn)?！壁w永香喊了一句。

    蘇乘棠隱約見(jiàn)著一個(gè)虎背熊腰的人在門(mén)口，靈巧地側(cè)過(guò)身躲了過(guò)去。

    吳玉婷后腦勺發(fā)涼，以為自己還要挨一下，不知什么時(shí)候起，她內(nèi)心里對(duì)小姑子怕了起來(lái)。

    蘇乘棠沒(méi)撞到她，她摸了兩下胸口，忽略發(fā)疼的肋下說(shuō)：“哎喲，我的好妹子，當(dāng)心點(diǎn)，別又被我撞到了?！?/br>
    蘇乘棠被她膩的發(fā)了個(gè)寒顫，皮笑rou不笑地說(shuō)：“我還當(dāng)誰(shuí)家熊瞎子跑出來(lái)了，原來(lái)是你啊。”

    草莓餡餅