這個(gè)名額是怎么奔走來的，唐挽已猜出個(gè)大概。沈榆在禮部供職，次輔徐階又是禮部尚書，且上次相聚的時(shí)候，沈榆已流露出投靠徐階之意。這個(gè)拔擢的名額大概便于徐公脫不了干系了。唐挽早已不再是當(dāng)初那個(gè)事事問因由的少年。她要回京城，至于這背后是誰運(yùn)作，她并不在意，只要自己問心無愧就好。

    可今日閆志高帶來的消息卻讓唐挽始料未及。明明屬于她的名額，怎么突然就換了別人？這其中到底有什么隱情？唐挽必須找羅知府問個(gè)清楚。

    轎子在府衙門前停下，認(rèn)識的門房快步迎出來：“哎呀，唐知縣怎么來了？”

    “我要見知府大人。”

    門房道：“大人不在府中啊?！?/br>
    唐挽銳利的目光打量他，那門房臉上便有心虛的神色。唐挽道：“那好，我便在這兒等他?！?/br>
    門房哭喪著臉，道：“唐知縣又何必為難我們這些下人?！?/br>
    唐挽恍然明白過來，羅知府不是不在，而是不想見自己。這一幕似曾相識。當(dāng)年唐挽鄉(xiāng)試落第的時(shí)候，也曾這樣被擋在縣衙大門之外。

    看來這一次的阻礙，同樣來自于京城。

    “哎呀，這不是大名鼎鼎的唐知縣嗎？怎么，也吃了閉門羹么？”

    唐挽循聲望去，就見趙文掾正站在府衙門前，臉上帶著得意的笑。

    唐挽雙目微瞇：“又是你。”

    “希望落空的滋味，不好受吧？”趙文掾笑道。

    唐挽淡淡一笑，轉(zhuǎn)身上了轎子。雙瑞狠狠剜了趙文掾一眼，高聲道：“起轎！”

    此時(shí)發(fā)生了什么，雙瑞已猜出了個(gè)大概。他低聲問道：“公子，咱們現(xiàn)在怎么辦？”

    “回府?！?/br>
    “是?！?/br>
    唐挽回到府中，直奔書房而去。雙瑞幫著她展紙研磨。唐挽利落地提起筆，落筆卻生了猶豫。

    唐挽原打算寫信給沈榆，可提筆卻改變了念頭。沈榆畢竟資歷尚淺，行動(dòng)起來事倍功半。況且他唯一的渠道就是徐階。唐挽不希望因?yàn)樽约旱木壒?，讓他在黨爭中陷得更深。

    那就寫給白圭吧。剛要落筆，又覺得不行。白圭一向反對唐挽入京，這次又怎么會(huì)幫她？仔細(xì)回想起來，蘇州案后，白圭將唐挽安排到花山，或許就是要讓他的老朋友羅知府照看唐挽。這一次的閉門羹，保不齊也和白圭有關(guān)系。

    那又能寫給誰呢？偌大的京城，既希望唐挽回去，又有能力從中運(yùn)作的人，屈指可數(shù)。

    唐挽眉梢一挑，對雙瑞道：“你去庫房，把當(dāng)初閆志高送的那十顆珍珠取出來?！?/br>
    “是?！?/br>
    十顆上好的珍珠依次排開在烏木桌案上，柔和的光映照著唐挽的雙眸。書房內(nèi)門窗緊閉，雙瑞垂手立在一邊，等候吩咐。

    唐挽將書信封好，遞給雙瑞，道：“事關(guān)重大，你親自去一趟京城。”

    “公子放心?！?/br>
    雙瑞即刻啟程。唐挽另外安排了兩個(gè)小廝跟隨，一路上可以互相照應(yīng)。她站在縣衙門前，看著那三匹快馬絕塵而去，胸口意氣難平。

    她已經(jīng)躲藏得太久了。是時(shí)候了，她要重返京城。

    后院的涼亭里，閆志高伏案而臥。凌霄坐在他對面，自顧自喝著茶。

    “你把他給藥了？”唐挽驚道。

    凌霄道：“喏，人給你留住了?！?/br>
    “不是跟你說過了嗎，不可以再用這樣的手段！”唐挽道。

    凌霄白了她一眼，道：“你讓我留人，我能有什么辦法？放心，一會(huì)兒喂他一杯清水就醒了?！?/br>
    唐挽在桌邊坐下，抿唇不語。

    “你要留他到什么時(shí)候？”凌霄問。

    “等雙瑞順利出了臨清府?！碧仆斓?，“絕不能讓閆蘸有所提防?！?/br>
    “真沒想到閆府一個(gè)下人，竟能有這么大的能量?！绷柘鲺久?，看了昏睡的閆志高一眼，道，“想個(gè)辦法，光明正大的解決了他，不就沒有人與你爭了么？”

    唐挽搖搖頭：“莫?jiǎng)託⑿?。他還不算個(gè)壞人?！?/br>
    習(xí)習(xí)晚風(fēng)，吹散了心頭的燥熱。唐挽凝神細(xì)想，越想越覺得此事并不簡單。這場突如其來的擢選，到底是為了迎合誰的利益？一直被閆黨把控的吏部，為什么會(huì)批準(zhǔn)徐黨的名額？如果這是閆黨和徐黨的一次聯(lián)手，那他們面對的敵人又是誰？這一紙公文背后，到底有幾方勢力在拉鋸？

    唐挽身在這小小縣衙，卻敏銳地感知到了京城那一場將傾未傾的風(fēng)雨。

    唐挽站起身，快步走出涼亭：“我要去找元朗?！?/br>
    “這都什么時(shí)辰了還出去，今晚不回來了？”

    “趕得上就回，趕不上就不回了?！碧仆斓馈?/br>
    “老讓我獨(dú)守空房，”凌霄嘟囔著，看見還趴在桌上的閆志高，“哎，那這人怎么辦？”

    唐挽道：“你估摸著城門快下鎖的時(shí)候弄醒他，讓他回去就是。”

    凌霄一路送著唐挽往外走，迎面跑來一個(gè)小廝，見著兩人急忙行禮：“見過老爺夫人?！?/br>
    “何事？”

    小廝道：“書院的謝教授在門外，要見老爺。”

    唐挽剛要去找元朗，元朗倒主動(dòng)來找她了，果真心意相通。唐挽不禁揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，道：“那快請他進(jìn)來啊?！?/br>
    “謝先生說在外面等您，就想見您一面，”小廝道，“我看著高車大馬的，像是要出遠(yuǎn)門的樣子?！?/br>