太后自慧帝時(shí)謀劃多年，朝中勢(shì)力早已盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。不費(fèi)多少時(shí)日，李瑤便順利上任安撫使，官階正二品。

    民間聽(tīng)聞女子為官，毀譽(yù)參半。贊者曰，大武朝開(kāi)辟女子仕途，虛懷若谷，是大家治世。斥者曰，女子捏繡花針尋常，提毫錐則貽笑，何況拋頭露面，有違婦道。

    無(wú)論坊間如何，于李家女而言，此舉是勢(shì)在必行。

    臨江地處西南，與京都相隔甚遠(yuǎn)，一路不多作停留，也駛了足月。行前，李延從自己的食邑中撥了三百車(chē)米糧，以李瑤的名義作賑災(zāi)之用，為托舉其功勛；李瑤收下，又自己加了二百車(chē)，算上十?dāng)?shù)車(chē)隨行用具，以精銳騎兵開(kāi)路，安撫使車(chē)隊(duì)浩浩蕩蕩的抵達(dá)臨江。

    李瑤除了官職，且是文帝之孫，百官忌憚皇權(quán)多過(guò)敬其官銜。

    郡主身受皇命，駕臨名不經(jīng)傳的臨江，知府周勤誠(chéng)惶誠(chéng)恐的上前覲見(jiàn)，赦了禮，便令人將糧車(chē)引去糧倉(cāng)。李瑤留了心眼，使自己隨行的兵馬跟去鎮(zhèn)守。

    周勤眼珠子轱轆轉(zhuǎn)了一圈，道：“郡主多日舟車(chē)勞頓，下官已備下薄酒，為鳳駕洗塵?！?/br>
    李瑤惦著正事，一路風(fēng)塵仆仆，眼眶下有著淡淡青烏，神色雖有疲倦，仍不掩一身王貴之氣，道：“不必，本郡主歇在驛館即可。你且昭榜，七日后開(kāi)倉(cāng)派糧?！?/br>
    車(chē)隊(duì)走官道，行近城郊，秧苗有了長(zhǎng)勢(shì)，入城后屋房多已修繕，百姓各自忙碌，商鋪開(kāi)張，販郎叫賣(mài)。李瑤以為入夏，水患已退，雖有面色饑h者跪地乞食，倒也算恢復(fù)如常。她此行主修壩，輔施糧，今臨江看來(lái)已問(wèn)題不大。

    李瑤入了驛館，素婭伺候其梳洗。這回沒(méi)帶上凝嫣，是預(yù)判公務(wù)繁忙，會(huì)抽不開(kāi)身陪她，且水患洗城，食宿難寧，就不好讓她跟著在外吃苦受罪。不想，眼下如此順利，倒開(kāi)始念起那風(fēng)花雪月的事了，若是嫣兒在旁，可帶她游玩民間。

    凝嫣的想法則簡(jiǎn)單得多，李瑤常纏著她同修，精氣怕是要開(kāi)始損耗，便想著借此分離些時(shí)日，以免油盡燈枯。李瑤離府，她就回了洞府修煉，有了精元與王氣，狐妖功法大增，覆手可喚風(fēng)雨，跺足能崩山脈。原是狐之天敵的狼精熊精，如今遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見(jiàn)了她的氣息也要避回洞府。

    翌日，李瑤讓周勤領(lǐng)著去了堤壩視察。隨行的通判稟道：“早期僅是壩基滲漏，日積月累滲向壩外，巖土松動(dòng)，加上今年雨量豐沛，原就積疴的壩t經(jīng)不起洪水奔涌，轟然坍塌?！?/br>
    聞言，李瑤便覺(jué)不對(duì)。

    兩年前工部上奏，臨江府堤壩有塌陷之狀，請(qǐng)朝廷撥銀十萬(wàn)兩修繕。周勤若一開(kāi)始知有滲漏，費(fèi)點(diǎn)人力修補(bǔ)即可，此事也無(wú)須驚動(dòng)朝廷，知府便可決斷防控，任其塌陷了才奏稟，可見(jiàn)是打上了庫(kù)銀的主意。

    現(xiàn)大壩斷了半截，五十萬(wàn)兩都未必能解決，且逝去的百姓不能復(fù)生，余下難民流離失所?；实鄄荒芗皶r(shí)t察民情固有錯(cuò)，然這臨江城的貪官w吏，為一己私欲，蓄謀多年，置一城百姓安危于不顧，禍害蒼生，其心當(dāng)誅。

    眉心微攏，李瑤壓著怒意，道：“吳通判速速調(diào)派人手全力修護(hù)堤壩，所需銀錢(qián)，從本郡主此處支使?！?/br>
    李瑤不想打草驚蛇，就以繕銀為餌，看看能吊出哪些害蟲(chóng)。她只帶了二萬(wàn)兩作車(chē)隊(duì)騎兵的日常用度，回了驛館便立即修書(shū)給李延請(qǐng)款。

    十萬(wàn)兩是夠普通百姓打斷雙腿吃喝不愁了。但周勤已是一州知府，四品官員，秩b兩千石，沒(méi)必要冒殺頭之罪貪那十萬(wàn)兩，除非他不是第一次做這事，且屢屢得逞。如果他能在臨江一手遮天，該是從上到下官官相衛(wèi)，其中不知還能牽扯出誰(shuí)。

    初入城時(shí)，她頗欣慰周勤治水有方，令臨江城迅速?gòu)?fù)生。而今想來(lái)，既是貪官，又怎會(huì)真心為民請(qǐng)命。

    這諸多矛盾之處，令李瑤越想越奇怪?？磥?lái)此人深藏不露，不似表面那樣簡(jiǎn)單。

    李瑤在宿房?jī)?nèi)，時(shí)坐時(shí)行，心中不安，索性換上布衣扮做黔首，領(lǐng)了幾名隨從便出了郊外。

    這次，她特意不走官道，所見(jiàn)令人潸然淚下。

    哪有什么秧苗，田間全是w水淹浸，莫說(shuō)長(zhǎng)苗，播種都難。春夏不耕，秋冬無(wú)收。

    沿地餓殍遍野，能喘氣的個(gè)個(gè)面h肌瘦，身軀單薄得僅剩一副骷髏，幾個(gè)還能動(dòng)的青年男子滿(mǎn)是w泥的手抓著樹(shù)皮草根咀嚼吞咽。

    這與她之前所見(jiàn)，截然相反。為何官道兩旁一派生機(jī)，為何城內(nèi)一片寧和，一路不見(jiàn)難民作亂。

    李瑤使人去查，隨從探后來(lái)稟：官道兩旁的秧苗是從未遭水災(zāi)的鄰縣拔回來(lái)，連夜栽插；官道沿南郊入城，受災(zāi)的難民皆驅(qū)趕到北郊外集中看管，任其餓死。鄰縣亦受春雨沖擊，耕種本就微薄，再被周勤搶奪，也陷入糧荒。

    “這個(gè)狗官！欺上瞞下，為保烏紗帽，遮掩災(zāi)情，草菅人命，萬(wàn)死不足以蔽其辜！”李瑤怒道。

    殺一個(gè)周勤不解氣，她要把這臨江的貪官全拔了，還萬(wàn)民公道。

    剛罵完，就見(jiàn)前方一人倒下，身旁的難民踉蹌著一擁而上，剝其衣。

    李瑤沒(méi)疑惑多久，就見(jiàn)那些趴在他身上的人開(kāi)始食其血rou。

    他似乎還沒(méi)完全咽氣，微弱哀嚎，眼睜睜看著自己被分食。

    那血淋淋的畫(huà)面，讓人不敢看，也不忍看。李瑤捂嘴背過(guò)身，強(qiáng)壓著不斷翻涌的反胃。

    人間煉獄，不過(guò)如此。ρó⒅е.cóм（po18e.）