正是好雨知時(shí)節(jié)。

    由于前期的策劃做得足夠到位，真正實(shí)行起來(lái)出乎意料的順利。眼看著每家每戶都有了安排，滿山遍野盡是造林放牧的景象，唐挽懸著的一顆心也終于放了下來(lái)。

    這一日，唐挽一大早就去田間巡查，見(jiàn)一切井然有序，便提前回了府?；貋?lái)的時(shí)候還不到吃午飯的時(shí)間。她這些日子精神極度緊張，此時(shí)一放松下來(lái)，在躺椅里坐了一會(huì)兒，便覺(jué)困意襲來(lái)，昏昏然入了夢(mèng)。夢(mèng)里她仿佛回到了玄武門前，大霧迷蒙中，有一人的背影就在不遠(yuǎn)處，他手執(zhí)鼓槌，狠狠擊向面前的大鼓。

    “咚、咚、咚……”

    唐挽很想看看那人是誰(shuí)。可無(wú)論她怎么走，就是走不到跟前去。她突然從夢(mèng)中驚醒，神思恍惚間，鼓聲卻沒(méi)停。定下神來(lái)細(xì)聽(tīng)，原來(lái)真的有人在擊鼓。這鼓聲是從前衙傳來(lái)的。

    一名衙役小跑著穿堂而入：“大人！有人擊鼓，請(qǐng)您升堂！”

    于是急匆匆地?fù)Q上官服，轉(zhuǎn)屏風(fēng)當(dāng)堂入座。直到坐在了那“明鏡高懸”的匾額下，唐挽才真正醒過(guò)神來(lái)。堂下，左手邊坐著主簿孫來(lái)旺，右手邊是師爺沈玥，雙瑞則立在她身邊。唐挽突然發(fā)現(xiàn)，自己上任這么久，如此像模像樣的升堂還是頭一回。

    于是她抬手整了整前襟，又正了正官帽，一摔驚堂木：“升堂！”

    威武聲中，走上來(lái)一個(gè)十五六歲的姑娘。

    小姑娘穿著一身粗布衣裙，看上去灰灰舊舊的，卻很干凈。頭發(fā)用一根木釵挽著，臉上不施脂粉，但勝在年輕，也有三分好容光。

    在滿堂衙役的呼喝聲中，她難免有些害怕，但還是壯著膽子走上前，跪地行禮：“民女崔三娘，見(jiàn)過(guò)知縣老爺！”

    唐挽高高坐在上位，往堂下看去，只看見(jiàn)一團(tuán)小小的影子。

    “崔三娘，哪里人？”唐挽問(wèn)。

    見(jiàn)知縣開(kāi)始問(wèn)話，主簿便執(zhí)筆做起記錄。

    “小女西王村人。家父亡故，家中還有孀母幼弟。”崔三娘答道。

    “當(dāng)堂擊鼓，有何冤屈？”唐挽問(wèn)。

    “大人！小女要狀告郭里正！他……他斷我一家的生路！”崔三娘哭道。

    居然是告郭里正？唐挽想起那位老好人，頓時(shí)來(lái)了興趣：“究竟怎么回事，你從頭到尾，細(xì)細(xì)講來(lái)！”

    事情原是這樣。

    崔三娘的父親去年得了一場(chǎng)急病，去世了，家中只剩下了一個(gè)身體不太好的母親，和一個(gè)未滿十二歲的弟弟。三年前上一任知縣開(kāi)墾耕田的時(shí)候，崔三娘家也分到了二畝。去年唐挽主持收田，崔三娘的母親就把那田地兌了回來(lái)，領(lǐng)了六兩銀子。按說(shuō)這些錢怎么也夠娘仨過(guò)一年松快日子，可誰(shuí)料年前弟弟突然得了風(fēng)寒，母親抓藥的路上摔斷了腿，臥床不起。這一下請(qǐng)大夫治病，錢就不夠花了。

    上個(gè)月縣衙分份例，崔三娘也想來(lái)領(lǐng)上一份。可她父親已經(jīng)去世了，弟弟還沒(méi)成年，她又是一個(gè)女子，家中沒(méi)有壯勞力，不符合領(lǐng)取份例的條件。郭里正是個(gè)實(shí)實(shí)在在照章辦事的人，壓嚴(yán)了口風(fēng)沒(méi)給她家分。崔三娘幾次去求情都沒(méi)有結(jié)果，實(shí)在沒(méi)了辦法，才來(lái)縣衙擊鼓告狀。

    聽(tīng)完這一番陳情，唐挽陷入了思索。千般謀劃萬(wàn)般小心，還是百密一疏了。

    按照唐挽頒發(fā)的規(guī)定，每一戶領(lǐng)取份例必須由經(jīng)營(yíng)人署名，這本是為了防止多領(lǐng)冒領(lǐng)。經(jīng)營(yíng)人必須為十六到四十歲之間的壯年男子，且必須為戶主。崔三娘便是被這條規(guī)定擋了下去。

    里正照章辦事，這原也不是他的錯(cuò)。要怪，就得怪政策的制定者考慮不周。因此崔三娘真正狀告的，其實(shí)是知縣唐挽。

    這就有點(diǎn)尷尬。

    堂上一時(shí)陷入了沉默。唐挽抬手撓了撓鼻梁，看看孫來(lái)旺，對(duì)方正拿著筆，等著唐挽的示下，對(duì)此時(shí)的尷尬局面毫無(wú)所察；再看看沈玥，就見(jiàn)他似笑非笑地看著唐挽，明顯已經(jīng)明白了唐挽心中所想，可就是打定了主意不肯幫她。

    唐挽嘆了口氣，關(guān)鍵時(shí)刻還得靠自己。

    “崔三娘，起來(lái)說(shuō)話?！碧仆斓?。

    崔三娘得了恩赦，站起身來(lái)，卻也不敢抬頭，垂著首里在堂下。唐挽清了清嗓子，道：“這件事本官知道了。郭里正只是照章辦事，怪不得他。實(shí)在是……縣衙的主事欠考慮了，啊，欠考慮。你今日且先回去，容本官想想，定會(huì)給你個(gè)答復(fù)?！?/br>
    崔三娘今天是抱了魚(yú)死網(wǎng)破的心來(lái)的。她一個(gè)小姑娘，要錢沒(méi)錢，要門路沒(méi)門路，更何況她也知道自己沒(méi)占著“理”字，原只想著來(lái)哭一場(chǎng)，就算沒(méi)結(jié)果，好歹也發(fā)一發(fā)心中的不甘。沒(méi)想到，竟然得了知縣如此好言相勸。

    崔三娘壯著膽子抬起頭，向那高高的座上望去。明鏡高懸的牌匾下，那人穿著豆沙綠的官服，頭戴烏紗帽，面如冠玉，姿容清雋。崔三娘只覺(jué)得心跳漏了一拍。

    世上再?zèng)]有這么好看的男人。

    見(jiàn)堂下人呆呆地瞧著自己，唐挽以為她仍心有疑慮，便吩咐孫來(lái)旺將她的姓名住址都記錄下來(lái)：“你且放心回去，以后縣衙定會(huì)派人登門拜訪?！?/br>
    崔三娘咬了咬唇：“大人會(huì)來(lái)嗎？”她臉頰飛上一抹酡紅，“我......我信大人！”

    唐挽點(diǎn)點(diǎn)頭：“信我便對(duì)了?；厝グ?，啊?！?/br>
    崔三娘又望了唐挽一眼，這一眼既有感激欣喜，又有些嬌怯。沈玥被這纏綿的眼風(fēng)一掃，心道不妙，這是動(dòng)了春心了。再看那被春心惦記上的唐挽，仍是一臉苦大仇深的模樣。