探子聞言退出，隨后然丹進言道：

    “眼下既已無法再逃，當務之急是現(xiàn)在此地安營扎寨，然首要的便是吃糧！”

    因為昨晚的潰敗，故而他們的糧草輜重自然也就斷了。這么多的將士，口腹該如何解決，那自然就成了一個極為嚴重的問題。

    “這沿途中，不知可有吃物？”

    楚王尊貴，素來就是五谷不分的，因此自然也不知道究竟什么東西能吃，什么東西不能吃。

    “大王，這沿途中有一些野生茼蒿，再加上一些馬匹，尚能堅持數(shù)日，但若是時間一久，恐怕亦是不妙！”

    楚王聞言，只作得長嘆一聲后道：

    “只因寡人一意孤行，終釀成此大禍……哎……罪在寡人吶！”

    此時，只聽然丹是躬身道：

    “大王能引咎自責，實乃好事，但是事到如今，尚未脫困，可并非自怨自艾之時！”

    “然卿……寡人知你心中亦是有怨?！?/br>
    “臣不敢有怨，此事確也不該全都苛責于大王。只能說吳人狡詐，似背后也是得了高人指點……另外……大王恐怕是上了觀從的當了！”

    楚王聞言，不禁是眉目一挑：

    “哦？然卿何出此言？”

    “觀從獻計大王，讓楚國大軍駐扎在瑣地，隨后便不知所蹤。而且臣隨駕而來，觀吳王余祭往日行軍布陣之習性，與以往也大不相同。臣以為，此二者間或有聯(lián)系！”

    “觀從？……他為何要這樣做？寡人待他可是不??！”

    “這個……臣便不得而知了……”

    楚王陷入深思，他這人頗為自負，方才之所以認錯，說到底也只不過是為了穩(wěn)定眾人之心罷了。

    現(xiàn)在然丹能將此番失利推到了觀從和吳王余祭的身上，倒也算是替自己圓了場。

    楚王聽罷，咬牙切齒道：

    “寡人定要將此人千刀萬剮了不可！”

    “大王，如何處置觀從，尚需從長計議，眼下該如何脫困才是當務之急！”

    楚王聞言后，亦是不禁點了點頭，并是站起身來：

    “有勞伍卿，將此間防務布置妥當，寡人這便去看看將士們！”

    隨后，楚王便與右尹然丹一起，是來到了士兵之中。這些士兵經歷昨晚慘敗，潰逃至此，士氣低落，悶悶的原地休息，更是有些新兵蛋子，偷偷躲在一邊抹眼淚。

    楚王見狀，一邊是安撫傷卒，一邊又不無嘆息道：

    “哎……寡人悔不該輕信jian人之言，貿然背水安營。爾等皆是受了寡人之累……受苦了！”

    然丹聽到楚王這般說，心中不由暗嘆，他之所以要楚王別自怨自艾，便是這個原因。因為，從楚王的言語之中，他顯然并沒有正確認識到自己的錯誤。

    楚王之錯根本就不在于該不該聽觀從的，而是在于本就不該冒然率軍親征。吳軍顯然是早有準備，幾次三番的挑釁，楚王最終沒能沉得住氣，賴地失守更是讓他直接失去了理智。這時候，再加上觀從于暗中拱火，這才最終促使他釀成了大禍。

    所謂王駕親征，其實也不是不可。但通常必須是要具備以下兩個條件，一是迫不得已，不得不為；二個是所征之戰(zhàn)，一定要有必勝的把握。而楚王顯然是這兩個條件都不滿足。

    此戰(zhàn)，他既不是非親征不可，而且其實也并沒有必勝的把握。

    而此刻楚王卻將這一切的過錯都算在了觀從的頭上，他的過錯就只剩下了不該輕信jian人，僅此而已。

    楚王正欲再開口再說，此時一個探子又來回報，說吳軍的四千兵馬已然在山下十里處安營扎寨，雖尚未圍山，卻已讓楚軍下山渡河，變成了不可能。

    楚王雙手別在身后，左右踱步。

    “是否要開拔大軍前往萊山？”

    “萬萬不可，此處易守難攻，我們尚可以堅守此地，除非萬不得已，再去萊山不遲。大王若是離開此地，將士們只會更加士氣全無。屆時反倒是要一發(fā)不可收拾，潰敗也只會更快。那樣的話，大王可就更加危險了！”

    然丹急忙阻止，并且說出利弊。

    “大王若是堅守此地，時間拖得越久，只待援軍一到，說不定便會有所轉機！”

    楚王看著萎靡不振的楚軍將士，差點又要說出諸如“李然若在就好了”的話來。但是在兩位股肱之臣的面前，這話他卻也不便再說出口。

    楚王回到山頂?shù)目盏?，看著躺著的伍奢?/br>
    “奢啊……寡人這次只怕是當真插翅難飛了！”

    “大王不必過于憂心，吾等即便是拼死也會護送大王脫離險境！”

    “奢，寡人知道……有些事并非是拼死便可無事的?！?/br>
    此刻，楚王的心情似乎也受到了將士們的影響，也愈發(fā)的頹唐起來。

    第三百七十四章 要作燭之武

    伍奢身為伍舉之子，雖然自幼亦是文武兼?zhèn)洌饰脑饰渥允遣辉谠捪?，且又是熟讀不少古書，然而此刻在聽了楚王的話后，卻也一時不知該如何應對。

    “大王切莫自暴自棄！”

    伍舉朗聲如是勸慰：

    “臣尚有一計！”

    楚王聞言，不由精神一震：

    “哦？卿有何良策，還請詳言！”

    伍舉到楚王身邊，先是鞠了一躬，這才開口：

    “大王，臣方才細思目前的局勢，竊以為或許楚吳二國尚存斡旋之機！而吳王余祭恐怕也必然會有所思量！”

    楚王眉頭一皺，不明所以，因此不禁反問道：

    “哦？可是……寡人此行便是要滅吳的，若易地處之，寡人斷然沒有放過余祭之理，余祭此時只怕也恨不能是馬上沖上山來殺了寡人。卿此言又是何意？”

    “大王，之前我們楚國連番拿下鐘離、蔡國、賴地，勢如破竹，吳人亦是膽寒。如今他反敗我等，固然是一場大勝，但我楚畢竟是大國，且眼下過得江便是四王子所主持的蔡國，隨時都有可能前來救駕。就這一點，按理余祭是不得不防的！”

    此時，不遠處的然丹卻是朗聲道：

    “大王，四王子那兒……只怕還是不要抱太大希望為好！”

    楚王聞言又是一怔：

    “然卿又是何出此言？”

    “蔡國距此雖近，但畢竟是有一水之隔，如今正是雨季，蔡國舟車所備不多，想要渡河救援，難上加難。更何況之前我們所派去的使臣，按理也應該到了，如今卻依舊是音信全無……”

    其實，然丹還有一句最重要的話沒說，那便是王子棄疾究竟是否會來救駕，也是不可知的。

    對于楚王的這個弟弟，雖不能說其野心已是昭然若揭。但其實正如然丹這樣的精明之士，終究還是能看出其中一二的。

    更何況，就算是王子棄疾并無取而代之心，只怕也會有身邊人挑唆于他。

    只不過，就連然丹都不知道的是，其實這一切的謀劃，從一開始便是觀從聯(lián)合了吳國余祭和王子棄疾所設下的大局。

    伍舉只微微一笑：

    “臣的意思，四王子雖不一定會來救援，但我們還是可以派人去告訴余祭，四王子他隨時都會殺到！余祭必然存疑，若我們果真兩面夾擊，那吳人豈不危險？”

    不明所以的伍舉，依舊是有些異想天開了。只不過，六神無主的楚王，卻對此依舊是深以為然。畢竟，在這種節(jié)骨眼上，任何遐想中的可能，都會成為他們所依仗的精神支柱。

    “嗯，卿所言甚是，所以伍卿所言的計策究竟該如何？”

    “臣想效仿燭之武之策，前往吳軍大營，言退吳軍！”

    伍舉此語一出，眾人皆是面面相覷。

    要說起當年這個“燭之武退秦師”，那的確是赫赫有名的。

    百年前，秦國和晉國合圍鄭國，兵臨城下，鄭國岌岌可危。當此危難之際，一個叫燭之武的鄭人，只身前往秦國大營，向秦穆公其中陳說其利害，并成功勸說秦穆公放棄攻打鄭國。

    非但如此，甚至還派兵是保護起了鄭國，鄭國的危機也就此得以解除。

    而這個燭之武在此之前，只是一個小小的圉正，平日里甚至有懷才不遇的憤懣，但其抓住機會，展現(xiàn)義勇，正可謂“五論救弱國，妙語退秦師！”

    楚王自然也是聽說過這個故事的，但在細細思索一番后，又不無疑慮的回問道：

    “話雖如此……但彼一時此一時，當年秦穆公乃是遠征鄭國，對秦國無利，故而可說。而現(xiàn)在寡人受困于此，若能為吳人所擒，則對吳人是利益百倍！如此游說，談何容易？而若只是言及四弟前來救援，只怕不夠……”

    “呵呵，請大王試想，若大王敗，為吳人所擒，那么晉國方面又會如何？晉國必然會策動三軍前來冒功，而我楚國腹地又比鄰于晉鄭，卻遠于吳國。吳人眼下又臣于晉國，屆時晉國號令其會盟，陳蔡得復，吳人雖居大功，卻又能有何利益？”

    “而大王若能以陳蔡之地賄吳，吳人得此實惠，又何樂不為？故而，依臣之見，眼下倒是與當年燭之武之時頗有幾分相似，或可一試！”

    楚王一聽，覺得此言雖是有理，但他也知道其實希望依舊是極為渺茫的。但是，如果真的有能言善語忠勇無雙之人前往吳國大營，至少對他而言也不是什么壞事。

    只是這人選，實屬難辦。

    “大王不必憂心，臣愿前往一試！”

    此時，伍舉又是毛遂自薦道。

    然丹在旁，卻沉嚀道：

    “椒公年歲已高，恐大為不妥，而且此間三千將士還需要將領統(tǒng)制，椒公若有閃失，那還得了？”（此前，楚王封了伍舉為椒縣縣公）

    這時，只見伍奢又搖搖晃晃的是站了起來，伍舉見狀也是吃了一驚，上前想要扶一把，伍奢卻淡然笑了一聲：

    “父親放心，孩兒尚可?！?/br>
    在場的人有些驚訝的看著伍奢，伍奢站起來之后，又單膝跪地道：

    “大王！臣愿前往吳營一試！”

    楚王聞言，立刻是上前將伍奢攙扶起來：

    “奢卿身受重傷，理應好好歇息，這事還是另尋他人吧！”

    伍奢卻執(zhí)意不起，并是執(zhí)意道：

    “臣已思量清楚，臣必將據(jù)此與吳王余祭力爭得失，說透其中利害。更何況，除此二因之外，吳國亦尚有有毗鄰越國為患，在其背后是虎視眈眈。是以吳國方面確實也不宜與楚國交惡太深，余祭若能分析一二，定會有所取舍！”

    伍奢侃侃而談，說的也是頭頭是道，眾人均覺到很有道理。

    楚王坐在石頭上：

    “但是伍卿你這傷勢……”

    “臣這傷并無大礙，況且臣乃是前去談判的，又不是要去拼命。所以這些傷勢并無大礙，還請大王寬心。”

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