除夕的前一天下午，陳更和王應呈在機場接到了趙文欣。叁個人先是寒暄了一番，去趙文欣住處放下行李，又在她的提議下打車去了濱江路。B市和上海很像——他們的景色都聞名遐邇，但一個在長江上游，一個在長江下游。于是陳更又兢兢業(yè)業(yè)地做好一個導游，幫趙文欣拍照，拿包；連王應呈這個待了一天半的游客也摻了進來，指著對面的高樓解釋道，這邊金碧輝煌的是雙子塔，對岸直沖云霄的是環(huán)球金融中心。

    叁天來了兩次，再多的傷春悲秋也被磨平了。霧影凄迷的冬日下午，沒有清風月皎的氛圍，也沒有火樹銀花的繁華，陳更覺得有些枯燥無聊，但趙文欣還是很激動地拍照，還發(fā)了不少在學校的群里。

    “你到底是去旅游還是支教??？”  張晉之問。

    “先旅游，再支教?！?nbsp; 趙文欣不以為意地回復，“兩全其美。”

    是的，對于她來說，的確是一箭雙雕。陳更這樣想著，卻默默不說話。她自己也不過是隨波逐流，這不值得一提的惻隱之心也只是司空見慣卻又無可奈何的情節(jié)，一直拖延著，直到不得不做出選擇。

    張晉之這個寒假在學SAT，叁月在香港考，  奔著1550去。陳更看到張晉之每日苦學的樣子，又想起自己本想留在北京的寒假。雖然自己模考了幾次，面對不上不下的分數(shù)還是很忐忑。父母想要自己回家才選擇早早回了B市，最后也沒見到幾面，反而遇見了幾次徐行。

    時運不濟，命運多舛。她又做了一個錯誤選擇。

    有趙文欣在，陳更也不用再努力找話題。她抱怨自己SSHI的申請沒有要到Amy的推薦信，情急之下只好找了一個并不熟悉的老師；又說自己打定主意要早申請康奈爾，是個藤校也不像另外幾所一樣高不可攀。王應呈問她還喜歡康奈爾什么，趙文欣卻遲遲沒有給出一個答案。

    于是陳更主動承擔了這個責任，答道，“伊薩卡很美，康奈爾還有爬樹課，是個很幽靜的地方，只是有點冷。”

    “芝加哥也很冷。”王應呈接了話，“冬天天黑得早，又冷又暗。”

    “你想申請芝加哥大學？  不會吧？”  趙文欣一臉不可思議，“芝大可是where  fuo  die，作業(yè)多活動少，你確定？”

    陳更也沒有弄明白他不申請?zhí)傩５睦碛?。當王應呈第一次告訴她的時候，陳更以為他還沒有認真地思考過。他的標化成績已經(jīng)走在其他人前面，除了哲學社的工作外還在是校報的主編、網(wǎng)球社的社長，在陳更的眼里，是可以和張晉之爭bia的選手。

    王應呈嗯了一聲，不置可否。

    “你不申bia?  芝大還可以ED2*，真的不試試藤校嗎？”趙文欣眨眨眼，替陳更問出那個問題。

    （  ED2:  綁定式早申請第二批次。）

    “我其實有時候不太明白為什么大家都想申請ivy  league。太多人為了順從這場游戲的規(guī)則，去做了很多活動，努力考了很高的分數(shù)，寫了那么多essay，卻只是為了一個名頭，而沒有想過真的fit哪個學校。我不適合紐約，自然也不適合bia；芝加哥雖然冷，也很nerdy，但挺適合我的?！?nbsp; 王應呈說了很長一段話，氣氛一下子冷淡了下來，趙文欣若有所思地點點頭，陳更也一時不知道怎么回復他。

    “我還沒想好早申哪里?！标惛蠈嵳f，“我也不知道自己要什么。我只知道我想讀法學院，所以要去個GPA  inflation的學校?！?/br>
    “那你適合去哈佛?！?nbsp; 趙文欣打趣說。

    她的回答無懈可擊——哈佛的GPA膨脹是人盡皆知的事，百分之五十左右的人GPA都在3.8以上，對GPA極為看重的法學院申請是個不言而喻的優(yōu)點?！笨晌乙苓M得去呀?！?nbsp; 陳更擺擺手，”我可不敢高攀大藤?！?/br>
    趙文欣又拿出“試試又不虧“的至理名言勸說她，陳更開玩笑說不想浪費申請費。叁人邊閑聊邊走完了濱江路，去鄰近商業(yè)街的火鍋店解決了晚餐；走了一下午已經(jīng)耗盡了力氣，趙文欣在回酒店的出租上呼呼大睡。

    他們決定先送趙文欣回酒店，然后順路回陳更家，最后再折返回王應呈的住處。陳更看著窗外的夜色，默默復盤著今晚從趙文欣那里聽來的消息：張晉之果然要早申bia，她也許要試試康奈爾，王應要申請申芝加哥大學；另外兩位學校里耳熟能詳?shù)姆N子選手中，有一個很有勇氣地想試試哈佛，另一個要申請一個杜克。

    很好，沒有賓大。雖然還不知道適不適合這個學?！拖裢鯌收f的——但的確是這她當前情況下最理性的選擇了。陳更暫時放下心來，喜悅溢出心底，嘴角也忍不住揚起。她甚至開始想著，去了賓大就可以讀PPE，然后再讀T3的法學院，順理成章又理所當然。

    （PPE:  Philosophy,  Politibsp;  Eibsp; 哲學、政治學、經(jīng)濟學專業(yè)。賓大和Pomona  College是少數(shù)設立PPE專業(yè)的美國大學。）

    然而，也只有在每個人的純真年代，對未來的期望都是線性的；以為自己在怎樣的地方，未來就會是怎樣的人生?？山^大多數(shù)時候，這樣的祈愿只是代表著極小概率的幸運：平安順遂，不走彎路。

    “有什么開心的事嗎？”  王應呈輕輕碰了一下她的手臂，打斷陳更的美夢。

    “啊，沒什么?！?nbsp; 她轉過頭有些心虛地，“今天和你們一起過得很開心?！?/br>
    “這樣啊?！?nbsp; 王應呈點點頭，“那昨天呢？”

    “也很開心?！?nbsp; 陳更順口說。遇見徐行之前一切都很好，她暗自腹誹。

    見王應呈有些懷疑的表情，她轉過身去，拍拍他，“是真的很開心?！?/br>
    “對了，明天你們就要去山里了吧？別看B市的城區(qū)一片繁華的樣子，城鄉(xiāng)差距真的很大，做好心理準備。”

    “既然決定要來，一定是準備好了的?！?nbsp; 王應呈微笑，“趙文欣組織活動是為了申請不假，但的確是可以做一些事情的，不論是為我，還是為孩子們。我有時覺得我們都是; Deresiewicz所說的老實巴交的、優(yōu)秀的綿羊，特別是我自己，在你來之前，不知道還有這么多的可能，這么大的世界。與生俱來擁有的遠大于自己值得的，因此感到很羞愧。”

    “但其實我才是最乖的綿羊不是么。”  陳更注視著他的眼睛，能看到自己模糊的臉龐，“我想著的是有一天充數(shù)沽名，所以才轉學，所以才讀法學院。沒有什么崇高的理想，只是一個千篇一律的middleupper  bsp; 的職業(yè)道路罷了?！薄蔽視r常會羨慕你，你知道自己真的喜歡什么，即使這份真摯是在看不見的privilege的支撐下的。而我，雖然隱約有些愛好，卻也不會讓它發(fā)展成事業(yè)；每當有這樣苗頭的時候，我就告訴自己不可以。申請大學選學校的時候，也沒有什么特別的偏好，只是隨波逐流地在選擇?！?nbsp; 陳更頓了頓，還是決定繼續(xù)說，“我去費城考試，是因為想去賓大校園面試；剛剛很開心，是因為我們學校好像沒有其他人會和我的早申沖突?！?/br>
    陳更心跳如鼓，她覺得王應呈此刻對自己應該很失望。他先是遲疑了一會，再像剛剛她拍他一樣，輕輕攏了下陳更的肩膀。”謝謝你愿意和我講?！?nbsp; 王應呈看起來并不吃驚，語氣平靜地說，“你對自己很誠實，遠勝于我。你總說自己很俗氣，但你不覺得，這樣真摯的心境是最難得的嗎？”

    兩人沉默了一會，車到了趙文欣的住處，陳更輕輕把她叫醒。趙文欣睡眼惺忪地問，“到了嗎？”

    “是啊?！?nbsp; 陳更連忙說，“快回去早點睡吧，明天你們還要上山，那里路況不太好，估計要一陣?！?/br>
    趙文欣點點頭，拿了包，給陳更一個滿滿的熊抱，打了個哈欠。趴在陳更耳邊道了謝，又變魔術似的拿出一個系著蝴蝶結的小方盒，說是給她的新年禮物。

    陳更說謝謝，一直等到趙文欣上了樓才叫司機開車。

    她和王應呈兩人坐在后座，想起剛剛的對話，有些尷尬地決定閉嘴，無聊地撥弄包裝盒上的結。

    “對了，新年禮物你喜歡嗎？”王應呈顯然看到了她手上的禮物。

    “很喜歡?！?nbsp; 陳更有些不好意思地說，“你對這件事真的很上心，不是我想的那樣。我之前問得實在太唐突了，對不起?！?/br>
    王應呈輕聲說了句沒關系，又問了一個出乎意料的問題，“我有新年禮物嗎？”

    陳更努力組織了一會語言才艱難地回答，“這兩天當陪玩算不算？”

    “算吧?！?nbsp; 旁邊的人也遲疑了一會。

    “我其實還有一個禮物。”陳更靈光一現(xiàn)，找出要投稿給TCR的論文稿交給他，“這是我的論文，是關于歷史哲學史的，剛剛投稿到The  bsp; Review。其他人都還沒有看過，希望你能喜歡?！?/br>
    看著王應呈欣喜地接過，她眉頭也舒展開來，“不光是福柯，還有本雅明，我記得你都挺感興趣的。”

    “榮幸之至?！?nbsp; 他說。

    陳更第一次發(fā)現(xiàn)，原來神色淡淡的王應呈也會說如此抬舉人的——想必這個禮物他也是滿意的。

    一直到下車前，王應呈都低著頭翻她的論文。陳更臉有些熱了起來，被人打量自己拙作的感覺如坐針氈。直到出租車終于靠邊，陳更立刻從車座上彈起來，和王應呈說再見。

    “新年快樂?！?nbsp; 他隔著玻璃揮揮手，陳更也頷首目送他遠去。

    此刻，她的手機卻不合時宜地響了，是短信提醒。陳更費力地把它從包底找出來，映入眼簾的是一個沒有備注、陳更卻無比熟悉，甚至能倒背如流的號碼。

    “新年快樂”。

    陳更沉默了一會，解鎖了手機，平靜地把紅色小點從屏幕上抹去了。

    第一千零四次。

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