說著轉(zhuǎn)頭看了眼龜齡，他乖乖地走到自己另一側(cè)，將更靠近星花的一側(cè)讓了出來。

    林柳拉著星花的手直接走向馬車。

    老宅那邊只趕了一輛馬車過來，本來是給龜齡與林柳姐弟乘坐的，如今林柳要拉著星花上車，為了避嫌，龜齡自然就不能上車了。

    好在林家多準(zhǔn)備了一匹馬。

    林柳轉(zhuǎn)頭看向龜齡：“龜齡，你自己騎馬行嗎？”

    龜齡這些年也跟著林如海學(xué)了騎馬，只是到底技術(shù)如何，林柳沒有親眼見著他騎過，自然不算了解。

    若是他沒辦法騎馬，這次也只能讓星花坐在馬車車沿上了。

    她總不能為了星花，委屈自己的弟弟吧？

    就算她愿意，這事兒讓老宅的人知道了，對星花也不好。

    龜齡點了點頭：“jiejie放心，我騎術(shù)還算不錯，不說策馬嘯西風(fēng)，但至少騎著高頭大馬在街上溜達溜達還是沒問題的?！?/br>
    林柳笑著搖頭，便拉著星花坐上了馬車。

    等三人走后，老宅的下人忍不住向金秋等人打聽：“不是說星花是因為犯了事兒，才被發(fā)配到老宅來的嗎？怎么瞧著兩位主子待她很是親近，不像是犯了事兒啊?！?/br>
    金秋疑惑不解：“星花jiejie忠心耿耿，萬事妥帖，以前在夫人身邊的時候，再沒有人比她更得臉了，你們怎么會以為她是因為犯了事兒才會被發(fā)配到老宅？”

    那人嘀嘀咕咕：“若不是犯了事兒，夫人為何不將人留在身邊伺候，反倒來了老宅？”

    這些留在老宅的人一輩子也就那樣了，如何比得上跟在主子身邊威風(fēng)有前程？

    就算只是看在為主子跑腿兒的打賞上，能在主子身邊做事兒，也沒人愿意到老宅過著一潭死水一般的生活??？

    金秋搖搖頭：“星花jiejie是被牽連了，夫人當(dāng)時心里過不去，才將身邊所有的丫鬟都打發(fā)出去了。但如今幾年過去，夫人若是想起了星花，許是還會將人調(diào)回京城也說不定?！?/br>
    那人嚇了一跳，面色微微有些發(fā)白。

    想到星花這些年在老宅的遭遇，這人有些心驚，若是星花給兩位主子告上一狀……

    他倒是并未欺負星花，可萬一兩個主子遷怒呢？

    碧春第一時間發(fā)現(xiàn)下人的臉色不對，轉(zhuǎn)頭沖著金秋三人使了個眼色，三人轉(zhuǎn)頭看向老宅的其他下人，發(fā)現(xiàn)他們的臉色也都不太對。

    四人默默心驚，暗暗將下人的異常記在心里，決定回去后立刻告訴大姑娘。

    林柳卻已經(jīng)從星花的態(tài)度中，察覺到了不對。

    她將人拉上馬車后，趁著星花注意力不集中的時候突然開口：“星花jiejie，你在老宅這邊過得好嗎？”

    “好不好又能怎樣？”

    這話充滿了怨氣，實在與星花以前的開朗形象不符。

    林柳剛聽到，便忍不住皺緊了眉頭。

    星花顯然也意識到語氣不對，話剛出口，便驚恐地轉(zhuǎn)頭看向林柳：“大姑娘，我、我不是……”

    她有心想要解釋，卻又不知道該從何解釋起。

    半晌，她頹然地垂下肩膀。

    看著原本神氣活現(xiàn)的星花突然滿身頹然，林柳嚇了一跳，隨之而來的便是細密的心疼：“星花jiejie，你在老宅這邊過得不好嗎？是被誰欺負了嗎？”

    想到星花之前透露的，她來姑蘇好幾年，也沒怎么上街的訊息，她忍不住皺眉，“是你的丈夫虐待你了嗎？”

    提到虐待，林柳下意識想到王于氏，趕緊伸手抓過星花的手，直接將袖子擼了上去。

    沒有傷痕。

    林柳松了口氣：“嚇我一跳?！?/br>
    星花也被林柳的動作嚇到，直到林柳都將她的衣服整理好了，她還有些回不過神。

    半晌后，她訥訥地開口：“大姑娘，您不覺得我冒犯嗎？”

    做下人的，最忌諱的除了辦事出錯，便是將自己生活中的不如意帶到主子面前，影響了主子的心情。

    星花以前一直做得很好，只是剛才不設(shè)防，這才在林柳面前xiele底。

    林柳并沒有怪罪星花的意思：“我只是想知道，你在老宅到底遇上了什么事兒。我記得母親當(dāng)年給你們挑選成婚人選的時候，特意問過你們，你不是說與如今的丈夫有些情分？”

    雖然并非自由戀愛，至少互相是好感，才會說出與人有些情分的話吧？

    星花在林柳面前xiele底，也不介意再說些什么了。

    她解釋道：“我也是嫁人之后才發(fā)現(xiàn)，我丈夫以前的忠厚老實，對我的溫柔體貼都只是為了討好我，讓我嫁給他而已。等我嫁進門后才發(fā)現(xiàn)，他們?nèi)叶际菓袧h，全家上上下下都要我一個人cao持不說，還得我一個人掏出嫁妝養(yǎng)全家，我若是不給，他們便不讓我出門?！?/br>
    說著，星花笑了笑，“他們顧忌太太，倒也不敢對我怎么樣，只是不許我出門而已。我看清他們真面目后，便沒有再搭理他們。若非大姑娘與松大爺回姑蘇，我現(xiàn)在只怕還被關(guān)在家里出不來呢。”

    她臉上雖然笑著，可眼底全是苦悶。

    雖然沒受苦，但被人整日關(guān)在家里，怎么可能過得舒服？

    林柳氣炸：“他們軟禁你？”

    星花想了想，道：“倒也算不上吧？時不時也會讓我出門，只是不能離開林家老宅，身邊也總有一個人跟著而已?！?/br>
    這不就是軟禁嗎？

    林柳沒想到，星花在老宅竟然過得是這種生活。

    她有些生氣：“你為什么不和離呢？”

    星花似乎沒想到林柳會這樣問，不由苦笑：“我們這些下人，哪兒有什么和離的說法？主子指婚，誰又敢真的和離了？”

    再說……

    “我還有個孩子呢，”星花想起孩子，臉上多了幾分笑容，“哪怕是為了孩子，我也得和他繼續(xù)過下去不是?！?/br>
    林柳皺眉，有心想勸，但觸及星花堅定的眼神，她又實在不知道該說什么，才能讓她打消為了孩子委屈自己的想法。

    就算是現(xiàn)代，還有那么夫妻為了孩子在婚姻里咬牙苦撐，何況是古代？

    星花許是察覺到了林柳難過的情緒，搓了搓臉后，露出一個燦爛的笑容：“大姑娘是要干大事兒的人，就不要為了我們這些下人的事情費神啦。我現(xiàn)在的日子又不是過不下去了，您完全沒必要為我憂心。”

    林柳低頭想了想，突然開口：“要不然，我寫信給母親，讓她將你調(diào)去京城伺候吧？”

    星花愣了下，旋即搖頭：“小寶離不開父親的。”

    林柳無奈，只能尊重星花的選擇。

    但等回到老宅后，她還是將星花的丈夫叫到面前敲打了幾句，也將他的工作從原本的清閑位置換去了忙碌的位置，連他的家人的活計也都換了一遍。

    沒辦法讓星花脫離苦海，只能想法子改善她的生活了——

    至少她的夫家忙起來了，也沒那么多時間限制星花的行動，總能讓她輕松一些。

    林柳有些遺憾，她原本還想讓星花幫自己呢。

    龜齡不知道林柳的遺憾，剛到老宅，便讓人將書房收拾好，開始閉門苦讀了。

    林柳特意花錢去姑蘇最有名的酒樓請了一個大廚，在龜齡科舉這段時間，專門留在林家為龜齡做飯，這樣既能吃得好，也能讓他免于吃錯東西，以此錯過考試的風(fēng)險。

    科舉場上，每場錄取的人數(shù)都是限定的，許多人為了讓自己多一分勝算，總愿意去做一些風(fēng)險大、收獲也大的“投資”。

    若是被人算計成功，錯過一次考試還算好的，若是被人栽贓作弊，這一輩子都毀了。

    林柳覺得，在龜齡考試期間，再小心都不為過。

    她將龜齡的生活處理好后，遠在金陵的陳湖正好接到林柳已經(jīng)趕到姑蘇，兩個月后去金陵的消息——

    兩個月后院試，考完后要兩三個月后才會進行鄉(xiāng)試，林柳有足夠的時間去處理金陵糧商李遇的事兒。

    陳湖原本還有些著急，如今接到消息后，立刻與李遇的妻子通信。

    確定時間后，李遇妻子的心也安定下來，干脆趁著這兩個月的時間好生討好一下丈夫。

    她也不求其他，只希望兩個月后，能與李遇同房——

    陳湖之前都同她說了，再神異的手段，也沒辦法讓她如伏羲與女媧的母親一般感而有孕。

    為了以防萬一，她自然要做好準(zhǔn)備。

    林家老宅有林柳把控，倒是風(fēng)平浪靜，沒有出現(xiàn)丁點兒意外。

    因為林如海與當(dāng)?shù)貢旱纳介L關(guān)系不錯，就連考試需要的保結(jié)秀才與同窗等也都提前找好。也因此，龜齡才能在考試前的最后一段時間心無旁騖的學(xué)習(xí)。

    一直到考試的前一天，林柳才進書房將龜齡直接拉了出來：“之前你埋頭苦學(xué)是對的，但開始前一天還是放松一下腦子比較好。你學(xué)得扎實，也沒必要臨時抱佛腳不是？”

    龜齡笑著伸了個懶腰，深吸一口氣后，確實覺得神清氣爽，腦子比之前讀書的時候清醒了許多。

    姐弟二人商量之后，覺得今日出門太遠也擔(dān)心出意外，所以決定直接去姑蘇本地的蟠香寺上柱香，拜拜佛，求個心安。

    金秋等人很快將馬車準(zhǔn)備好，兩人乘上馬車后，沒多久便到了蟠香寺門口。

    距離上一次來到蟠香寺已經(jīng)過去許多年了，蟠香寺卻仍舊如以前一般寶相莊嚴地端坐在姑蘇城外，寺內(nèi)的香火也如以前旺盛，仿佛與幾年前沒有半點兒差別。

    林柳并未想太多，拉著龜齡便進了蟠香寺。

    門前站著一個小丘尼，見到二人仆婢環(huán)繞，立刻上前為他們引路。

    兩人先去了主殿拜佛，拜完又去了偏殿。

    等給蟠香寺內(nèi)的所有佛像都上完香后，姐弟二人才緩步往外，準(zhǔn)備離開蟠香寺。

    小丘尼上前拱手行禮：“兩位施主可需要求一支簽？”

    林柳自己是不太想求的，所以干脆轉(zhuǎn)頭看向龜齡。

    龜齡搖搖頭：“謀事在人，成事在天。求神拜佛求個心安也就是了，想要通過求簽提前探知自己的未來便沒必要了?！?/br>
    小丘尼一聽這話，便知道二人對神佛并無虔誠信仰，于是不再糾纏，安靜退下。

    林柳姐弟這才相攜踏出了蟠香寺的大門。

    正要往外走，突然聽到旁邊傳來一陣銀鈴般的笑聲，林柳下意識轉(zhuǎn)頭，卻只見到寺廟旁邊的房舍人來人往，并未見到有人在笑。

    正要轉(zhuǎn)頭，卻聽那笑聲的主人念了句詩，然后又開始笑了起來。

    許是聲音好聽，引得不少人駐足傾聽。

    旁邊有知道的笑著同他們解釋：“這是借住在蟠香寺內(nèi)的邢大家的姑娘在笑，她性子不算活潑，但每每與寺內(nèi)的居士學(xué)習(xí)詩書的時候，遇上好笑之處，總?cè)滩蛔?。我們住在旁邊，都已?jīng)習(xí)慣了。”

    林柳愣了下，才反應(yīng)過來對方說的應(yīng)當(dāng)是邢岫煙。

    那寺內(nèi)那位教導(dǎo)邢岫煙學(xué)習(xí)的居士，應(yīng)當(dāng)便是妙玉了吧？

    若是以前，林柳還會好奇，但在見識到皇權(quán)的殘忍之處后，她并不想要牽扯進真假郡主的事兒里面，于是再不停留，直接拉著龜齡離開了蟠香寺。