鄭或見陳元卿這樣，哪里敢耽擱，連夜便親自去了府衙里頭。

    待第二日箬山院里的丫鬟婆子伺候陳元卿洗漱起身，才發(fā)現(xiàn)國公爺面容憔悴，眼下烏青明顯，竟像是一夜未睡的模樣。

    “鄭或可歸了？”陳元卿問那婆子，指摩挲著塊泛白的巾絹，淡淡道。

    “回國公爺，鄭總管不在府中?！蹦瞧抛踊?。

    陳元卿“唔”聲，將巾絹揣進袖口內(nèi)。

    正用著膳時，長柏苑里的婆子來給陳元卿說事。王氏管不了小叔子的房中事，林氏那要給陳元卻買個通房丫鬟，還是得征詢下陳元卿的意思。

    陳元卿皺眉想了想道：“他如今才十四罷，未免太早了些?？墒撬约旱囊馑迹瑳r房中不是有兩丫鬟本就是替他備著的?！?/br>
    “國公爺，叁爺身邊的丫鬟菱香一早讓老夫人做主打發(fā)了出去。這小蹄子不安份，叁爺……”婆子低聲將原委說了。

    原來菱香這丫鬟也是膽大包天，近來竟勾著才十四歲的陳元印成事，早早xiele陽精。要不是林氏今趁早令人送了消暑東西來，還被瞞在鼓里。

    陳元卿想起前日陳元印欲言又止的神情道了聲：“知道了，回吧，便照著母親的意思辦?！?/br>
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    京師內(nèi)尋個窮兇惡極的殺人惡徒可比捉這些雞鳴狗盜之徒要容易許多。民眾去官府報案，許多時候也只能走個過場，大概率找不回來。

    可便就是這樁稀疏平常的失竊案卻驚動了陳國公府，京師府尹親自帶人要去搜尋，然而無異于大海撈針，還是捕快頭子開口道：“大人，我看通宣巷的事不似外來人所為，大人何不將朱平海喚來問問。”

    這朱平海便是京師里的個混混頭子，人稱“海四爺”，平時走街竄巷，這京師大大小小的巷子就沒有他不知道的地。

    官辦不了的事，許在他那就能辦成。所謂官有官道，賊有賊道。

    不想朱平海果真晚間時候便將人領(lǐng)了來。

    “大人，他們幾個也不是什么窮兇極惡的人，平日里只干些雞鳴狗盜的事，還請大人看在他們老實招認的份上，從輕發(fā)落?！敝炱胶Ｕ~媚笑道，“否則小的這兒，也沒法做人。”

    京師府尹看了眼站在一旁的鄭或，沉聲道：“本官自有定案，還不快些一五一十招供?！?/br>
    鄭或至夜方歸，陳元卿并未就寢，忙令他進屋。

    “爺，娘子該沒什么事。”鄭或回話卻頓了頓，“通宣巷的那伙賊人已經(jīng)讓府尹張大人尋到?！?/br>
    “嗯?！标愒涞戎?。

    鄭或深吸口氣，復(fù)道：“只是據(jù)他們所說，娘子并不在院內(nèi)，且他們踩點十來日，都未曾見過娘子出入，屋子里沒有細軟，只有些大件的物什?！?/br>
    陳元卿瞪他眼，冷冷道：“賊人的話如何作數(shù)？”

    “爺，奴才又仔細問了巷子里的住戶，卻有人說這屋子早便沒人住了，先前這兒住著個寡婦，后來似乎又搬走?！?/br>
    鄭或不敢隱瞞，皆一五一十說完，更不敢看陳元卿的臉色。

    “好了，你累了一天，去歇著吧?！绷季煤?，陳元卿回道。

    寡婦？

    她難不成還一直把自己看成齊圭的妻子。

    她搬哪兒去，回了永安？他記得自己告訴過她，永安別想再回。

    陳元卿但覺心頭涌著一團火，昨夜那些胡亂猜忌和擔憂都成了笑話?？捎蛛[約聽得道聲音告訴他，還是該瞧兩眼的，萬一呢，真見了齊整的人才能心安。

    他攏起眉，摸著自己下顎，喟嘆了一聲。

    鄭或沒走兩步，又讓陳元卿叫回來，“得空去打聽打聽，看看人搬哪兒去，如今可還在京城?！?/br>
    “爺放心，奴才已讓人去找。”鄭或道。

    陳元卿低低應(yīng)了一聲，并沒有責備他逾矩的舉動。

    這世間的事，豈是能樣樣如愿的。

    這焚香的金爐升起裊裊白煙，香是陳元卿親制的安神香，朝內(nèi)公卿求而不得，甚至連宮內(nèi)的叁皇子都曾開口從他這處討要了些回去孝敬皇后娘娘。

    只今日這香似乎半點用處都沒，男人毫無睡意。

    他忽地想起陳令安的話，她說“陳元卿你這人活得很沒意思”，他耍弄權(quán)術(shù)，制香書畫無一不精，如何就落得“沒意思”叁字。

    陳元卿抿唇站起身，躺在床間睜著眼，果真是有些“沒意思”。

    翌日八月初五恰逢上朝日子，陳元卿五更未到便出門去，回府時日頭正盛，他的轎子剛至府前就聽著陣喧嘩聲。

    前后左右護著官轎的侍衛(wèi)中走出一人，呵斥道：“哪里來的小娘子不要命了，敢擋國公爺?shù)穆?！?/br>
    那小娘子卻跪在地上，讓侍衛(wèi)踹了一腳也不肯離去，慟哭道：“國公爺！奴婢是伺候叁爺?shù)难诀吡庀?，還求國公爺替奴婢做主！”

    “還不快滾！”

    昨日長柏苑的婆子剛來說過，陳元卿并不在意，只是她話里卻提到了陳元印。

    陳元卿兩宿未眠，便是鐵鑄的身子也支撐不住，男人疲困地揉著額：“讓她過來?！?/br>
    不想這一問竟掀起軒然大波。

    陳元卿拿了牌子令人從國子監(jiān)將陳元印帶回，也不說什么事，又讓去請林氏來。

    林氏人到時見到的便是這番景象，陳元卿一臉漠然地坐在主位上，那叫做菱香的小丫鬟跪著啜泣。

    “二郎?！绷质系溃霸趺戳诉@是，這丫鬟昨兒個不是讓我打發(fā)出去了么？”

    林氏讓人攆她，還是心善另給了叁兩銀子。只菱香當日簽的死契，家中已當她死了，哪還有去的地方。她走投無路，這才偷守在國公府前求人做主。

    “母親莫急，等一會兒叁弟回來讓兩人對峙便是。”

    陳元印讓人從太學里接回，心中已是惴惴不安，如今看菱香跪著，嫡母、二哥俱在，他本就存著幾分愧疚，也跟著跪下：“母親、二哥，是我錯了！”

    “你何錯之有？自己說?！标愒鋵﹃愒≈鴮嵱袔追质?，這樣的性子，以后如何能支撐得起門楣。

    陳元印支支吾吾將事情原委道了，陳元卿臉色一沉，吩咐鄭或：“請家法來?！?/br>
    這竟是動了真格。

    陳元印養(yǎng)在林氏膝下，雖是庶子，但就是個阿貓阿狗也養(yǎng)出感情來，遂攔了攔：“二郎，叁郎便有錯也不至于此，不過年輕氣盛與同窗偷瞧了些冊子。既然不是這丫鬟主動勾引，母親先前也有過失，再做回主讓叁郎將她納入房中便是。”

    “母親你先回吧?！标愒涞?，“這丫鬟抬為通房?！?/br>
    林氏看他這般，未再說話，看了眼二人徑自離開。

    鄭或?qū)⒈拮舆f到陳元卿手中，他略沉首讓人將陳元印架起來，上身衣物扒了，屋內(nèi)下人都退了出去。

    一鞭下去，陳元印背上頓時見了血，疼得一下子叫出聲來。

    陳元卿并未停手，連抽叁鞭才作罷。

    “你自幼當知禮義廉恥，你這年紀不好好習書已是大錯，又因你懦弱不敢承認，將事推脫至丫鬟身上，而陷母親于不義?！标愒淅淅鋻佅戮洌叭レ籼霉蛑T?！?/br>
    陳元印眼眶含了淚，也不知是疼的，還是被最崇拜的二哥教訓了委屈的。

    “可是?！痹捲谏嗉廪D(zhuǎn)了好幾遍，陳元印終于說了出：“二哥……你自己還不是會畫那些……”

    他比對過了，以前二哥教他習字的墨跡還在，分明就是他二哥的字。

    太學同窗間傳閱那些冊子時，陳元印本只因為好奇翻看了兩眼，誰料這冊子上的字，他再熟悉不過的。

    是他最喜歡的二哥。

    陳元卿愕然。

    別說畫這些避子圖，就是看還是與李氏成親那會兒，他囫圇翻了兩頁便沒再看。

    陳元卿教訓完陳元印，先去了趟他的院子才回去箬山院。

    那寫著《論語》二字的冊子就扔在他案桌，男人從頭至尾看了遍，此刻神情古怪地坐在榻上。

    他腦子里忽起了個荒謬的念頭，既是荒謬，自然連想著都覺得假。

    鄭或那兒很快有消息傳來。

    “國公爺，奴才打聽過了，娘子跟王婆子如今已搬到崇明門外的麥秸巷?！?/br>
    陳元卿突然問：“我記得國子監(jiān)就在崇明門附近？”

    鄭或點頭應(yīng)是，陳元卿聞言神色驟變，拂袖離去。

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    麥秸巷那兒，王婆子正在院里汲水，聽到有人敲門，王婆子并未多想，走過去開了院門。

    “……大人……”

    王婆腿一軟，險些摔至地上。

    來人身材欣長，這會兒穿了身常服出現(xiàn)在院口，雖這樣，身上威勢竟未少丁點兒，陳元卿沒說話，自顧自往院子里進。

    可王婆子也不知道哪里來的膽子，竟跪在他面前攔住了他的路。

    且沖屋內(nèi)大聲喊道：“娘子，大人來了！”

    她這么欲蓋彌彰的一喊，陳元卿如何猜不出什么意思。

    男人面色鐵青，伸腳踹過去，使了幾分力，正砸在王婆子心口：“滾開！”

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