李心歡跟在朱素素后面，低著頭行了禮，聽到祖母的聲音方坐在母親下邊的位置。朱蕓手邊酸枝木鏤雕鑲理石八角矮幾上擺著個金漆青龍八竅香爐，里面熏著這個季節(jié)開花的美人蕉香，裊裊青煙飄繞過來，縈繞在鼻翼之前，清香沁脾。

    朱蕓帶著鶴鹿同春的綢布抹額，眼角紋路明顯，但雙眼有神，她端坐在榻上笑道：“你大嫂說錢尚書的夫人明天約她一起到鎮(zhèn)國寺去上香，我瞧著你在家中也拘了一兩月了，不如一塊兒去吧，歡姐兒和巧姐兒也去?！?/br>
    大明京都雖在北直隸，但南直隸亦有一套一模一樣的中央官制。不過到底是遠離天子，這里早已淪為大臣們養(yǎng)老或是被貶謫的地方，六部之中，唯有戶部和兵部還有實權(quán)。

    錢大人就是南京戶部尚書，長女已經(jīng)出嫁，家中還有個二女兒待嫁。錢夫人平白無故約著吳美卿一塊兒去上香，用意實在明顯。而且是挑在李心質(zhì)考試之前，若將來中了，錢家就能比別的中意李家子弟的人捷足先登，若不能中……只說相看不如意則可，錢家人也是頗有心思。

    不過朱素素不解了，讓她去做什么？

    朱蕓又道：“婚姻大事不可兒戲，我若不是腿腳不便，便親自去瞧了，有你們妯娌兩個看著我才放心。”

    原來是想讓她經(jīng)一經(jīng)眼，朱素素自然不會拒絕，便暫時應(yīng)了，又怕吳美卿會多想。

    又說了一會子閑話，朱蕓便打發(fā)她們走了。朱素素走之后，吳美卿還刻意多待了會兒，老夫人囑咐她說：“汾兒，樸一下場在即，這事你先別告訴他，省得亂了心神。錢家雖然好，娶婦要娶賢，得先看了品性再說。這事叫修潔去不是不信你，有兩個人把持著，總要好些，你也別多心?！?/br>
    吳美卿笑著應(yīng)了，當(dāng)年長子李心默的婚事也是老夫人做的決定，媳婦謝遠黛果然很好，這件事上她還是十分信任婆母的，于是行禮了也走了。

    ……

    朱素素從千帆堂回來，也cao心起了義弟的婚事了。雖然溫庭容也十五了，可他到底不是李家的人，婚姻大事暫時還由不得他們做主。

    李心歡見母親垂頭若有所思，心里也犯起嘀咕，錢李兩家甚少來往，好端端的約著她們家去上香是為什么？

    李心歡雖知人情冷暖，通情達理，但對男女之事尚未開悟，一下子并沒有想到兩家相看的層面上去。

    到了隔日，李心歡也沒想明白，大清早就跟著母親和大伯母去了鎮(zhèn)國寺。

    李心歡和李心巧一上車就交換了眼神，礙于長輩在場，兩人也沒有過多交流，只聊了刺繡學(xué)到什么地步的話兒，一個說能做小衣裳了，一個說能用平針繡抹額了。

    到了鎮(zhèn)國寺山腳下，遙遙望去天階猶在眼前。吳美卿是武將之后，朱素素也勤于鍛煉，她們兩個倒不怕吃力，受累的是兩個小的。

    一眾人上了山，到了鎮(zhèn)國寺門口，果然見錢夫人帶著女兒和仆婦在門口等著，見了李家的人裝作巧遇，上前熱絡(luò)地打招呼。

    鎮(zhèn)國寺師太姑早在門口候著，瞧著兩家的主都來了，忙上前來牽線搭橋，道：“問三位夫人安，前日得知兩家都要來，貧尼想著幾位應(yīng)是相識，且又都是女眷，便擅作主張讓二位擇同日而來，請勿見怪。”

    在寺廟替人做這種事也不是頭一次了，況且這次還是戶部尚書夫人，最不缺的就是銀錢，師太求之不得，這番話里外都在自責(zé)，面上卻是帶笑的。

    鎮(zhèn)國寺的師太又道：“寺廟已經(jīng)清了場，請夫人們里面說話吧?！?/br>
    進了寺廟，師太先把人帶到一間小院里的客房安置下，叫了四個小尼姑來伺候，便對幾位夫人道：“此處已經(jīng)清掃過了，夫人們安心休息，這幾個小姑子也都是乖巧的，若有吩咐，使喚她們便可?！?/br>
    錢夫人把師太送走，便關(guān)起門來和吳、朱二人說話。

    錢夫人先開口把李家的兩個姑娘都夸了一遍，又問了哪個是三姑娘。吳美卿把李心巧拉到面前笑道：“這是小女，那一個是我侄女，在家中行四?！?/br>
    錢夫人這次主要是為了和李家大房相看，眼神雖在李心歡面上流連幾番，卻對李心巧有更多溢美之詞。

    錢夫人把二女兒也拉到吳美卿面前，道：“這是我家二娘，今年十三歲了，平日里喜歡讀書刺繡，很是聽話懂事?！痹谒难劾铮约旱呐畠寒?dāng)然是最好的。

    錢二娘給吳美卿和朱素素都請了安，圓眼睛，容長臉蛋，雙頰紅如桃，低眸垂首的樣子確實很乖巧。

    吳美卿瞧了心里很是喜歡，熱絡(luò)地拉著錢二娘問了好些話，問她讀什么書，刺繡學(xué)到什么地方了，小姑娘回答地中規(guī)中矩，說讀過《女戒》，四書也略看一些，現(xiàn)在已經(jīng)能夠繡山水雙幅的屏風(fēng)了。

    李心歡和李心巧對視一眼，便又看著錢二娘，都沒有多說話。

    錢夫人與吳美卿相談甚歡，越聊越深，一下子說到兒女婚事上，才捂了嘴，收住話，看了錢二娘一眼，對三個姑娘道：“姑娘們出去玩吧，我與你們母親說說話?！苯又鴽_丫鬟示意，讓她把小姐們都帶出去，讓小尼姑們帶著在寺廟里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    好容易得來的自由，李心歡和李心巧兩個立馬起身，行了禮便退了出去。

    李心歡讓丫鬟留在院子里，只叫一個小尼姑在前帶路，李心巧看了一眼母親的丫鬟，意思和李心歡一樣。