今夜烏云遮蔽, 不見月光。青鸞掌著燈在前，唐挽在后, 漆黑的路面上只見一個(gè)煞白的光圈, 隨著腳步搖搖晃晃。一路都未曾遇見巡城的官兵。府前街上這短短的一程，走起來竟比白日里要漫長(zhǎng)許多。

    聽風(fēng)觀前的兩個(gè)燈籠毫無生氣。唐挽跟在青鸞身后, 一路穿過花葉障目的小徑，往后院走去。唐挽以為李義會(huì)在地窖等她，未成想小路一轉(zhuǎn), 轉(zhuǎn)到了一處廂房前。

    唐挽在這道觀里出入了三年, 卻從未來過這個(gè)院子。

    像極了玄機(jī)的為人。當(dāng)你以為自己知她甚深，她卻總能在你眼皮子底下留一個(gè)角落，藏匿一些你不知道的秘密。

    青鸞送唐挽到了門前, 便躬身退下了。自從進(jìn)了這院子, 她臉上再也沒了焦急的神色。唐挽知道等待自己的是什么, 坦然一笑, 推門而入。

    房間里燃著燭火。李義背對(duì)著大門, 立在一幅畫前, 手中捧著一個(gè)白瓷茶盞。燭光將他的影子投射在墻面上，龐大而森然。玄機(jī)并不在房間里——誠(chéng)然, 她也不會(huì)出現(xiàn)在這里。李義要?dú)⒌娜?，從來都不是她?/br>
    白圭深夜帶兵圍了府衙，說明他已決意對(duì)李義動(dòng)手。欽差大臣代天巡視, 有先斬后奏之權(quán)。在這生死關(guān)頭, 李義只有兩個(gè)選擇：要么坐以待斃, 要么棄卒保車。

    李義自然不會(huì)坐以待斃。他只需要找到一個(gè)替罪羊，頂下所有的罪名，然后造一個(gè)“畏罪自殺”，一具死尸交差。他頂多算是個(gè)治下不嚴(yán)之罪，罰兩年俸祿，仍穩(wěn)坐知府之位。便是欽差大人也奈何不得他。

    這個(gè)替罪羊該找誰？最合適的，莫過于唐挽。

    李義轉(zhuǎn)過身來。唐挽站在門前，身后是濃得化不開的黑夜。她穿著一身月白的直綴深衣，廣袖寬袍，習(xí)習(xí)有風(fēng)，左臂上搭著一件玄色大氅，頗有幾分羈旅漂泊之感。李義有些恍惚，好像十年前初到蘇州的自己，也是這個(gè)模樣。

    他總能從唐挽的身上找到自己年輕時(shí)的影子。

    一樣是少年登科，一樣的師出名門，一樣的被迫外放，一樣的郁不得志。他們甚至走上了同一條路，放棄圣賢書里那些遙不可及的夢(mèng)，來擁抱現(xiàn)世的黃金屋。

    滿身污濁么？或許是吧?？赡膫€(gè)在泥塘里打滾的，不會(huì)把自己弄臟呢。

    既然進(jìn)了這泥潭，就別想著上岸。臟了就是臟了，再也洗不干凈了。

    于是李義道：“任命我為江蘇布政使的詔書，天明就到，”他頓了頓，道，“而你，本該是下一任的蘇州知府?！?/br>
    唐挽笑了，深覺他這“本該”二字用得極妙。

    “看來我與大人之間，只有一人能如愿了。”唐挽將大氅隨意搭在屏風(fēng)上，走到桌前坐下來。

    李義在她對(duì)面坐定，手里的白瓷茶盞輕輕放在桌面上。他一向愛茶，對(duì)喝茶的器具也格外愛惜，手指摩挲著茶盞，連帶著整個(gè)人都柔和起來：“唐挽，我待你如何？”

    “大人待我，信任有加?！碧仆斓?。

    “信任有加……”李義自嘲地重復(fù)著這一句，問，“你就是這么報(bào)答我的信任的？”

    唐挽沉聲道：“君子有所為，有所不為。”

    可笑，竟還厚顏談君子。

    “你已經(jīng)貪了！”李義雙手撐著桌子，似一頭撲食的猛虎，“你以為自己還干凈么？你和我，根本就是一樣的！”

    唐挽定定看著他：“君子在心。每一筆錢我都有數(shù)目，干干凈凈，清清楚楚，我唐挽未曾動(dòng)過一分一毫。我與你……從來不同?！?/br>
    李義咬牙，狠狠道：“原來你從一開始就在算計(jì)我。”

    “若非大人步步相逼迫，我何必如此？”唐挽高聲道，“我原只想躲一方清凈而已?！?/br>
    李義哈哈大笑，道：“若非小閣老看重你，你以為你能活過那半年么？”

    “閆鳳儀……”早該想到是他。這三年，原來自己都在他的股掌之中。

    李義望著唐挽，眸中有痛亦有恨。他也曾真心看重唐挽，將她當(dāng)做自己的左膀右臂，甚至將她當(dāng)做自己的接班人。當(dāng)初有多看重，現(xiàn)在就有多失望。

    “還有什么未完成的心愿么？”

    唐挽挑眉，這就來了？

    今夜生殺予奪，全在對(duì)方手中。

    “幼年讀書的時(shí)候，老師曾教我們五更檢點(diǎn)。就是在天將明未明的時(shí)候靜坐，窺探自己內(nèi)心的想法。老師說君子清明，小人戚戚。那個(gè)時(shí)候我不明白，靜坐時(shí)還經(jīng)常打瞌睡，”唐挽笑的從容，道，“來蘇州這三年，我每逢五更檢點(diǎn)，總能坐到天明。是非對(duì)錯(cuò)，瞞得過天下人，卻騙不了自己。大人有機(jī)會(huì)不妨也試試，問一問自己的心?！?/br>
    李義笑了。他問唐挽有什么心愿，唐挽卻讓他問心。死到臨頭，竟還是這書生的狂傲勁兒。那也就再?zèng)]有什么說下去的必要了。

    李義拍了拍手，房門應(yīng)聲打開。玄機(jī)素顏散發(fā)，雙手端著托盤走進(jìn)來。

    托盤放在唐挽面前，上有一只酒杯，滿盛著清凌凌的酒液。唐挽望著玄機(jī)，玄機(jī)背對(duì)著李義站著，雙目閃著凜然的光。

    “你是個(gè)聰明人，知道該怎么做。”李義道。

    唐挽望著那酒杯，慘然笑了笑，道：“我還從未想過自戕?！?/br>
    “我已給你留了最大的體面，”李義的目光投向玄機(jī)，帶著威嚴(yán)和壓迫。玄機(jī)便將酒杯拿起，顫抖著手遞給唐挽。

    唐挽蹙眉望著她。她沒有說話，只是幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。