閆蘸閉著眼睛想著，沒(méi)發(fā)現(xiàn)大牢門前又站了一個(gè)人。

    一道陰影籠罩在閆蘸的臉上。他睜開眼睛，就看見牢房外那雙漂亮的黑錦短靴，一看就是京城如意坊的手藝。來(lái)人將頭上兜帽摘下，對(duì)閆蘸微微一笑：“閆管家，此處可還住得慣？”

    閆蘸愣了愣：“閆讓？你……你怎么會(huì)在這兒？”

    閆讓一向是不離閆鳳儀的左右。如今閆讓在此，莫非……

    閆蘸止不住朝甬道盡頭張望。閆讓卻笑了，道：“您別瞧了，就只有我一個(gè)人?！?/br>
    知道閆鳳儀沒(méi)來(lái)，閆蘸先松了口氣。自從這位小公子掌家之后，他們這些老奴的日子就不像以前那么舒服了。閆蘸可不想留把柄在他手上。

    閆讓也不說(shuō)話，只是笑眉笑眼地看著閆蘸，看得他渾身不自在。閆讓進(jìn)府的時(shí)候不過(guò)八九歲的年紀(jì)，一同進(jìn)府的一共六個(gè)小孩，都在公子的書房伺候。這么多年過(guò)去，當(dāng)初一同進(jìn)府的小孩們或走或貶，只有他獨(dú)得公子的信任。閆蘸一直不太喜歡這個(gè)年輕人，也說(shuō)不清為什么，就是不喜歡他身上那股勁兒，和那張永遠(yuǎn)也挑不出毛病的笑臉。

    閆蘸到底是老管家，雖然現(xiàn)在境況窘迫，架子還是要端著，道：“你不在京城伺候，來(lái)這兒做什么？”

    閆讓道：“公子讓我問(wèn)您一句話?！?/br>
    閆蘸蹙眉：“什么了不得的話，非讓你追到這兒來(lái)？”

    閆讓微微低了身子，問(wèn)道：“公子讓我問(wèn)您，西跨院里的東西呢？”

    閆蘸的雙眼驟然睜大。西跨院是府中禁地，十六年未曾開啟。那里面，藏著閆家最不可告人的秘密。

    “你們進(jìn)去了？”

    閆讓一笑，道：“這府里還有公子進(jìn)不了的地方嗎？”

    “混賬！”閆蘸豁然起身，雙手扒著欄桿，“你們竟然敢違抗家主的命令！”

    閆讓瞇起眼睛，道：“誰(shuí)是你的家主？那個(gè)病入膏肓、勉強(qiáng)吊著一口氣的閆炳章？”

    “你！你竟敢直呼老爺名諱！叛逆！叛逆的奴才！”閆蘸怒吼道。

    閆讓笑道：“你才是奴才。還是個(gè)認(rèn)不清形勢(shì)的蠢奴才?！?/br>
    閆蘸恨不能穿出這牢房，活撕了眼前口吐狂言的小子。以前怎么沒(méi)看出來(lái)，府里竟然養(yǎng)了這樣一條惡狼！

    “你也不用這樣惡狠狠地看著我，我也不在乎。左右我今天是做不了好人了。”閆讓道。

    閆蘸蹙眉：“你要怎樣？”

    閆讓道：“公子說(shuō)了，要不到答案，他也不想再見到你了?！?/br>
    “你敢！”閆蘸露出最猙獰的面色，冷汗卻已經(jīng)沾濕了后背的衣裳。

    閆讓好笑地看著他：“我知道你給閆鐸寫了信。不過(guò)我在此處，他在京城。你猜是他救人的手快，還是我殺人的刀快？”

    閆蘸面色慘白，嘶啞著聲音道：“我為閆家效力二十年，你才幾年！你憑什么！”

    “這都什么時(shí)候了，還跟我論資排輩?！遍Z讓第一次收了笑容，微微皺眉。他不笑的時(shí)候，神情中便顯出一絲陰狠，“西跨院為什么是空的，里面的東西到底去了哪兒？”

    閆蘸的額頭上滲出豆大的汗珠來(lái)。他緊緊盯著閆讓的雙眼，試圖從中看到一些青澀和游移。但是沒(méi)有，這個(gè)二十多歲的年輕人沒(méi)有顯露出絲毫的破綻，沉著得就像一個(gè)久經(jīng)廝殺的老手。

    閆蘸突然在想，如果自己不給他一個(gè)滿意的答案，這個(gè)年輕人真的會(huì)動(dòng)手殺人。

    可他不能死，他還要去救他的兒子。

    “京郊，云間觀。”閆蘸終于敗下陣來(lái)，顫抖著雙唇說(shuō)道，“公子要找的東西，都在那兒?！?/br>
    閆讓的臉上又恢復(fù)了笑容。他又看了閆蘸一會(huì)兒，似乎能從對(duì)方的表情中辨別真?zhèn)?。仿佛得到了他想要的答案，閆讓利落地轉(zhuǎn)過(guò)身，朝大牢外走去。

    “小閣老救我！”閆蘸對(duì)著閆讓的背影喚道。閆蘸已經(jīng)泄露了家主的秘密，往后他在閆府，就只有依靠閆鳳儀了。

    閆讓聞聲停下腳步，頓了頓，道：“自然，你是最忠心的奴才?！毖粤T，他將兜帽戴上，大步離開了。

    次日天明，府衙傳出消息，閆蘸于昨夜在牢中自盡。

    消息傳來(lái)的時(shí)候，唐挽正與合魚坐在后院棗樹下，等著喝凌霄親手煮的茶。

    “可知道是怎么死的？”唐挽問(wèn)道。

    通傳的小廝說(shuō)道：“說(shuō)是上吊。一根粗麻繩，勒死了?！?/br>
    大牢里怎么會(huì)有粗麻繩。唐挽冷笑一聲：“好快的刀?？上О??！?/br>
    可惜不能光明正大給他定罪。

    凌霄微微一笑，道：“這不正是你計(jì)劃中最好的結(jié)果么。”

    的確，閆蘸不可能被定罪。他圍攻縣衙，罪同謀反，這可不是個(gè)小罪名，定會(huì)牽連京城。所以小閣老只有兩條路，要么逆風(fēng)翻盤，殺唐挽保閆蘸；要么就干脆順了唐挽，在過(guò)堂前殺了閆蘸。

    那一日唐挽命雙瑞去京城，面見閆鳳儀，呈上十顆夜明珠和一封書信。信中她將銅冶閆家如何圈占良田、橫行鄉(xiāng)里、驅(qū)逐百姓之事一一詳稟，對(duì)于閆志高即將拔擢進(jìn)京之事，只輕描淡寫一筆帶過(guò)。唐挽在信中寫道，那十顆夜明珠是閆志高進(jìn)獻(xiàn)的生辰賀禮。看似是光耀明堂的寶物，其實(shí)是腐蝕閆家基業(yè)的毒瘤。信的最后，唐挽問(wèn)閆鳳儀，究竟是希望她做一個(gè)會(huì)進(jìn)獻(xiàn)寶物的諂臣，還是做一把可以剜除毒瘤的利刃。