“進(jìn)去說(shuō)?！笔挸幭ω?fù)手往里走，背后的金織蟠龍栩栩如生。

    燈火如豆，香茗飄香。君臣兩人在卷宗室停留到卯時(shí)一刻，不知在討論什么。

    卯時(shí)二刻，杜忘送蕭硯夕上轎，轎簾落下前，蕭硯夕道：“愛(ài)卿要珍重身體，累倒了，就沒(méi)人幫孤整理卷宗了?！?/br>
    “臣每日?qǐng)?jiān)持練武，身體無(wú)恙?！?/br>
    轎旁的張懷喜笑道：“杜大人公務(wù)纏身，身邊還是得有個(gè)貼心人，大人若是不嫌棄，咱家從宮里挑一個(gè)送去貴府？”

    杜忘拒絕到：“杜某一個(gè)人挺好，就不牢張公公費(fèi)心了。”

    他喪失記憶后，如空中云絮，孑然一身，沒(méi)考慮余生將如何度過(guò)。他將全部精力投入在衙門(mén)中，夜夜與燭臺(tái)為伴。

    蕭硯夕深深看他一眼，放下轎簾。張懷喜大聲道：“起轎。”

    侍衛(wèi)抬著墨綠小轎，從杜忘身邊經(jīng)過(guò)。冬風(fēng)起，刮起杜忘的衣角和玉佩流蘇。那玉佩上刻著一個(gè)小姑娘的輪廓。

    當(dāng)年，他被恒仁帝救下時(shí)，全部身家已被劫空，只留下這枚緊緊攥在手里的玉佩……

    休沐日，不少朝臣親自來(lái)送家中嫡庶子上私塾，巷子口被堵得水泄不通。

    掌珠往巷子里走，身影穿梭在馬車之中。

    停在巷子最里面的豪華馬車旁，方小鳶將弟弟抱下車?yán)?，叮囑道：“要?tīng)夫子的話，不能偷懶。”

    方小公子掐腰道：“一聽(tīng)夫子講學(xué)，我就犯困?！?/br>
    方小鳶踢了弟弟屁股一腳，“你還有理了？”

    方小公子嬉皮笑臉往后躲，不小心撞到路人。他扭過(guò)頭，見(jiàn)是掌珠，老成持重道：“失禮了?！?/br>
    六、七歲的孩童，看起來(lái)圓圓的。掌珠喜歡孩子，見(jiàn)小童子一本正經(jīng)道歉的樣子，彎彎杏眸，柔聲道：“沒(méi)事?！?/br>
    當(dāng)她抬睫時(shí)，上翹的嘴角徒然壓下。

    方小鳶仰著頭，把弟弟拉到身側(cè)，暗諷道：“書(shū)生要遠(yuǎn)離狐媚子。”

    這話是沖誰(shuí)說(shuō)的，一聽(tīng)便知。掌珠懶得搭理，走向大門(mén)口。

    方小公子歪頭，“狐媚子不是妖精嗎？”

    “她就是?！狈叫▲S拍拍弟弟的頭，“一會(huì)兒你進(jìn)了學(xué)堂，就跟同窗說(shuō)，想要功成名就，就要離狐媚子遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/br>
    方小公子點(diǎn)點(diǎn)頭，一蹦一跳進(jìn)了學(xué)堂，把jiejie的話原原本本轉(zhuǎn)述給同窗們。不到晌午，學(xué)堂內(nèi)都在傳說(shuō)，掌珠是惑人的狐媚子。

    季知意聽(tīng)說(shuō)后，揪住方小公子耳朵，“是你在詆毀人？”

    方小公子撲棱兩下，扯著稚嫩的童音，“你是狐媚子的同伴嗎？那你也不是人！”

    周圍的調(diào)皮小公子們哈哈大笑。

    季知意拿起戒尺，往方小公子屁股上打，“讓你口無(wú)遮攔?！?/br>
    方小公子被家里人打皮實(shí)了，不痛不癢，“你們快看，妖精生氣了，要現(xiàn)原形了！”

    小公子們沖姜知意和掌珠吐舌頭，“狐貍精，狐貍精，兩只狐貍精。”

    季知意拿戒尺指著他們，“你們?cè)俑胰枞?，明天都不要?lái)了，換一家吧！”

    掌珠拉住她，往小竹屋走，“小孩子不懂事，別計(jì)較了?！?/br>
    一進(jìn)偏院，季知意摸摸自己的臉蛋，“我真像狐貍精嗎？”

    “......”

    還挺驕傲的？掌珠笑著點(diǎn)點(diǎn)她的酒窩，“我看，你像只花貓?！?/br>
    “花貓？”季知意勾住掌珠肩頭，撓她癢癢rou，“小狐貍精，你是覺(jué)得我不好看嗎？”

    兩個(gè)姑娘在鵝卵石鋪就的小路上嬉鬧一陣，根本沒(méi)把小童們的話放在心上。

    傍晚殘陽(yáng)如血，各府來(lái)接自家孩子回府。季知意站在門(mén)口，一只手揪著方小公子的后脖領(lǐng)，目光淡淡地等著來(lái)接他的人。

    來(lái)人果然是方小鳶。

    兩個(gè)貴女打小不對(duì)付，誰(shuí)看誰(shuí)也不順眼。

    方小鳶見(jiàn)季知意揪著弟弟，登時(shí)火冒三丈，上前去扯，“你干嘛？快送來(lái)他！”

    季知意松開(kāi)方小公子，一把揪住方小鳶頭發(fā)，不顧旁人目光，哼道：“再敢詆毀掌珠，本姑娘讓你吃不了兜著走?！?/br>
    方小鳶哪會(huì)咽下這口氣，伸手往季知意臉上招呼，尖利的指甲差點(diǎn)刮了對(duì)方臉蛋。

    兩個(gè)姑娘站在門(mén)前石階上，扯頭發(fā)、撕衣服，吸引了不少人的視線。

    掌珠聞聲趕來(lái)，跟夫子們一起上前拉架。方小鳶余光瞥見(jiàn)掌珠，假意被人推了一下，沒(méi)站穩(wěn)，向后仰倒，撞在掌珠肩頭，掌珠依著慣性后退一步，踩空石階向后倒。

    “掌珠！”季知意下意識(shí)伸手去拉，只拉到了掌珠臂彎的披帛。

    掌珠竭力穩(wěn)住身形，預(yù)感的疼痛沒(méi)有來(lái)襲，后腰被人攬住，整個(gè)人撲進(jìn)一方懷抱。

    眾人齊齊看過(guò)去。

    宋屹安攬著掌珠，面色冷然地盯著方小鳶，“方大小姐自重！”

    方小鳶一下就火了，站在石階上，居高臨下道：“我在季府私塾前被人欺負(fù)，宋少卿非但不管，還出言辱我，什么道理？！”

    宋屹安雖溫和，但心里厭惡跋扈的人，冷冷撇下一句“好自為之”，帶著掌珠走向馬車。

    掌珠扭頭，想去看看季知意，卻被宋屹安拉住手臂，“聽(tīng)話，別讓人再看熱鬧了?！?/br>
    季知意跟她擺手，頗有幾分颯氣，“明兒說(shuō)，你先回去?！?/br>
    “嗯?！闭浦楹鋈挥行┝w慕季知意的性格。

    馬車上，宋屹安看她發(fā)愣，溫聲問(wèn)道：“怎么了？”

    “沒(méi)事?！?/br>
    “可有傷到？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    宋屹安揉揉她的頭，“沒(méi)事就好?！?/br>
    掌珠聞到一股青竹和酒水交織的味道，眨眨眼，“大哥喝酒了？”

    “陪同僚喝了幾盅。”宋屹安捏捏高挺的鼻梁骨，眉宇柔和道，“是不是很難聞？”

    掌珠搖頭，點(diǎn)翠步搖小幅度晃動(dòng)，映入男人的眼。

    宋屹安坐遠(yuǎn)了點(diǎn)，怕酒氣熏到她。

    馬車抵達(dá)府邸。宋屹安撩開(kāi)車帷，扶掌珠下馬車。許是飲的酒水后勁大，當(dāng)握住掌珠手腕時(shí)，不自覺(jué)加重了幾分力道。

    掌珠看向他，緊緊剎那的遲疑，兩人握在一起的動(dòng)作，被走出來(lái)的薛氏瞧見(jiàn)。

    薛氏顰蹙，說(shuō)不出心里的感受。

    夜里，薛氏端著解酒湯，去往長(zhǎng)子屋里。母子倆坐在圓桌前。薛氏盯著兒子的臉，問(wèn)道：“吾兒可覺(jué)得掌珠貌美？”

    宋屹安愣了下，“母親想說(shuō)什么？”

    “你不同意相看，可是因?yàn)?..掌珠？”

    “不是?！?/br>
    薛氏心口一松，卻聽(tīng)他接著道：“掌珠從未給過(guò)兒子希望?！?/br>
    “......”這句話的意思是，他鐘意人家姑娘？薛氏騰地站起身，“她是你meimei?！?/br>
    “她沒(méi)有入宋家家譜?！?/br>
    “吾兒糊涂！掌珠和太子兩情相悅，不日就會(huì)進(jìn)宮，你添什么亂？”

    “太子并不喜歡掌珠。”同樣是男人，他怎么也感受不到蕭硯夕對(duì)掌珠的喜歡。在他看來(lái)，那是權(quán)貴對(duì)美色的垂涎、對(duì)美人的糟踐。

    薛氏從未想過(guò)，兒子會(huì)對(duì)掌珠生出這樣的情感。一時(shí)間，不知該如何勸說(shuō)。好在看兒子尚存理智，加之清楚他的為人，知他不會(huì)為朦朧的情愫沖昏頭腦，于是語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“你是宋家長(zhǎng)子，是宋家的門(mén)楣，你有你的責(zé)任，也會(huì)有自己的妻兒。年少的感情，算不得什么。”

    宋屹安仰頭喝下整碗敬酒湯，苦笑道：“兒子年紀(jì)不小了，算不得年少?！?/br>
    他放下碗，按按母親肩頭，轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)寢，說(shuō)不出的落寞。

    后罩房?jī)?nèi)，掌珠剛剛沐浴完，聽(tīng)見(jiàn)敲門(mén)聲，讓春蘭去開(kāi)門(mén)。

    “夫人來(lái)了?！贝禾m福福身子，笑道，“剛剛小姐還念叨您呢，說(shuō)想給您繡個(gè)絹帕。”

    薛氏讓春蘭先出去，自己來(lái)到掌珠身后，拿過(guò)布巾，為她細(xì)細(xì)絞發(fā)。兩人的身影映在銅鏡里，無(wú)形中，多了一層屏障，亦或是，從未消除過(guò)屏障。

    掌珠幾次欲站起來(lái)，都被薛氏按住了肩。

    “母親？”

    薛氏看著銅鏡里俏麗的小臉，心里嘆息，不怪兒子把持不住心，這等絕色容貌，女人看了都動(dòng)心。

    “掌珠啊?！?/br>
    “嗯，我在?！?/br>
    薛氏坐在她身側(cè)，摟住她的肩膀，“你對(duì)太子殿下，到底是何感情？喜歡殿下嗎？”

    掌珠不想騙她。可自己與蕭硯夕的關(guān)系太過(guò)復(fù)雜。一時(shí)間難以解釋，也無(wú)處解釋。有些事注定荒唐，荒唐到無(wú)人會(huì)信。

    “嗯?！?/br>
    薛氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你對(duì)屹安......”

    對(duì)方欲言又止，掌珠問(wèn)道：“大哥怎么了？”

    “你對(duì)屹安有無(wú)男女之間的感情？”

    掌珠聽(tīng)懵了，呆呆地看著她。

    薛氏不想冒犯小姑娘，但有些話又不得不問(wèn)，“你喜歡屹安嗎？”

    怕小姑娘聽(tīng)不懂，薛氏又強(qiáng)調(diào)道：“男女之間的喜歡?！?/br>
    掌珠攏起黛眉，心想是自己做了什么讓夫人誤會(huì)了嗎？

    薛氏握住她冰涼的小手，委婉地表達(dá)出心中所想。

    聽(tīng)完她的話，掌珠站起身，“您誤會(huì)了，我對(duì)大哥只有敬意和感激?！?/br>
    得了這話，薛氏安下心來(lái)。又跟掌珠聊了幾句，滿意地離開(kāi)?？烧浦閰s輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未眠。本就寄人籬下，又被主母誤會(huì)，這滋味，屬實(shí)難受。

    四更天未亮，掌珠簡(jiǎn)單梳洗，走出后罩房，站在窩角廊道里，迎風(fēng)佇立。當(dāng)東廂房的房門(mén)被人從里拉開(kāi)，一抹俊逸身影出現(xiàn)在門(mén)口時(shí)，掌珠走了過(guò)去。