頓了頓，她又道，“這五萬兩銀子就當(dāng)是之前借住在榮國(guó)府的房租了，您也別再往回要，只是以后可千萬別再給了。若是您不聽我的，以后連累到了哥哥，可別再來求我！”

    薛姨媽連連點(diǎn)頭，不敢不聽。

    薛寶釵回家之后，不過用了頓飯，又緊趕慢趕地開始處理生意上的事情，處理完后天都已經(jīng)黑了，她只略看了一會(huì)兒書便躺在床上睡下了，次日一大早，她便再次乘上馬車入宮了。

    薛姨媽對(duì)薛寶釵的話還是聽得進(jìn)去的，何況女兒還下了最后通牒？比起與王夫人的姐妹之情，她自然更看重自己的兒子。

    于是之后王夫人再上門借銀子，薛姨媽便找了個(gè)借口，再?zèng)]往外掏出一兩銀子。

    薛家林家的銀子討不到，王夫人只能回娘家。

    王家倒是對(duì)元春封妃一事非常高興——

    王子騰當(dāng)初將元春、薛寶釵送進(jìn)宮里，本就打著讓她成為皇上寵妃的想法。本來這些年見元春一直不得寸進(jìn)，還以為這步棋子廢了，沒想到峰回路轉(zhuǎn)，元春竟然封妃了。

    到時(shí)候?qū)m里宮外都有自己的人，做事可就方便多了。

    至少宮里的風(fēng)吹草動(dòng)，王子騰不會(huì)再如睜眼瞎子一般，只能等事情發(fā)生之后才能推測(cè)一二了。

    所以王家非常愿意拿錢出來，且一出手便直接給了她十五萬。

    可惜這也就是一錘子買賣，就算有了王家與薛家的二十萬兩銀子，大觀園的建造仍舊捉襟見肘。哪怕再加上隔壁寧府拿出來二十萬，老太太給出的十萬私房，仍舊不夠。

    王夫人無法，只能將自己這些年從官中撈的銀子拿出大半，這才勉強(qiáng)填補(bǔ)了大觀園的虧空。

    錢到位了，大觀園便熱火朝天地建造起來了。

    不過這與林家也沒什么關(guān)系了。

    哪怕王夫人回榮國(guó)府后告狀，說是林家不愿為建造大觀園出錢出力，賈母對(duì)此也沒有半點(diǎn)兒反應(yīng)。

    就連原本還有些想法的，兩個(gè)玉兒的婚事也徹底從她腦海中消失。

    沒辦法，從建造大觀園開始，一直到元春省親之后的這段時(shí)間，老太太就算心里有什么想法，也不能在這時(shí)候?qū)ν醴蛉藙?dòng)手。

    可等到元春省親之后，每月一遇上帶著二六的日子，王夫人作為元春的母親也都是要進(jìn)宮探望的。一個(gè)月足有四天時(shí)間可以入宮，每次間隔時(shí)間太短，想要神不知鬼不覺地做下一件事實(shí)在太難。

    關(guān)鍵是王夫人進(jìn)宮之后，若是發(fā)現(xiàn)王夫人身體不對(duì)，還能讓宮里的太醫(yī)為她診治……

    幾番忖度之后，賈母只能放棄原本的想法。

    同時(shí)，也不得不放棄兩個(gè)玉兒的婚事。

    建造大觀園自然不是一朝一夕就能建好的，金錢充足后，寧榮兩府都全身心投入到了大觀園的建造之中，倒是沒有時(shí)間再搞事。

    但這段時(shí)間，林家卻忙碌得緊。

    因?yàn)榱至c龜齡二人年齡相差不到一整歲，如今林柳已經(jīng)定親，龜齡的婚事自然也要開始尋摸起來了。

    因?yàn)橐粋€(gè)“三元及第”，龜齡的婚事可是搶手得很。

    幾乎是在賈敏剛放出要為龜齡挑選妻子的消息，整個(gè)京城家中有適齡女兒的人家都往林家遞來了消息。

    女子矜持，哪怕有意，也只會(huì)暗示。

    但突然間接到這么多的“暗示”，還是讓賈敏有喜有憂。

    喜的是，自家兒子確實(shí)優(yōu)秀，非常受歡迎，自然也有了足夠的挑選余地；憂的是，兒子太過優(yōu)秀，對(duì)他有意的人家中有那么幾個(gè)身份過高，讓她擔(dān)心若是瞧不上不好拒絕。

    不過這在賈敏看來，也算是甜蜜的煩惱了。

    而且不光是龜齡，如今已經(jīng)十四歲的雙胞胎，也該相看起來了。雖然主要是為龜齡挑選媳婦，可若是遇上合適的，未必不能提前給雙胞胎定下。

    于是沒多久，賈敏便在家里接二連三地辦起了宴會(huì)。

    此事與林柳本來沒什么關(guān)系，但因?yàn)槊看窝鐣?huì)，神武將軍夫人都會(huì)到場(chǎng)，且每次都會(huì)給林柳帶來一些季崧捎來的好物件兒，倒是讓這些宴會(huì)硬生生與她扯上了關(guān)系。

    就如這次，神武將軍夫人便熱絡(luò)地拉著林柳的手，當(dāng)著所有人的面兒，親親熱熱地將她帶到角落處，開始認(rèn)真詢問林柳這段日子的經(jīng)歷——

    可有什么需要的？可曾遇上什么煩惱？可有什么高興的事兒？

    林柳知道這些都是季崧想知道的，于是也沒敷衍，而是認(rèn)認(rèn)真真地將神武將軍夫人的每一個(gè)問題都回答了。

    神武將軍夫人也是武將世家出身，性子爽朗，對(duì)林柳這般不扭捏不拐彎抹角的性子非常喜歡。

    她本來只是因?yàn)閮鹤颖患踞聨е_始上進(jìn)，出于投桃報(bào)李的心思，才會(huì)總是在林家舉辦的宴會(huì)上露面，為季崧打探一下他心上人的消息，與林柳接觸之后，倒是真的喜歡上這個(gè)姑娘了。

    想著季崧雖然與自己不是真正的母子，但以后她與林柳也是在一個(gè)屋檐下生活，遲早是要接觸的。

    林柳性子對(duì)她胃口，以后的生活也能少點(diǎn)兒摩擦，于是愈發(fā)高興起來。連到林家參加宴會(huì)，對(duì)她來說也不再是任務(wù)，而是與林柳這個(gè)未來兒媳婦培養(yǎng)感情的最好時(shí)機(jī)。

    其他人瞧著神武將軍夫人對(duì)林柳熱切的態(tài)度，心里就像是吃了一個(gè)酸檸檬一樣：你說林家這養(yǎng)女的命怎么就這么好呢？

    最初不過是個(gè)棄嬰，誰知轉(zhuǎn)頭就被林家給撿回去了。這些年林家蒸蒸日上，連帶著這個(gè)養(yǎng)女的身份也水漲船高；

    林如海與賈敏的性子大家也都知道一二，非常疼孩子，林家養(yǎng)女被林家收養(yǎng)，那就是進(jìn)了蜜罐子，生活絕對(duì)比留在原本的家庭好了不止一兩倍。

    若只是出閣前生活好也就罷了，在座的夫人小姐們?cè)谀锛业臅r(shí)候大部分都生活得不錯(cuò)。

    可偏偏，她嫁得還好。

    當(dāng)初馮家長(zhǎng)子初回京，大家都還在觀望呢，林家便果斷下手，直接將人給定下了。當(dāng)時(shí)還有不少人嘲笑林家，覺得他們眼瞎，不知馮家長(zhǎng)子在神武將軍府到底是個(gè)什么地位，也不知對(duì)方品貌才學(xué)，前程如何，便將女兒嫁過去，日后可有的苦吃。

    可看看如今？馮家長(zhǎng)子幾乎將林家姑娘寵到了骨子里，不論到什么地方，只要遇上了好東西，絕不會(huì)忘了給她送上一份。

    就連她未來的婆婆，也對(duì)她另眼相看，瞧著非常喜歡……

    在場(chǎng)夫人小姐們，就沒有一個(gè)不酸的。

    而且眼前這個(gè)場(chǎng)景，那是看一次就酸一次。

    林柳能感受到旁人看過來的火熱視線，但因?yàn)槊看味紩?huì)來上這么一出，她也都習(xí)慣了，可以做到不給一絲反應(yīng)。

    神武將軍夫人見狀，愈發(fā)喜歡。

    兩人拉著又說了一會(huì)兒話，神武將軍夫人突然笑著開口：“五天后便是我家將軍生辰，到時(shí)候你可得跟著林夫人一起過來。紫楓經(jīng)過思考，已經(jīng)確定要往軍隊(duì)的方向走了，這段時(shí)間一直忙著學(xué)習(xí)兵法還有練武，完全抽不出時(shí)間往林家走一趟?！?/br>
    “但我每次到他書房去看他，總會(huì)發(fā)現(xiàn)他的視線有意無意地落在書桌上的一個(gè)小泥人上?！鄙裎鋵④姺蛉舜笮?，“我瞧著那泥人兒，倒是與你非常相似。我想著，你們本也是未婚夫妻，他不能過來，倒是可以請(qǐng)你過去，好解一解他的相思之苦?！?/br>
    林柳愣了下，才想起一直以來都是季崧到林家來看他，她倒是還從未到神武將軍府去看過季崧。

    想了想，干脆點(diǎn)頭應(yīng)了下來：“夫人放心，宴會(huì)結(jié)束我便與母親說，五日后定當(dāng)?shù)綀?chǎng)?！?/br>
    神武將軍夫人拉著林柳的手，笑著拍了拍：“我就喜歡你這性子，想去就答應(yīng)，不想去就拒絕，也免得讓我猜來猜去，最煩的就是最后猜錯(cuò)，讓人白高興一場(chǎng)。”

    兩人又說了幾句話，賈敏便走了過來。

    林柳笑著退下，將地方讓給賈敏與神武將軍夫人。

    她正要去招呼其他姑娘，去見游廊下站著的碧春沖著自己招手，她與姑娘們說了一聲，帶著人走了過去：“碧春，可是發(fā)生了什么事？”

    碧春低聲解釋：“府外來了一位婦人，說是當(dāng)年曾送過您一籃子早橘，如今有事相求，想要見您一面?！?/br>
    她覺得有些奇怪，那夫人若想要得到幫助，求見賈敏不是更合適，怎么找上了她家姑娘？姑娘就算再本事，到底還未出閣，做事兒限制頗多，能提供的幫助也比夫人少。

    這般想著，她開口道，“姑娘若是不愿見，奴婢這就去將人打發(fā)了，礙不著什么?！?/br>
    林柳抬手打斷了碧春的話，低頭沉吟片刻，道：“你親自去將人請(qǐng)進(jìn)來，帶到我的書房，我與母親說一聲，馬上就過去?！?/br>
    碧春愣了一下，被金秋推了一把這才回神，趕緊點(diǎn)頭應(yīng)下。

    林柳也不在意碧春詫異的表情，轉(zhuǎn)身便走到了賈敏身邊，湊到她耳邊說道：“前些年為鶴年鹿歲接生的穩(wěn)婆上門，說是有事相求，我這就過去見見?！?/br>
    賈敏愣了下，反應(yīng)過來林柳說的是她生母。

    當(dāng)即，她面色就有些不對(duì)。

    但很快賈敏便調(diào)整過來，然后笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是應(yīng)該的，當(dāng)年若不是她，鶴年鹿歲不知要吃多少苦頭呢。你去問問，能幫的盡量幫，不用再請(qǐng)示我?！?/br>
    林柳點(diǎn)頭，又分別給二位夫人行禮，這才告辭離開。

    她到的時(shí)候，碧春已經(jīng)將張氏帶到了書房。

    林柳進(jìn)門后，想了想，到底沒有將身邊的丫鬟請(qǐng)出去。碧春四人是她真正的心腹，自己的身世她們也都知道，實(shí)在沒必要瞞著她們張氏自己生母的事實(shí)。

    見到林柳進(jìn)來，張氏騰一下站起來，看向林柳的眼神有些熱切，又有些局促不安。

    這些年她生活得不錯(cuò)，因?yàn)橛辛私由氖炙?，又生了一個(gè)兒子，張氏在夫家可算是挺直了腰桿兒，她本也不是懦弱之人，自然慢慢地找回了話語(yǔ)權(quán)，在夫家也算是眾星捧月了。

    就算是過得不好，她都不想打擾這個(gè)女兒，何況自己沾了這個(gè)女兒的光，還過得不錯(cuò)？

    只是前段時(shí)間聽說林柳已經(jīng)定親，所以一直放心不下，一定想要過來問問情況才能安心。

    張氏囁嚅著將自己的來意說了，然后小心地看著林柳，仿佛擔(dān)心她生氣一般。

    林柳笑了笑，伸手拉著張氏坐到一旁：“我原本還想去看你，只是讓人打聽后，知道你如今過得不錯(cuò)，擔(dān)心我的出現(xiàn)反倒會(huì)影響到你如今的生活，后來干脆打消了去探望的想法?！?/br>
    “但你過來找我，我還是挺歡迎的?！?/br>
    張氏抿著嘴小小地笑了下，重復(fù)了一遍自己的問題：“那你的婚事？我知道林大人與林夫人疼你，為你挑選的丈夫定然家世身份都不錯(cuò)，可他私下的人品如何？你又是否見過對(duì)方？”

    “這世上當(dāng)面一套背面一套的人多了去了，許多男人婚前婚后更是兩個(gè)樣子，你還是想法子與他見上一面，試探一下他的性子，若是性子不好，趁著還未成婚，早日脫身要緊?！?/br>
    林柳聽完，不禁笑了下：“您放心，我與馮家公子已經(jīng)見過不止一次了，他不但性子溫柔，還潔身自好，每次出門還記得給我買禮物，是個(gè)非常不錯(cuò)的成婚人選。且他的母親對(duì)我也不錯(cuò)，您是不知道，外面不少夫人都羨慕我找到了一門很好的婚事呢?！?/br>
    說著，她又將季崧求皇上賜婚的事說了出來。

    按張氏的見識(shí)，皇上的一個(gè)承諾顯然是頂頂重要的，可女兒的未婚夫卻愿意用這個(gè)承諾換一道賜婚圣旨，顯然是真的喜歡自己的女兒。

    于是張氏放心了。

    她笑了笑，便要起身告辭。

    林柳跟著起身，遲疑片刻后，仍是將回京之后，便一直纏在心里的問題：“您還記得，自己小時(shí)候的事情嗎？”

    張氏愣了下，疑惑地看著林柳：“你問這個(gè)問題做什么？”

    林柳笑了笑：“就是好奇。我前段時(shí)間不是去了江南嗎？在那兒遇見了一個(gè)與我生得非常相似的女人，最關(guān)鍵是，她似乎有一個(gè)meimei小時(shí)候被拐了。我就想著，許是您的親人也說不定呢？”

    張氏先是一喜，旋即嘆氣搖頭：“我已經(jīng)不記得了。聽人說，我被婆婆一家買來的時(shí)候，正在發(fā)高燒，燒完后倒是還有些許記憶，但幾十年過去，也早已記不得了?！?/br>
    林柳有些失望，但也沒有強(qiáng)求：“那便算了，若是您記不得了，便只當(dāng)今日沒聽過我這話，繼續(xù)安心生活便是?！?/br>
    張氏笑著點(diǎn)頭：“我知道的。我如今的生活過得不錯(cuò)，以前的家人能找到也就罷了，找不到也沒什么妨礙。我都多大年紀(jì)了，過幾年許是一病就沒了，認(rèn)不認(rèn)親也沒那么重要了。”

    林柳心中一震，抬頭看向張氏已然花白的頭發(fā)，心里微微有些酸澀。

    但如今的張氏，比幾年前看起來其實(shí)還要年輕許多——

    幾年前剛見面的時(shí)候，她生活過得不好，又因?yàn)榻舆B生產(chǎn)而弄壞了身體，不但頭發(fā)花白，連臉上也滿是死氣。如今張氏的臉上卻已經(jīng)沒了死氣，反倒生氣勃勃，充滿了希望。

    林柳頓了頓，走上前抱了張氏一下：“您保重，多在意自己一些，不要去管其他人。”

    張氏眼眶含淚，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……